Мы тщательно осмотрелись в кухне. Тело у двери лежало навзничь, ноги согнуты почти под полным прямым углом. Объект в его груди оказался ножом из серебра или мельхиора, с витиеватой рукояткой. Правая кисть отсутствовала, культя смотрела в сторону накрененного холодильника. Крови, однако, очень мало. Он был голый, если не считать пары белых носок с желтыми передними концами. Наполовину спущенные и грязные. Я повернулся к Майку.
"Вроде диспетчер говорил, что звонила женщина?"
"Ага." Мы и раньше бывали на смертных случаях, но здесь присутствовало что-то такое, от чего обоих поеживало.
"Что ж, давай поглядим."
Ненавижу топтаться по месту преступления, но надо же посмотреть, не находятся ли женщина или убийца в доме. Мы перешли в спальню, единственную другую комнату на первом этаже. Никого. Кавардак, но мне показалось, что в нем скорее жили и что он не был результатом борьбы или вторжения грабителей. Огни горят и над постелью очень большая картина без рамы. Звезда в круге острием вниз с красным глазом вблизи центра. Не слишком хорошая работа. Примитив.
Я взглянул на Майка: "Давай сначала вверх, потом в подвал. Если кто-то выйдет из подвала, у двадцать пятого хороший шанс засечь его на выходе."
Майк направился к лестнице. Я пропустил его вперед примерно на пять ступенек, потом последовал за ним. Лестница всего около тридцати шести дюймов шириной и ступеньки такие узкие, что пришлось ставить ступни поперек. Они скрипели, усиливая наше напряжение, которое в моем случае уже достигало критической массы. Я рассчитывал, что мы найдем звонившую, но она окажется мертвой или умирающей. Я также думал, что у нас есть шанс наткнуться на преступника или ему наткнуться на нас. На этой лестнице из дробовика он мог бы уложить нас обоих.
Майк ступил на верхнюю ступеньку и начал сдвигаться влево. "Окей, Карл, двери по обеим сторонам, все открыты", прошептал он.
"Хорошо." Поднявшись по ступенькам, я взял на себя правую сторону узкого коридора -- три маленькие комнаты, две слева, одна справа. Нигде никого. Каждая комната казалась более захламленной, чем предыдущая. Каждая была пыльной, грязной и холодной, и доверху забитой коробками с хламом. Я изумился: сколько же мусора этот парень хранил, не выбрасывая.
Потом мы по еще одной маленькой, шаткой лестнице осторожно спустились в подвал. На это раз первым шел я, подставляя свое тело всему, что его могло ждать. Подвал был таким же запущенным, как и весь дом, но я обратил внимание на небольшой отдельный уголок с так подвешенным одеялом, чтобы отгородить его от остального бедлама. Пока Майк прикрывал меня, я своим Магнумом осторожно отодвинул одеяло в сторону.
Никого. Однако, на стене висят четыре ножа, сходные с тем, что воткнут в тело наверху. Рядом с ножами картина Иисуса на кресте, оскверненная наклейкой со смеющейся рожицей, наляпанной на лицо. На другой стороне рисунок чернилами -- небольшой сердце, которое выглядело анатомически правильно, с вонзенным кинжалом. Ниже -- небольшой столик с несколькими сгоревшими черными свечами. Там же календарь и весьма потертая черная мантия, висящая на боковой стене. Мы повернулись и увидели напротив картины распятия перевернутый крест.
"Что здесь, черт побери, происходит, Карл?"
"Не знаю", это все, что я смог придумать в ответ.
2
Суббота, 20 апреля
01:06
Мы покинули дом, закрыв на обратном пути входную дверь так плотно, как смогли. Теперь мы должны держаться вдали от места преступления, пока не прибудет команда передвижной лаборатории отдела уголовных расследований из ДеМойна. В округе Нейшн до ее приезда может пройти около шести часов. Мы сможем воспользоваться этим временем, чтобы обыскать прилегающие постройки и сделать несколько фотографий через окна.
По дороге к патрульным машинам мы с Майком закурили по сигарете. Заместитель шерифа Арт Мейерман вместе с Даном ждал нас во дворе.
"Что вы нашли?"
Я сделал глубокий вздох. "Одно тело, мужское, выглядит, словно его закололи в грудь. Кисть руки отрублена. И мертвая собака. Нам пришлось избавить ее от страданий. Больше никого."
"Что насчет женщины?"
"Ее нет ни следа", сказал Майк.
"Собаку убил ты?"
Я кивнул: "Ага, пришлось."
"Как ты ее убил?"
"Я ее застрелил", ответил я.
Арт покачал головой, словно имел дело с зеленым рекрутом только что из полицейской академии. "Составь рапорт об этом. И лучше дать мне основательные причины. Если обнаружится хозяин и пожалуется, тебя могут временно отстранить."
"Ну, не думаю, что это произойдет, если, конечно, этого парня не зовут Лазарь."
Арт еще раз натянуто мне улыбнулся. Ну и черт с ним. Под стрессом у него тенденция становиться задницей. В общем-то, при нормальных обстоятельствах, он тоже задница. Он забрался в свою машину, чтобы говорить по радио и греться. Майк, Дан и я остались на холоде и слушали.
"Комм, передайте первому, чтобы продолжал двигаться, а скорой скажите, чтобы не торопились. Для них нет 10-33."
"10-4, второй. Хотите, чтобы я запросила 10-79?"
"Когда мне потребуется коронер, я вам сам скажу."
Арт еще и грубиян. Я обиделся на занятую им позицию "я-здесь-главный". Салли прекрасно работает и оповещение коронера это следующий логический шаг. Он просто злится, что не додумался первым.
Я ухмыльнулся Дану. "Если когда-нибудь увидишь, как покалеченный Арт ползет по полу... позови меня."
Мы еще давились смехом и затягивались сигаретами, когда Арт выбрался наружу.
"Кончайте трепаться и начинайте обыскивать постройки. Лучше сделать это прямо сейчас."
Мы вышвырнули окурки и разделились. Майк взял машинный сарай, Дан -гараж, а я - амбар. Арт, как обычно, стоял в центре и наблюдал. Я не удержался от колкости.
"Арт, не лучше ли вызвать лабкоманду ОУР? Может, дать им знать, пусть приезжают?"
Он ничего не ответил. Я работал в департаменте на четыре года дольше, он завидовал моему послужному списку и злился на мои добрые отношения с шерифом.
Мы не нашли ничего особо значащего в пристройках, а земля была еще слишком твердой и обледенелой, чтобы во дворе остались какие-нибудь следы. Мы осмотрели остальную зону, обращая внимание на разбросанные пятна снега в поисках следов или отпечатков шин. Ни на одно пятно никто не наступал, никакие следы не казались свежими.
Первый -- шериф Ламар Риджуэй, на своем многоприводном драндулете бочонком перекатил через пригорок, едва не отрываясь от земли. Проскальзывая, он затормозил, остановился и выбрался наружу. Мы тесной кучкой встретили его рядом с машиной и дали краткое описание -- найденного тела, поисков и, конечно, собаки.
"Ее ты застрелил?"
"Ага", сказал я.
"Что ж, надо. Рад, что так."
Я взглянул на Арта.
"Мы сможем снаружи увидеть тело?"
"Ага, только я захвачу камеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74