- Герцог, вы помните, во времена вашего прапрадеда была отправлена
экспедиция, чтобы найти лестницу, ведущую в глубины Калферона? В нее
входило по три человека от каждого поместья. Среди тех, кто отправился из
поместья Каркан, был мой прапрадед.
- Конечно, я слышал эту историю. Но честно говоря, не придавал ей
никакого значения. Насколько я помню, они все были убиты.
- Все, кроме моего прапрадеда.
- Точно! Теперь вспоминаю. Так что у них случилось?
- Оползень, - последовал быстрый ответ Поля. - По крайней мере, так
тогда сообщали.
Герцог задумчиво почесал подбородок.
- Похоже, ты сомневаешься в том, что сообщил твой дед. Почему?
- Слишком удобное объяснение. Моя наставница тоже всегда сомневалась
в этом. Я узнал о некоторых фактах, которые так и не вышли наружу.
- Например?
- Медицинские свидетельства герцога Вайтина. Он потерял много крови
на обратном пути в замок Чалмет. Наш врач считает, что он выжил просто
чудом. На правой ноге у него была огромная гноящаяся рана.
- Рана от ножа?
- Может... может, от стрелы... а может, и от клыка страшного зверя.
Герцог поднялся.
- Страшного зверя?
Поль стал вспоминать странное поведение герцога Вайтина после его
возвращения: его самоизгнание, отречение от трона и многими годами позже
возвращение лесорубами, с которыми он успел подружиться, его тела.
- Значит, правда о том, что тогда случилось, ушла вместе с ним в
могилу?
- Не совсем, - и Поль рассказал герцогу о медальоне, о том, как он
попал в руки Тайдена.
- Я сам отправился в замок Грейфарен и вернул медальон.
- Замок Грейфарен? Ты мне должен об этом рассказать.
Поль пересказал все свои приключения, но слегка изменил конец
рассказа, чтобы не нарушить своей клятвы, данной Карин и Келлану.
Когда Поль кончил свою историю, герцог Орсиник заметил:
- Мне так хочется увидеть этот медальон!
Поль, почти не колеблясь, выпалил:
- Он был выброшен в небесную бездну.
Если бы он сознался, что медальон лежит у него в кармане, он должен
был бы рассказать о конструкции, которую они соорудили с Брайном, чтобы
открыть его, потому что герцог, несомненно, заинтересовался бы, где ключ и
как он выглядит. А после этого слово за слово и пришлось бы рассказывать о
народе Келлана.
- Что?
- Мы его выбросили только после того, как он был вскрыт. Это было
надежнее, чем таскать его повсюду с собой. В нем была карта, герцог.
Карта, на которой была указана лестница, ведущая из глубин на поверхность
нашей планеты. Там указана дорога к входу на эту лестницу, и там, где она
кончается, рукой моего прапрадеда поставлено три восклицательных знака. Я
думаю, именно там находится та сила, которая может нам помочь в нашей
борьбе с лордом Тайденом. Я запомнил эту карту. Все, что мне надо, герцог,
это пробраться к Восточным горам.
- Но земляной мост захвачен Тайденом.
- Но ведь есть туннель, который идет через горы на восток, не так ли?
Вы нам покажете вход?
Герцог ответил не сразу.
- Откуда ты узнал о туннеле?
Поль рассказал герцогу о капитане, которого они встретили на пути к
замку. Потом Поль добавил:
- Нам нужны будут запасы еды, веревки, инструменты.
- Вы все получите.
- Послушай, Поль, ты сказал, что рана на ноге герцога могла быть
нанесена и зверем. Очень любопытное замечание. Что ты хотел этим сказать?
Поль насторожился: надо было быть осмотрительным, отвечая на вопрос
герцога.
- Когда я пересекал кольцо небесной бездны вокруг замка Грейфарен, я
слышал рев. Он исходил из недр планеты с восточной стороны. Кто знает, кем
был порожден этот звук? Но осмелюсь заметить, мы это узнаем.
17
Путешествие к восточной оконечности поместья Каркан заняло два дня.
- Что-нибудь видишь? - спросил Поль Келлана.
С восходом солнца оба сидели на склоне горы, обращенном к границам
поместья, и рассматривали стену из вихрей песка. Мощные потоки воздуха с
поверхности планеты поднимали ввысь песок и закручивали его против часовой
стрелки. Из-за этого песочного занавеса почти в милю шириной ни Поль, ни
Келлан не могли разглядеть небесной бездны. Иногда ветер немного спадал,
тогда в занавесе открывалось окно в футов двадцать, но это длилось лишь
краткие мгновения, и вновь поднявшийся песок закрывал его.
- Ничего, - последовал ответ Келлана.
Поль знал, что где-то рядом была лестница. И тем более это было
огорчительно! Этот южный склон горы, на котором сидели Поль и Келлан, как
раз касался тропы, помеченной на карте герцога Вайтина. Потом линия
поворачивала на север и уходила в бездну.
Келлан поднялся и потянулся.
- Я думаю, нам лучше попытать счастья ближе к вечеру, - заметил он. -
Может, к тому времени ветер поутихнет.
Поль не согласился с ним.
- Мы вчера весь вечер следили за стеной из пещеры. Почему ты думаешь,
что сегодня что-нибудь изменится?
Келлан вспыхнул. Полю не следовало бы повышать на него голос.
- Это был вечер, а я говорю о послеполуденном времени. Как раз, когда
солнце начнет садиться.
Поль отмахнулся от предложения Келлана.
- Глупости.
- Ах, вот как! Ну и что же тогда? - закричал Келлан, которому, как и
Полю, очень хотелось увидеть хоть какие-нибудь признаки существования
лестницы.
- И что же, по-твоему, мы должны делать?
Слова Келлана взорвались в мозгу Поля.
- Единственное, что мы можем сделать!.. - закричал он в ответ и
бросился бежать вниз по склону.
К сожалению, чем ближе Поль приближался к подножию горы, тем глубже
становились насыпи песка. Когда у него уже не было сил бежать, он
попытался на четвереньках прорваться вперед. Но песок постепенно нарастал
перед ним, пока он не увяз в нем окончательно. Проклятие! Будь ты проклят!
Этот проклятый песок был везде! Он пропитал их одежду, он скрипел на
зубах, когда они ели, он забивал им рты. Ну хоть когда-нибудь этот ветер
перестанет дуть?
Поль перекатился на спину и приподнял голову. Ему виден был Келлан,
стоявший на вершине горы и наблюдавший за ним. Как нелепо он выглядит,
подумалось Полю. Это еще больше усугублялось углом, под которым Поль
разглядывал Келлана. Высокого роста, неуклюжий, с вытянутым вперед лицом
на длинной шее, он в то же время обладал недюжинной силой и был весьма
ловок.
Все это время между Полем и Келланом существовала какая-то
напряженность. Поль знал причину. Все это время им обоим приходилось очень
нелегко. Тем более, что на плечи Келлана легла вина перед своим кланом. Он
боялся, что его захватят и после укола эликсира правды, он выдаст свой
народ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85