Джарик крепче ухватился за стол и опустил голову. Светлые волосы упали ему на лицо, скрыв ярость, вспыхнувшую в глазах.
Он слушал, как Скайт излагает свой план, и холодел от страха, потому что если замысел владыки демонов удастся, он, Джарик, превратится в страшную угрозу и для оставшихся в живых пленных детей, и для всего человечества. А если маленькие узники Храма Теней выживут и превратятся в прислужников демонов, овладев к тому же магическим искусством Джарика, гибель Кейтланда станет неизбежной.
Повелитель огня закрыл глаза, подумав: хоть бы демоны решили, что он дрожит от слабости, а не от страха. И вдруг слова, вскользь оброненные владыкой демонов, заставили его вскинуть голову:
— Сет-Нав? О чем вы говорите? Вы имеете в виду, что ваэре — просто машина?
Скайт осторожно положил кристалл на мраморную столешницу и сцепил пальцы на рукоятке ножа.
— Скоро ты сам в этом убедишься, к большой радости Храма Теней.
Джарик утратил дар речи, жалея, что не послушался Килмарка и не сбежал, пока у него был шанс. Теперь же побег был просто невозможен. Единственный вход в комнату закрывала окованная медью дверь, запертая массивными засовами.
Повелитель демонов встал, качнув свисающий с крюка фонарь, и подошел к стене, где на полках среди бутылок и ящичков в сплетенной из лозы туго затянутой сети виднелись флаконы с прозрачной жидкостью. Джарик понял, что в этих флаконах, и невольно подумал об иронии судьбы. Те самые сатиды, ради которых он явился в Храм Теней, скоро погубят его и помогут демонам завоевать Кейтланд.
Джарик гневно вздохнул, оттолкнулся от стола — и тьензам пришлось подхватить его, чтобы не дать упасть. Под тяжестью юноши они протестующе взвизгнули.
— О повелитель, он теряет сознание!
Скайт недовольно зашипел.
— В сознании он или нет, держите его, не отпускайте!
Повелитель демонов развязал сеть и выбрал один из флаконов. Фонарь продолжал покачиваться на крюке, то бросая на Скайта свет, то погружая его в тень, пока владыка демонов подносил кинжал к печати на флаконе.
Одним быстрым движением он срезал печать и желтыми вспыхнувшими глазами взглянул на Джарика. Скайт протянул руку, взял со стола кристалл сатида и бросил его в сосуд. Содержимое забурлило так, что один из тьензов испуганно вскрикнул.
Джарик, шатаясь, смотрел, как жидкость во флаконе перестает кипеть, как она темнеет и приобретает насыщенный янтарный цвет, и вспоминал слова демоницы ллондель, сказанные ему и Килмарку в Морбрите: «Вы легко отличите чистый кристалл от порабощенного демонами, потому что связанный с демонами сатид приобретает кроваво-винный цвет».
И вот жидкость во флаконе стала краснеть, сливаясь с послушным тьензу кристаллом. Всего одна капля этого вещества, введенная в кровь Джарика, свяжет его не только с третьим сатидом, но и с хозяином этого сатида, и превратит сына Ивейна в слугу демонов, такого же послушного, каким был Эмиен.
Скайт по самую рукоятку погрузил кинжал во флакон и раздраженно обратился к своим подданным:
— Держите его крепко! Если не удержите, пеняйте на себя!
Тьензы были маленькими и неуклюжими с виду, но оказалось, что они куда сильнее людей. Демоны схватили Джарика, опрокинули на стол и крепко прижали. Над юношей завис клинок, с которого капал смертоносный раствор подчиненного демону сатида.
Скайт начал опускать лезвие.
— Нет! — Джарик изогнулся и дернулся вбок, кинжал промахнулся на волосок и скрипнул по мрамору.
Скайт выругался, а Повелитель огня рванулся из хватки державших его демонов с яростью безумца и пнул вслепую, что было сил. Владыка демонов был отброшен назад; он ударился о полки, но тут же снова Скайт рванулся к пленнику. Однако Джарик уже вывернулся из лап тьензов и бросился к флаконам в плетеной сети, собираясь раз и навсегда лишить демонов их самого страшного оружия — кристаллов сатидов.
Жабьи пальцы тьензов вцепились в рубашку юноши, он споткнулся и, вместо того чтобы просто смахнуть флаконы с полки, врезался руками прямо в сеть. Стеклянные сосуды разбились, острые осколки вонзились в кисти, запястья и предплечья Джа-рика. Смертоносная жидкость с растворенными в ней кристаллами сатидов просочилась в открытые раны.
Сын Ивейна пронзительно закричал.
На острове ваэре он не почувствовал боли, когда ему впервые ввели в кровь такой раствор. Сейчас, в Храме Теней, он чувствовал, как устремившиеся по его жилам сатиды жгут и терзают его. Огненная пытка была сродни пытке Круга Огня, она перемешала мысли и чувства юноши, погрузив его в круговорот ужаса и боли.
Корчась на каменном полу, Джарик смутно слышал истерический визг тьензов; потом до него донесся бешеный рев Скайта:
— Не трогать! Он уже вошел в контакт с этими сатидами, они могут в мгновение ока разрушить заклятия, которыми мы связали человека, и тогда нам конец!!!
Зазвенели цепи, хлопнула дверь.
Джарик продолжал метаться и корчиться, пока по его венам мчались два десятка диких, еще не имевших хозяина, сатидов.
Тогда, она острове ваэре, сын Ивейна вступал в симбиоз с сатидами в упорядоченной, логической последовательности: кристалл постепенно перенимал его жизненный опыт начиная с младенчества и кончая настоящим… Но сейчас Джарик просто погрузился в дикий хаос.
У каждого кристалла была своя собственная воля, и все они старались победить друг друга; Джарик почувствовал, как его разум рвется на части, — это сатиды рылись в его памяти, стараясь возобладать над существом, чье тело они захватили.
Перед внутренним взором юноши мелькали смутные сцены и тут же рассыпались, сменяясь чередой других ошеломляющих иррациональных образов. Выли снежные бураны в лесу Сейт; буки и ели стояли под белоснежными покрывалами; в лощине между двумя упавшими сухими деревьями Телемарк стряхнул с плаща льдинки и опустился на колени, чтобы поставить капкан на зайца.
Потом зима исчезла, огонь и ветер промчались по деревьям, рассыпая в темноте вихри искр. Лесник взмахивал топором, по его искаженному от горя черному лицу текли слезы и пот — но образ снова изменился, и Телемарк уронил топор и замер. Огонь угас, запах дыма сменился запахом зелени…
— Джарик? — Лицо Телемарка, на котором больше не было ни слез, ни копоти, было очень тревожным. — Джарик, с тобой все в порядке?
Эти слова породили эхо, как будто лесник произнес их не в тесной лесной хижине, а прямо здесь, в каменной пещере под Храмом Теней. Не успел сын Ивейна ответить, как сатиды снова пришли в движение, и Телемарк исчез. Завыл штормовой ветер, рулевое весло «Каллинде» рвалось из покрытых волдырями рук Джарика, а заклятие Анскиере норовило погрузить в безумие сердце юноши и его душу; соленые брызги били ему в спину, соленые слезы текли по лицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84