РИК - ЛАЙКА С ЯМАЛА
(ТЕПЛО С СЕВЕРА)
Рассказ

Когда сын полярного лётчика Тополькова одиннадцатилетний
Валерка вернулся из школы, он узнал грустную новость. Отец сообщал в
письме, что задерживается на Ямале еще на два месяца, Там была
важная работа. "Знаю, что скучаешь, - писал он Валерке, - но сейчас
улетать мне нельзя, сынок. Лучше уж сразу сделать так, как нужно,
чтобы потом было легче на душе".
В конце письма Топольков обещал, что через несколько дней
пошлёт сыну хороший подарок.
Видимо, письмо задержалось на почте, потому что не через
несколько дней, а в тот же день высокий неразговорчивый лётчик
привёл Валерке серого щенка-лайку.
Валерка придумал щенку имя. Он вспомнил книгу "Айвенго" и
назвал щенка Ричардом, а потом стал звать его просто Рик.
Шло лето. Рик стал большим псом. Подрос и загорел до черноты
Валерка. Все дни он проводил на берегу реки в дружной компании
мальчишек-рыболовов. Ему некогда было скучать. Лишь иногда, услышав
в воздухе рокот мотора, Валерка забывал об удочках и следил за
самолётом, стараясь разобрать на крыльях номер.
Как-то раз Павлик - Валеркин товарищ - сказал:
- Ты всё смотришь и смотришь, будто знаешь, на каком самолете
прилетит отец.
- Я знаю, - ответил Валерка. - Он говорил, что прилетит на
своей машине.
- А когда?
- Скоро. На днях.
Они лежали на залитом солнцем берегу. Знойный воздух струился
над нагретым песком, и сильно пахло смолой от причаленных к берегу
плотов. Валерка, не вставая, швырнул в воду щепку, и Рик стрелой
кинулся за ней. Он тут же вернулся к ребятам, держа щепку в зубах, и
стал ждать, когда её постараются отнять у него. Но мальчишкам было
лень двигаться. Обиженный пес бросил щепку, отряхнулся и лег.
- Хорошая собака, - вздохнул Павлик. - Я бы что угодно за такую
не пожалел.
Валерка усмехнулся и, дотянувшись до Рика, потрепал его по
мокрой спине.
Лениво шлёпая колёсами, выполз из-за поворота низкий,
грязно-белый пароход.
- "Механик" ползёт, - зевнул Валерка и поднялся на ноги. - Надо
идти домой, а то опоздаем к обеду.
На свое несчастье, он не опоздал.
Они ворвались в комнату, обгоняя друг друга. Валерка плюхнулся
на диван и отбивался ногами от Ричарда. Тот, скаля зубы, носился
вокруг.
- Боже мой, - сказала мама. - Шум, лай, крик. Прекратите,
пожалуйста.
- Рик, прекрати, пожалуйста! - приказал Валерка. Он поднялся с
дивана и стоял, тяжело дыша.
- Устал, - вздохнул он.
- Носитесь, как сумасшедшие, - заметила мама. - Еще бы не
устать.
Она оглядела сына. В тёмных волосах запутался сухой листик
полыни, светлые царапины виднелись на коричневых плечах. Белая майка
в светло-зелёных разводах. Видно, опять где-то пробирался сквозь
заросли.
- Ну почему ты всегда какой-то исцарапанный, вымазанный,
растрёпанный. Вот Павлик вчера заходил. Чистый, аккуратный.
- Видела бы ты его сегодня, - усмехнулся Валерка.
- Сегодня не видела. - Мама о чем-то задумалась, потом
спросила:
- Завтра в нашем институте организуют прогулку на катере. Не
поехать ли и нам?
- Поехать, конечно. - согласился Валерка, но потом задумался. -
Только вдруг завтра папа прилетит.
- Не прилетит, - сказала мама. - Сегодня пришло письмо. Он
пишет, что задержится дней на десять.
- Ну, вот. - Валерка сразу приуныл.
- Ничего, это не долго. Зато завтра поедем на катере. - Она
подтолкнула мальчика к двери. - Иди, умойся. К обеду придёт Виталий
Матвеевич, а ты на себя не похож.
Виталий Матвеевич был мамин знакомый, они работали в одной
лаборатории. Он изредка заходил к Топольковым. Валерка не любил его
за привычку разговаривать ненатурально веселым тоном и задавать
глупые вопросы.
- Пусть приходит, нам-то что. Верно, Рик ? - вздохнул мальчик.
- Идем умываться.
Когда Валерка вернулся в комнату, Виталий Матвеевич сидел уже
за столом.
- Салют, компаньеро! - бодро воскликнул он. - Как жизнь?
- Ничего, - буркнул Валерка.
- Значит, завтра едем?
- Вы тоже?
Виталий Матвеевич кивнул и уткнулся в тарелку. Потом спросил,
не поднимая головы:
- Рыбачишь?
Он, видимо, считал нужным поддерживать разговор. Валерка
проглотил ложку горячего супа и с досадой посмотрел на аккуратную
белую нить пробора и маленькие розовые уши собеседника.
- Рыбачу.
Думал он совсем о другом. Вспомнил, что уже начало августа и
через десять дней может вполне испортиться погода. Тогда отца ждать
бесполезно. "Сначала там будут дожди, потом здесь, аэродром не
станет принимать".
- Валерий, ведь с тобой разговаривают, - раздался мамин голос.
Мальчик вздрогнул и взглянул на Виталия Матвеевича.
- Я спрашиваю, лещи здесь не попадаются? - повторил тот с
вежливой улыбкой.
- Ну, какие здесь лещи. Смеетесь вы, что ли?! - раздраженно
воскликнул Валерка. Он вспомнил, что сегодня утром смотрел у Павлика
барометр-анероид. Стрелка анероида стояла на последней букве слова
"переменно". Павлик щелкнул по стеклу, и стрелка дернулась влево - к
дождю.
Мама подняла брови.
- Что с тобой? Ты не можешь отвечать по-человечески?
- Ты сама говорила, что за столом нельзя разговаривать.
- Но ответить, когда спрашивают, можно.
- А я не хочу отвечать,- Валерка чувствовал, что дело принимает
скверный оборот, но сдерживаться уже не стал.
- А из-за стола выйти ты не хочешь?
Валерка резко оттолкнул стул и пошёл к себе в комнату. Он сел
на кровать, позвал Рика и положил его передние лапы к себе на
колени. Пес понимающе смотрел ему в лицо умными коричневыми глазами.
- Разболтался без отца, - наконец, громко сказала мама. - Не
смей сегодня выходить из дома. И если ты думаешь, что поедешь завтра
на катере, то глубоко ошибаешься.
То же самое она повторила и утром, хотя Валерка ни о чем не
спрашивал. Он молча смотрел, как она укладывает в сумку продукты.
Пришёл Виталий Матвеевич, подмигнул Валерке.
- Ну, как? Мы готовы?
- Он не поедет, - сказала мама.
- Это почему же?
- Он знает, почему.
- Ну, стоит ли так? Мало ли чего не бывает, - протянул Виталий
Матвеевич, сообразив в чем дело. - Он больше не будет. Верно, брат?
Валерке стало противно, и он ничего не сказал. Ему очень
хотелось поехать, но он промолчал и ушёл к себе. Уходя, он услышал,
как мама проговорила:
- Пусть сначала научится себя вести.
Они ушли.
Оставшись один, Валерка направился в кухню, где должен был
находиться Рик. Собаки ни было.
- Рик! - позвал мальчик.
- Рик! Ричард!
1 2 3