— Они не отказали Куинн, лишь увеличили первоначальный взнос до двадцати процентов. У Куинн нет таких денег.
— Отчего так получилось?
Барбара наклонилась ближе.
— Мне запрещено говорить об этом, но и они не имели права так поступать. Начальник Куинн прислал письмо, где утверждал, будто она ведет себя «непредсказуемо».
— Билл.
— Нет, ее начальник, Роберт Глоум. Я сама читала письмо.
— Билл уговорил его сделать это. — Ник чувствовал, как улетучиваются остатки его симпатии к Биллу. — Каков же первоначальный взнос?
— Четырнадцать тысяч. Но Куинн уже уплатила семь.
— Мне нужно перевести кое-какие средства.
— В счет кредита Куинн? — Барбара с сожалением покачала головой. — Это невозможно. Кредит выписан на ее имя, и…
— Хочешь, чтобы они победили?
Барбара прикусила губу.
— Куинн не заслуживает подобного отношения, — сказал Ник.
Барбара, подумав, кивнула:
— Ты прав. Откуда перевести деньги?
— В моем сейфе лежит несколько сертификатов. Посторонним незачем об этом знать, верно?
— Это очень любезно с твоей стороны. — Барбара одобрительно улыбнулась Нику типичной улыбкой банковского работника, холодной и отстраненной.
— Нельзя бросать друзей в беде, — пояснил Ник.
— Правильно. — Она впервые посмотрела на Ника с искренней теплотой. — Ты настоящий друг.
— Ага, — безрадостно отозвался Ник.
Лицо Барбары расплылось в улыбке.
Дарла разделила увлажненные волосы Куинн на пряди, продолжая думать о ней, о Нике, о Максе и о переменах. В случае Куинн одна перемена произойдет уже в самом ближайшем будущем: люди наконец-то увидят ее восхитительные скулы. И возможно, Ник наконец заметит ее, что тоже неплохо. Возможно.
Дарла перевела взгляд с волос Куинн на свой французский боб, куда более плотный и аккуратный, чем узел волос Барбары, который казался пышнее и сексуальнее.
Черт побери!
«Со старших классов», — сказала Куинн. Именно тогда Дарла начала отращивать волосы — с той поры, когда училась в выпускном классе и заметила, как Макс таращит глаза на одну из младших предводительниц команды болельщиц. «Мне нравятся длинные волосы», — сказал он тогда, и Дарла, вместо того чтобы ответить: «А мне нет, и если ты еще раз посмотришь на эту девку, тебе несдобровать», — перестала стричь свои волосы.
— Дарла! — сказала Куинн.
— Да. Это хорошая мысль.
Она сделала Куинн короткую стрижку с косым пробором, скрадывавшим округлость ее лица. Дарлу изумляло, как меняется Куинн с каждым взмахом ножниц. После того как она в последний раз провела по волосам расческой, Куинн стала выглядеть старше, но и привлекательнее. Броской, стремительной. Соблазнительной. Подумать только, ведь многие считают, будто длинные волосы придают женщине сексуальности.
— Ну, что скажешь?
Куинн кивнула. Ее лицо помрачнело, но сохраняло непреклонное выражение.
— Очень непривычно, но мне нравится. Привыкнув, я, пожалуй, полюблю свою новую прическу. — Она помотала головой из стороны в сторону. — Обычно при этом движении мои волосы рассыпались по плечам.
— Те времена закончились. Хочешь, я высушу тебя феном?
В эту секунду в салоне появилась Нелл, опоздавшая на полчаса.
— Я не опоздала, а? — спросила она, и Куинн поднялась из кресла, смахивая с плеч медные пряди.
— Ничуть, Нелл, — солгала Дарла. — Садись. Я сейчас вернусь. — Она вместе с Куинн подошла к кассе и сказала: — Эта работа за мой счет. Позвоню тебе позже, — и, когда Куинн ушла, отправилась в комнату отдыха искать Дебби.
— Мой двенадцатичасовой клиент уже пришел? — холодно осведомилась Дебби.
— Нет. Можешь подстричь мне волосы?
Дебби застыла в недоумении:
— Тебе?
— Да. Я хочу короткую стрижку. Прическу «каре».
При этом известии холодок Дебби бесследно улетучился.
— Макс убьет тебя, как только ты попадешься ему на глаза.
— Это мои волосы, а не Макса, — отозвалась Дарла и отправилась к Нелл, прежде чем Дебби успела сказать ей, что именно Максу предстоит на них смотреть.
Это его личные трудности.
Куинн сидела в машине у авторемонтной мастерской, привыкая к своей новой прическе. Она так и эдак поворачивала голову перед зеркальцем, укрепленным на противосолнечном козырьке, но все, что могла сказать о своих волосах, выражалось одним словом — «короткие».
Бог с ними. У нее отличная стрижка, Дарла не делает плохих, а значит, все будет хорошо. Куинн подняла козырек, глубоко вздохнула и отправилась в мастерскую искать Ника.
Ник был поглощен беседой с Максом. Оба хмурились, и Куинн показалось, что они говорят не о машинах. Она захлопнула за собой дверь, и братья повернулись к ней. От удивления их лица разгладились, но Ник тут же вновь нахмурился.
— Что ты сделала со своими волосами? — спросил он. — С ума сошла?
— Нет. И не смей говорить со мной таким тоном. Я уже выросла. Мне тридцать пять лет.
— Твое вчерашнее поведение — признак зрелости, — съязвил Ник.
— Вчерашнее поведение? — удивился Макс.
— Вчера твой брат начал меня тискать, а потом заявил, что я не в его вкусе.
— Ничего об этом не знаю и знать не хочу. — Макс ушел в контору и закрыл за собой дверь.
— Замечательно, — проворчал Ник.
— Послушай, после того как ты в прошлый раз поступил со мной так, я держалась любезно. Но ты исчерпал запасы моего терпения. Что ты со мной делаешь, черт тебя подери?
Ник напрягся еще сильнее, сердито глядя на нее.
— Понятия не имею. Знаю лишь, что больше это не повторится.
— Почему бы и нет? — Куинн подошла к Нику, готовая и закатить ему оплеуху, и броситься на шею — в зависимости от того, какой оборот примет беседа. — Я целиком «за» или буду «за», после того как избавлюсь от желания увидеть тебя мертвым.
— Ты очень нужна мне, — сказал Ник, и гнев Куинн испарился.
— Ох… — Она сглотнула.
— Я не хочу, чтобы ты стала моей очередной… — Ник замялся.
— Подружкой? — В душе Куинн вновь начала подниматься ярость.
— Я не люблю привязываться к людям. Не люблю взваливать на себя ответственность. Мне хочется жить так, как я живу. Я хочу, чтобы ты была рядом, оставаясь моим другом, ведь только так мы можем надолго сохранить добрые отношения. — Было видно, что этот план не доставлял Нику особой радости, но он продолжал упрямиться. — Нам с тобой нельзя заниматься любовью, нас связывает нечто другое. И я не собираюсь ничего менять.
— Зачем же ты поцеловал меня?
— Я свалял дурака, — ответил Ник, и Куинн почувствовала себя побежденной.
В сущности, что ей остается делать? Силой затащить его в постель? Она вовсе не была уверена, что готова совершить нечто подобное. Куинн сделала все, что могла. По крайней мере поставила Ника перед выбором. Ее решимость разбилась о стену благих, разумных намерений.
— Ладно. Так и быть. — Куинн отступила на шаг.
На лице Ника появилась несчастная мина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
— Отчего так получилось?
Барбара наклонилась ближе.
— Мне запрещено говорить об этом, но и они не имели права так поступать. Начальник Куинн прислал письмо, где утверждал, будто она ведет себя «непредсказуемо».
— Билл.
— Нет, ее начальник, Роберт Глоум. Я сама читала письмо.
— Билл уговорил его сделать это. — Ник чувствовал, как улетучиваются остатки его симпатии к Биллу. — Каков же первоначальный взнос?
— Четырнадцать тысяч. Но Куинн уже уплатила семь.
— Мне нужно перевести кое-какие средства.
— В счет кредита Куинн? — Барбара с сожалением покачала головой. — Это невозможно. Кредит выписан на ее имя, и…
— Хочешь, чтобы они победили?
Барбара прикусила губу.
— Куинн не заслуживает подобного отношения, — сказал Ник.
Барбара, подумав, кивнула:
— Ты прав. Откуда перевести деньги?
— В моем сейфе лежит несколько сертификатов. Посторонним незачем об этом знать, верно?
— Это очень любезно с твоей стороны. — Барбара одобрительно улыбнулась Нику типичной улыбкой банковского работника, холодной и отстраненной.
— Нельзя бросать друзей в беде, — пояснил Ник.
— Правильно. — Она впервые посмотрела на Ника с искренней теплотой. — Ты настоящий друг.
— Ага, — безрадостно отозвался Ник.
Лицо Барбары расплылось в улыбке.
Дарла разделила увлажненные волосы Куинн на пряди, продолжая думать о ней, о Нике, о Максе и о переменах. В случае Куинн одна перемена произойдет уже в самом ближайшем будущем: люди наконец-то увидят ее восхитительные скулы. И возможно, Ник наконец заметит ее, что тоже неплохо. Возможно.
Дарла перевела взгляд с волос Куинн на свой французский боб, куда более плотный и аккуратный, чем узел волос Барбары, который казался пышнее и сексуальнее.
Черт побери!
«Со старших классов», — сказала Куинн. Именно тогда Дарла начала отращивать волосы — с той поры, когда училась в выпускном классе и заметила, как Макс таращит глаза на одну из младших предводительниц команды болельщиц. «Мне нравятся длинные волосы», — сказал он тогда, и Дарла, вместо того чтобы ответить: «А мне нет, и если ты еще раз посмотришь на эту девку, тебе несдобровать», — перестала стричь свои волосы.
— Дарла! — сказала Куинн.
— Да. Это хорошая мысль.
Она сделала Куинн короткую стрижку с косым пробором, скрадывавшим округлость ее лица. Дарлу изумляло, как меняется Куинн с каждым взмахом ножниц. После того как она в последний раз провела по волосам расческой, Куинн стала выглядеть старше, но и привлекательнее. Броской, стремительной. Соблазнительной. Подумать только, ведь многие считают, будто длинные волосы придают женщине сексуальности.
— Ну, что скажешь?
Куинн кивнула. Ее лицо помрачнело, но сохраняло непреклонное выражение.
— Очень непривычно, но мне нравится. Привыкнув, я, пожалуй, полюблю свою новую прическу. — Она помотала головой из стороны в сторону. — Обычно при этом движении мои волосы рассыпались по плечам.
— Те времена закончились. Хочешь, я высушу тебя феном?
В эту секунду в салоне появилась Нелл, опоздавшая на полчаса.
— Я не опоздала, а? — спросила она, и Куинн поднялась из кресла, смахивая с плеч медные пряди.
— Ничуть, Нелл, — солгала Дарла. — Садись. Я сейчас вернусь. — Она вместе с Куинн подошла к кассе и сказала: — Эта работа за мой счет. Позвоню тебе позже, — и, когда Куинн ушла, отправилась в комнату отдыха искать Дебби.
— Мой двенадцатичасовой клиент уже пришел? — холодно осведомилась Дебби.
— Нет. Можешь подстричь мне волосы?
Дебби застыла в недоумении:
— Тебе?
— Да. Я хочу короткую стрижку. Прическу «каре».
При этом известии холодок Дебби бесследно улетучился.
— Макс убьет тебя, как только ты попадешься ему на глаза.
— Это мои волосы, а не Макса, — отозвалась Дарла и отправилась к Нелл, прежде чем Дебби успела сказать ей, что именно Максу предстоит на них смотреть.
Это его личные трудности.
Куинн сидела в машине у авторемонтной мастерской, привыкая к своей новой прическе. Она так и эдак поворачивала голову перед зеркальцем, укрепленным на противосолнечном козырьке, но все, что могла сказать о своих волосах, выражалось одним словом — «короткие».
Бог с ними. У нее отличная стрижка, Дарла не делает плохих, а значит, все будет хорошо. Куинн подняла козырек, глубоко вздохнула и отправилась в мастерскую искать Ника.
Ник был поглощен беседой с Максом. Оба хмурились, и Куинн показалось, что они говорят не о машинах. Она захлопнула за собой дверь, и братья повернулись к ней. От удивления их лица разгладились, но Ник тут же вновь нахмурился.
— Что ты сделала со своими волосами? — спросил он. — С ума сошла?
— Нет. И не смей говорить со мной таким тоном. Я уже выросла. Мне тридцать пять лет.
— Твое вчерашнее поведение — признак зрелости, — съязвил Ник.
— Вчерашнее поведение? — удивился Макс.
— Вчера твой брат начал меня тискать, а потом заявил, что я не в его вкусе.
— Ничего об этом не знаю и знать не хочу. — Макс ушел в контору и закрыл за собой дверь.
— Замечательно, — проворчал Ник.
— Послушай, после того как ты в прошлый раз поступил со мной так, я держалась любезно. Но ты исчерпал запасы моего терпения. Что ты со мной делаешь, черт тебя подери?
Ник напрягся еще сильнее, сердито глядя на нее.
— Понятия не имею. Знаю лишь, что больше это не повторится.
— Почему бы и нет? — Куинн подошла к Нику, готовая и закатить ему оплеуху, и броситься на шею — в зависимости от того, какой оборот примет беседа. — Я целиком «за» или буду «за», после того как избавлюсь от желания увидеть тебя мертвым.
— Ты очень нужна мне, — сказал Ник, и гнев Куинн испарился.
— Ох… — Она сглотнула.
— Я не хочу, чтобы ты стала моей очередной… — Ник замялся.
— Подружкой? — В душе Куинн вновь начала подниматься ярость.
— Я не люблю привязываться к людям. Не люблю взваливать на себя ответственность. Мне хочется жить так, как я живу. Я хочу, чтобы ты была рядом, оставаясь моим другом, ведь только так мы можем надолго сохранить добрые отношения. — Было видно, что этот план не доставлял Нику особой радости, но он продолжал упрямиться. — Нам с тобой нельзя заниматься любовью, нас связывает нечто другое. И я не собираюсь ничего менять.
— Зачем же ты поцеловал меня?
— Я свалял дурака, — ответил Ник, и Куинн почувствовала себя побежденной.
В сущности, что ей остается делать? Силой затащить его в постель? Она вовсе не была уверена, что готова совершить нечто подобное. Куинн сделала все, что могла. По крайней мере поставила Ника перед выбором. Ее решимость разбилась о стену благих, разумных намерений.
— Ладно. Так и быть. — Куинн отступила на шаг.
На лице Ника появилась несчастная мина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83