– И не смей приближаться, если нормально разговаривать не хочешь.
Я направился к избушке. Вампир продолжал выписывать надо мной круги. Уже у самого крыльца он спикировал неподалеку и заканючил:
– Ну отдай меч, будь человеком!
– О-о, ты уже и людей вспомнил? – Я повернулся к нему. – А до этого властелина из себя корчил. Говори, и живо, зачем тебе нужен меч? Ты же не воюешь вроде?
По его позе было видно, что он колеблется: напасть или расколоться и начать говорить?
– Быстро, я тебе сказал! – подстегнул я его колебания в нужную сторону. – Если будешь продолжать морочить мне мозги, то до утра мы больше не увидимся.
Наконец он решился:
– Это наш фамильный меч. Мне его только на этой неделе вручили, и если я вернусь без меча, то мне такую жизнь устроят! Даже не посмотрят, что я первый наследник, – закопают лет на пятьсот или, того хуже, изгонят из клана. А кто испугается вампира-одиночку? У нас дикая конкуренция между кланами и пришлых и изгнанных просто уничтожают.
– Чем вызвана ваша яростная борьба за место под луной? – поинтересовался я.
– Кормовая база тут слабая, – простодушно объяснил вампир. – Людишек мало, размножаются слабо, вот и приходится воевать между собой.
– Неужели этот мир так слабо заселен?
– Да нет, на юге и городов побольше, и жить, говорят, полегче. – Вампир завистливо вздохнул. – Вот сестренка моя в прошлом году вышла замуж за одного южанина, так пишет, что впервые в жизни крови вволю напилась.
– Ну а вы что же на севере засели? Двигали бы к молочным рекам и кисельным берегам.
– Куда, куда? – не понял он.
– На юг, говорю, почему не отваливаете?
– Так я же объяснил тебе, что все уже везде поделено. Кто ж нас пустит в такую благодать?
– Войну объявите какому-нибудь клану, – посоветовал я.
– Ну да, войну! Советчик выискался! – Вампир покрутил пальцем у виска. – Да нас сжуют и не заметят! Знаешь там силища какая! Северные кланы маленькие. С южными ни в какое сравнение не идут.
– Может, у вас в связи со «слабой кормовой базой» и контроль рождаемости существует?
– Это точно, – посетовал мой собеседник. – Обратить никого не дают, а чтоб родить, так у нас всегда с этим туго было. Крови вдоволь попить не удается. Только, когда гости бывают, и оттянешься.
– Это как обратить? – не понял я.
– Ну, понравится какая-нибудь девчонка, – засмущался вампир, – а сделать ее нашей старшие не позволяют.
– А у тебя, наверное, есть на примете подходящая? – Я подтолкнул его игриво в бок.
Вампир потупился Внезапно у меня возникла любопытная мысль, и я решил ее тут же претворить в жизнь:
– Послушай, неужели ты так всю свою жизнь – я думаю, достаточно длинную – намерен ходить на коротком поводке и слушать сказки о юге? Разве не хочется тебе там побывать? Проверить легенду о тамошнем изобилии и немереной силе южных кланов?
– Да кто же мне позволит там появиться?
– Хочешь, посоветую? – спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, добавил: – Попросись в гости к сестренке. И по дороге другие не обидят – в гости летишь.
Видно было невооруженным глазом, что эти слова нашли глубокий отклик в душе вампира.
Я решил укрепить плацдарм, пока он не передумал:
– Я тоже собираюсь на юг. Вдвоем веселее будет путешествовать.
– Так мне еще наших старших уговорить надо. Да от сестры согласия дождаться, – начал строить планы на будущее мой собеседник. – Это же не меньше недели, а то и две пройдет, а ты уже готов.
– Да нет, – засмеялся я. – Мне еще в деревне надо побывать, собраться, узнать дорогу. Так что и тебе времени хватит.
– Ну, тогда по рукам, – заявил вампир. – Я как раз успею подготовиться.
– По рукам, – протянул ему я руку. – Как звать-то тебя?
– Морис. – Вампир тоже протянул руку.
– А я – Фил. Теперь надо договориться, где тебя искать.
– Я тебя сам найду, – засобирался Морис. – Деревню у нас каждый с закрытыми глазами отыщет.
– Понятно… Кормовая база? Ты предупреди своих, чтобы не шалили в деревне, а то головы поотрываю. Пусть другие откормочные комплексы разыскивают.
– Ладно, ладно, – не слишком вникая в мои слова, ответил поглощенный мыслью о путешествии в места обетованные вампир. – Ну я полетел. До встречи.
– Стой! Ты куда?! А про меч забыл? Держи свое сокровище!
– Ох, спасибо! – Вампир, приземлившись, схватил меч. – Он у меня совершенно из головы вылетел. До встречи! – раздалось еще раз с высоты.
Ну вот и напарника себе нашел. Только как мы передвигаться будем? По ночам? Ладно, поговорю с Бабой Ягой. Она опытный товарищ, что-нибудь посоветует.
Артем. Не убий?
Да, я непростительно расслабился, увлекшись допросом орка. Повернувшись, я увидел, что на поляне появились еще два действующих лица. Это были парни среднего роста, но достаточно крепкие, чтобы не побояться присоединиться к нашей беседе.
– Привет, Урк! – воскликнул один из них. – Хозяин обещал завтра подъехать, а нас послал пока прибраться.
– Да у тебя гость! – неприятно улыбнулся другой. – Что же ты так неаккуратно работаешь? Хозяин недоволен будет.
– Вот вы и успокойте его, – буркнул орк, – а я погляжу, что у вас получится.
– Ну-у-у, это мы мигом. – Улыбающийся вдруг быстро скользнул ко мне, выбрасывая вперед кулак.
Как я уже говорил, подсознание в моменты опасности берет контроль над телом и начинаешь действовать на уровне инстинктов. Я уже лет десять не посещал секцию дзюдо, но, оказывается, тело ничего не забыло.
Скользнув под летящий в лицо кулак, я рванул нападающего на себя за ворот куртки и, падая на спину, придал пролетающему надо мной телу ускорение ногой. Позади раздался страшный треск. «Бедная телега! Опять тебе не повезло», – только подумал я, как увидел, что подельник пострадавшего выдернул из-за голенища нож и, хищно пригнувшись, пошел на меня. Подняться я уже не успевал и, выдернув из перевязи нож, метнул его в нападающего. Тот попытался увернуться, но ничего не вышло: нож попал ему в плечо. Зашипев от боли, он выдернул нож и бросился ко мне, но вдруг на полушаге остановился, лицо его посинело, и, схватившись за горло, бандит упал на дорогу. Вскочив на ноги, я повернулся к первому нападавшему, но там было все кончено. Он очень неудачно упал на торчащий обломок оглобли. Глянув на так и не сдвинувшегося с места орка, я увидел, что он зачарованно наблюдает за предсмертными корчами раненного мной второго противника…
* * *
Я смотрел на два мертвых тела и прислушивался к себе, но кроме спадающего напряжения после завершившейся благополучно для меня схватки ничего не чувствовал.
Как же так? Нас долго воспитывали (по крайней мере, мое поколение) на примерах классической литературы. Чего стоят одни мучения недоучки-студента Раскольникова, который совершил убийство! Но я не чувствовал абсолютно никаких раскаяний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
Я направился к избушке. Вампир продолжал выписывать надо мной круги. Уже у самого крыльца он спикировал неподалеку и заканючил:
– Ну отдай меч, будь человеком!
– О-о, ты уже и людей вспомнил? – Я повернулся к нему. – А до этого властелина из себя корчил. Говори, и живо, зачем тебе нужен меч? Ты же не воюешь вроде?
По его позе было видно, что он колеблется: напасть или расколоться и начать говорить?
– Быстро, я тебе сказал! – подстегнул я его колебания в нужную сторону. – Если будешь продолжать морочить мне мозги, то до утра мы больше не увидимся.
Наконец он решился:
– Это наш фамильный меч. Мне его только на этой неделе вручили, и если я вернусь без меча, то мне такую жизнь устроят! Даже не посмотрят, что я первый наследник, – закопают лет на пятьсот или, того хуже, изгонят из клана. А кто испугается вампира-одиночку? У нас дикая конкуренция между кланами и пришлых и изгнанных просто уничтожают.
– Чем вызвана ваша яростная борьба за место под луной? – поинтересовался я.
– Кормовая база тут слабая, – простодушно объяснил вампир. – Людишек мало, размножаются слабо, вот и приходится воевать между собой.
– Неужели этот мир так слабо заселен?
– Да нет, на юге и городов побольше, и жить, говорят, полегче. – Вампир завистливо вздохнул. – Вот сестренка моя в прошлом году вышла замуж за одного южанина, так пишет, что впервые в жизни крови вволю напилась.
– Ну а вы что же на севере засели? Двигали бы к молочным рекам и кисельным берегам.
– Куда, куда? – не понял он.
– На юг, говорю, почему не отваливаете?
– Так я же объяснил тебе, что все уже везде поделено. Кто ж нас пустит в такую благодать?
– Войну объявите какому-нибудь клану, – посоветовал я.
– Ну да, войну! Советчик выискался! – Вампир покрутил пальцем у виска. – Да нас сжуют и не заметят! Знаешь там силища какая! Северные кланы маленькие. С южными ни в какое сравнение не идут.
– Может, у вас в связи со «слабой кормовой базой» и контроль рождаемости существует?
– Это точно, – посетовал мой собеседник. – Обратить никого не дают, а чтоб родить, так у нас всегда с этим туго было. Крови вдоволь попить не удается. Только, когда гости бывают, и оттянешься.
– Это как обратить? – не понял я.
– Ну, понравится какая-нибудь девчонка, – засмущался вампир, – а сделать ее нашей старшие не позволяют.
– А у тебя, наверное, есть на примете подходящая? – Я подтолкнул его игриво в бок.
Вампир потупился Внезапно у меня возникла любопытная мысль, и я решил ее тут же претворить в жизнь:
– Послушай, неужели ты так всю свою жизнь – я думаю, достаточно длинную – намерен ходить на коротком поводке и слушать сказки о юге? Разве не хочется тебе там побывать? Проверить легенду о тамошнем изобилии и немереной силе южных кланов?
– Да кто же мне позволит там появиться?
– Хочешь, посоветую? – спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, добавил: – Попросись в гости к сестренке. И по дороге другие не обидят – в гости летишь.
Видно было невооруженным глазом, что эти слова нашли глубокий отклик в душе вампира.
Я решил укрепить плацдарм, пока он не передумал:
– Я тоже собираюсь на юг. Вдвоем веселее будет путешествовать.
– Так мне еще наших старших уговорить надо. Да от сестры согласия дождаться, – начал строить планы на будущее мой собеседник. – Это же не меньше недели, а то и две пройдет, а ты уже готов.
– Да нет, – засмеялся я. – Мне еще в деревне надо побывать, собраться, узнать дорогу. Так что и тебе времени хватит.
– Ну, тогда по рукам, – заявил вампир. – Я как раз успею подготовиться.
– По рукам, – протянул ему я руку. – Как звать-то тебя?
– Морис. – Вампир тоже протянул руку.
– А я – Фил. Теперь надо договориться, где тебя искать.
– Я тебя сам найду, – засобирался Морис. – Деревню у нас каждый с закрытыми глазами отыщет.
– Понятно… Кормовая база? Ты предупреди своих, чтобы не шалили в деревне, а то головы поотрываю. Пусть другие откормочные комплексы разыскивают.
– Ладно, ладно, – не слишком вникая в мои слова, ответил поглощенный мыслью о путешествии в места обетованные вампир. – Ну я полетел. До встречи.
– Стой! Ты куда?! А про меч забыл? Держи свое сокровище!
– Ох, спасибо! – Вампир, приземлившись, схватил меч. – Он у меня совершенно из головы вылетел. До встречи! – раздалось еще раз с высоты.
Ну вот и напарника себе нашел. Только как мы передвигаться будем? По ночам? Ладно, поговорю с Бабой Ягой. Она опытный товарищ, что-нибудь посоветует.
Артем. Не убий?
Да, я непростительно расслабился, увлекшись допросом орка. Повернувшись, я увидел, что на поляне появились еще два действующих лица. Это были парни среднего роста, но достаточно крепкие, чтобы не побояться присоединиться к нашей беседе.
– Привет, Урк! – воскликнул один из них. – Хозяин обещал завтра подъехать, а нас послал пока прибраться.
– Да у тебя гость! – неприятно улыбнулся другой. – Что же ты так неаккуратно работаешь? Хозяин недоволен будет.
– Вот вы и успокойте его, – буркнул орк, – а я погляжу, что у вас получится.
– Ну-у-у, это мы мигом. – Улыбающийся вдруг быстро скользнул ко мне, выбрасывая вперед кулак.
Как я уже говорил, подсознание в моменты опасности берет контроль над телом и начинаешь действовать на уровне инстинктов. Я уже лет десять не посещал секцию дзюдо, но, оказывается, тело ничего не забыло.
Скользнув под летящий в лицо кулак, я рванул нападающего на себя за ворот куртки и, падая на спину, придал пролетающему надо мной телу ускорение ногой. Позади раздался страшный треск. «Бедная телега! Опять тебе не повезло», – только подумал я, как увидел, что подельник пострадавшего выдернул из-за голенища нож и, хищно пригнувшись, пошел на меня. Подняться я уже не успевал и, выдернув из перевязи нож, метнул его в нападающего. Тот попытался увернуться, но ничего не вышло: нож попал ему в плечо. Зашипев от боли, он выдернул нож и бросился ко мне, но вдруг на полушаге остановился, лицо его посинело, и, схватившись за горло, бандит упал на дорогу. Вскочив на ноги, я повернулся к первому нападавшему, но там было все кончено. Он очень неудачно упал на торчащий обломок оглобли. Глянув на так и не сдвинувшегося с места орка, я увидел, что он зачарованно наблюдает за предсмертными корчами раненного мной второго противника…
* * *
Я смотрел на два мертвых тела и прислушивался к себе, но кроме спадающего напряжения после завершившейся благополучно для меня схватки ничего не чувствовал.
Как же так? Нас долго воспитывали (по крайней мере, мое поколение) на примерах классической литературы. Чего стоят одни мучения недоучки-студента Раскольникова, который совершил убийство! Но я не чувствовал абсолютно никаких раскаяний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101