Деннису Фини придется подождать;
нам надо поджарить рыбку покрупнее. Он достал электрические
ножницы из коробки, лихорадочно осмотрел их, увидел
отделение для батареек и раскрыл его.
- Сухие элементы, - со смехом бормотал он. - Прекрасно!
Замечательно! Никаких проблем!
Он с такой силой рванул один из ящичков слева от мойки,
что сорвал стопор: ящик перелетел через всю кухню, ударился
о плиту и, перевернувшись, упал на пол с ужасающим лязгом и
грохотом. Среди разной ерунды - плоскогубцы, ножи для рыбы,
терки, разделочные ножи и мешки для мусора - там было и
сокровище - коробка с батарейками, в основном
девятивольтовыми, и сухими элементами. Все еще смеясь -
видимо, он уже не мог перестать смеяться, - Говард опустился
на колени и принялся разрывать эту кучу. Он успел сильно
порезать ладонь лезвием разделочного ножа, когда доставал
два сухих элемента, но обратил на это не больше внимания,
чем на ожоги, полученные в единоборстве с пальцем. Теперь,
когда Фини наконец заткнул свою ослиную ирландскую глотку,
до Говарда снова донеслось постукивание. Но теперь не о
раковину, хотя... нет, не там. Поврежденный ноготь стучал в
дверь ванной... а может, и прихожей. Он же забыл захлопнуть
дверь, вспомнилось ему.
- Кто кого? - спросил Говард, а потом заорал: - КТО
КОГО, Я СПРАШИВАЮ! Я ГОТОВ СРАЗИТЬСЯ, ДРУГ МОЙ! Я ТЕБЯ
ВЫШВЫРНУ ПОД ЗАД И ПЛЮНУ ВСЛЕД ЖЕВАТЕЛЬНУЮ РЕЗИНКУ! ЛУЧШЕ БЫ
ТЫ СИДЕЛ В РАКОВИНЕ!
Он встал батарейки в гнездо, сделанное в рукоятки
ножниц, и попробовал включить их. Никакого эффекта.
- Дурак! - пробормотал Говард. Он вынул одну из
батареек, повернул ее другим полюсом и поместил обратно. На
этот раз включенные ножницы зажужжали, щелкая в воздухе с
такой скоростью, что толком их и нельзя было рассмотреть.
Он направился к двери кухни, затем выключил прибор и
вернулся к столу. Ему не хотелось тратить время на то, чтобы
закрыть гнездо для батареек, когда он изготовился к битве,
но последний проблеск благоразумия убедил его, что иначе
нельзя. Если у него соскользнет рука, когда он будет
орудовать ножницами, батарейки могут вывалиться из открытого
гнезда, а что тогда? Все равно что идти на всю банду Джеймса
с незаряженным ружьем.
Итак, он попытался водрузить на место крышку для
батареек, выругался, когда ничего не вышло, и попробовал
повернуть ее другой стороной.
- Эй, подожди меня! - кричал он через плечо. - Сейчас
иду! Нам еще остается кое-что уладить!
Наконец крышка стала на место. Говард промчался через
гостиную с ножницами в правой руке. Волосы у него
по-прежнему торчали зубцами и иглами. Рубашка, разорванная
под мышками и в нескольких местах прожженная, свободно
свисала с его круглого животика. Босые ноги шлепали по
линолеуму. Обрывки носков болтались вокруг лодыжек.
Фини заорал за дверью:
- Я вызвал их, кретин! Я вызвал полицию и, надеюсь, те,
которые приедут, все будут ирландцами из болотной глуши,
вроде меня!
- Засунь их себе в задницу, - машинально произнес
Говард, совершенно не беря в расчет Фини. Деннис Фини был в
другой вселенной; только его квакающий голос едва доносился
оттуда сквозь субэфирное пространство.
Говард встал у двери ванной, словно полицейский из
телефильма... только вместо "кольта" 38-го калибра кто-то по
ошибке дал ему садовые ножницы. Он решительно нажал кнопку,
расположенную на верху рукоятки ножниц. Глубоко вздохнул...
и голос рассудка, уде едва мерцавший, в последний раз
высказался, прежде чем умолкнуть навсегда:
"Можно ли доверять свою жизнь паре электрических ножниц,
купленных на распродаже?"
- У меня нет выбора, - пробормотал Говард, слегка
улыбаясь, и шагнул внутрь.

Палец по-прежнему высовывался из раковины жесткой
кривой, напоминая Говарду новогоднюю петарду, которая с
отвратительным пуканьем бросается под ноги ничего не
подозревающему прохожему, если хлопнуть по ней. Он схватил
одну туфлю Говарда, приподнял ее и разочарованно поставил
обратно на линолеум. По виду разбросанных вокруг полотенец
Говард догадался, что несколько из них палец пытался убить,
пока не занялся туфлей.
Злобная радость вдруг охватила Говарда - как будто
внутри его головы, которая гудела, как с похмелья, зажегся
зеленый свет.
- Вот я, скотина! - завопил он. - Иди же ко мне!
Палец прекратил играться с туфлей, поднялся, треща
своими чудовищными суставами, и быстро поплыл в воздухе к
нему. Говард включил ножницы, и они зажужжали в охотничьем
азарте. Пока все хорошо.
Обоженный, весь в пятнах кончик пальца качался перед его
лицом, треснувший ноготь мистически перемещался взад-вперед.
Говард бросился на него. Палец уклонился влево и обвил его
левое ухо. Боль была адской. Говард одновременно ощутил ее и
услышал неприятный треск, когда палец пытался отделить его
ухо от головы. Он прыгнул вперед, схватил палец и, зажав
его в левый кулак, начал резать. Ножницы резко дернулись,
дойдя до кости, жужжание моторчика на высоких тонах перешло
в низкий рев, но они и были рассчитаны на тонкие, жесткие
ветки, так что ничего особенного. Абсолютно ничего. Настал
второй раунд, настоящая суперигра, где счет действительно
может измениться и Говард Митла загребет деньги лопатой.
Кровь брызнула мелким дождиком, а потом обрубок отклонился
назад. Говард следил за ним, а последние тридцать
сантиметров пальца какое-то время свисали у него с уха
подобно вешалке, пока не отпали.
Палец бросился на него. Говард присел, и палец со
свистом пролетел над головой. Он, конечно, слепой. В этом у
него преимущество. Учитывая, как палец схватил его за ухо,
- конечно, Говарда повезло. Он сделал выпад ножницами, как
фехтовальщик, и отсек еще полметра пальца. Отрубленный кусок
свалился на линолеум и корчился там.
То, что осталось, пробовало втянуться обратно.
- Нет, - запыхавшись, кричал Говард. - Нет, не уйдешь!
Он побежал к раковине, поскользнулся в луже крови, чуть
не упал, но сумел устоять. Палец исчезал в трубе, сустав за
суставом, словно товарный поезд, скрывающийся в туннеле.
Говард схватил его, попробовал удержать и не смог - палец
скользил по его ладони, как промасленная бельевая веревка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11