Флажки Офелии и Шанургаррона располагались там, где войска. Асмургаррона видно не было. Очевидна, замаскировался и затаился на дне. Что ж, другого ему и не остается.
Вот только фишка Избранника, вместо того чтобы быть в Радужном Городе или на Бросовых Островах, стремительно двигалась на самый край Каенора, туда, где не было ничего живого, за исключением драконов и их пищи.
— Не может быть! — взвыл Аргаррон, которого вовсе не прельщала разборка с драконами. — Почему именно сейчас? — Он с ревом ярости выключил карту и начал лихорадочно вносить поправки в план. Нужно было учесть возможное вмешательство драконов, а так, навскидку, Аргаррон не мог предположить, какое оружие способно в той или иной степени серьезно противостоять этой древней и загадочной расе.
Архидемон долго перебирал варианты, но такого, что гарантировал бы ему стопроцентную победу, так и не нашел.
С другой стороны, в запасе у него имелось несколько ходов, которые даже драконы не могли бы предусмотреть, но на это нужны были дополнительные жертвы. Вернее, нужна энергия, но архидемон, обладая ее колоссальными запасами, не спешил их растрачивать. Много сил понадобится для того, чтобы открыть Врата Миров, и ему не хотелось бы потом приносить в жертву гросков и шакмаров. Черт знает когда еще могли бы пригодиться бескрылые воины, и бросаться их преданностью и жизнями, право же, не стоило.
«Драконы, значит, — подумал Аргаррон, спускаясь вниз. — Что ж, пусть будут драконы».
Он остановился в зале, спрятанном глубоко в недрах острова. Всё колоссальное помещение было практически доверху завалено костями. Несколько пирамид из скелетов действительно возвышались до самых сводов, но в основном кучи доставали примерно до половины высоты зала. В воздухе витал почти осязаемый запах боли и смерти, а концентрация эманации страданий здесь была почти так же высока, как в алтарном чертоге, хотя, по идее, на костях должны были оставаться только жалкие ее остатки.
Аргаррон улыбнулся и начал читать заклинание. Если драконы вмешаются, у него будет что им противопоставить хотя бы на время.
Сойдя с Небесной Тропы, Ростислав ожидал увидеть всё что угодно: скалу, на которой гнездились бы тысячи драконов, сказочный замок, хозяином которого были бы они, или даже испещренную гору каменной серы. Но Остров Драконов был самым обычным, как и все подобные клочки суши в Каеноре: скальная основа, сверху венчаемая пологой горой, склоны которой поросли пышной зеленью.
Небесная, расправив сверкнувшие в лучах солнца крылья, спустилась на самый край острова. Ростислав и Лия приземлились рядом. Грэг спрыгнул на землю и сказал:
— Никогда бы не подумал, что ступлю на эту землю. — Небесная фыркнула и мысленно передала:
«Нам приписывают множество легенд, но мы самый обычный народ, просто более древний, а посему достигший немного большего в магии. И наша земля тоже самая обычная».
Она издала серию рычащих звуков, и иллюзия, прикрывающая остров, рассеялась для глаз гостей. Ростислав шумно выдохнул, Мингара подавила в себе желание рухнуть на колени. Грэг же вообще, похоже, впал в столбняк. Спокойнее всех была Лия: она видела открывшееся им зрелище не раз — в книгах из библиотеки Радужного Города.
На острове высился Лес. Именно так, с большой буквы. Кроны деревьев, вернее Древ, переплетались в зеленый свод на головокружительной высоте. Стволы, рядом с которыми самые огромные секвойи Земли выглядели стройными березками, были сплошь увиты пышной зеленью, в которой кишела жизнь. По мшистому ковру, в котором ноги утопали по колено, ползали нагромождения плоти, чем-то напоминающие слизней или улиток гигантского размера, разве что не источавшие слизь. Как подумалось Ростиславу, именно эти горы мяса и были основным блюдом в меню драконов.
Юноша подошел к Лии и взял ее за руку.
— Это… божественно, — тихо сказал он. — Тут всё пропитано магией.
«Идемте, — сказала Небесная. — Нас ждут».
Она, бесшумно ступая по мху, пошла в глубь леса, и друзья поспешили за ней. Драконесса произнесла короткий рычащий звук — и мох под их ногами затвердел, позволяя идти, не путаясь в густом ковре.
Они шли исполинским зеленым коридором, где не было никого, кроме обычных для этих мест скоплений разной живности. Один только раз в зарослях Ростислав краем глаза заметил мелькнувшее тело, покрытое то ли серебристой, то ли просто белой чешуей. Юноша списал это на любопытство местного молодняка и пошел дальше.
Вскоре все пришли к огромной поляне, залитой проникающим сквозь кроны солнечным светом, где на ковре из трав лежал дракон. Размеры его были столь велики, что даже немаленькая Небесная казалась перед этим исполином детенышем. Впрочем, не исключено, что она и была таковой.
Чешуя гиганта отливала чистым золотом, свернувшееся клубком тело покрывали застарелые шрамы, но под чешуей перекатывались отнюдь не старческие мускулы, а дыхание было ровным и сильным. Дракон поднял голову и открыл глаза, сверкнувшие небесной голубизной. Все присутствующие немедленно склонили головы в знак почтения, а Грэг и Мингара опустились на одно колено.
«Старейший, — сказала Небесная, — это Избранник, которого ты велел привести к тебе».
Дракон посмотрел на Ростислава, и тот охнул, ощутив на себе полный магической силы взгляд.
«Приветствую тебя, Ростислав», — сказал дракон. Его голос, прозвучавший в головах присутствующих, был низкий и преисполненный сил, хотя и немного грустный.
«Приветствую, Старейший». — Ростислав оформил мысль с трудом, но дракона, казалось, это устраивало.
«Меня зовут Золотой-свет-солнца-что-освещает-всё-сущее-и-дает-ему-жизнь, — представился дракон. — Но вы можете для краткости звать меня Златосвет».
Ростислав кивнул. Представляться не имело смысла — дракон, очевидно, знал поименно уже всех гостей.
«Ростислав, — сказал дракон, — сейчас ты и твои друзья отдохнут с дороги, после чего я должен буду поговорить с тобой. С тобой одним».
«Как пожелаешь, Златосвет». — Юноша снова склонил голову.
«Небесная проводит вас, — сказал дракон, снова опуская на лапы голову. — Вам всем нужен отдых».
«Благодарю за гостеприимство», — подала голос Лия.
Драконесса, ничего не сказав, пошла куда-то в сторону, и друзья последовали за ней.
Как Ростислав и предполагал, их «дом» находился на дереве и представлял собой причудливое переплетение ветвей и исполинских листьев. Очевидно, выращен он был как раз для этого случая, когда к драконам в гости зашли простые смертные, что случалось, очевидно, нечасто.
«Располагайтесь, — сказала Небесная, и от дома, прилепившегося к стволу дерева, спустилась лестница. — За Избранником я зайду завтра».
«Благодарю от имени всех», — сказал Ростислав, пропуская вперед Лию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Вот только фишка Избранника, вместо того чтобы быть в Радужном Городе или на Бросовых Островах, стремительно двигалась на самый край Каенора, туда, где не было ничего живого, за исключением драконов и их пищи.
— Не может быть! — взвыл Аргаррон, которого вовсе не прельщала разборка с драконами. — Почему именно сейчас? — Он с ревом ярости выключил карту и начал лихорадочно вносить поправки в план. Нужно было учесть возможное вмешательство драконов, а так, навскидку, Аргаррон не мог предположить, какое оружие способно в той или иной степени серьезно противостоять этой древней и загадочной расе.
Архидемон долго перебирал варианты, но такого, что гарантировал бы ему стопроцентную победу, так и не нашел.
С другой стороны, в запасе у него имелось несколько ходов, которые даже драконы не могли бы предусмотреть, но на это нужны были дополнительные жертвы. Вернее, нужна энергия, но архидемон, обладая ее колоссальными запасами, не спешил их растрачивать. Много сил понадобится для того, чтобы открыть Врата Миров, и ему не хотелось бы потом приносить в жертву гросков и шакмаров. Черт знает когда еще могли бы пригодиться бескрылые воины, и бросаться их преданностью и жизнями, право же, не стоило.
«Драконы, значит, — подумал Аргаррон, спускаясь вниз. — Что ж, пусть будут драконы».
Он остановился в зале, спрятанном глубоко в недрах острова. Всё колоссальное помещение было практически доверху завалено костями. Несколько пирамид из скелетов действительно возвышались до самых сводов, но в основном кучи доставали примерно до половины высоты зала. В воздухе витал почти осязаемый запах боли и смерти, а концентрация эманации страданий здесь была почти так же высока, как в алтарном чертоге, хотя, по идее, на костях должны были оставаться только жалкие ее остатки.
Аргаррон улыбнулся и начал читать заклинание. Если драконы вмешаются, у него будет что им противопоставить хотя бы на время.
Сойдя с Небесной Тропы, Ростислав ожидал увидеть всё что угодно: скалу, на которой гнездились бы тысячи драконов, сказочный замок, хозяином которого были бы они, или даже испещренную гору каменной серы. Но Остров Драконов был самым обычным, как и все подобные клочки суши в Каеноре: скальная основа, сверху венчаемая пологой горой, склоны которой поросли пышной зеленью.
Небесная, расправив сверкнувшие в лучах солнца крылья, спустилась на самый край острова. Ростислав и Лия приземлились рядом. Грэг спрыгнул на землю и сказал:
— Никогда бы не подумал, что ступлю на эту землю. — Небесная фыркнула и мысленно передала:
«Нам приписывают множество легенд, но мы самый обычный народ, просто более древний, а посему достигший немного большего в магии. И наша земля тоже самая обычная».
Она издала серию рычащих звуков, и иллюзия, прикрывающая остров, рассеялась для глаз гостей. Ростислав шумно выдохнул, Мингара подавила в себе желание рухнуть на колени. Грэг же вообще, похоже, впал в столбняк. Спокойнее всех была Лия: она видела открывшееся им зрелище не раз — в книгах из библиотеки Радужного Города.
На острове высился Лес. Именно так, с большой буквы. Кроны деревьев, вернее Древ, переплетались в зеленый свод на головокружительной высоте. Стволы, рядом с которыми самые огромные секвойи Земли выглядели стройными березками, были сплошь увиты пышной зеленью, в которой кишела жизнь. По мшистому ковру, в котором ноги утопали по колено, ползали нагромождения плоти, чем-то напоминающие слизней или улиток гигантского размера, разве что не источавшие слизь. Как подумалось Ростиславу, именно эти горы мяса и были основным блюдом в меню драконов.
Юноша подошел к Лии и взял ее за руку.
— Это… божественно, — тихо сказал он. — Тут всё пропитано магией.
«Идемте, — сказала Небесная. — Нас ждут».
Она, бесшумно ступая по мху, пошла в глубь леса, и друзья поспешили за ней. Драконесса произнесла короткий рычащий звук — и мох под их ногами затвердел, позволяя идти, не путаясь в густом ковре.
Они шли исполинским зеленым коридором, где не было никого, кроме обычных для этих мест скоплений разной живности. Один только раз в зарослях Ростислав краем глаза заметил мелькнувшее тело, покрытое то ли серебристой, то ли просто белой чешуей. Юноша списал это на любопытство местного молодняка и пошел дальше.
Вскоре все пришли к огромной поляне, залитой проникающим сквозь кроны солнечным светом, где на ковре из трав лежал дракон. Размеры его были столь велики, что даже немаленькая Небесная казалась перед этим исполином детенышем. Впрочем, не исключено, что она и была таковой.
Чешуя гиганта отливала чистым золотом, свернувшееся клубком тело покрывали застарелые шрамы, но под чешуей перекатывались отнюдь не старческие мускулы, а дыхание было ровным и сильным. Дракон поднял голову и открыл глаза, сверкнувшие небесной голубизной. Все присутствующие немедленно склонили головы в знак почтения, а Грэг и Мингара опустились на одно колено.
«Старейший, — сказала Небесная, — это Избранник, которого ты велел привести к тебе».
Дракон посмотрел на Ростислава, и тот охнул, ощутив на себе полный магической силы взгляд.
«Приветствую тебя, Ростислав», — сказал дракон. Его голос, прозвучавший в головах присутствующих, был низкий и преисполненный сил, хотя и немного грустный.
«Приветствую, Старейший». — Ростислав оформил мысль с трудом, но дракона, казалось, это устраивало.
«Меня зовут Золотой-свет-солнца-что-освещает-всё-сущее-и-дает-ему-жизнь, — представился дракон. — Но вы можете для краткости звать меня Златосвет».
Ростислав кивнул. Представляться не имело смысла — дракон, очевидно, знал поименно уже всех гостей.
«Ростислав, — сказал дракон, — сейчас ты и твои друзья отдохнут с дороги, после чего я должен буду поговорить с тобой. С тобой одним».
«Как пожелаешь, Златосвет». — Юноша снова склонил голову.
«Небесная проводит вас, — сказал дракон, снова опуская на лапы голову. — Вам всем нужен отдых».
«Благодарю за гостеприимство», — подала голос Лия.
Драконесса, ничего не сказав, пошла куда-то в сторону, и друзья последовали за ней.
Как Ростислав и предполагал, их «дом» находился на дереве и представлял собой причудливое переплетение ветвей и исполинских листьев. Очевидно, выращен он был как раз для этого случая, когда к драконам в гости зашли простые смертные, что случалось, очевидно, нечасто.
«Располагайтесь, — сказала Небесная, и от дома, прилепившегося к стволу дерева, спустилась лестница. — За Избранником я зайду завтра».
«Благодарю от имени всех», — сказал Ростислав, пропуская вперед Лию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116