Вернувшись в дом, Коди побежал одеваться, даже не взглянув на собравшихся на кухне.
Квин передала Джей-Джея в руки Донни и рванулась за ним.
— Что? — выкрикнула она, увидев, что он одевает теплое пальто и сует в карман фонарик. — Господи, Коди, в чем дело?
— Он убежал, — ответил Коди. — Я видел его следы на заднем дворе. Они ведут к лесу.
Квин побледнела, вспомнив, как Верджил Стрэттон волок ее по снегу и как быстро она утратила способность ориентироваться. Если сейчас им не удастся догнать Уилла, то он наверняка заблудится.
— Может, он просто где-то спрятался? — с надеждой спросила Квин.
— А если нет?
Коди дотянулся до верхней полки, достал оттуда какую-то коробку.
— Это рация, — пояснил он, передавая один радиопередатчик Квин. Второй он взял себе. — Если я найду его, то дам тебе знать.
— А если не найдешь?..
На этот вопрос Коди не ответил. Он привлек к себе Квин и крепко ее обнял.
— Будем поддерживать связь друг с другом, — сказал он.
— Пап, можно, я с тобой? — спросил Донни, услышав обрывки их разговора. Коди покачал головой:
— Квин нельзя оставлять одну.
Донни молча согласился. Он как-то разом повзрослел.
— Не беспокойся, папа. Можешь положиться на меня.
— Поторопись, — подтолкнула его Квин, глотая слезы. — Скоро стемнеет.
Коди пулей выскочил из дома.
Глава 19
Коди бежал, стараясь не думать, как далеко мог уйти Уилл за это время, стараясь не вспоминать, что в прошлый раз, когда он шел по следу, все закончилось убийством человека.
— Уилл!.. Уилл!
Он звал сына, затем останавливался и прислушивался в надежде, что тот отзовется. К несчастью, ответом ему на это было глухое эхо да позвякивание льдинок на ветвях деревьев, качавшихся от сильного ветра.
— Уилл!
Он кричал и снова бежал, стараясь не сбиться со следа. В густом лесу снег не успел запорошить следы мальчика, но местами Коди руководствовался только интуицией. Следы то пропадали, то появлялись вновь, и это вселяло надежду и придавало ему сил.
Но вот Коди выбежал из чащи и чуть было не сорвался в пропасть с края обрыва. Хорошо хоть он вовремя успел остановиться! Теперь же, широко расставив ноги, Коди в ужасе смотрел вниз, стараясь припомнить: а бежал ли он по следу? Оглянувшись, он увидел позади только свои следы.
Повалившись на живот, Коди свесил голову и посмотрел вниз, страшась увидеть ярко-красную куртку и черную головку сына, переломавшего себе все кости и истекающего кровью. Ничего подобного он не увидел, но царившее вокруг безмолвие лишь усилило его страхи. Коди бросило в жар. Он встал на колени и посмотрел на часы. Довольно скоро будет совсем темно. Он отер руками лицо, недоумевая, почему оно такое мокрое. Надо же, слезы. А он и не заметил.
Откинувшись назад, Коди прислонился к выступу скалы, чтобы перевести дыхание. Холод его нисколько не беспокоил. Дрожащими руками он расстегнул пальто, достал из кармана рацию и нажал кнопку.
— Коди — Квин… Коди — Квин… Ты меня слышишь? Прием.
Сквозь пощелкивание и треск он явно услышал голос любимой. Это придало ему сил. Пусть она далеко отсюда, но сердцами они были вместе.
— Это Квин. Мы слышим тебя хорошо. Прием.
— Ждать больше нельзя. Позвони Абелу Миллеру. Мне нужна помощь. Прием.
Квин глубоко вздохнула, стараясь держать себя в руках, несмотря на то что ей хотелось куда-нибудь спрятаться. Итак, худшие предположения оправдались. Коди отсутствовал уже полтора часа, за это время он так и не нашел Уилла. И уж если он просит помощи, то, значит, потерял надежду.
— Я немедленно ему позвоню. Что ему сообщить дополнительно? Прием.
— Просто скажи, чтобы торопился. Позже я сообщу, где нахожусь. Прием.
— Коди… я люблю тебя. Прием.
Неожиданное молчание обескуражило ее. А ведь за ней молча наблюдали четыре пары глаз: наконец в рации пискнуло и раздался четкий и громкий голос Коди:
— Я тоже люблю тебя, леди. Молись за нас. Конец связи.
Положив рацию на стул, Квин рванулась в холл к телефону. Набирая номер, она терла пальцами переносицу, чтобы не расплакаться. Шерифу Миллеру нужна четкая информация, а не рыдания истеричной женщины.
Через несколько минут она вернулась в гостиную. Увидев обеспокоенные лица, тихо сказала:
— Они уже выезжают.
— Мне так жаль… так жаль! Я одна во всем виновата.
Рыдания Леноры разорвали царившую в комнате тишину. И как это ни печально, справедливость этого признания отрицать никто не стал.
— Ленора, когда Уилл вернется домой, скажите ему, что раскаиваетесь, — предложила Квин.
— А если он?..
— Молчите! — закричала Квин, обводя всех сердитым взглядом. — Лучше молчите! Даже думать не смейте!
Аллен кивнул.
— Я, пожалуй, отведу Ленору в комнату, — сказал он. — Ей надо прилечь…
— Можете воспользоваться комнатой Коди, — предложила Квин. — Он ночью не вернется, во всяком случае, пока не найдет Уилла.
Аллен повел наверх свою охваченную ужасом жену, надеясь, что она наконец придет в себя. Да к тому же она только всем мешает.
— Мне страшно, — захныкал Джей-Джей, обхватив ноги Квин.
Взяв на руки мальчика, она села на софу рядом с Донни,
— Мне тоже, — сказала она, — но твой папа обязательно найдет Уилла. Вот и шериф Миллер тоже едет к нему на помощь. Вместе они еще быстрее найдут Уилла. Вот увидишь.
Донни то и дело моргал, изо всех сил сдерживая слезы. Оказалось, и у Квин глаза на мокром месте. Она устало прислонилась к Донни, и он мужественно обнял ее за плечи. А как же, он ведь должен вести себя как мужчина!
Джей-Джей, тем временем соскользнув ей на колени, закрыл глаза. Он явно падал от усталости и вскоре заснул. А Квин так и не сдвинулась с места — сидела, баюкая одного и прижавшись к другому, ждала возвращения Коди и Уилла.
Уилл мчался со всех ног, спасаясь от погони. Если его схватят, ему больше никогда не увидеть отца. Вспомнив, какой неподвижной была Квин, когда отец склонился над ней, он зарыдал в голос. Что, если она тоже умрет, как умерла мама?
Голые ветки деревьев, цепляясь за одежду, удерживали его в своих лапах. Уиллу казалось, что это костлявые руки мертвецов, пытавшихся поймать его и разорвать на части. Он в панике рвался вперед, дальше. Один раз он остановился на поляне и посмотрел назад, не сомневаясь, что слышит звуки близкой погони. Знай он, что это всего лишь завывание ветра, наверняка не бежал бы так быстро и не забрался так далеко.
Он бежал, пока его несли ноги и пока холодный воздух не обжег легкие. Только тогда он остановился, чтобы перевести дух. Наклонившись, он для устойчивости обхватил колени руками, и стал хватать воздух открытым ртом.
Чуть успокоившись, Уилл посмотрел по сторонам, и паника с новой силой охватила его: он не имел ни малейшего представления о том, где находится. Слезы хлынули у него из глаз, но он, закусив губу, постарался их унять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72