Однако долго Шейле ждать не пришлось — через несколько минут мулатка снова появилась в приемной и жестом пригласила ее пройти.
— Доброе утро, — поприветствовала Шейла господина, восседавшего в кресле, словно на императорском троне, за массивным дубовым столом.
— Добрый день, — ответил мистер Рэндольф и бросил выразительный взгляд на часы.
Шейла почувствовала, что краснеет, и смутилась еще сильнее. Сколько раз она внушала себе, что нельзя так сильно проявлять свои эмоции. Во всех учебниках по искусству деловых переговоров — а уж тем более когда речь шла о спонсорской помощи социальным акциям — было сказано: ведите себя так, словно вы властелин мира и величайшая честь оказать вам финансовую поддержку.
Сейчас же Шейла чувствовала себя назойливой просительницей, нищенкой, обивавшей пороги крупных компаний с протянутой рукой. Если ей не удастся привлечь и мистера Рэндольфа к участию в акции по профилактике СПИДа среди молодежи, то акция окажется на грани срыва.
Немыслимо! Приглашено телевидение, корреспонденты местных газет, представители властей и общественных организаций. Не говоря уже о молодежи. Обмануть ожидания юношей и девушек, погасить их энтузиазм и желание помочь своим сверстникам… Нет. Шейла гордо вскинула голову и посмотрела мистеру Рэндольфу в глаза. Похоже, он не ожидал от молодой женщины подобной дерзости.
Впрочем, он вряд ли был намного старше Шейлы. Возможно, их разделяло пять-десять лет, а манера поведения у него такая, словно он вершит судьбы мира и ему ничего не стоит придавить ногтем мизинца на левой ноге такую букашку, как Шейла.
— Неделю назад я послала вам факс, — начала Шейла.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — наконец вспомнил о правилах хорошего тона мистер Рэндольф.
— Благодарю. — Шейла присела на предложенный им стул.
— Да-а-а, кажется, я припоминаю… — Мистер Рэндольф заерзал на своем стуле. — Где же он? Куда я его подевал? Наверное, секретарша выбросила его, среди прочих… хм, бумаг.
Начало, мягко говоря, не обнадеживающее, с прискорбием констатировала Шейла. Впрочем, ей было не привыкать к подобному обращению. В конце концов, ее задача — убедить могущественного или богатого человека в том, что его помощь будет полезна обществу и, как следствие, ему самому. Дополнительная реклама, создающая положительный имидж бизнесмена, возможность засветиться в прессе, да и-банальное честолюбие. Кому не. понравится почувствовать собственные значимость и гуманность? А уж когда о тебе будут кричать на каждом углу благодарные подростки!
— Ничего страшного, я захватила с собой копию, — спокойно произнесла Шейла, достав из своего кейса папку с яркими проспектами и брошюрами. — Взгляните, пожалуйста.
Мистер Рэндольф без особого энтузиазма взял из ее рук папку. Быстро просмотрев бумаги, он спросил:
— Что вы хотите от меня?
Прямой вопрос явно требовал прямого ответа, и Шейла не стала ходить вокруг да около:
— Нам требуется совсем немного денег на то, чтобы провести акцию среди учащихся нескольких школ черного квартала.
— Сколько?
Похоже, в борьбе финансиста с человеком победу одержал первый. Да, таков жестокий мир бизнеса. Милосердию и бескорыстию в нем не место. Однако Шейла готова была на все, лишь бы пробудить в мистере Рэндольфе добрые чувства. Финансовая корпорация, в кабинете директора которой она сейчас находилась, была едва ли не последней ее надеждой.
— Сумма зависит от вашего желания и… щедрости. Мы будем рады любой помощи.
Шейла лучезарно улыбнулась. Однако, похоже, мистер Рэндольф давно отвык от женских улыбок, предпочтя иметь дело с крепкими мужскими рукопожатиями, венчавшими выгодную сделку.
— Хорошо, я подумаю.
Мистер Рэндольф откинулся на спинку кресла, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Во всяком случае, для него.
— Мистер Рэндольф, мне не хотелось бы навязываться и затруднять вас. Я отлично понимаю, что у руководителя столь крупной корпорации множество дел и забот помимо помощи будущему нации. — Шейла выдержала театральную паузу, после которой добавила: — Мы были бы рады получить ваш ответ завтра к полудню. Надеюсь, он будет положительным.
Она застегнула кейс, предусмотрительно оставив буклеты и брошюры на столе, и поднялась со стула.
— До свидания, мистер Рэндольф. Извините за беспокойство.
Главное — сохранить хорошую мину при плохой игре, вспомнила Шейла мудрое изречение. Безусловно, она надеялась на другой результат. Однако не стоит отчаиваться раньше времени. В конце концов, Шейла не сдавалась даже тогда, когда получала резкий категоричный отказ. А мистер Рэндольф обещал обдумать ее предложение. Она вздохнула. Впрочем, на его лице было написано самое что ни на есть твердое «НЕТ».
— Прощайте, мисс?..
— Мисс Райт, — напомнила Шейла. — Моя визитка на вашем столе.
Мистер Рэндольф опустил глаза и с удивлением обнаружил прямо перед собой белую карточку с изящными витиеватыми буквами. «Шейла Райт. Руководитель социальных программ. Молодежная общественная организация „Альтернатива“».
— Я позвоню завтра, чтобы узнать ваше решение, — сказала Шейла, уже выходя из кабинета.
— Что вы, я сам…
— Нет-нет, не стоит беспокоиться. У такого важного господина наверняка миллион дел. Боюсь, по не зависящим от вас обстоятельствам вы запамятуете и не свяжетесь со мной. Надежнее будет, если я позвоню вам сама.
Хитра, чертовка, мелькнуло в голове мистера Рэндольфа, который проводил посетительницу взглядом.
Впрочем, симпатичная мордашка вовсе не повод разбрасываться деньгами и помогать малолетним преступникам, решил он и вновь погрузился в привычный мир сухих цифр.
Однако через минуту ему снова пришлось оторваться от работы.
— Лукас?! — Рэндольф расплылся в улыбке и вскочил со своего кресла, чтобы обнять старого приятеля. — Сколько лет мы не виделись?..
— Привет, Джим.
Друзья обнялись и ободряюще похлопали друг друга по спине.
— Отлично выглядишь, — заметил Джим Рэндольф, окинув приятеля оценивающим взглядом. — По-прежнему играешь в бейсбол?
— Шутишь? — с грустными нотками в голосе спросил Лукас. — Разве у нас есть время на удовольствия вроде спорта?
Джим понимающе кивнул.
— Верно. Я уже и забыл, когда в последний раз посещал спортзал. Работа! — Он вздохнул.
Лукас усмехнулся, указав взглядом на выпиравший из-под дорогого ремня живот приятеля. Затем похлопал себя по накачанному прессу и шутливо сказал:
— Не говори, дружище. Растем понемножку.
Они дружно рассмеялись.
— Однако ты все еще способен разбивать женские сердца, — заметил Лукас, лукаво подмигнув приятелю.
— О чем ты? — удивился Джим.
Меня едва не сбили с ног вылетевшая из твоего кабинета дамочка. Интересно, что такого ты ей сказал, что она готова была снести стену?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36