Глава 18
Балхибская армия стояла у Чоса, перекрестка дорог в за-
падном Балхибе. Феллон, назначенный часовым, медленно обходил
свой участок, занятый гражданской гвардией Занида. Мушкет он
нес на плече. Гвардия располагалась на крайнем севере лагеря.
А рядом занимал участок другой отряд, за ним - следующий и
так далее.
Военная организация кришнанцев была гораздо проще зем-
ной, без многоступенчатой иерархии генералов и офицеров и без
противопоставления кадровых офицеров и тех, кто призван в ар-
мию в период военных действий. Феллон был командиром отделе-
ния. Он подчинялся Саванчу, хозяину таверны, который командо-
вал секцией. Над Саванчем был капитан Кордак (его должность
можно было сравнить с земным званием майора или подполковни-
ка), командовавший всем отрядом Джуру.
Кордак подчинялся лорду Чиндору, командиру всей гвардии.
И, наконец, Чиндор же подчинялся только главнокомандующему
всей армией министру Чабариану. Теоретически армия делилась
на части, кратные десяти: в отделении десять солдат, в секции
- десять отделений, в отряде - десять секций и так далее.
Практически же, однако, этого никогда не удавалось достиг-
нуть. Например, отряд Джуру, на бумаге состоявший из тысячи
бойцов, на самом деле насчитывал чуть больше двухсот человек
и по численности был среди других средним. Довольно просто
был организован подвоз боеприпасов, продовольствия и меди-
цинская служба.
До сих пор отделение Феллона снабжалось неплохо, хотя и
одноообразно. Феллон не видел карты местности, на которой они
теперь разместились. Но карта мало что дала бы ему, так как
во всех направлениях была видна ровная прерия, покрытая ков-
ром растительности, похожей на земную траву, но биологически
представлявшей собой гигантский мох.
На горизонте в бирюзовое небо вздымалась струйка дыма:
там всадники Чхуура подожгли деревню. Такие кавалерийские на-
беги глубоко приникали на территорию Балхиба. Но кваасцы не
могли захватить окруженные стенами города только одной кава-
лерией, не могли они и построить и стенобойные машины, так
как в этой местности редкие деревья выращивались из привозных
семян и требовали заботливого ухода и частого полива.
Все это Феллон знал по опыту своих прежних военных экс-
педиций или услышал из разговоров кришнанцев. До его ушей до-
носился скрип повозок, подвозящих продукты, ржание эйасов,
стук молотков о переносные наковальни, крики гавехонцев, пле-
мени, что сопровождало армию, щелканье мушкетов - Кордак из-
редка разрешал гвардейцам тренироваться в стрельбе. За шесть
дней, прошедших с ухода из Занида, отряд Джуру несколько при-
вык к новому оружию. Большинство гвардейцев могло попасть в
человеческую фигуру на расстоянии двадцати шагов.
За это время при стрельбе из мушкетов было убито двое и
ранено пятеро, и четверо из них явно тяжело. Однажды разорва-
ло ствол, очевидно, изготовленный с браком. В других случаях
пострадавшие послужили целью мушкетерам, забывшим, в какую
сторону нужно стрелять. Все семь несчастных случаев произошли
с кришнанцами: обитатели других планет были осторожнее или же
привыкли иметь дело с огнестрельным оружием.
В прерии, в том направлении, где проходила дорога, поя-
вилось облако пыли. Оно росло, и из него выскочил всадник на
эйасе, весь пропыленный. К несчастью для него, его скорость
оказалась равной скорости ветра, несшего пыль. Феллон видел,
как этот всадник проскакал в лагерь и исчез среди палаток.
Это случалось довольно часто, но Феллон знал, что рано или
поздно такой всадник привезет зловещие новости.
Похоже, что на этот раз так и случилось - прозвучала
труба, взад и вперед понеслись всадники; и Феллон увидел, что
мушкетеры собираются в одно место. Он тоже пошел туда, где
возвышался флаг отряда Джуру. Гвардейцы точили мечи, полиро-
вали шлемы, смазывали мушкеты.
Как раз в тот момент, когда подошел Феллон, маленький
барабанщик - обитатель из лесов Джаеги с коротким хвостом -
пробарабанил команду "Становись!" С лязганьем, звоном и поис-
ками доспехов и оружия гвардейцы медленно строились. Феллон
первым из третьей секции занял свое место.
Наконец, за исключеньем нескольких опаздывающих, все
собрались. Ругаясь, Кордак послал Кисасу к палаткам гавехон-
цев.
Тем временем на западе проскакал кавалерийский отряд,
тащивший крепкую веревку. К ее концу был привязан реактивный
планер. Чабариан нанял в Сотаспе несколько таких примитивных
кораблей и их пилотов для ведения разведки. Планер поднимал-
ся, как воздушный змей. Когда пилот поймал восходящий поток,
он отцепил веревку и выпустил первую из своих ракет. Ракета,
заряженная спорами растения ясувер, толкнула планер вперед.
Отряд Джуру стоял и стоял. Вернулся Кисаса с опоздавшими
гвардейцами. Кришнанцы на эйасах скакали туда и сюда, развозя
по отрядам приказы. Офицеры в доспехах, сверкавших в ярких
лучах солнца, совещались на расстоянии вне пределов слышимос-
ти. Два отряда гвардии Занида выступили со своих мест и дви-
нулись налево, чтобы укрепить левый фланг.
Феллон, со скучающим видом опираясь на мушкет, размыш-
ляя, что все шло бы по-другому, если бы он командовал армией.
Он, если можно так выразиться, начал свой путь с самого верха
и постепенно спускался по ступеням военной лестницы. Если
когда-нибудь в его распоряжении вновь будет армия, он поста-
рается, чтобы его солдаты были лучше информированы.
Рядом с ним переговаривались:
- Говорят, у Камурана есть механические биштары, одетые
в броню...
- У джунгавов есть целый воздушный флот. Корабли движут-
ся при помощи похожих на крылья весел. Они повиснут над голо-
вами и забросают нас камнями...
- Я слышал, что министра Чабариана обезглавили за изме-
ну...
Наконец, через час после того, как они построились,
раздались звуки труб, звон гонгов, гром барабанов, армия дви-
нулась вперед. Феллон, прибираясь вместе с остальными через
высокий мох, заметил, что командиры выстраивают войско в фор-
ме огромного полумесяца: в середине - более обычные войска,
лучники и копейщики, а кавалерию Чабариан разместил за по-
лумесяцем. У него был эскадрон биштаров, но они держались по-
зади, так как эти слоноподобные животные легко возбуждались.
Обратившись в паническое бегство, они могли растоптать свои
войска.
Пройдя такое расстояние, что палатки лагеря превратились
в крошечные точки на восточной стороне горизонта, они остано-
вились и стояли, пока офицеры наводили порядок и строили
войска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43