Шейла резко развернулась и с явной угрозой, чеканя каждое слово, сказала:
— Только попробуй завести об этом разговор за сегодняшним ужином. Только попробуй.
— И что тогда будет?
— Лукас, я тебя предупредила.
— Думаешь, твои родители не обрадуются, что «их дети» наконец образумились и решили соединить свои судьбы?
— Я не желаю больше тебя слушать! У меня своя жизнь. У тебя своя. Возвращайся в Новый Орлеан. И если тебе приспичило скоропалительно жениться… Что ж, желаю счастья и терпения твоей будущей спутнице. Оно ей, без сомнения, понадобится. Впрочем, я вообще не представляю, кем надо быть, чтобы согласиться на твое безумное предложение!
— Нужно быть всего лишь Шейлой Райт. Шейла вышла из кухни, не удостоив его ответом.
Шейла бросилась отцу на шею.
— Папа, наконец-то ты пришел!
— Милая, откуда столько чувств?! — со смехом спросил Майкл Райт. — Тебя снова кто-то обидел?
— Нет, с чего ты взял? — неумело солгала Шейла.
— Меня не обманешь, дорогая. С самого раннего детства, стоило кому-нибудь обидеть мою девочку, как она тут же бежала ко мне и кидалась на шею. При этом неизменно отпиралась и уверяла, что у нее все замечательно.
— Папа, я просто соскучилась. — Шейла потерлась носом о колючую щеку отца, словно все еще оставалась маленькой беззащитной девочкой.
— Ну-ну, прекрати. А то твоя мама сейчас упрекнет меня в том, что я развиваю в тебе инфантильность, вместо того чтобы торопить к алтарю.
Шейла натянуто улыбнулась. Напоминание об алтаре неприятно укололо ее.
— Приехала повидаться со своим кузеном? — Майкл подмигнул помрачневшей дочери.
— Папа, ради бога, только ты не начинай! Мне достаточно намеков мамы! И с чего вы оба взяли, что я питала какие-то романтические чувства к Лукасу?
Майкл заглянул в глаза дочери. В его взгляде было столько доброты, тепла и понимания, что Шейла потупилась, прежде чем продолжить плести лживую словесную паутину.
— Напротив, я всегда не переносила этого самовлюбленного и высокомерного типа.
— Детка, не пытайся меня обмануть, — ласково сказал Майкл, проведя рукой по ее пышным волосам. — Не хочешь откровенничать со своим старым папочкой — дело твое. Лучше расскажи, почему же ты тогда сегодня здесь? Безусловно, не из-за Лукаса.
— Всему свое время. Мы ждали тебя. Пойдем в гостиную. Я принесла бутылку вина и прочие деликатесы.
— Что же ты молчала до сих пор?! — с притворным раздражением спросил Майкл. — Все уже там?
Шейла кивнула.
— Наконец-то, Майкл! Я уж думала, ты решил заночевать в офисе! — пожурила мужа за излишнее трудолюбие Джоанна.
— Я ведь не знал, что у нас сегодня ожидаются гости, — попытался оправдаться он.
— Да, — Джоанна вздохнула, — будем считать, что сегодня состоится тот самый ужин, который должен был быть два дня назад. Наконец-то все в сборе.
Лукас тем временем открыл бутылку вина и медленно разлил его по принесенным Джоанной бокалам. Шейла с удивлением обнаружила, что мать уже успела порезать тонкими ломтиками сыр. Кроме того, на небольшом круглом столике стояла большая тарелка с фруктами и другая, чуть поменьше, с зеленым салатом.
Да, мамулю никогда не удастся застать врасплох, с гордостью подумала Шейла. Она всегда готова к приему гостей.
Интересно, как Лукас отреагировал на ее резкий отказ? Расстроился или разозлился?
Шейла осторожно взглянула на него, однако ей не удалось заметить ни малейшего изменения в выражении его лица. Лукас по-прежнему был беззаботен и спокоен. Внимательно слушал дядюшку Майкла, буквально ловил каждое его слово. Шейле внезапно даже стало неприятно, что кузен так быстро забыл о ней. Похоже, она выпала из круга интересов Лукаса Фернандоса.
Слава богу. Пусть вообще забудет о моем существовании!
— Шейла, в чем дело? Чем ты недовольна? — спросил Майкл, заметив, что дочь поджала губы: признак высшей степени досады и недовольства на саму себя.
Она выжала из себя улыбку.
— Все хорошо. Я немного устала.
Лукас, прищурившись, взглянул на нее, давая понять, что ей не удастся его обмануть.
Он-то знает, какие мысли сейчас вертятся в ее голове.
— Ну, так за что мы поднимем наши бокалы? — спросила Джоанна, решив переменить тему разговора.
Все подняли бокалы, и Шейла торжественно произнесла:
— Пусть это прозвучит нескромно, но… Выпьем за меня. Вчера мне удалось провести почти гениальную акцию. Уверена, что теперь от спонсоров не будет отбою.
— Девочка моя, поздравляю! — Джоанна расчувствовалась едва ли не до слез.
— Очень рад за тебя. Впрочем, я нисколько не сомневался в твоих способностях, Шейла. — Прежде чем сделать глоток, Лукас хитро улыбнулся ей.
— Значит, мы снова не дозовемся тебя в гости, — констатировал Майкл. — Когда тебе приходилось пробивать лбом стену, ты еще выкраивала для нас пару часов в неделю, а теперь пиши пропало. Я скоро начну завидовать трудным подросткам. Они видят тебя гораздо чаще.
Шейла улыбнулась.
— Спасибо за поздравления. Не волнуйся, папа. Приходить реже я не стану:
Майкл усмехнулся.
— Конечно. Реже уже просто невозможно.
— Вам пора бы уже привыкнуть к тому, что Шейла живет самостоятельной жизнью. Скоро она вообще уедет и будет лишь по особым случаям напоминать о себе поздравительными открытками и телеграммами, » — сказал Лукас.
Только не это! Шейла метнула в него испепеляющий взгляд. Однако Лукас, похоже, и не собирался замолкать.
— Я ведь уехал в Новый Орлеан, почему бы Шейле не последовать моему примеру?
Шейла сжала кулаки и послала ему телепатический сигнал: только попробуй распустить язык!
— Лукас, о чем ты говоришь? Шейла обожает Сан-Франциско! Она вовсе не собирается перебираться в другой город.
— Да, тетя Джоанна. Она пока не собирается, но всякое может случиться… — Лукас многозначительно замолчал в ожидании дальнейших расспросов.
Шейла замерла. Лукас знал ее мать не хуже, чем она. Джоанна Райт никогда не довольствовалась полуправдой или недомолвками. Ей всегда требовалась вся информация.
— Мальчик мой, о чем ты? Шейла говорила тебе что-нибудь? Эта упрямая девчонка никогда не поделится новостями! Я все узнаю в самую последнюю очередь!
— Нет-нет, тетя Джоанна. Это моя вина.
— Лукас, не томи!.. — почти простонала Джоанна. — Теперь ты говоришь о своей вине. Что все это значит?
— Мама, Лукас дурачится, разве ты не видишь? Он пользуется твоей доверчивостью и любопытством. Правда ведь, Лукас? Тебе абсолютно не о чем сообщить моим родителям. — Шейла подчеркнула интонацией слова «не о чем», но Лукас и не подумал поддерживать ее.
Черт побери, сейчас он скажет, что…
— Я прошу руки вашей дочери, — без тени улыбки заявил Лукас.
Майкл и Джоанна, совершенно ошарашенные, уставились друг на друга. Через несколько минут, вспомнив о наличии у себя дара речи, они уточнили, правильно ли они его поняли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36