Применение ядерного оружия. 2138 год — так и не побежденный фармакологией вирус мутирует в пассивную фазу, но для людей это уже не имеет значения. Население планеты сократилось на сорок процентов. Выживаемость на подвергшихся заражению колониях еще меньше. Медики бьют тревогу — выжившие подверглись генным изменениям. 2140-е годы — к власти приходят крупные корпорации, новая серия локальных войн. Экологическая катастрофа с эпицентрами в местах разработок блуждающего минерала. Интересно — новая тема глобального обсуждения. Расслоение общества по интеллектуальному признаку. Изменения мозговой ткани затронули всех, но у меньшей части все ограничилось снижением пси-восприимчивости, повышением устойчивости к гипнозу, что в свою очередь привело к невозможности использования обучающих приборов. Все полученные знания испарялись в течение 40-60 минут. Индустрия обучения переквалифицируется в индустрию развлечения. Вместо знаний — красочные сны. А вот большей части земного населения совсем не повезло. Мутации оказались настолько сильны, что даже сонники оказались не в состоянии воздействовать на их мозг. Самое печальное, что при совместных браках людей с разной степенью поражения в ста процентах случаев рождались дети с еще более атрофированным мозгом. 2149 — законодательный запрет смешанных браков и поражение в правах лиц «второй категории генетического ущерба». 2153 — одновременно на всех человеческих планетах приняты законы об ограничении межпланетных и межзвездных перелетов для лиц «планетарной расы». Проскакивают новые жаргонные словечки: «перв», «террон»... 2175. Желтая пресса муссирует слухи о переживших эпидемию без последствий и их потомках... 2186. Восстание терронов в колонии Альмехт, кровавое его подавление... И больше никаких упоминаний о Нишу... 2209. Обвинения против глав корпораций в экологическом уничтожении Земли... 2295. Очередная война... 2350. Переход Комплекса Желтый Глаз в другие руки... 2419. Снова Комплекс Желтый Глаз, снова война...
Совершенно обалдев, я сидел перед монитором в полной прострации, когда в офис ввалился Генерал. Он сразу понял, что я не в себе.
— Шмель, что случилось? Привидение увидел? — спросил он нарочито резко.
— Хуже, Генерал, намного хуже… Ты историю знаешь?
— Какую историю? Ты вот что, Шмель, не время байки травить, скоро темнеть будет, уходить пора…
— Да погоди ты! Я не байки тебе травить собираюсь, — перебил я его. — В общем, я тут почитал, что за эти пятьсот лет случилось… Если все правда, то я не проб. Но это ничего не меняет, понимаешь?
— Нет, не понимаю. Давай, ты мне потом все объяснишь?
— Да нечего тут объяснять. Мой мозг — мозг человека из прошлого. Безо всяких фантазий, без предположений, совершенно однозначно вся эта машинерия — все принес? — на мне сработает. Генерал! Сработает! А значит, из шахты мы с тобой уже почти выбрались.
— Погоди! Значит, все правда? Ты знаешь, как запихать в голову нужные умения?
— Знаю, только дело в том, Генерал, что, как ты метко выразился, запихать все это можно только мне. Твой мозг не увидит даже снов… Вот так.
— И? — Генерал подозрительно прищурился.
— И… И ничего не меняется. Если я ухожу из шахты, ты идешь со мной. Без разницы, обучается твой мозг или нет. Пошли отсюда.
Я встал из кресла, сунул штробер за пояс и сгреб в карманы гору карточек, предварительно выдранных из коробок — меньше места занимают. Даже не посмотрев внимательно на принесенные Генералом приборы, я сунул их туда же, благо размеры позволяли.
Мы вышли из освоенного уже кабинета, быстро и не оглядываясь поднялись по лесенке в знакомый тамбур. Там Генерал снова повозился со щитком и свет внизу погас. Подвалы с сокровищами снова погрузились во мрак.
Наверху, в бывшем торговом зале стало еще темнее, солнце опустилось к горизонту и ангар магазина накрыли тени. Генерал все так же осторожно пробрался к выходу, выглянул наружу, минуту-другую посидел неподвижно, потом махнул мне рукой.
— Кажется, чисто. Что-то муторно мне на душе, но надо торопиться. Давай, за мной — бегом до зарослей.
Я кивнул и приготовился рвануть за Генералом.
Бригадир приподнялся и, низко пригибаясь побежал через неширокое свободное пространство прилегающей территории до пустыря с болотцами. Точнее, попытался побежать. Не успел он сделать и двух шагов, как сверху ему на плечи свалилась тень, мгновенно сбившая его с ног. Кто бы это ни был, он не предполагал, что буквально в шаге за Генералом буду бежать я. Не сбавляя скорости я ударил коленом взгромоздившуюся на Генерала скорченную фигуру. От удара нападавший кувыркнулся, выкатился на открытое пространство и оказался ужасно грязным и косматым человеком, завернутым в обрывки какого-то плаща. За моей спиной послышался тяжелый шлепок, будто кто-то спрыгнул с высоты на бетонную крошку. Не обращая внимания на первого нападавшего, я присел возле генерала, одновременно оборачиваясь к тому, кто был за моей спиной, и хватаясь за штробер. Вытащить ультразвуковую дрель я не успел. Кто-то налетел на меня и опрокинул на спину. Удар был не сильным, но удушающая вонь меня просто оглушила. Нападавший вонял, как бомж, три дня спавший в фекалиях. Я не видел, что происходило с Генералом и не знал, сколько всего человек на нас напали. Да, нападавшие были людьми, если это слово применимо к заросшему и грязному существу, вцепившемуся в мою шею и рычавшему мне в лицо. Я успел удачно прикрыться левой рукой так, что локоть уперся ему в горло, поэтому между нами оставалось достаточно места, чтобы я смог уцепить-таки штробер и вытащить его из-под куртки. В тот момент я действовал инстинктивно, где-то в глубине души понимая, что важнее всего сберечь добытое оборудование, пусть и ценой нескольких ран. Где-то сбоку раздавалась ругань Генерала и слышались тяжелые удары. Не соображая, что делаю, желая только убрать от себя эти желтые кривые зубы и невыносимую вонь, я упер раструб штробера в бок нападавшему и нажал кнопку включения. Штробер завизжал, завибрировал, что-то хлопнуло, и душившие меня пальцы разжались. Мутант стал приподниматься, заваливаясь назад и открывшаяся картина меня просто парализовала. Из правой части спины нападавшего бил фонтан крови и ошметков внутренностей, его глаза дико выпучились на заросшем жесткой шерстью лице, он пытался подняться на колени. Не поняв, что все уже кончено, я продолжал сжимать рукоять штробера, зажав кнопку намертво. Ультразвуковой луч проскользил снизу вверх, взрезал нападавшему шею и взорвал его голову, как арбуз. Меня окатило волной крови из разорванных артерий, и я, наконец, оттолкнул извивающееся тело левой рукой, чудом не отрезав себе кисть... Рефлексировать было некогда. Слева от меня Генерал отбивался от двоих сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106