Отсюда не следует, что это какая-то вездесущая мистическая энергия, наделенная собственной волей, как верят джеидаи. Потому что как ты тогда объяснишь тот факт, что йуужань-вонги не существуют в Силе?
— Да, это загадка, — согласилась Тахири. — Но Сила — это не батарея. Она — нечто намного большее.
— Так вы считаете. Если это верно, то, возможно, ваша Сила и наши боги — результат неверного понимания чего-то более великого.
По спине у Тахири пробежал легкий холодок. Именно так считал Энакин… или почти так.
— Ты в это веришь? — спросила она.
— Разумеется, нет, — отвечала формовщица. — Но… спасибо.
— За что?
— По крайней мере, теперь у меня есть отправная точка. — Она оглянулась. — Где Корран Хорн?
— Отдыхает перед следующим прыжком в гиперпространство. Зачем он тебе?
— Не хочу поднимать ненужную тревогу, но мне кажется, что на корабле неполадки.
— Неполадки?
— Да. Во время предыдущего прыжка мне показалось, что довины-тягуны сворачивают пространство как-то странно. Я проверила их и обнаружила проблему.
— Какую именно проблему?
— Я думаю, что они умирают.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
— Входим в систему Билбринжи через десять минут, — объявил коммандер Реч с «Мон Мотмы». — Приготовиться к бою.
Ведж сложил руки за спиной, ему эта поза не понравилась, и он скрестил их на груди. Вглядываясь в гиперпространственное ничто, он размышлял о том, что их ждет на месте.
— Вы ведь когда-то сражались при Билбринжи, да, сэр? — спросила лейтенант Сел. — Против Трауна?
Ведж вымучено улыбнулся в ответ, хотя ему было совсем не весело.
— Вы что, изучаете древнюю историю, лейтенант?
— Нет, сэр… мне было десять лет во время блокады Корусканта. Я очень хорошо ее помню.
— Что ж, лейтенант, я действительно сражался при Билбринжи в качестве пилота «иксокрыла». До Трауна мне было далеко.
— Нет, сэр. Атаковав верфи, вы разделили его флот, разве не так?
Ведж удивленно взглянул на нее.
— Подлизываетесь, — сказал он. — Кто сейчас об этом помнит?
— В новостях только об этом и говорили, — немного сконфуженно ответила Сел. — Это была великая победа.
— Она едва не обернулась ужасным поражением, — произнес Ведж. — Имперские тральщики загодя выдернули нас из гиперпространства, на большом расстоянии от верфей. Трауна вообще не должно было там быть — мы задействовали десять схем, чтобы заставить его поверить, будто мы собираемся атаковать Тангрен. Но у Трауна было сверхъестественное чутье. Блестящий стратег. Если бы в разгар битвы его не убил собственный телохранитель, мы бы ни за что не победили.
— Вы как будто восхищаетесь им, сэр.
— Восхищаюсь? Конечно. Это был ни на кого не похожий противник.
— Вы имеете в виду — непохожий на йуужань-вонгов, сэр?
— Непохожий ни на вонгов, ни на Императора, ни на любого другого гранд-адмирала — вообще ни на кого, — отвечал Ведж.
Сел кивнула, как будто ей было все понятно.
— Как вы думаете, сэр, что бы сделал Траун с йуужань-вонгами?
— Изучил бы их, наверное — если бы сумел раздобыть несколько образчиков их искуства.
— Да, сэр, — сказала Сел. Она помолчала. — Я слыхала много хорошего об адмирале Пеллеоне.
Ведж отрывисто кивнул:
— Он тоже здесь был. Само собой, сражался вместе с Трауном за Империю. Надо будет потом его спросить, помнит ли он все это.
«Странная встреча старых знакомых, — подумал он. — Паш ведь тоже был здесь, летал на истребителе, как и я». Теперь он был генералом, командовал соединением кораблей, Паш командовал «Памятью Итора», а Пеллеон сражался на их стороне.
— Лучшее в Пеллеоне то, что он знает предел своих возможностей, — произнес Ведж. — Не пойми меня превратно, он очень хороший тактик и отличный командир. Но когда Трауна убили, он не стал тешить себя иллюзиями, будто битву еще можно выиграть. Уже одно это отличает его от большинства имперских командующих, у которых нет ничего, кроме раздутого самомнения. Потому-то мы и били их всегда. Вонги немного на них похожи.
На самом деле он все это сказал, чтобы успокоить явно нервничавшую девицу, а не потому, что это была святая правда. Действительно, в ситуациях, когда следовало отступать, большинство йуужань-вонгских командиров сражались до конца, однако ими двигали совсем другие мотивы, чем, к примеру, у гранд-моффа Таркина. Намного более опасные мотивы.
— Да, сэр, — сказала лейтенант. — Будем надеяться, что у Билбринжи нас не ждут никакие сюрпризы.
— Лейтенант, — отвечал Ведж, и в тот же миг зазвенел сигнал выхода из гиперпространства. — Обещаю вам, что если сюрпризы будут, я больше никогда в жизни не вернусь в эту систему.
Но в обычном пространстве не было ничего неожиданного. Они вышли аккурат в запланированной точке, и через несколько мгновений тактические дисплеи начали своим языком цифр излагать ситуацию. Последняя сильно смахивала на ту, которая ожидалась.
Внизу, ближе к светилу, висело то, что когда-то было судоверфями Билбринжи. Часть конструкций все еще болталась на орбите, однако охранявшие их боевые станции «Голан-2» исчезли без следа. А в расположенном неподалеку астероидном поле йуужань-вонги соорудили собственную верфь. Свои корабли йуужань-вонги не собирали, а выращивали, скармливая им астероидное сырье.
Наконец, для полноты картины здесь же была сосредоточена внушительная флотилия. Ведж насчитал два крейсера-тральщика — он узнал их по характерной веретенообразной конфигурации— и еще двенадцать кораблей основного класса, некоторые из которых были размером в половину «Мон Мотмы», а другие — почти вдвое больше ее. Группа самого Веджа была втрое слабее, но, с другой стороны, он привел с собой только треть тех сил, которые были приготовлены для местных йуужань-вонгов.
— Ждем распоряжений, генерал, — обозвался коммандер Реч.
— Начать развертывание, — велел Ведж. — Пеллеону и Кре'фею приказано не идти сюда до тех пор, пока мы не проведем оценку ситуации, найдем для них стратегические позиции и дадим «добро». За работу. Нужно удостовериться, что мы не заведем их в ловушку.
— Так точно, сэр.
Группа двинулась внутрь системы.
— Сэр, — доложил офицер связи. — Вызов с «Памяти Итора». Это вас, сэр.
— Спасибо, лейтенант.
Через несколько секунд в динамиках зазвучал голос Паша Кракена.
— Ну что, генерал, — сказал Паш. — Прямо как в старое доброе время.
— Да, я как раз тоже подумал, — отвечал Ведж. — Ну, хоть начало-то поспокойнее.
— Говори, говори. Слушай, да они тут ремонт сделали!
— Угу. Надо их нанять, чтобы обставили мой дом на Чандрилле, — пошутил Ведж.
— Точно. Интерьер в ранне-вонгском стиле. Упс… похоже, они пошли, — сказал Паш. — Давай, генерал, работай. Только не забывай, что я здесь, ладно?
— Да уж вряд ли. Хорошо, когда ты прикрываешь фланг, Паш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
— Да, это загадка, — согласилась Тахири. — Но Сила — это не батарея. Она — нечто намного большее.
— Так вы считаете. Если это верно, то, возможно, ваша Сила и наши боги — результат неверного понимания чего-то более великого.
По спине у Тахири пробежал легкий холодок. Именно так считал Энакин… или почти так.
— Ты в это веришь? — спросила она.
— Разумеется, нет, — отвечала формовщица. — Но… спасибо.
— За что?
— По крайней мере, теперь у меня есть отправная точка. — Она оглянулась. — Где Корран Хорн?
— Отдыхает перед следующим прыжком в гиперпространство. Зачем он тебе?
— Не хочу поднимать ненужную тревогу, но мне кажется, что на корабле неполадки.
— Неполадки?
— Да. Во время предыдущего прыжка мне показалось, что довины-тягуны сворачивают пространство как-то странно. Я проверила их и обнаружила проблему.
— Какую именно проблему?
— Я думаю, что они умирают.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
— Входим в систему Билбринжи через десять минут, — объявил коммандер Реч с «Мон Мотмы». — Приготовиться к бою.
Ведж сложил руки за спиной, ему эта поза не понравилась, и он скрестил их на груди. Вглядываясь в гиперпространственное ничто, он размышлял о том, что их ждет на месте.
— Вы ведь когда-то сражались при Билбринжи, да, сэр? — спросила лейтенант Сел. — Против Трауна?
Ведж вымучено улыбнулся в ответ, хотя ему было совсем не весело.
— Вы что, изучаете древнюю историю, лейтенант?
— Нет, сэр… мне было десять лет во время блокады Корусканта. Я очень хорошо ее помню.
— Что ж, лейтенант, я действительно сражался при Билбринжи в качестве пилота «иксокрыла». До Трауна мне было далеко.
— Нет, сэр. Атаковав верфи, вы разделили его флот, разве не так?
Ведж удивленно взглянул на нее.
— Подлизываетесь, — сказал он. — Кто сейчас об этом помнит?
— В новостях только об этом и говорили, — немного сконфуженно ответила Сел. — Это была великая победа.
— Она едва не обернулась ужасным поражением, — произнес Ведж. — Имперские тральщики загодя выдернули нас из гиперпространства, на большом расстоянии от верфей. Трауна вообще не должно было там быть — мы задействовали десять схем, чтобы заставить его поверить, будто мы собираемся атаковать Тангрен. Но у Трауна было сверхъестественное чутье. Блестящий стратег. Если бы в разгар битвы его не убил собственный телохранитель, мы бы ни за что не победили.
— Вы как будто восхищаетесь им, сэр.
— Восхищаюсь? Конечно. Это был ни на кого не похожий противник.
— Вы имеете в виду — непохожий на йуужань-вонгов, сэр?
— Непохожий ни на вонгов, ни на Императора, ни на любого другого гранд-адмирала — вообще ни на кого, — отвечал Ведж.
Сел кивнула, как будто ей было все понятно.
— Как вы думаете, сэр, что бы сделал Траун с йуужань-вонгами?
— Изучил бы их, наверное — если бы сумел раздобыть несколько образчиков их искуства.
— Да, сэр, — сказала Сел. Она помолчала. — Я слыхала много хорошего об адмирале Пеллеоне.
Ведж отрывисто кивнул:
— Он тоже здесь был. Само собой, сражался вместе с Трауном за Империю. Надо будет потом его спросить, помнит ли он все это.
«Странная встреча старых знакомых, — подумал он. — Паш ведь тоже был здесь, летал на истребителе, как и я». Теперь он был генералом, командовал соединением кораблей, Паш командовал «Памятью Итора», а Пеллеон сражался на их стороне.
— Лучшее в Пеллеоне то, что он знает предел своих возможностей, — произнес Ведж. — Не пойми меня превратно, он очень хороший тактик и отличный командир. Но когда Трауна убили, он не стал тешить себя иллюзиями, будто битву еще можно выиграть. Уже одно это отличает его от большинства имперских командующих, у которых нет ничего, кроме раздутого самомнения. Потому-то мы и били их всегда. Вонги немного на них похожи.
На самом деле он все это сказал, чтобы успокоить явно нервничавшую девицу, а не потому, что это была святая правда. Действительно, в ситуациях, когда следовало отступать, большинство йуужань-вонгских командиров сражались до конца, однако ими двигали совсем другие мотивы, чем, к примеру, у гранд-моффа Таркина. Намного более опасные мотивы.
— Да, сэр, — сказала лейтенант. — Будем надеяться, что у Билбринжи нас не ждут никакие сюрпризы.
— Лейтенант, — отвечал Ведж, и в тот же миг зазвенел сигнал выхода из гиперпространства. — Обещаю вам, что если сюрпризы будут, я больше никогда в жизни не вернусь в эту систему.
Но в обычном пространстве не было ничего неожиданного. Они вышли аккурат в запланированной точке, и через несколько мгновений тактические дисплеи начали своим языком цифр излагать ситуацию. Последняя сильно смахивала на ту, которая ожидалась.
Внизу, ближе к светилу, висело то, что когда-то было судоверфями Билбринжи. Часть конструкций все еще болталась на орбите, однако охранявшие их боевые станции «Голан-2» исчезли без следа. А в расположенном неподалеку астероидном поле йуужань-вонги соорудили собственную верфь. Свои корабли йуужань-вонги не собирали, а выращивали, скармливая им астероидное сырье.
Наконец, для полноты картины здесь же была сосредоточена внушительная флотилия. Ведж насчитал два крейсера-тральщика — он узнал их по характерной веретенообразной конфигурации— и еще двенадцать кораблей основного класса, некоторые из которых были размером в половину «Мон Мотмы», а другие — почти вдвое больше ее. Группа самого Веджа была втрое слабее, но, с другой стороны, он привел с собой только треть тех сил, которые были приготовлены для местных йуужань-вонгов.
— Ждем распоряжений, генерал, — обозвался коммандер Реч.
— Начать развертывание, — велел Ведж. — Пеллеону и Кре'фею приказано не идти сюда до тех пор, пока мы не проведем оценку ситуации, найдем для них стратегические позиции и дадим «добро». За работу. Нужно удостовериться, что мы не заведем их в ловушку.
— Так точно, сэр.
Группа двинулась внутрь системы.
— Сэр, — доложил офицер связи. — Вызов с «Памяти Итора». Это вас, сэр.
— Спасибо, лейтенант.
Через несколько секунд в динамиках зазвучал голос Паша Кракена.
— Ну что, генерал, — сказал Паш. — Прямо как в старое доброе время.
— Да, я как раз тоже подумал, — отвечал Ведж. — Ну, хоть начало-то поспокойнее.
— Говори, говори. Слушай, да они тут ремонт сделали!
— Угу. Надо их нанять, чтобы обставили мой дом на Чандрилле, — пошутил Ведж.
— Точно. Интерьер в ранне-вонгском стиле. Упс… похоже, они пошли, — сказал Паш. — Давай, генерал, работай. Только не забывай, что я здесь, ладно?
— Да уж вряд ли. Хорошо, когда ты прикрываешь фланг, Паш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72