— Есть вещи, о которых не принято говорить вслух, — строго заметил Алеша Попович.
— Ладно, ладно, да я же пошутил! — пошел на попятный Добрыня. — Мы же друзья! А с друзьями только и можно пошутить.
— Не по делу веселитесь, — заметил Илья Муромец. — Примета нехорошая! Вот сделаем дело, тогда и позубоскалить можно. Но не сейчас! А ну, волчья сыть! — крикнул он стрельцам. — Открывай ворота!
С тяжелым тележным скрипом ворота отворились, и друзья во весь опор поскакали вперед.
После часовой езды Илья неожиданно остановился. Скакавший за ним Добрыня вмазался в него, следом налетели Попович и Яромир. Образовалась куча мала. Пока расцепляли запутавшихся лошадей, все изрядно притомились.
— Перекусим? — высказался Илья.
— Ты скажи, почто остановился? — поинтересовался Добрыня.
— Как почто? — удивился Илья. — Перекусить, конечно!
— А я думал, определиться, куда скакать, где Жужу искать?
— Это тоже вопрос, — задумался Илья. — Вот заодно и обсудим. Располагайтесь, ребята!
Богатыри спешились и устроились на обочине. Илья расстегнул сумку и принялся выгребать припасы.
— Навались! Только вина мало. Мало вина, я сказал! А ты как клещ присосался! — Он отнял у Добрыни кожаный бурдюк и приложился к нему сам.
— Куда путь-то держим?
— Жужу ловить! — напомнил ему Алеша Попович, отбирая у Ильи бурдюк.
— Это я и без тебя помню, — огрызнулся Муромец. — А где этот Жужа?
Тут богатыри разом уставились на Яромира. Яромир неопределенно пожал плечами.
— Еще позавчера он был в Суждале. Там у него целое разбойничье гнездо. Туда даже миледя приезжала и этот, барон... Шнапс!
— Постой, постой! Ты нам этого не рассказывал. — Попович даже привстал от удивления. — Ну-ка, расскажи по порядку все, что знаешь!
Яромир покраснел. Рассказывать о своем сидении в сундуке не хотелось, но дело, очевидно, было настолько важным, что все остальные резоны уходили на второй план.
— Хорошо, — сказал Яромир. — Только не смейтесь! — и рассказал друзьям все, что видел, от начала и до конца.
— Вот, значит, как! — посуровел Илья Муромец, когда Яромир закончил рассказ. — Решили Русь-матушку изнутри взять! Я всегда знал, что этой бабе... ну, Яге, нельзя доверять! Ишь ты, миледью назвалась!
— Никакая она не миледь, а старая... — начал было Добрыня, но Попович его перебил.
— Попрошу не выражаться!
— А я и не успел! — парировал Добрыня.
— Хорош базарить! — Илья поднялся с травы и отряхнул колени. — Вперед, братцы! Дело-то будет потруднее, чем кажется!
— В Суждаль! — крикнул Добрыня. — Да вон он! Виден уже.
Действительно, впереди заблестели маковки церквей, а справа причудливо извивалась река.
— Тогда сразу на постоялый двор, а там уже определимся, — сказал Яромир.
17
У ворот города стоял все тот же пьяный стрелец и с любопытством глядел, как шустрые кумарские купцы втаскивают в пролом в стене здоровенный мешок с курагой. Рядом стояли другие мешки: с кишмишем, изюмом и финиками. Кумарские купцы задорно поглядывали на стрельца и скалили белые зубы.
— Зачем в ворота идти? В дыру иди, налог платить не нада!
— Ай, хороший стражник, зачем нэ везде такой!
Дыра была недалеко от ворот, и кумарские приколы были слышны хорошо. Однако стрелец то ли делал вид, что ничего не видит, то ли и в самом деле ничего не видел и не слышал. Всадников, однако, он узрел и тотчас загородил дорогу.
— Куды прешь? Не пушшу! Эта... Налог плати!
Илья посмотрел на стрельца и подмигнул товарищам.
— Сыграем?
— Сыграем! — хором ответили богатыри. Спешившись, они подошли к стрельцу. Яромир отобрал у стража бердыш, чтобы не поцарапался, и, глядя ему прямо в глаза, спросил:
— Помнишь ли меня?
— А ты кто такой, чтобы тебя помнить? — покачнулся стрелец. — Я вот сейчас наряд позову! — Он вытащил было свисток, но Илья опередил его и носком ноги ударил стрельца в заднее место. Стражник взвыл и взлетел едва ли не под облака, но приземлился не на траву, а на пятку Добры не и тут же был послан Поповичу. Алеша сделал длинный пас... Слишком длинный! Стрелец сначала шмякнулся об забор, отскочил, словно мячик, и был принят Яромиром, который наподдал от души, вколачивая гол в городские ворота. Стражник со свистом миновал покосившиеся столбы и исчез в соседнем огороде. Вскоре оттуда донесся свирепый лай и истошный визг.
— Вот теперь уже точно, один — ноль! — счастливо улыбнулся Илья Муромец. Кумарские купцы, бросив перетаскивать контрабандный товар, как зачарованные, уставились на богатырей.
Илья поманил их пальцем:
— А ну-ка, хлопцы, подите сюда!
Кумарские «хлопцы», словно кролики, загипнотизированные удавом, на негнущихся ногах направились к богатырям. Один из них внезапно очнулся от странного транса, схватил мешок с урюком и, сахарно улыбаясь, бросился к ним.
— Дарагой дрюг! Нэ абижяй, да! Сматры, какой урук? Кушай, дарагой! Во всем Чучмекистане люччи нэ найдешь! А какой кизюм! Бэз косточка! Слюший, мед, а не кизюм!
Откуда-то, как по волшебству, появился мешок изюма. Яромир краем глаза отметил, что остальные мешки довольно быстро уволокли прочь.
Илья почерпнул полную горсть урюка и отправил в рот. Сладко прищурился, неторопливо, с расстановкой, прожевал, прислушиваясь к собственным ощущениям. На его упитанной физиономии появилось блаженное выражение.
— Ну как? — осведомился Добрыня, непроизвольно сглатывая слюну.
— Чёй-то не распробовал! — Илья выгреб из мешка еще одну горсть урюка и так же неторопливо разжевал.
— Сладкий урюк, как дэвочка! — разулыбался кумарин.
Через несколько секунд все богатыри кушали урюк, время от времени прищуриваясь и вздыхая. Затем настала очередь изюма. Когда и с изюмом было покончено, Илья грустно вздохнул и потрепал кумарина по щеке.
— Годится. Можешь торговать!
— Спасыба, гаспадын началнык! — обрадовались купцы и шустро ломанулись в проем.
Илья тотчас нахмурился.
— Надо найти градоначальника и повесить, как собаку! Караул сменить, дыры в заборе залатать! А ворота, ворота где?!
— На них бабы белье полощут, — сказал Яромир.
— Опять же непорядок! Ладно. Будет время — займусь я этим городишком! Наведу порядок, ать-два! — И, засмеявшись, довольные богатыри отправились дальше. Яромир хорошо запомнил дорогу на постоялый двор, и вскоре они были на месте.
На постоялом дворе царили разруха и пустота. Хозяин сидел на камушке перед воротами и пускал слюни. Время от времени он принимался что-то гугукать, но в этом детском лепете невозможно было хоть что-то разобрать. Илья покосился на Яромира.
— Здорово же ты его приласкал! Даже я так не умею!
От такой похвалы Яромир невольно смутился.
— Спасибо добрым людям, научили! Нужно знать, куда стукнуть, вот и вся наука.
— Не гуманно это, — пробормотал Добрыня. — Ты бы его уж убил сразу, чтобы не мучался!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83