На секунду останавливаюсь, потом все-таки вхожу. Последний взгляд, говорю я себе. Просто ради старых времен.
Спальня, где жили мы с Палмером, воняет старыми носками. На простынях – огромные пятна плесени. Крысы и мыши прогрызли лабиринт ходов в куче мягких игрушек Лит. В кухне разит сгнившим мусором и остатками еды, которые Палмер бросил в холодильнике. Нераспечатанные счета и заказы все еще валяются на кухонном столе. И черная маска с ними.
Я беру маску в руки и поднимаю ее непроницаемые черты на уровень собственных глаз. Она провалялась здесь месяцы, и все же поверхность ее сияет, как полированный оникс. Присутствие я ощущаю раньше, чем вижу образ, – точно так, как я ощутила Моргана еще до того, как он вошел. Темная кухня вдруг заполняется золотистым светом, льющимся из окон, выходящих во двор.
(Тетя Блу!)
Голос, звучащий у меня в голове, принадлежит Лит, но это не голос ребенка. По-прежнему держа маску в руке, я выхожу во двор, прикрывая глаза от сияющей фигуры с поднятой рукой.
Свет тускнеет, будто кто-то вывернул регулятор, и в его середине стоит женщина – не юная красавица, которую описал мне Палмер, но очень, очень старая женщина. Груди ее обвисли, бедра и половые органы высохли и сморщились. Мне трудно поверить, что эта древняя карга – моя трехлетняя падчерица.
– Лит?
(Да, я была когда-то Лит.)
– Что с тобой стряслось?
(Я прошла изменение. Как и ты.)
– Ты знаешь про?..
(Мы с тобой – агенты перемены. Да, нас создали для совершенно разных задач, но цель у нас одна. Ты – Разрушительница, я – Созидательница. Ты – серп, я – семя.)
– Но это не объясняет, почему ты...
(Старуха?)
– Я не хотела говорить так грубо, но... в общем, да.
(Все на свете есть созидание и уничтожение. Смерть и перерождение. Так было всегда. Так было до Человека, до огромных ящеров и до Безымянных, которые были еще раньше. Все строится, процветает и гибнет. И пришла пора новых перемен.
Последние перемены случились несколько сотен тысяч лет назад, когда один умный вид обезьян рванулся вверх по лестнице эволюции. Но человечество попало в тупик. Понимаешь, в начале пути у всех людей было так называемое шестое чувство. Но шли тысячелетия, и люди утратили способность видеть Реальный Мир, потому что энкиду, варгры и другие Притворщики так управляли размножением стада, чтобы никогда не утратить над ним власть. Но этим они страшно перекосили весы Природы.
Лишенные видения Реального Мира люди стали так опасны, как и не снилось Притворщикам. Сначала Человечество разрослось, потом стало давать метастазы. Оно росло раковой опухолью, опустошая Землю ради своих потребностей, поддерживая огонь разрушения. Слепое и глухое, оно не видит приносимого им вреда, невосполнимого ущерба. С каждым поколением оно слепо несется все ближе к грани вымирания – а с ним и к гибели Реального Мира. Пришло время выправлять игру.
Слишком долго энкиду пировали на сердцах и умах Человека. Пора восстановить равновесие. И так и должно было выйти, что мечта Моргана о расе по образу своему, ради которой он стал расшатывать и без того неустойчивую систему, привела к моему сотворению.
Вселенная состоит из Утверждения – и Отрицания. Плюса – и Минуса. Хаоса – и Порядка. Если чего-то становится слишком много, центр смещается. Нас – первых из нашего рода – породили Естественный и Сверхъестественный Миры в попытке вернуть равновесие. Ты – Разрушительница, та, что должна подготовить путь, сразив демонов, угрожающих грядущей расе. Ты – повивальная бабка возрождения, расчищающая путь родам. А я – Созидательница, Мадонна, Матер Магна – мать новой плоти.
Я спарилась с двадцатью пятью мужчинами, каждый из которых обладал способностью видеть вовне. И у меня двадцать пять сыновей. В отличие от меня они проживут нормальный срок смертного. У каждого будет внутреннее зрение – в той или иной степени. Среди них будут и мощные псионики, и такие, которые лишь будут уметь находить потерянные ключи от машины. Но все они будут знать и видеть. Благодаря генетике и харизме все они будут невероятно привлекательны – по крайней мере для самок рассматриваемого вида. И если все мои двадцать пять сыновей смогут породить каждый в четыре раза больше (это вряд ли будет для них проблемой) и так же поступят их потомки, то за шесть поколений их станет двадцать шесть миллионов. К тринадцатому поколению их будет больше миллиарда. К пятнадцатому больше не будет вида хомо сапиенс – останется лишь хомо мирабилис.)
– Двадцать пять? И Палмер...
(Первый мой сын от него. Ребенок усыновлен семьей министра внутренних дел Великобритании и вырастет для власти.)
– Ты чуть не раздавила разум Палмера, использовав его вот так, как жеребца.
Старуха, которая когда-то была Лит, глядит на меня спокойными золотистыми глазами, будто я сделала замечание о погоде.
(Его семя было необходимо.)
– Ладно, тебе виднее.
(У меня мало осталось времени. Моя телесная сущность распадается. Скоро я лишусь формы, останется только энергия. Я просто хотела тебя видеть...)
– Ради старых времен?
Старуха улыбается, и на миг проглядывает личико моей падчерицы, скрытое этой обвисшей плотью с морщинами. Исходящий от женщины свет разгорается ярче, она сияет звездочкой.
(Им будет нужна твоя охрана, как нужна была мне. Ты их повивальная бабка, как была и моей. Пригляди за моими детьми, Соня.)
– Как за своими.
* * *
Дзен зевает и потягивается за рулем «лендровера», когда я возвращаюсь и сажусь рядом с ним.
– Да уж, пора бы! Я боялся, что вы так никогда и не вернетесь.
– Встретила старых друзей.
– Кто-то, кого я мог бы знать, миледи?
– Нет. И перестань звать меня «миледи». Меня зовут Соня.
– Как прикажете, миледи. – Дзен показывает на маску, которая все еще у меня в руке. – А это что?
Я гляжу на этот предмет. Пустые глазницы смотрят на меня. Я подношу маску к лицу. Мир, который мне из-под нее виден, узок и отдает клаустрофобией. Маска летит в окно.
– Маска. Чтобы прятать лицо и пугать людей.
Дзен включает зажигание, и машина оживает.
– Куда теперь?
Я пожимаю плечами и откидываю спинку сиденья, забросив ноги на приборную доску.
– Мир велик, Дзен. Удиви меня чем-нибудь.
– Как прикажете, миледи.
Из дневников Сони Блу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Спальня, где жили мы с Палмером, воняет старыми носками. На простынях – огромные пятна плесени. Крысы и мыши прогрызли лабиринт ходов в куче мягких игрушек Лит. В кухне разит сгнившим мусором и остатками еды, которые Палмер бросил в холодильнике. Нераспечатанные счета и заказы все еще валяются на кухонном столе. И черная маска с ними.
Я беру маску в руки и поднимаю ее непроницаемые черты на уровень собственных глаз. Она провалялась здесь месяцы, и все же поверхность ее сияет, как полированный оникс. Присутствие я ощущаю раньше, чем вижу образ, – точно так, как я ощутила Моргана еще до того, как он вошел. Темная кухня вдруг заполняется золотистым светом, льющимся из окон, выходящих во двор.
(Тетя Блу!)
Голос, звучащий у меня в голове, принадлежит Лит, но это не голос ребенка. По-прежнему держа маску в руке, я выхожу во двор, прикрывая глаза от сияющей фигуры с поднятой рукой.
Свет тускнеет, будто кто-то вывернул регулятор, и в его середине стоит женщина – не юная красавица, которую описал мне Палмер, но очень, очень старая женщина. Груди ее обвисли, бедра и половые органы высохли и сморщились. Мне трудно поверить, что эта древняя карга – моя трехлетняя падчерица.
– Лит?
(Да, я была когда-то Лит.)
– Что с тобой стряслось?
(Я прошла изменение. Как и ты.)
– Ты знаешь про?..
(Мы с тобой – агенты перемены. Да, нас создали для совершенно разных задач, но цель у нас одна. Ты – Разрушительница, я – Созидательница. Ты – серп, я – семя.)
– Но это не объясняет, почему ты...
(Старуха?)
– Я не хотела говорить так грубо, но... в общем, да.
(Все на свете есть созидание и уничтожение. Смерть и перерождение. Так было всегда. Так было до Человека, до огромных ящеров и до Безымянных, которые были еще раньше. Все строится, процветает и гибнет. И пришла пора новых перемен.
Последние перемены случились несколько сотен тысяч лет назад, когда один умный вид обезьян рванулся вверх по лестнице эволюции. Но человечество попало в тупик. Понимаешь, в начале пути у всех людей было так называемое шестое чувство. Но шли тысячелетия, и люди утратили способность видеть Реальный Мир, потому что энкиду, варгры и другие Притворщики так управляли размножением стада, чтобы никогда не утратить над ним власть. Но этим они страшно перекосили весы Природы.
Лишенные видения Реального Мира люди стали так опасны, как и не снилось Притворщикам. Сначала Человечество разрослось, потом стало давать метастазы. Оно росло раковой опухолью, опустошая Землю ради своих потребностей, поддерживая огонь разрушения. Слепое и глухое, оно не видит приносимого им вреда, невосполнимого ущерба. С каждым поколением оно слепо несется все ближе к грани вымирания – а с ним и к гибели Реального Мира. Пришло время выправлять игру.
Слишком долго энкиду пировали на сердцах и умах Человека. Пора восстановить равновесие. И так и должно было выйти, что мечта Моргана о расе по образу своему, ради которой он стал расшатывать и без того неустойчивую систему, привела к моему сотворению.
Вселенная состоит из Утверждения – и Отрицания. Плюса – и Минуса. Хаоса – и Порядка. Если чего-то становится слишком много, центр смещается. Нас – первых из нашего рода – породили Естественный и Сверхъестественный Миры в попытке вернуть равновесие. Ты – Разрушительница, та, что должна подготовить путь, сразив демонов, угрожающих грядущей расе. Ты – повивальная бабка возрождения, расчищающая путь родам. А я – Созидательница, Мадонна, Матер Магна – мать новой плоти.
Я спарилась с двадцатью пятью мужчинами, каждый из которых обладал способностью видеть вовне. И у меня двадцать пять сыновей. В отличие от меня они проживут нормальный срок смертного. У каждого будет внутреннее зрение – в той или иной степени. Среди них будут и мощные псионики, и такие, которые лишь будут уметь находить потерянные ключи от машины. Но все они будут знать и видеть. Благодаря генетике и харизме все они будут невероятно привлекательны – по крайней мере для самок рассматриваемого вида. И если все мои двадцать пять сыновей смогут породить каждый в четыре раза больше (это вряд ли будет для них проблемой) и так же поступят их потомки, то за шесть поколений их станет двадцать шесть миллионов. К тринадцатому поколению их будет больше миллиарда. К пятнадцатому больше не будет вида хомо сапиенс – останется лишь хомо мирабилис.)
– Двадцать пять? И Палмер...
(Первый мой сын от него. Ребенок усыновлен семьей министра внутренних дел Великобритании и вырастет для власти.)
– Ты чуть не раздавила разум Палмера, использовав его вот так, как жеребца.
Старуха, которая когда-то была Лит, глядит на меня спокойными золотистыми глазами, будто я сделала замечание о погоде.
(Его семя было необходимо.)
– Ладно, тебе виднее.
(У меня мало осталось времени. Моя телесная сущность распадается. Скоро я лишусь формы, останется только энергия. Я просто хотела тебя видеть...)
– Ради старых времен?
Старуха улыбается, и на миг проглядывает личико моей падчерицы, скрытое этой обвисшей плотью с морщинами. Исходящий от женщины свет разгорается ярче, она сияет звездочкой.
(Им будет нужна твоя охрана, как нужна была мне. Ты их повивальная бабка, как была и моей. Пригляди за моими детьми, Соня.)
– Как за своими.
* * *
Дзен зевает и потягивается за рулем «лендровера», когда я возвращаюсь и сажусь рядом с ним.
– Да уж, пора бы! Я боялся, что вы так никогда и не вернетесь.
– Встретила старых друзей.
– Кто-то, кого я мог бы знать, миледи?
– Нет. И перестань звать меня «миледи». Меня зовут Соня.
– Как прикажете, миледи. – Дзен показывает на маску, которая все еще у меня в руке. – А это что?
Я гляжу на этот предмет. Пустые глазницы смотрят на меня. Я подношу маску к лицу. Мир, который мне из-под нее виден, узок и отдает клаустрофобией. Маска летит в окно.
– Маска. Чтобы прятать лицо и пугать людей.
Дзен включает зажигание, и машина оживает.
– Куда теперь?
Я пожимаю плечами и откидываю спинку сиденья, забросив ноги на приборную доску.
– Мир велик, Дзен. Удиви меня чем-нибудь.
– Как прикажете, миледи.
Из дневников Сони Блу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55