Адъютант козырнул и поспешил отойти, чтобы капитан не видела его слез. Она впервые назвала шуольского юношу по имени. Она дала слово Радужного рыцаря, что не бросит экипаж крейсера…
Ростислав, сидя на спине драконессы, вовсю глазел по сторонам. Ему еще никогда не доводилось летать на такой высоте и с такой скоростью. Облака проносились мимо с головокружительной быстротой, но ветра, который должен был бить в лицо на такой скорости, не было. Видимо, драконесса что-то наколдовала, какой-то щит, чтобы прикрыть своих «пассажиров».
Юноша поплотнее закутался в крылья. Что бы там ни было, но на такой высоте довольно холодно. Он покосился через плечо на прижимающуюся к нему Лию, и та улыбнулась в ответ.
«Она передает, что всё нормально», — сказал Мирлас.
«Спасибо».
На спине Небесной сидели Ростислав, Мирлас и Лия. Грэг и Мингара летели на другом драконе, который приходился Небесной братом. Он тоже был лазурно-голубого цвета, а звали его «Небосвод-на-котором-прекрасен-облачный-узор-в-середине-дня». Немного крупнее сестры, чешуя немного более темная, а глаза не янтарно-желтые, а изумрудно-зеленые.
Ростислав испытывал восторг. Он даже мечтать не смел о таком: лететь на драконе через сказочный мир вместе с любимой девушкой. Сказать, что юношу переполняли чувства, — значит безбожно приуменьшить его впечатления.
Драконы вынырнули из нагромождения облаков, и лазурная чешуя засверкала в лучах солнца, словно сапфировые грани. У Ростислава от восхищения перехватило дыхание и сдавило горло, он судорожно вздохнул и больше не мог оторвать взгляда от расправивших крылья драконов. Мимоходом он подумал, что та же тригга выглядела бы на их фоне примерно так же, как тяжелый и неповоротливый бомбардировщик рядом с боевым истребителем.
«Ты прекрасна», — подумал Ростислав, погладив драконессу по шее.
Та только фыркнула, не оборачиваясь. Очевидно, Мирлас передал эту мысль, посчитав, что юноша решил сделать комплимент.
«Куда мы летим? — спросила вдруг Небесная. — В Радужный?»
«А куда? — вопросом ответил Ростислав. — Есть еще предложения?»
«Ну, решающая битва с Аргарроном началась на некотором отдалении от главных городов».
«Тогда мы летим в бой, — мысленно сказал Ростислав. — По крайней мере, отнесите туда меня…»
— Неужели ты думаешь, что мы бросим тебя в решающий момент? — спросила Лия сзади. — К тому же я по-любому должна быть со своим кводом, а он наверняка там.
«Грэг говорит, что они с Мингарой тоже летят с тобой, — подал голос Мирлас. — Так что летим вместе».
«Как скажете», — сказала Небесная и немного свернула в сторону.
Солнце теперь светило почти прямо в спину, и Ростиславу подумалось, какое это, наверное, захватывающее зрелище: летящие на фоне яркого солнца драконы…
«Думай лучше о том, как будешь драться с архидемоном, — сказал Мирлас. — Помни, сегодня решится всё». Юноша только кивнул. Призадуматься действительно было над чем…
Флот шуолов и квостров показался к вечеру. И не только шуолов. Раскинувшись на несколько километров в ширину и высоту, приближался величайший в истории Каенора флот Света, объединивший квостров, шуолов и некоторую часть освобожденных от проклятия Хаоса коргуллов, которые нашли в себе силы полететь на войну.
Так уж вышло, что одна из важнейших битв Каенора произошла не у черных стен Грамба, не у белоснежных крепостей Радужного Города и даже не над просторами Алашома, а тут, возле всеми богами забытой дозорной крепости, не имеющей даже названия.
— К бою! — приказал Шанургаррон, достав собственный клинок — огромный полуторный меч, полыхнувший багровым пламенем в полумраке главной башни на флагманском острове.
— К бою! — призвал Шашали Первый, подняв над головой украшенный драгоценностями скипетр.
Главнокомандующий квостров ничего не сказал, просто кивнув своим адъютантам. Те козырнули и бросились на свои места, чтобы передать приказы адмиралам и генералам армии Радужного Города…
Над местом битвы сгущались тучи. Магия Аргаррона стягивала сюда потоки энергии Тьмы со всего Каенора, в ход пошли все запасы, в храмах раз за разом взметались жертвенные ножи. Статуи Аргаррона казались красными от заливающей их крови. Создавалось впечатление, что аура Тьмы в храмах становилась осязаемой, настолько переполнено было всё потоками черной магии.
Сам Аргаррон, стоя в кругу из шести алтарей, напоминал собственную статую: он был весь вымазан кровью жертв, но, в отличие от каменных изваяний, двигался и произносил заклинания. Его глаза светились от переполняющей его мощи, а вокруг рук вились хаотичные с виду вихри потоков Тьмы. Крики жертв переходили в силу, текущую сквозь тело, черная сущность нового бога набирала силы.
Аргаррон держал в руке жуткого вида косу — свой новый жезл, который он изготовил из тел тысячи младенцев, наделенных магическими способностями. Работа была страшно кропотливой и трудоемкой, но дело стоило того: архидемон создал самый могущественный темный артефакт Каенора.
Боевые порядки медленно сходились. Казалось, ожидание будет длиться вечно, и каждая секунда была мучительна, словно вечность. Но ни с той, ни с другой стороны никто не жаловался. Все понимали, что именно здесь и сейчас решается судьба их мира.
— Воины! — разносился над армадой гарров голос Шанургаррона. — Повелитель призывает: «Всё для победы!» Мы станем богоизбранными и встанем по правую руку от Аргаррона Великого, который воцарится в Астрале! Всех, кто стоит на нашем пути, ждет смерть!..
— Защитники Алашома и Радужного Города! Братья и союзники! — гремел голос короля над другой армией. — Не допустим гибели нашего мира на алтарях Тьмы и в адском пламени! Наше дело правое, мы победим!..
Небо вздрогнуло. Две армии схлестнулись в огненном шторме, и сам воздух застонал от свиста снарядов, грохота орудий и заклинаний, криков смертных, бросившихся в бой. Горгулий и гарры ударили в пехоту Света ревущей тучей, разящей молниями и пламенем. Заряды ударили в щит, выставленный командой магов-квостров, но заклинание держалось недолго — ровно столько, сколько потребовалось воинам, чтобы начать рукопашную. Радужные клинки квостров и лезвия коргуллов, созданные из волшебного льда, скрестились с черной сталью гарров.
Вниз, в Великую Бездну, посыпались горящие обломки и первые жертвы боя. Несколько кораблей и дирижаблей, один из небольших островов, мертвые и смертельно раненные пехотинцы.
Касси, услышав грохот битвы, достала огнеметный жезл и приказала:
— Полный вперед! Наш долг зовет нас!
Крейсер, разорвав сооруженное из подручных материалов укрытие, взлетел в небо. Позади осталась разрушенная крепость, которую армада гарров разбомбила накануне и которая послужила временным убежищем чудом уцелевшему крейсеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116