Неуверенность угнетала его так, что у него заболели мышцы спины. Недавно инспектор Грэхем, теперь эти агенты... Можно подумать, что городская полиция получила приказ позволять ему свободно передвигаться по городу.
Когда он подъехал к своей городской квартире, окна ее зияли темнотой. Талбот не заметил поблизости ни одного полицейского. Он не знал, ожидала ли его Джейн за темными шторами, но не решался ехать дальше к берегу – он был слишком утомлен. Если ее здесь нет, он позвонит ей в коттедж и назначит свидание перед полицейским управлением.
Талбот поставил машину на пятьдесят метров дальше дома и вернулся обратно. Ему пришлось поднапрячься, чтобы подняться по ступенькам и открыть дверь. В гостиной пахло застоявшимся табачным дымом. Талбот прикрыл за собой дверь и прислонился к стене.
– Джейн!
Ему ответило лишь эхо. Тэд, шаря в темноте, прошел в спальню и лишь там рискнул включить свет. Кровать была в том же беспорядке, как и осталась после него и Вики. Несколько веков назад...
Талбот сел на край кровати и разделся. В полумраке комната казалась какой-то чужой. Он прошел в ванную и открыл душ. Сперва горячая, потом холодная вода освежила его и он почувствовал себя возродившимся.
Ванная комната выходила на задний фасад дома, и с улицы нельзя было увидеть свет. Он закрыл дверь и задернул шторы, чтобы побриться.
Зеркало в ванной запотело и он вытер его трусиками Вики, которые она случайно забыла здесь. Тэд с интересом посмотрел на свое изображение в зеркале... За три дня он постарел на десять лет. Лицо осунулось и появилось несколько морщин. Талбот выглядел как трагический актер.
После бритья он протер лицо лосьоном. Талбот сделал это машинально и этот обычный жест позабавил его. Тэд занимался своей внешностью, чтобы отправиться в тюрьму.
Но теперь наступила очередь Джейн вступать в игру. Если она не обнаружила ничего серьезного и не нашла солидных козырей в его защиту, то у Тэда появятся шансы через шесть месяцев пожать руку Конли на том свете.
Он выключил свет в ванной и в темноте принялся искать себе рубашку и чистые носки. Тэд вытащил из шкафа легкий костюм и надел брюки. Застегивая рубашку, взглянул в окно. Он немедленно потерял свою свежесть, которую принес ему душ. Тэд стал таким же мокрым от пота, как и раньше. Мимо проезжала полиция...
Талбот взял пиджак, деньги, револьвер и опрометью подбежал к окну гостиной, чтобы выглянуть наружу. Или он ошибся, или машина проехала мимо. На улице все спокойно.
Талбот достал наугад бутылку из бара и сделал из нее глоток.
В темноте ему достался итальянский вермут. Вместо того чтобы подкрепить его, это вино еще больше взбудоражило. Талбот вытер губы и вздохнул.
Игра сыграна. Он боролся и защищался, сколько мог. Теперь наступил конец. Если Джейн находится в коттедже, она возьмет дело в свои руки, если ее там нет, он позвонит Келлеру или Харману и признает себя арестантом.
Талбот поставил вермут на место и набрал нужный номер. Джейн не очень быстро ответила на звонок. Когда она, наконец, подошла к телефону, в ее голосе почти слышались рыдания.
– Кто это?
– Я обещал тебе позвонить по телефону, – на тот случай, если у аппарата окажется полиция, – Тэд постарался изменить голос.
Джейн казалась обрадованной. В ее голосе явно ощущалось облегчение.
– Благодарение Богу! Где ты?
– В другом месте, где я надеялся тебя увидеть.
– За тобой никто не следит?
– Не знаю. Мне показалось, что я только что видел патрульную машину, но мне никто не помешал добраться сюда.
– Тебя не задержали? Ты говоришь не под контролем?
– Нет.
– Значит, все хорошо?
– Если не считать последнего удара, то достаточно хорошо.
– Что ты говоришь?
Талбот был изнурен. Голос Джейн, также как и вермут, не придал ему бодрости.
– Кто-то еще раз попытался прикончить меня!
– Где?
– На рыбацкой стоянке.
– Когда?
– Полчаса назад.
– Что же случилось?
– Кто-то стрелял в меня пять раз.
– У тебя же был револьвер, который я тебе дала!
– Я воспользовался им и выстрелил три раза: но ни в кого не попал.
– А ты не ранен?
– Нет, но ранена Вики.
– Какая жалость, – иронически протянула она. – Это серьезно? Она может умереть?
– Не знаю.
– Как это ты не знаешь!
– Я отвез ее в госпиталь Святого Антуана прежде, чем приехал сюда. Дежурный врач ничего не мог сказать мне определенного.
– А они предупредили полицию?
– Это сделал один из санитаров.
– Тогда как же случилось, что тебя не задержали у госпиталя?
– Я уехал раньше, еще до приезда полиции.
Джейн немного помолчала и взволнованно произнесла:
– Ты с ума сошел! Я хочу сказать, что ты сошел с ума, когда с риском для своей жизни отвозил ее в госпиталь. Почему ты не позвонил мне прямо сюда и сразу же не приехал?
Талботу пришлось защищать Вики.
– Я ведь ей многим обязан.
– Маленькая презренная пройдоха!
– Нет. Это отличная девочка, которая сделала для меня все, что могла и даже больше.
– Это ты так думаешь.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я объясню тебе это, когда ты будешь здесь. Ты видел человека, стрелявшего в тебя?
– Нет.
– А как это произошло?
– В нас стреляли с края лужайки. Когда убийца истратил все пули, он исчез в зарослях кустарника. Послушай, Джейн...
Ему в голову пришла неожиданная мысль.
– Что?
– Со сколькими людьми ты разговаривала сегодня?
– Не помню. Со многими. Может, с дюжиной людей.
– Ты звонила в полицию Тампы?
– Сразу же после твоего телефонного звонка.
– Они проверили ту информацию, которую мне дали в "Ибор-Сити"?
– Они обещали сделать это немедленно.
– Но у тебя больше нет от них новостей?
– Нет. Городская полиция отказывается предоставлять мне сведения.
– Это почему?
– Я объясню тебе это, когда ты приедешь сюда.
– Послушай, Джейн... – повторил Талбот.
– Что?
– А ты уверена, что случайно не проговорилась, что я приезжал к тебе и скрываюсь на стоянке Фрезера?
– В этом я твердо уверена, – голос Джейн изменился. Казалось, что слова раздирают ей горло. – Но после того, что мне пришлось пережить, я без всякого труда могу догадаться, кто открыл твое убежище. Естественно, раньше я не думала о нем, но он почти признался мне в этом.
В гостиной стало душно. Талботу не хватало воздуха. Сладко-горький вкус вермута преследовал Тэда: ему было противно. В комнате еще носился запах дешевых духов Вики. Тэд пожалел, что надел пиджак. Он расстегнул пуговицу и расслабил галстук.
– "То, что тебе пришлось пережить"? Ради всего святого, что это значит, Джейн?
– Я не могу сказать тебе этого по телефону и не хочу. Мне очень стыдно, – ее голос ослабел. Немного подумав, она добавила: – Тэд!
– Да?
– Ты не сделаешь глупости?
– Какой глупости?
– Ты не сдашься полиции?
– Я твердо решился на этот шаг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36