И, пожалуйста, не нужно подозревать меня в предвзятости. Я знаю, вы считаете, что у меня с Эмили сложные отношения. Возможно, так оно и есть. Но то, что я собираюсь сказать, никак с этим не связано.
— Подожди, — остановила ее Холли. — Я должна выпить. — Она соскочила с дивана, пробежала через комнату, схватила бутылку и в два прыжка вернулась на место. — Теперь говори, — кивнула Холли, вытягивая пробку из горлышка.
Кэтлин улыбнулась, наслаждаясь вниманием публики.
— Итак, вы знаете, что Оливер вернулся из Штатов без Несси.
— Да, — хором ответили девушки.
— А вы видели, какое впечатление произвела на Эмили эта новость?
— Видели, — нетерпеливо воскликнула Холли. — Узнав о его возвращении, Эмили ушла с работы.
— Я не об этом, — с театральным пафосом произнесла Кэтлин.
— Тогда о чем? — с подозрением спросила Джо-Джо.
«Ага, — подумала Кэтлин, — началось: сейчас мамочки-наседки бросятся на меня и порвут на части».
— Оливер вернулся без Несси. Понимаете? Теперь, когда он свободен, у Эмили появляется шанс!
Повисла напряженная пауза.
— Ты предлагаешь нам попытаться их свести? — недоверчиво спросила Холли.
— Не говори глупостей, — фыркнула Джо-Джо. — Да чтобы Оливер начал ухлестывать за Эмили! — Она запрокинула голову и расхохоталась.
— Почему бы и нет? — с вызовом спросила Кэтлин.
— Потому что в Эмили нет ничего такого, что могло бы заставить Оливера обратить на нее внимание, — Джо-Джо саркастически скривила губу. — И не только Оливера.
— Нет ничего такого! — Кэтлин всплеснула руками. — Да я могу назвать как минимум двоих, троих… пятерых мужчин, которые объяснят тебе, чем таким их привлекает Эмили. И Оливер не исключение. Ты вспомни, как они познакомились. Что может быть романтичнее: пляж, солнце, сверкающее море, поцелуи на горячем песке, страстные объятия… Ну и прочие прелести — рассыпавшиеся по плечам волосы, потрясающе длинные ноги, стройное загорелое тело. Молоденькая шестнадцатилетняя девушка, которую до него никто не целовал. Обалдеть. Он наверняка сгорал от желания продолжить начатое знакомство и при первой же возможности довести дело до логического конца.
— Нет, — убежденно сказала Холли. Она поставила бокал с вином на журнальный столик и откинулась на спинку дивана. — Ничего такого не было, иначе бы Эмили мне рассказала. Поцеловались пару раз, и все. А потом они даже не поддерживали отношения и встретились только через пять лет на съемках «Прорыва».
— Возможно, — протянула Кэтлин. — Но ты не видела лица Эмили, когда она услышала, что Оливер вернулся без Несси. Эмили без ума от него и все эти годы была влюблена, с того самого первого дня на пляже. Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать… Я знаю, она встречалась с мальчиками, но ни одному из них не удалось вытеснить воспоминаний об Оливере, ни один из них не вызвал у нее ответных чувств, похожих на то, что она испытала, когда рядом был Оливер. Время шло. Ты, я — мы все жили полной жизнью, с нами происходило то, что должно происходить с молодыми девушками: первое свидание, первая любовь, первый мужчина, первое разочарование, ну и все остальное. Нормальные, естественные вещи. Но Эмили оставалась в стороне, она как будто ждала чего-то… или кого-то. Кого? Оливера! И что из этого получилось? Посмотри, к чему она пришла.
— К чему? — спросила Холли.
Однако в ее голосе не было прежней убежденности. Ни Холли, ни Джо-Джо больше не пытались возражать. По воцарившейся в комнате тишине Кэтлин поняла, что заставила подруг слушать, еще немного — и они будут на ее стороне.
Кэтлин выдержала драматическую паузу, чтобы дать аудитории возможность подумать, плеснула в бокал вина, уселась на ковер и продолжила свою речь.
— Вероятно, та мимолетная встреча не имела бы особых последствий. В конце концов Эмили познакомилась бы с каким-нибудь симпатичным парнем и забыла бы об Оливере. Но вот она оканчивает университет, приходит работать на студию и — кого она видит на съемочной площадке? Кто снова появляется в ее жизни? Верно, Оливер Миллз. И это самое худшее, что могло случиться. Вспомни, — Кэтлин ткнула пальцем в сторону Джо-Джо, — ты сама рассказывала, как сближает работа в киноэкспедиции, как за три месяца узнаешь людей лучше, чем за три года: завтраки, обеды, ужины, вечерние посиделки, ранние подъемы — все вместе. И он постоянно рядом. Эмили смотрит на него, вновь и вновь понимая — другого такого нет на свете. Он совершенство: красивый, сильный, уверенный в себе. Оливер, когда захочет, может быть очаровательным, но в то же время он ведет себя достаточно свободно и независимо, что вызывает интерес и желание его завоевать. К тому же он безумно талантлив и безумно сексуален. Боже, да мы все влюбились в него! — Кэтлин перевела дух и продолжила: — Но теперь он не один, с самого начала между ними стояла Несси. С одной стороны, шансы Эмили добиться его расположения равны нулю, но, с другой, она и не рискует получить отказ. Эмили может любить его издалека, молча страдать, но при этом у нее нет необходимости сталкиваться с грубыми реалиями жизни.
Только что изложенная психологически любовная теория для самой Кэтлин была абсолютной новостью, но чем дольше она говорила, тем более убедительными казались ей собственные слова. Каждый аргумент выглядел таким логичным и многое объяснял в странном поведении Эмили.
— И Оливер остается сказочным принцем: он никогда не бросит Эмили, никогда не обманет ее доверия, ей не дано узнать, что такое боль унижения и разочарования. Оливер не поведет ее в ресторан на романтический ужин при свечах, и Эмили не придется наблюдать, как он строит глазки девице за соседним столиком, и она, придя с работы, не застанет его в постели со смазливой соседкой-потаскухой. Оливер никогда не позвонит приятелю на мобильник, чтобы поделиться впечатлениями о том, какова Эмили в постели.
— Оливер не способен на такие подлости, потому что он хороший честный парень. Ведь так? — Глаза Холли наполнились слезами, она шмыгнула носом и, схватив бокал, залпом допила вино. — Бедняжка Эмили. Неужели все эти годы она ждала именно его?
Кэтлин убежденно кивнула.
— Да, — призналась Джо-Джо, — меня всегда поражала та легкость, с которой Эмили отказывает мужчинам. Я часто задавалась вопросом, почему для нее подобный отказ не составляет труда.
Кэтлин снова понимающе закивала.
— Вы, конечно, можете мне не верить, но я была в подобной ситуации и знаю, о чем говорю.
Она порывисто вздохнула и отвернулась.
— Ты?! — усмехнулась Джо-Джо. — Да ты вообще никогда не была девственницей!
— И все же, -упрямо сказала Кэтлин.-Я знаю, что такое чуть свет бежать на работу, потому что ОН рано приходит в офис, но ты старательно внушаешь себе, что совершаешь героический поступок из любви к общему делу, а не к тому идиоту, который начинает работать в семь тридцать утра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76