..
Потом она задумалась над тем, что толстый землянин по странному
стечению обстоятельств обладал неожиданно хорошим знанием ее языка. Теперь
ей пришла в голову именно эта мысль, и от этого в теле возникла дрожь. А
может быть, земляне специально оставили здесь эти три пакета пищи, в
надежде, что они вызовут какие-то осложнения? Неужели они так точно все
предвидели?!
11
В двери появилась Гунтра из рода Энклана, и Эрик Вейс поднял на нее
усталые глаза. Позади него кипела работа у водяного колеса, на которое
падали тени от мерцающего огня факелов.
- Да? - спросил он, тяжело вздыхая.
Гунтра показала ему широкий щит длиной в метра два - легкую, но
солидную конструкцию из прутьев, сплетенных на деревянной раме. Она много
дней присматривала за сотней женщин и детей, которые собирали, расщепляли
и сушили прутья, выгибали дерево, плели и складывали всю конструкцию. Она
была так измучена, словно только что перенесла перелет из тропической
зоны. Однако в ее голосе звучала гордость:
- Это уже четырехтысячный, Советник. - Эрик Вейс никогда не носил
такого титула, но ланнахи просто не могли представить себе, чтобы у
кого-то не было определенного положения в организации Стада. Ввиду
авторитета, которым пользовались эти бескрылые существа, их, естественно,
называли Советниками.
- Хорошо, - Эрик взвесил щит на огрубевшей ладони. - Хорошая работа.
- Он кивнул. - Четыре тысячи - это больше, чем нужно; наше задание
выполнено, Гунтра!
- Благодарю, - она с интересом посмотрела на перестроенную мельницу.
Трудно было поверить, что еще не так давно она служила для помола зерна.
К ним подошел Ангрек из клана Треккан, держа в руках кусок дерева.
- Советник, - начал он, - я... - Тут он прервал речь. Его взгляд упал
на Гунтру, которая только вступила в средний возраст и ее всегда считали
красивой.
Их глаза встретились, потом затуманились. Ангрек распростер крылья и
сделал шаг по направлению к ней.
С коротким вскриком, почти рыданием, Гунтра отвернулась и убежала.
Ангрек посмотрел ей вслед, швырнул дерево на землю и выругался.
- Что случилось, черт возьми? - спросил Вейс.
Ангрек ударил кулаком по открытой ладони.
- Духи... - пробормотал он. - Это наверняка духи... беспокойные духи
всех грешников, которые когда-либо ходили по свету. Сначала они посетили
дракхонов, а теперь пришли преследовать нас!
Две фигуры замаячили в двери, открытой настежь в эту короткую ясную
ночь раннего лета. Вошли Николас Ван Рийн и герольд Толк.
- Как дела, мой мальчик? - загудел Ван Рийн. В зубах он вертел
маринованную луковицу: похудение, которое коснулось Эрика и даже Сандры,
на нем даже не сказалось.
"Ну да, - горько подумал Вейс, - старый толстяк даже руки не приложил
к работе. Единственное, чем он занимался, так это лазил по окрестностям,
разговаривал с предводителями ланнахов и жаловался, что работа не
продвигается вперед достаточно быстро..."
- Потихоньку, сэр. - Молодой человек прикусил язык, не отваживаясь
произнести слова, которые вертелись у него в голове: "Ты, толстая пиявка,
ты намереваешься добраться домой с помощью моего труда и мыслей, а потом
отделаться от меня должностью посредника на другой периферийной планете?"
- Так их нужно ускорить, - сказал Ван Рийн. - Мы не можем ждать так
долго, ни ты, ни я.
Толк внимательно присмотрелся к Ангреку. Ремесленник все еще дрожал и
шептал заклятия.
- Что случилось? - спросил герольд.
- Это дьявольское влияние дракхонов, - Ангрек прикрыл рукой глаза. -
Герольд, - выдавил он из себя, - недавно здесь была Гунтра из Энклана и
какое-то время... мы желали друг друга...
У Толка было серьезное выражение лица, но он заговорил без укора в
голосе:
- Это уже случалось со многими. Ты должен это преодолеть.
- Но что это, герольд? Болезнь? Предначертание судьбы? Что я такого
сделал?
- Эти неестественные порывы уже встречались, - сказал Толк. - Время
от времени они проявляются у большинства из нас. Просто об этом не
говорят. Их нужно подавлять, а еще лучше через какое-то время вообще
забыть об этом. Забыть о том, что нечто подобное имело место. - Он грозно
нахмурился. - В последнее время такие рефлексы возникают все чаще, и никто
не знает, почему. Возвращайся к работе и избегай женщин.
Ангрек тяжело вздохнул, поднял кусок дерева и прикоснулся к плечу
Эрика:
- Я хотел посоветоваться. У этого дерева, пожалуй, неподходящая форма
для моей цели...
Толк осмотрелся. Он только что вернулся из далекого путешествия, во
время которого он облетел страну, оповещая рассеянные кланы.
- Здесь многое сделано, - сказал он.
- Да, - милостиво согласился Ван Рийн. - Он талантливый конструктор,
этот мой молодой друг. Но, в конце концов, торговец на новой планете
должен быть, черт побери, мастером на все руки.
- Я не слишком хорошо понимаю детали его планов.
- Моих планов, - поправил обиженно Ван Рийн. - Это я ему говорю,
чтобы он сделал оружие. Он только исполняет мои приказания.
- Все? - сухо спросил Толк. Он осмотрел скелет сложного устройства. -
Что это?
- Самозаряжающийся метатель снарядов, другими словами, пулемет.
Посмотри вот сюда: этот балансир вращает зубчатое колесо. Снаряды подаются
лентой к колесу, вот так, и быстро выбрасываются, - прежде чем ты успеешь
моргнуть глазом, уже два, три полетят. Колесо смонтировано на вращающейся
подставке, чтобы его можно было направить в любую сторону. Эта старая
идея, кажется, какой-то Миллер или де Камп уже давно построил его, этот...
пулемет. И должен вам заметить, что в битве он очень эффективен!
- Прекрасно! - похвалил Толк. - А это что такое?
- Это баллиста. Она напоминает катапульты дракхонов, но гораздо
лучше, чем они. Она метает достаточно большие камни, чтобы разбивать ими
стены или топить лодки. А здесь... Йа, - Ван Рийн поднял с земли щит,
который принесла Гунтра. - Может быть, это не выглядит захватывающе, но по
мне, оно важнее, чем все другие машины. Воины должны носить это на спине.
- М... м... да, я вижу, где крепятся ремни... это служит для защиты
от снарядов, падающих сверху, да? Но наш воин не взлетит, имея это на
спине.
- В этом-то и дело! - рявкнул Ван Рийн. - В этом все и дело,
доннерветтер! Именно это и есть проблема жителей Диомеда. Майн готт! Как
можно вести настоящую войну, имея только воздушные силы? Здесь, в
Сальменброке, я потратил много дней, вбивая в тупые лбы офицеров, что
именно пехота занимает позиции и обороняет их, пе-хо-та! Теперь офицеры
должны вбить это в головы солдатам и обучить их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Потом она задумалась над тем, что толстый землянин по странному
стечению обстоятельств обладал неожиданно хорошим знанием ее языка. Теперь
ей пришла в голову именно эта мысль, и от этого в теле возникла дрожь. А
может быть, земляне специально оставили здесь эти три пакета пищи, в
надежде, что они вызовут какие-то осложнения? Неужели они так точно все
предвидели?!
11
В двери появилась Гунтра из рода Энклана, и Эрик Вейс поднял на нее
усталые глаза. Позади него кипела работа у водяного колеса, на которое
падали тени от мерцающего огня факелов.
- Да? - спросил он, тяжело вздыхая.
Гунтра показала ему широкий щит длиной в метра два - легкую, но
солидную конструкцию из прутьев, сплетенных на деревянной раме. Она много
дней присматривала за сотней женщин и детей, которые собирали, расщепляли
и сушили прутья, выгибали дерево, плели и складывали всю конструкцию. Она
была так измучена, словно только что перенесла перелет из тропической
зоны. Однако в ее голосе звучала гордость:
- Это уже четырехтысячный, Советник. - Эрик Вейс никогда не носил
такого титула, но ланнахи просто не могли представить себе, чтобы у
кого-то не было определенного положения в организации Стада. Ввиду
авторитета, которым пользовались эти бескрылые существа, их, естественно,
называли Советниками.
- Хорошо, - Эрик взвесил щит на огрубевшей ладони. - Хорошая работа.
- Он кивнул. - Четыре тысячи - это больше, чем нужно; наше задание
выполнено, Гунтра!
- Благодарю, - она с интересом посмотрела на перестроенную мельницу.
Трудно было поверить, что еще не так давно она служила для помола зерна.
К ним подошел Ангрек из клана Треккан, держа в руках кусок дерева.
- Советник, - начал он, - я... - Тут он прервал речь. Его взгляд упал
на Гунтру, которая только вступила в средний возраст и ее всегда считали
красивой.
Их глаза встретились, потом затуманились. Ангрек распростер крылья и
сделал шаг по направлению к ней.
С коротким вскриком, почти рыданием, Гунтра отвернулась и убежала.
Ангрек посмотрел ей вслед, швырнул дерево на землю и выругался.
- Что случилось, черт возьми? - спросил Вейс.
Ангрек ударил кулаком по открытой ладони.
- Духи... - пробормотал он. - Это наверняка духи... беспокойные духи
всех грешников, которые когда-либо ходили по свету. Сначала они посетили
дракхонов, а теперь пришли преследовать нас!
Две фигуры замаячили в двери, открытой настежь в эту короткую ясную
ночь раннего лета. Вошли Николас Ван Рийн и герольд Толк.
- Как дела, мой мальчик? - загудел Ван Рийн. В зубах он вертел
маринованную луковицу: похудение, которое коснулось Эрика и даже Сандры,
на нем даже не сказалось.
"Ну да, - горько подумал Вейс, - старый толстяк даже руки не приложил
к работе. Единственное, чем он занимался, так это лазил по окрестностям,
разговаривал с предводителями ланнахов и жаловался, что работа не
продвигается вперед достаточно быстро..."
- Потихоньку, сэр. - Молодой человек прикусил язык, не отваживаясь
произнести слова, которые вертелись у него в голове: "Ты, толстая пиявка,
ты намереваешься добраться домой с помощью моего труда и мыслей, а потом
отделаться от меня должностью посредника на другой периферийной планете?"
- Так их нужно ускорить, - сказал Ван Рийн. - Мы не можем ждать так
долго, ни ты, ни я.
Толк внимательно присмотрелся к Ангреку. Ремесленник все еще дрожал и
шептал заклятия.
- Что случилось? - спросил герольд.
- Это дьявольское влияние дракхонов, - Ангрек прикрыл рукой глаза. -
Герольд, - выдавил он из себя, - недавно здесь была Гунтра из Энклана и
какое-то время... мы желали друг друга...
У Толка было серьезное выражение лица, но он заговорил без укора в
голосе:
- Это уже случалось со многими. Ты должен это преодолеть.
- Но что это, герольд? Болезнь? Предначертание судьбы? Что я такого
сделал?
- Эти неестественные порывы уже встречались, - сказал Толк. - Время
от времени они проявляются у большинства из нас. Просто об этом не
говорят. Их нужно подавлять, а еще лучше через какое-то время вообще
забыть об этом. Забыть о том, что нечто подобное имело место. - Он грозно
нахмурился. - В последнее время такие рефлексы возникают все чаще, и никто
не знает, почему. Возвращайся к работе и избегай женщин.
Ангрек тяжело вздохнул, поднял кусок дерева и прикоснулся к плечу
Эрика:
- Я хотел посоветоваться. У этого дерева, пожалуй, неподходящая форма
для моей цели...
Толк осмотрелся. Он только что вернулся из далекого путешествия, во
время которого он облетел страну, оповещая рассеянные кланы.
- Здесь многое сделано, - сказал он.
- Да, - милостиво согласился Ван Рийн. - Он талантливый конструктор,
этот мой молодой друг. Но, в конце концов, торговец на новой планете
должен быть, черт побери, мастером на все руки.
- Я не слишком хорошо понимаю детали его планов.
- Моих планов, - поправил обиженно Ван Рийн. - Это я ему говорю,
чтобы он сделал оружие. Он только исполняет мои приказания.
- Все? - сухо спросил Толк. Он осмотрел скелет сложного устройства. -
Что это?
- Самозаряжающийся метатель снарядов, другими словами, пулемет.
Посмотри вот сюда: этот балансир вращает зубчатое колесо. Снаряды подаются
лентой к колесу, вот так, и быстро выбрасываются, - прежде чем ты успеешь
моргнуть глазом, уже два, три полетят. Колесо смонтировано на вращающейся
подставке, чтобы его можно было направить в любую сторону. Эта старая
идея, кажется, какой-то Миллер или де Камп уже давно построил его, этот...
пулемет. И должен вам заметить, что в битве он очень эффективен!
- Прекрасно! - похвалил Толк. - А это что такое?
- Это баллиста. Она напоминает катапульты дракхонов, но гораздо
лучше, чем они. Она метает достаточно большие камни, чтобы разбивать ими
стены или топить лодки. А здесь... Йа, - Ван Рийн поднял с земли щит,
который принесла Гунтра. - Может быть, это не выглядит захватывающе, но по
мне, оно важнее, чем все другие машины. Воины должны носить это на спине.
- М... м... да, я вижу, где крепятся ремни... это служит для защиты
от снарядов, падающих сверху, да? Но наш воин не взлетит, имея это на
спине.
- В этом-то и дело! - рявкнул Ван Рийн. - В этом все и дело,
доннерветтер! Именно это и есть проблема жителей Диомеда. Майн готт! Как
можно вести настоящую войну, имея только воздушные силы? Здесь, в
Сальменброке, я потратил много дней, вбивая в тупые лбы офицеров, что
именно пехота занимает позиции и обороняет их, пе-хо-та! Теперь офицеры
должны вбить это в головы солдатам и обучить их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49