– Теперь сапоги и доспехи…
– Во имя Рэха! – прохрипел Мино. Он и без того едва мог двигаться. Мышцы напоминали тряпки, а колени – размякший воск. Когда Красноглазая цепляла на него очередное железо, он был убежден, что сейчас провалится под землю. Лишь щит и шлем она сама взяла под мышку.
– Идем! – крикнула она.
Мино зашатался, словно пьяный. Вот и закончился сон мотылька… Если бы не плечо Ириан, он грохнулся бы на траву, словно сброшенный с постамента памятник.
«Возьми себя в руки!» – мысленно прикрикнул он.
Он зашагал, словно неисправный автомат. В этом уже отнюдь не было ничего романтического! Вскоре ему пришло в голову, что точно так же должен чувствовать себя умерший, которого с помощью магии превратили в живой труп и заставили покинуть могилу… Интересно, подумал он, тяжесть его доспехов столь же мучительна, как и тяжесть тела, вновь обретенного после смерти?
Висельничий юмор после первой дюжины шагов уступил место трезвой оценке ситуации. Привыкшие к напряжению мышцы постепенно восстанавливали силы. В конечном счете он не был голоден и не чувствовал себя невыспавшимся. Пара глотков воды и три медовых пирожных по крайней мере на время вернули ему ясность мыслей. Движения Мино стали более живыми.
– Что происходит? – спросил он, забирая у Красноглазой щит и шлем.
– Я чую Присутствие!
– Чудовища идут? – Он ощутил холодок под сердцем.
– Нет, кажется нет, это что-то другое, – ответила она. – Это как будто один демон…
– Где? – Он инстинктивно обернулся.
– Везде вокруг нас! В том-то и дело. Я первый раз ощущаю нечто подобное. Не понимаю…
Вскоре они добрались до лагеря. Здесь было все спокойно. Солдаты спали у догорающих костров, а часовые бродили между ними. Ириан и Мино поспешно поднялись на вершину и начали осматриваться вокруг. Нигде никаких признаков опасности. Из долины все еще доносились сдавленные стоны и жалобные крики – мольбы о помощи или быстрой смерти. По сравнению со вчерашним вечером изменилось лишь то, что крики стали значительно слабее. С не слишком отдаленного побоища на правом фланге слышались подобные же звуки.. Все нормально.
– Похоже, ты все-таки преувеличиваешь, – заметил наконец Мино и лег на землю.
Ириан сердито посмотрела на него.
– А что, по-твоему, я должен делать? – быстро спросил он.
Она не нашла что ответить и замолчала. Глаза ее погасли.
– Не знаю…
– В таком случае придется ждать. Сядь рядом со мной.
Чуть помедлив, она исполнила его просьбу.
– Ты была просто чудесна, – прошептал он, обнимая ее.
Лицо ее прояснилось, и она улыбнулась.
– Мне хорошо с тобой, – ответила она. – Я люблю тебя…
– Я тоже… Выходи за меня замуж!
– Ты серьезно? – Она удивленно посмотрела на него.
– Еще как. Будь моей женой, – повторил он.
Что-то странное появилось в чертах ее лица.
– Ты сам не знаешь, о чем просишь… – начала она.
– Знаю, – быстро ответил он. – Мне вовсе не мешает, что ты умеешь менять облик. В конце концов, бывают женщины, которые сами по себе чудовища, независимо от внешности… Ты не такая!
– Сумасшедший! – Она не в силах была скрыть веселья.
– Ну так что?
– Ты еще не знаешь всего. – Она посерьезнела. – Я не смогу подарить тебе ребенка. Союзы демонов с людьми остаются бесплодными.
– У тебя такое здоровое тело… – удивленно заметил он.
– Мино, я ведь умерла! Этого уже не изменить и не вернуть. Это тело – лишь оболочка, меняющаяся форма… Оно никогда уже не сможет дать жизнь новому человеческому существу. Понимаешь?
Мино молчал.
– Ты сам когда-то сказал, что я не человек. Это правда.
– Я люблю тебя! – твердо заявил он.
– Подумай еще.
– Я не откажусь от своих слов!
– В таком случае я прошу дать мне время на раздумье.
– Твое право.
– Не будем ссориться. – Она быстро его поцеловала.
– Хорошо, – он коснулся ее щеки.
Ириан неожиданно вскочила.
– Вставай! Это!
Он уже стоял рядом.
– Что?
– Я чувствую, оно пробуждается, – лихорадочно прошептала она. – Смотри!
Светало. Отовсюду, насколько хватало взгляда, из долин и со склонов холмов, поднимался утренний туман. Белые полосы лениво покачивались, сливались и густели. Ветра не было.
– Этот зов словно крик… нет, крики… – быстро говорила Красноглазая. – Это голоса мертвых… вернее, убитых… Мино! Это погибшие в той битве! Они возвращаются!!!
– Карийцы! – раздался позади крик часового.
Они обернулись. Из-за отдаленных холмов выходили толпы солдат Ормеда. С каждой минутой прибавлялись все новые тысячи. Море врагов медленно двигалось в их сторону.
– Тревога!!! – заорал Мино во все горло.
На холме забурлило. Гвардейцы и легионеры, вырванные из сна, хватали оружие и, затаптывая пепелища костров, собирались в свои десятки.
– Оборонительный строй!
Командир самнийцев подошел к Мино и Ириан.
– Что будем делать? – спросил он.
– Мы получили приказ связывать силы врага, – ответил Мино. – Никаких новых распоряжений не было, так что остаемся здесь.
Солдаты начали окружать вершину холма кольцами шеренг. Самниец посмотрел на приближающегося противника.
– Но они же совершенно не готовы к атаке! – неожиданно воскликнул он. – Просто идут вперед и все. С ума сошли!
– И не только они… – пробормотала Красноглазая.
Наплывавший со всех сторон туман заполнил долину, придав ей вид миски с молоком на дне, белый саван покрыл место побоища. Стоны раненых и умирающих неожиданно стали тише, а потом и совсем смолкли. Для суминорцев, привыкших за много часов к этому мрачному хору, подобная тишина звучала зловеще,
– Слышите?! – Командир самнийской манипулы словно забыл о карийцах.
Ириан и Мино молчали, продолжая смотреть вниз. Взгляд самнийца последовал за ними, и его глаза широко раскрылись от удивления. В рядах солдат послышались крики. Необычное известие тотчас же обежало холм.
Туман изменил цвет! Из белого он стал розовым и сгустился еще больше…
– Это кровь! – прошипела, Ириан. – Эта дрянь высосала кровь из раненых. Голодные духи! Тагеро…
Холодное дуновение ветра коснулось лиц стоявших на холме. Розовый туман в долине никак не реагировал на движение воздуха, продолжая подрагивать в собственном ритме. На возвышенности, с которой арбалетчики обстреляли вчера ронийских пикинеров, появился одинокий всадник. Это был деремский курьер. Он направился в их сторону. Ни о чем не подозревая, он ехал прямо в туман… Легионеры обо всем догадались. Предупредительные крики не достигли ушей деремца, но он понял смысл отчаянных жестов, пришпорил коня и метнулся в сторону, пытаясь галопом обойти опасное место. Туман поднялся и потек словно река, заливая ему путь. Он продвигался быстрее мчавшегося по дуге коня и не давал ему ни единого шанса спастись. Мгновение спустя клубы розового дыма окутали лошадь и всадника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147