Среди буйной зелени перемигивались небольшие плоские экранчики, подвешенные к веткам. На всех экранчиках виднелась одна и та же ползучая длинная надпись. Квестор успел ухватить ее за хвост:
«…в составе Ассоциации экофильных оазисов культуры Нью-Эйдж, созданный чхва-учителем ультрагуру Линдой Гейей Целестой в ознаменование ее призвания создавать энергонезависимые убежища для людей, животных и растений, где животные могут жить в мире, наслаждаясь свободой и счастьем, а люди могут учиться и практиковать сбалансированную жизнь и холистическое здоровье в питательной экофильной среде для того, чтобы…».
Далее Порфирий Литот дочитать не успел. Навстречу по хрустальным мосткам катился приземистый робомех, похожий одновременно на стеклянную черепаху и древний пылесос.
– Следуйте за нашим проводником, – вновь замяукал голос. – И да пребудет с вами сакральная демиургическая сила Иерофании.
Квестор приметил, что гудящий черепылесос не просто катится впереди, показывая дорогу, но при этом выпускает перед собой поток воздуха, сдувая невидимую пыль с мостков. Литот замедлил шаг перед низеньким золоченым столбиком, к которому на уровне пояса взрослого человека были прикреплены разноцветные стрелочки.
«Если вы пришли поклониться великой Диане, вам направо», – значилось на розовой стрелочке.
«Если вы пришли на занятия, вам налево», – сообщала желтоватая стрелка.
«Если вы надеетесь на аудиенцию, проходите прямо», – приглашала черная.
Чуть ниже поблескивала золотая табличка с надписью следующего содержания:
«Напоминаем вам, что все объекты животного мира, пребывающие на территории центра „Энвирокинетика“, охраняются законодательством и являются святыней Энвироментальной Религии Дианы. Любой вред, наносимый объектам животного мира, является надругательством над святыней и влечет за собой применение Права дикой природы на самозащиту (Глобальная Конституция, ст. 4).
Если вы не согласны с установленным режимом пребывания, не перешагивайте зеленую линию. Если вы согласны с данным режимом пребывания, перешагните зеленую линию».
Квестору надоело читать надписи. Он энергично перешагнул линию и почти побежал вперед по звонким прозрачным мосткам. Туповатый и слишком усердный джайнер катился медленно – Порфирий перескочил через неповоротливую машинку: он спешил. Он уже увидел впереди, среди зеленых зарослей и буйного цветения, поразительно стройную женскую фигуру в бело-золотом одеянии.
Она стояла у водопада, опустив тончайшую руку в шелковистое журчание струй. Золотые волосы ниспадали на плечи, узкую спину, тяжелыми струями стекали на белый мрамор ступеней. Эта женщина была восхитительно стройна, сбоку казалось, что гибкая талия, схваченная снежными и кремовыми шелками, вот-вот переломится от сияющего бремени волос, заставлявшего хозяйку выгибаться в спине и грациозно склонять голову, подобно эльфийским царевнам на моноспектральных миниатюрах, иллюстрирующих средневековые мифы Тола Ки Енна.
– Приветствую тебя, храбрый путешественник, – услышал квестор. Женщина заговорила, не поворачивая головы. Золотой дождь волос закрывал лицо. Светлой воды бриллианты, заточенные в ажурную бронзовую диадему, казались поблекшими, едва мерцая в живом золоте. – Что привело тебя в эту обитель первозданной гармонии?
Сыщик откашлялся и с некоторым волнением произнес:
– Квестор Порфирий Литот, я прибыл… чтобы буквально несколько вопросов…
– Я сама готова служить тому, кто служит Закону, – послышалось в ответ.
Она играла пальчиками в мягком блеске фонтанирующих струй, изумрудные ноготки поблескивали сквозь легкую быстроту скользящей воды.
– Итак, я слушаю ваши вопросы.
Квестор поспешно нажал кнопку записи на запястье.
– Досточтимая гражданка Линда Гейа Целеста, я попросил бы вас припомнить, не замечали ли вы чего-либо странного в последние несколько дней? Непривычные звуки, голоса, может быть, шумы?
– Не замечала ли странного? Естественно, замечала. Видите ли, великолепный квестор… этот дом проклят. Здесь происходят ужасные вещи.
И, помолчав, обернула длинное лошадиное лицо в роговых очках, испещренное въедливыми морщинами:
– Здесь происходят жесточайшие убийства, а точнее – казни.
Квестор недоверчиво склонил голову набок.
– Казни? Убийства? Расскажите.
– О да, я обязательно расскажу, – хозяйка медленно обнажила в улыбке желтоватые прокуренные зубы. – Мы пройдем в мой кабинет, и там вы узнаете необходимые детали. А по дороге я покажу вам мой дом, мой любимый Центр.
– У нас крайне мало времени, – мягко возразил квестор. – В любой момент сюда могут…
– Ах, поверьте, в этих стенах, под защитой Дианы нам ровным счетом ничего не угрожает, – ответствовала Линда Гейа Целеста, мягко жестикулируя. Длинные руки ее, густо поросшие темно-рыжими волосками, постоянно двигались, описывая в воздухе плавные фигуры.
– Пойдемте, – молвила она, пригласительно изгибая худой стан и всплескивая руками, будто лебедь крылами. – Вас ждет увлекательнейшее и незабываемое путешествие…
Она отошла от фонтана, и журчание вмиг прекратилось, струи поникли, увяли, иссякли. На небольшом экране, вмонтированном в бассейн, высветилась надпись: «Режим экономии ШО». Щурясь от сияния золота, квестор последовал за хозяйкой. Он старательно сдерживал шаг, чтобы не наступить на тяжелый (и уже порядком запылившийся) шлейф блистающих волос, волочившийся по беломраморным плитам. Хозяйка изящно повела плечом, отставила ногу под кремовой хламидой, снова повела рукой – в живой стене зеленых веток раздвинулась решетка из черного хрусталя, и, сделав шаг, они очутились в удивительной комнате, наполненной танцующими хлопьями разноцветного снега!
Впрочем, не снег, а порхающие насекомые: сотни и тысячи бабочек рассыпались и кружились под потолком, оседали на стенах, цветной поземкой завивались под ногами… Три или четыре особи толкнулись квестору в лицо, одна запуталась в складках пончо, еще две уселись на рукав, оставляя пастельные пятна пыльцы. У сыщика мягко закружилась голова от этого благоухающего, трепещущего вальса оживших цветочных лепестков, он покачнулся…
– Не бойтесь повредить их, это искусственные бабочки, – успокоила его хозяйка. – В этой популяции всего две живые особи, остальные запущены сюда для того, чтобы мы могли представить себе, как красива была Дикая Природа тысячи лет назад – до того, как появился человек и разрушил ее божественную гармонию. Эстетично, не правда ли?
– Вы совершенно правы, это великолепно, – сказал квестор, стряхивая пыльцу с рукава. Выдержав вежливую паузу, добавил: – Итак, вы говорили об убийствах и казнях.
– Да-да, разумеется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98