Сверкнула белозубая чарующая улыбка. -
Надеюсь, вам понравилась поездка?
- Что случилось с Адзелем? - потребовал ответа Фалькейн.
- Ничего. Когда я в последний раз видел его, он брел к дворцу пьяный,
как пивовар. Подумав, что лучше уйти из города до того, как начнется шум,
я отправился к озеру Урши, где прятал своих животных, и двинулся вслед за
вами. Задолго до встречи я увидел поднятую вами пыль, - Патрик поднял
кожаную бутылку: - Хотите выпить?
- Вы думаете, я буду пить с вами, после того как...
- Дэвид, - попросила Стефа, - выслушайте нас. Не думаю, что вашего
большого друга постигли серьезные неприятности. Они не посмеют причинить
ему вред, пока маленькое существо владеет кораблем. Или Джахаджи поймет,
что вы похищены, а не ушли по собственной воле.
- Сомневаюсь, - сказал Фалькейн. - Я догадываюсь, почему икрананкийцы
видят заговор под каждой кроватью.
- Нет! Мы действуем для пользы Икрананки. Только выслушайте нас.
Стефа жестом указала на седельное одеяло, лежащее на земле. Фалькейн
со стоном согнулся и опустился на него. Стефа села рядом. Патрик сдержанно
рассмеялся.
- Скоро обед, - пообещал он. - Как насчет выпивки?
- О дьявол, ладно! - воскликнул Фалькейн. Термоядерная жидкость
заставила его позабыть боль и притупила тревогу за Адзеля.
- Вы - люди Боберта Торна? - спросил он.
- Теперь да, - ответила Стефа. - Сначала я была одна. Видишь ли, Торн
разослал шпионов-икрананкийцев. Рангакорцы, если уж они должны быть
завоеваны, предпочитают, чтобы это сделали земцы, а не деодакхи. Некоторые
из их отрядов сражались с нами, кроме того, есть торговцы и... Не так уж
трудно проникнуть в ряды осаждающих, утверждая, что ты - торговец вразнос,
пришедший с плоскогорья, или нечто вроде этого.
"Никуда не годная служба безопасности, - рассуждал Фалькейн. - Как
это может быть у расы, которая подозревает всех и вся? Ну что ж, подобная
приверженность своей фратрии должна была вызвать ослабление связей между
фратриями. А это, в свою очередь, способствует если не шпионажу, то
простому просачиванию информации".
- Люди Джахаджи тоже рассказывали о вас, - продолжала Стефа. - Я
считаю, что он предупредил высших офицеров, но один из них все же
проболтался.
Фалькейн легко мог представить себе, как это произошло: тируты или
яндарки, получившие приказ деодакха хранить тайну от своих сородичей,
поступили безответственно и выдали секрет.
- Вначале, - продолжала Стефа, - к нам просачивались лишь смутные
слухи. Но наши шпионы внимательно прислушивались к ним. Мы не знали, что
означают эти слухи, и решили выяснить. Город и предместье были окутаны
сумерками, поэтому я сумела выбраться незамеченной, раздобыла несколько
зандаров и двинулась в путь. Патруль возле Хайджакты заметил меня.
Запасного зандара убили стрелой. Я едва спаслась сама, - она засмеялась и
потрепала Фалькейна за волосы. - Спасибо тебе, Дэвид.
- И, конечно, узнав, кто мы, и то, что мы на стороне Джахаджи, ты
решила выдать себя тоже за его сторонницу, - добавил он главным образом
для того, чтобы удержать ее руку у себя на голове. - Но почему ты пошла на
риск возвращения с нами в Катандаран?
- А что мне оставалось делать? Вы хотели разгромить нас. Конкретного
плана действий у меня не было, но я знала, что в Катандаране немало людей
охотно присоединились бы к нам. К тому же я была уверена, что в Железном
Доме никто не выдаст меня икрананкийцам. - Стефа весело улыбнулась: - Ох,
но этот старый Гарри Смит сошел с ума: он хотел предать меня суду. Но
слишком многие воспротивились этому. Он собирался удерживать меня в
казарме, пока не выработает окончательного решения. Это было ошибкой. Я
вступала в беседы, когда его не было поблизости. И я знала, с кем
разговаривать - старые друзья, мои бывшие возлюбленные.
- Что? - спросил Фалькейн.
Патрик выглядел самодовольным.
- Мы составили план, - продолжала Стефа, - и ждали удобного случая
для начала действий. Хаф нанял несколько своих собутыльников в Старом
городе, чтобы они купили животных и припрятали их. У нас было много денег.
Потом он познакомился с вами. Конечно, мы не могли захватить тебя в
присутствии Адзеля - проще было как-то удалить его. Когда Адзель ушел с
Патриком, мы решили действовать. Один за другим наши люди находили повод
выскользнуть в город. Оуэн и Росс помогли мне выбраться из казармы. Мы
направились к вам на квартиру, но увы, тебя там не оказалось. Узнав, что
ты на аудиенции у императора, мы запаслись терпением и стали ждать.
Остальное ты знаешь.
Фалькейн повернулся и внимательно посмотрел на девушку:
- В чем же смысл этого фантастического трюка?
- Помешать вам помочь Джахаджи, - сказал Патрик. - Может, даже
договориться с вами о помощи нам. В конце концов, ведь все мы люди.
- Земцы в Катандаране тоже люди.
- Но мы делаем это и для них, - возразила Стефа. - Почему мы должны
быть фратрией солдат-наемников, когда можем владеть собственной страной?
- И лучшей страной, чем эта, - добавил Патрик.
- Это замысел Боберта Торна, - согласилась Стефа. - По его мнению,
все земцы оставят Джахаджи и присоединятся к нам, как только узнают о том,
что мы сделали. Много жизней может быть потеряно, но наше дело стоит таких
жертв.
- Зачем же было обманывать меня, - с горечью спросил Фалькейн. -
Разве я не говорил вам, что все вы можете вернуться на Землю?
Глаза Стефы расширились. Она прижала руку ко рту:
- Ох! Я совсем забыла об этом.
- Слишком поздно, - рассмеялся Патрик. - К тому же я не уверен, что
хочу улететь. Жизнь на Земле может сильно отличаться от нашей, и
отличаться к худшему.
- Хорошо, - сказал Фалькейн. - До сих пор удача сопутствовала вам. Вы
подняли суматоху в столице. Вы нейтрализовали нас: пока мои друзья не
отыщут меня, они не станут действовать. Вы смогли даже вбить клин между
нами и Джахаджи. Но не думайте, что мы будем делать за вас вашу грязную
работу.
- Я хотела бы, чтобы вы были с нами, - проворковала Стефа, глядя на
него с нежностью и гладя по щеке.
- Неважно, - сказал Патрик. - Пока ваш корабль не вмешивается, мы
побеждаем. А он не вмешается, пока вы у нас.
- Друзья освободят меня, обрушат ваши проклятые стены.
- Они попытаются, - сказал Патрик. - Но найдут вас разрезанным на
куски. Мы их об этом предупредим.
Говоря такое, он даже не улыбнулся для приличия.
- Было бы очень жаль, - мурлыкала Стефа. - Наша дружба только
начинается, Дэвид.
- Мясо готово, - сказал Патрик.
Фалькейн взял себя в руки. Он не собирался оставаться пассивным
дольше, чем это было необходимо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Надеюсь, вам понравилась поездка?
- Что случилось с Адзелем? - потребовал ответа Фалькейн.
- Ничего. Когда я в последний раз видел его, он брел к дворцу пьяный,
как пивовар. Подумав, что лучше уйти из города до того, как начнется шум,
я отправился к озеру Урши, где прятал своих животных, и двинулся вслед за
вами. Задолго до встречи я увидел поднятую вами пыль, - Патрик поднял
кожаную бутылку: - Хотите выпить?
- Вы думаете, я буду пить с вами, после того как...
- Дэвид, - попросила Стефа, - выслушайте нас. Не думаю, что вашего
большого друга постигли серьезные неприятности. Они не посмеют причинить
ему вред, пока маленькое существо владеет кораблем. Или Джахаджи поймет,
что вы похищены, а не ушли по собственной воле.
- Сомневаюсь, - сказал Фалькейн. - Я догадываюсь, почему икрананкийцы
видят заговор под каждой кроватью.
- Нет! Мы действуем для пользы Икрананки. Только выслушайте нас.
Стефа жестом указала на седельное одеяло, лежащее на земле. Фалькейн
со стоном согнулся и опустился на него. Стефа села рядом. Патрик сдержанно
рассмеялся.
- Скоро обед, - пообещал он. - Как насчет выпивки?
- О дьявол, ладно! - воскликнул Фалькейн. Термоядерная жидкость
заставила его позабыть боль и притупила тревогу за Адзеля.
- Вы - люди Боберта Торна? - спросил он.
- Теперь да, - ответила Стефа. - Сначала я была одна. Видишь ли, Торн
разослал шпионов-икрананкийцев. Рангакорцы, если уж они должны быть
завоеваны, предпочитают, чтобы это сделали земцы, а не деодакхи. Некоторые
из их отрядов сражались с нами, кроме того, есть торговцы и... Не так уж
трудно проникнуть в ряды осаждающих, утверждая, что ты - торговец вразнос,
пришедший с плоскогорья, или нечто вроде этого.
"Никуда не годная служба безопасности, - рассуждал Фалькейн. - Как
это может быть у расы, которая подозревает всех и вся? Ну что ж, подобная
приверженность своей фратрии должна была вызвать ослабление связей между
фратриями. А это, в свою очередь, способствует если не шпионажу, то
простому просачиванию информации".
- Люди Джахаджи тоже рассказывали о вас, - продолжала Стефа. - Я
считаю, что он предупредил высших офицеров, но один из них все же
проболтался.
Фалькейн легко мог представить себе, как это произошло: тируты или
яндарки, получившие приказ деодакха хранить тайну от своих сородичей,
поступили безответственно и выдали секрет.
- Вначале, - продолжала Стефа, - к нам просачивались лишь смутные
слухи. Но наши шпионы внимательно прислушивались к ним. Мы не знали, что
означают эти слухи, и решили выяснить. Город и предместье были окутаны
сумерками, поэтому я сумела выбраться незамеченной, раздобыла несколько
зандаров и двинулась в путь. Патруль возле Хайджакты заметил меня.
Запасного зандара убили стрелой. Я едва спаслась сама, - она засмеялась и
потрепала Фалькейна за волосы. - Спасибо тебе, Дэвид.
- И, конечно, узнав, кто мы, и то, что мы на стороне Джахаджи, ты
решила выдать себя тоже за его сторонницу, - добавил он главным образом
для того, чтобы удержать ее руку у себя на голове. - Но почему ты пошла на
риск возвращения с нами в Катандаран?
- А что мне оставалось делать? Вы хотели разгромить нас. Конкретного
плана действий у меня не было, но я знала, что в Катандаране немало людей
охотно присоединились бы к нам. К тому же я была уверена, что в Железном
Доме никто не выдаст меня икрананкийцам. - Стефа весело улыбнулась: - Ох,
но этот старый Гарри Смит сошел с ума: он хотел предать меня суду. Но
слишком многие воспротивились этому. Он собирался удерживать меня в
казарме, пока не выработает окончательного решения. Это было ошибкой. Я
вступала в беседы, когда его не было поблизости. И я знала, с кем
разговаривать - старые друзья, мои бывшие возлюбленные.
- Что? - спросил Фалькейн.
Патрик выглядел самодовольным.
- Мы составили план, - продолжала Стефа, - и ждали удобного случая
для начала действий. Хаф нанял несколько своих собутыльников в Старом
городе, чтобы они купили животных и припрятали их. У нас было много денег.
Потом он познакомился с вами. Конечно, мы не могли захватить тебя в
присутствии Адзеля - проще было как-то удалить его. Когда Адзель ушел с
Патриком, мы решили действовать. Один за другим наши люди находили повод
выскользнуть в город. Оуэн и Росс помогли мне выбраться из казармы. Мы
направились к вам на квартиру, но увы, тебя там не оказалось. Узнав, что
ты на аудиенции у императора, мы запаслись терпением и стали ждать.
Остальное ты знаешь.
Фалькейн повернулся и внимательно посмотрел на девушку:
- В чем же смысл этого фантастического трюка?
- Помешать вам помочь Джахаджи, - сказал Патрик. - Может, даже
договориться с вами о помощи нам. В конце концов, ведь все мы люди.
- Земцы в Катандаране тоже люди.
- Но мы делаем это и для них, - возразила Стефа. - Почему мы должны
быть фратрией солдат-наемников, когда можем владеть собственной страной?
- И лучшей страной, чем эта, - добавил Патрик.
- Это замысел Боберта Торна, - согласилась Стефа. - По его мнению,
все земцы оставят Джахаджи и присоединятся к нам, как только узнают о том,
что мы сделали. Много жизней может быть потеряно, но наше дело стоит таких
жертв.
- Зачем же было обманывать меня, - с горечью спросил Фалькейн. -
Разве я не говорил вам, что все вы можете вернуться на Землю?
Глаза Стефы расширились. Она прижала руку ко рту:
- Ох! Я совсем забыла об этом.
- Слишком поздно, - рассмеялся Патрик. - К тому же я не уверен, что
хочу улететь. Жизнь на Земле может сильно отличаться от нашей, и
отличаться к худшему.
- Хорошо, - сказал Фалькейн. - До сих пор удача сопутствовала вам. Вы
подняли суматоху в столице. Вы нейтрализовали нас: пока мои друзья не
отыщут меня, они не станут действовать. Вы смогли даже вбить клин между
нами и Джахаджи. Но не думайте, что мы будем делать за вас вашу грязную
работу.
- Я хотела бы, чтобы вы были с нами, - проворковала Стефа, глядя на
него с нежностью и гладя по щеке.
- Неважно, - сказал Патрик. - Пока ваш корабль не вмешивается, мы
побеждаем. А он не вмешается, пока вы у нас.
- Друзья освободят меня, обрушат ваши проклятые стены.
- Они попытаются, - сказал Патрик. - Но найдут вас разрезанным на
куски. Мы их об этом предупредим.
Говоря такое, он даже не улыбнулся для приличия.
- Было бы очень жаль, - мурлыкала Стефа. - Наша дружба только
начинается, Дэвид.
- Мясо готово, - сказал Патрик.
Фалькейн взял себя в руки. Он не собирался оставаться пассивным
дольше, чем это было необходимо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31