Скимборд резко снизился и достиг своей обычной полётной высоты.
– Зак, ты сделал это! – закричала его сестра.
– Нет времени праздновать, – предупредил Хул.
Волнение стало ещё яростнее. Грязь, похожая на расплавленную лаву, быстро подбиралась к краям, стремясь к своей добыче. Зак и Таш прижались к стенам лаборатории.
– Что случилось? – завопил Зак.
– Это подвеска! – ответил Хул. – Она создавала энергетическое поле, которое не нравилось Д'воурану. Вот поэтому он и не ел тех, кто соприкасался с ним. Теперь он сам проглотил это поле!
Хул кинулся в угол, куда бросили Диви, и быстро включил дроида. Д-В9 с трудом держался на ногах.
– Вверх по лестнице! – скомандовал Хул.
Они побежали к лестнице, ведущей на следующий уровень. Хул и Таш помогали Диви.
Как раз вовремя. Грязевая масса перелилась через край ямы, покрыв пол неистово трясущейся слизью. И продолжала прибывать.
Они добрались до выхода. Всего несколько часов назад Бибо столкнул Таш в эту самую дыру.
– Зак, – сказал Хул, – этот аппарат достаточно мощный, чтобы доставить вас троих в космопорт?
– Думаю, да.
– Но мы же не бросим вас, хозяин Хул! – настаивал Диви.
– Конечно, нет, – ответил ши'идо.
Затем Хул исчез. Секунду они думали, что он и вправду пропал. Затем Таш чуть не подскочила, когда крошечный белый грызун запрыгнул к ней на ногу и быстро вскарабкался на плечо.
– Полетели! – сказала она.
Позади них грязь подступала к ступеням. Теперь она прибывала уже в верхнем помещении. Она преследовала их.
Зак, Таш и Диви сгрудились на скимборде. Они едва уместились, но когда Зак запустил двигатели, доска без усилий оторвалась от земли.
Как можно быстрее Зак повёл скимборд вверх и подальше от лаборатории. Они поднялись и вылетели из ямы.
Прямо в ночной кошмар.
Вокруг них везде, насколько хватало глаз, почва начинала бурлить. Деревья падали в озёра кипящей лавы. Пузыри с жидкой грязью поднимались и сердито лопались вокруг них. Змеевидные полосы грязи вытягивались вверх, чтобы помешать бегству.
Зак вёл скимборд так быстро, как только осмелился, опасаясь, что они могут потерять равновесие и упасть в поджидающую д'воуранскую массу.
Они пролетели над городком. Видны были только крыши домов. Остальное поглотила слизь.
– Космопорт ещё держится! – сказал Диви.
Они могли видеть стены посадочной площадки, до половины залитые грязью. Верх был еще чист.
Скимборд пролетел сквозь ворота космопорта и вверх над ступеньками. В ту минуту, когда под ними оказалась бетонированная стартовая площадка, Хул спрыгнул с плеча Таш, трансформировавшись прямо в воздухе. Он соскочил на землю и побежал.
– Нельзя терять время! – крикнул он.
– Смотрите! – закричала Таш.
В толстых взрывозащитных стенах возникли большие трещины, и пузырящаяся расплавленная почва начала медленно вытекать на площадку.
– На корабль! – приказал Хул.
Слизь облепила посадочные опоры других кораблей. Когда они забрались в "Лайтраннер", грязь уже подбиралась к ним.
ГЛАВА 19
К тому времени, когда Таш вошла в кабину, Хул уже запустил двигатели и был готов к взлёту. Зак и Таш пристегнулись.
Хул включил репульсорный подъёмник. Двигатели заработали, но корабль не сдвинулся с места.
Прижавшись к прозрачному обзорному порту, Таш взглянула на поверхность стартовой площадки. Бетон полностью скрылся под д'воуранской слизью. Живая грязь прибывала – по всему космопорту её было по пояс. Она поймала "Лайтраннер" в несокрушимый захват.
– Мы в ловушке! – закричал Диви.
– Не думаю, что на этот раз нам поможет скимборд, – сказал Зак.
– И не придётся, – сказала Таш. – Взгляни вон туда!
В небе над космопортом появился корабль в форме блюдца. Он спикировал к ним со стремительностью, удивительной для старого кореллианского грузовика. Пилот провёл корабль над "Лайтраннером", затем ловко отключил репульсоры, пока корабль не завис всего в нескольких метрах над ними. Для большинства пилотов это был рискованный манёвр.
Но большинство пилотов не были Ханом Соло.

* * *
Зак и Таш распахнули верхний люк "Лайтраннера". Шум под днищем "Тысячелетнего сокола" стоял оглушительный, но для них это был желанный звук, за которым последовал даже более желанный вид – широко открытый нижний люк "Сокола". Из него высунулась морда вуки Чубакки, ревевшего им, чтобы поторапливались.
Расплавленная грязь до половины залила "Лайтраннер".
Хул подталкивал снизу, а Зак с Таш тянули Диви наверх. Затем они подтащили его к нижнему люку "Сокола". Вуки схватил Диви своей мощной лапой и с лёгкостью втащил его на борт. Зак и Таш были следующими. Чубакка подхватил их как тряпичных кукол и поднял на корабль Хана Соло, где передал с рук на руки поджидавшему Люку Скайуокеру.
Комм затрещал голосом Хана Соло:
– Давай-давай, что вы там делаете так долго?
Как только все оказались на борту, Люк дал сигнал:
– Все на месте, Хан. Теперь вытаскивай нас отсюда!
"Сокол" с рёвом сорвался с места.
Зак, Таш и Хул оставили Диви на попечение дроидов Люка, Ц-3ПО и Р2-Д2. Когда они минуту спустя вошли в пилотскую кабину, "Сокол" летел в пяти километрах над Д'воураном. Лея освободила кресло второго пилота, чтобы его мог занять Чубакка.
Соло бросил быстрый взгляд на бурлящую поверхность планеты.
– Там внизу происходит что-то странное. Вам ужасно повезло, что мы сюда заглянули.
– Везение не имеет к этому никакого отношения, – сказала Лея. – Люк предложил вернуться назад этим путём и посмотреть, как у вас дела. Вот тогда мы и увидели вас четверых на скимборде.
Хул быстро сказал:
– Вы должны увезти нас отсюда как можно скорее.
– Без проблем, – протянул Хан. – Что бы там ни происходило внизу, на "Соколе" вы в безопасности.
Он направил корабль в открытый космос, затем откинулся в кресле и слушал, как Хул торопливо объясняет, что они обнаружили на Д'воуране.
Хан выглядел скептически.
– Послушайте, там внизу явно что-то бурлит. Но живая планета? Должно быть, какая-то ошибка. Мы с этим разберёмся, как только окажемся в гиперпространстве. Чуи, приготовься вырубить досветовые.
Чубакка проверил приборы, потом зарычал.
– Что ты имеешь в виду – мы ещё в гравитационном поле Д'воурана? – проворчал Соло. – Мы разгоняемся до максимальной скорости за четыре минуты. Сейчас мы должны быть на полпути к границе этой звездной системы.
Он перепроверил показания. Самоуверенная ухмылка сбежала с его лица.
– У меня плохое предчувствие.
– Что это, Хан? – спросила Лея.
Соло развернул "Сокол" так, чтобы они смогли увидеть Д'воуран через обзорный порт.
– Не думаю, что мы уже выбрались.
– Что вы имеете в виду? – Таш почувствовала, как у неё упало сердце.
– Д'воуран преследует нас.
ГЛАВА 20
– Это бред! – сказала Лея. – Планеты не двигаются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24