но это было
всего лишь их субъективное мнение. Не стараясь теперь уже соблюдать хотя бы
видимость приличия, я протолкался сквозь группу людей, которые, в свою
очередь шарахались от меня, как от прокаженного, уселся в свой автомобиль и
поехал oбpaтно в усадьбу. По приезде нервы мои подверглись еще одному
испытанию - к двери был прибит гвоздями большой кусок фанеры, на котором
кто-то из моих безграмотных соседей коряво нацарапал карандашом:
"ПРОВАЛИВАЙ ПРОЧ - А ТО БУДИТ ХУДО".
3
Отчасти, быть может, под влиянием всех описанных выше неприятных
событий следующая ночь прошла еще тревожнее, чем две предыдущих.
Единственным, хотя и немаловажным, отличием была достаточно
последовательная смена видений и цельность общей картины сна. Опять мне
являлся мой прадед Эзаф Пибоди, но сейчас отдельные черты его внешности,
ранее не бросавшиеся в глаза, как бы разрослись, обрели пугающие вес и
значимость. Огромный черный кот был при нем и тоже выглядел весьма
угрожающе - шерсть дыбом, уши нацелены прямо вперед, хвост поднят торчком;
в таком виде эта тварь сопровождала своего хозяина, беззвучно скользя у его
ноги или чуть позади. Старик нес в руках какой-то предмет - не могу сказать
в точности, что это было, поскольку изображение начало расплываться и я
увидел только большое белое или бледно-розовое пятно. Он двигался через
лес, через поля и огороды, мимо темных домов и отдельно стоящих деревьев;
он проходил какими-то узкими коридорами, а один раз - могу поклясться - я
видел его внутри глухого закрытого склепа или гробницы. Кроме того, я
неоднократно узнавал в декорациях снов отдельные внутренние помещения
старой усадьбы. Этой ночью у Эзафа Пибоди объявился еще один постоянный
спутник - Черный Человек, не негр, нет, гораздо чернее, чернее ночи, чернее
самой тьмы; Он держался все время немного поодаль, и лишь иногда я угадывал
страшный уродливый лик в том сгустке мрака, из глубины которого мрачно
сверкали два огненно-красных глаза. Были там еще всевозможные мелкие твари,
то и дело мелькавшие рядом со стариком: крысы, летучие мыши. еще какие-то
отвратительные существа - помесь крысы и человека. Временами до меня даже
доносились звуки - сдавленный крик, детский плач и одновременно дикий
торжествующий хохот, а затем чей-то монотонный голос нараспев произнес:
"Эзаф уже возвращается. Эзаф уже начинает расти".
Когда я наконец очнулся и увидел, как предрассветные сумерки медленно
вливаются в окно спальни, я долго не мог отделаться от звуков детского
плача, который, казалась, раздавался где-то поблизости, уже внутри самого
дома. Больше я не засыпал, но продолжал лежать неподвижно с широко
открытыми глазами и думать о том, какие еще новые сюрпризы принесет мне
грядущая ночь, и следующая за ней и еще многие другие ночи, подобные этой.
Приезд из Бостона бригады рабочих-поляков временно отвлек меня от всех
тревог, связанных с ночными кошмарами. Старший над ними, коренастый мужчина
по имени Джон Чичиорка - или что-то вроде того - оказался малым весьма
толковым и пользовался у подчиненных непререкаемым авторитетом. На вид ему
было лет пятьдесят, и я особо отметил его на редкость хорошо развитую
мускулатуру; приказания, которые он отдавал трем другим рабочим,
исполнялись ими с какой-то даже чрезмерной поспешностью - заметно было что
они побаиваются его гнева. По словам бригадира, они договорились с моим
архитектором, что прибудут сюда через неделю, так как у них еще оставалась
одна незаконченная работа в Бостоне, но ту работу внезапно пришлось
отложить, и вот они здесь: из Бостона поляки отправили архитектору
телеграмму с сообщением о своем скором приезде. Они, в сущности, были
готовы приступить к работе немедленно, не дожидаясь архитектора, поскольку
тот еще в прошлую встречу передал им необходимые планы и чертежи и звел
бригадира в курс дела.
Не долго думая, я дал им первое задание - снять слой штукатурки с
северной стены комнаты, находившейся на первом этаже как раз под тайником.
При этом им следовало действовать осторожно и аккуратно, дабы не повредить
стойки, поддерживавшие перекрытия второго этажа. В дальнейшем предстояло
очистить все стены комнаты и заново их оштукатурить, так как старый
раствор, изготовленный когда-то вручную, еще дедовским способом (в чем я
убедился, осмотрев один из первых отколотых ими кусков) давно уже выцвел и
растрескался, сделав эту комнату практически непригодной для проживания.
Такие же точно ремонтные работы были совсем недавно проведены в той части
дома, которую я в данный момент населял, но тогда это заняло куда больше
времени, поскольку изменения вносились не только в отделку, но и в
планировку всех помещений.
Я понаблюдал немного за их работой, а затем пошел к себе и начал было
уже привыкать к равномерному грохоту молотков и треску отдираемых планок,
когда вдруг разом наступила тишина. Подождав несколько секунд, я поднялся
со стула и вышел в нижний холл, где и застал все троих неподвижно
сгрудившимися у стены. Но вот они попятились назад, торопливо осеняя себя
крестными знамениями, а затем сорвались с места и, толкая друг друга,
ринулись вон из дома. Пробегая мимо меня, Чичиорка прокричал какое-то
невнятное ругательство - должно быть, по-польски, - лицо же его было
искажено страхом и яростью. Мгновение спустя вся компания была уже на
улице, мотор их машины взревел на максимальных оборотах, взвизгнули
рессоры, и шум этот начал стремительно удаляться от усадьбы.
Крайне удивленный и обескураженный, я повернулся и посмотрел на то
место, где только что велись работы. Они успели уже снять значительную
часть штукатурки и сетки, на которой та лепилась, их рабочие инструменты
все еще валялись на полу. Последнее, что они сделали - это вскрыли часть
стены сразу за плинтусом, где с прошлых лет накопилось огромное количество
разного хлама и мусора. Только приблизившись к стене почти вплотную, я смог
разглядеть то, что привело этих бездельников в такой неописуемый ужас и
заставило столь паническим образом покинуть мой дом.
У основания стены, в узком пространстве за плинтусом, среди давно
пожелтевших, обглоданных мышами бумаг, на которых тем не менее еще можно
было различить странные каббалистические рисунки и знаки, среди жутких
орудий смерти и уничтожения - коротких ножей и кинжалов, заржавевших скорее
от крови, чем от сырости - лежали маленькие черепа и кости как минимум
троих детей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
всего лишь их субъективное мнение. Не стараясь теперь уже соблюдать хотя бы
видимость приличия, я протолкался сквозь группу людей, которые, в свою
очередь шарахались от меня, как от прокаженного, уселся в свой автомобиль и
поехал oбpaтно в усадьбу. По приезде нервы мои подверглись еще одному
испытанию - к двери был прибит гвоздями большой кусок фанеры, на котором
кто-то из моих безграмотных соседей коряво нацарапал карандашом:
"ПРОВАЛИВАЙ ПРОЧ - А ТО БУДИТ ХУДО".
3
Отчасти, быть может, под влиянием всех описанных выше неприятных
событий следующая ночь прошла еще тревожнее, чем две предыдущих.
Единственным, хотя и немаловажным, отличием была достаточно
последовательная смена видений и цельность общей картины сна. Опять мне
являлся мой прадед Эзаф Пибоди, но сейчас отдельные черты его внешности,
ранее не бросавшиеся в глаза, как бы разрослись, обрели пугающие вес и
значимость. Огромный черный кот был при нем и тоже выглядел весьма
угрожающе - шерсть дыбом, уши нацелены прямо вперед, хвост поднят торчком;
в таком виде эта тварь сопровождала своего хозяина, беззвучно скользя у его
ноги или чуть позади. Старик нес в руках какой-то предмет - не могу сказать
в точности, что это было, поскольку изображение начало расплываться и я
увидел только большое белое или бледно-розовое пятно. Он двигался через
лес, через поля и огороды, мимо темных домов и отдельно стоящих деревьев;
он проходил какими-то узкими коридорами, а один раз - могу поклясться - я
видел его внутри глухого закрытого склепа или гробницы. Кроме того, я
неоднократно узнавал в декорациях снов отдельные внутренние помещения
старой усадьбы. Этой ночью у Эзафа Пибоди объявился еще один постоянный
спутник - Черный Человек, не негр, нет, гораздо чернее, чернее ночи, чернее
самой тьмы; Он держался все время немного поодаль, и лишь иногда я угадывал
страшный уродливый лик в том сгустке мрака, из глубины которого мрачно
сверкали два огненно-красных глаза. Были там еще всевозможные мелкие твари,
то и дело мелькавшие рядом со стариком: крысы, летучие мыши. еще какие-то
отвратительные существа - помесь крысы и человека. Временами до меня даже
доносились звуки - сдавленный крик, детский плач и одновременно дикий
торжествующий хохот, а затем чей-то монотонный голос нараспев произнес:
"Эзаф уже возвращается. Эзаф уже начинает расти".
Когда я наконец очнулся и увидел, как предрассветные сумерки медленно
вливаются в окно спальни, я долго не мог отделаться от звуков детского
плача, который, казалась, раздавался где-то поблизости, уже внутри самого
дома. Больше я не засыпал, но продолжал лежать неподвижно с широко
открытыми глазами и думать о том, какие еще новые сюрпризы принесет мне
грядущая ночь, и следующая за ней и еще многие другие ночи, подобные этой.
Приезд из Бостона бригады рабочих-поляков временно отвлек меня от всех
тревог, связанных с ночными кошмарами. Старший над ними, коренастый мужчина
по имени Джон Чичиорка - или что-то вроде того - оказался малым весьма
толковым и пользовался у подчиненных непререкаемым авторитетом. На вид ему
было лет пятьдесят, и я особо отметил его на редкость хорошо развитую
мускулатуру; приказания, которые он отдавал трем другим рабочим,
исполнялись ими с какой-то даже чрезмерной поспешностью - заметно было что
они побаиваются его гнева. По словам бригадира, они договорились с моим
архитектором, что прибудут сюда через неделю, так как у них еще оставалась
одна незаконченная работа в Бостоне, но ту работу внезапно пришлось
отложить, и вот они здесь: из Бостона поляки отправили архитектору
телеграмму с сообщением о своем скором приезде. Они, в сущности, были
готовы приступить к работе немедленно, не дожидаясь архитектора, поскольку
тот еще в прошлую встречу передал им необходимые планы и чертежи и звел
бригадира в курс дела.
Не долго думая, я дал им первое задание - снять слой штукатурки с
северной стены комнаты, находившейся на первом этаже как раз под тайником.
При этом им следовало действовать осторожно и аккуратно, дабы не повредить
стойки, поддерживавшие перекрытия второго этажа. В дальнейшем предстояло
очистить все стены комнаты и заново их оштукатурить, так как старый
раствор, изготовленный когда-то вручную, еще дедовским способом (в чем я
убедился, осмотрев один из первых отколотых ими кусков) давно уже выцвел и
растрескался, сделав эту комнату практически непригодной для проживания.
Такие же точно ремонтные работы были совсем недавно проведены в той части
дома, которую я в данный момент населял, но тогда это заняло куда больше
времени, поскольку изменения вносились не только в отделку, но и в
планировку всех помещений.
Я понаблюдал немного за их работой, а затем пошел к себе и начал было
уже привыкать к равномерному грохоту молотков и треску отдираемых планок,
когда вдруг разом наступила тишина. Подождав несколько секунд, я поднялся
со стула и вышел в нижний холл, где и застал все троих неподвижно
сгрудившимися у стены. Но вот они попятились назад, торопливо осеняя себя
крестными знамениями, а затем сорвались с места и, толкая друг друга,
ринулись вон из дома. Пробегая мимо меня, Чичиорка прокричал какое-то
невнятное ругательство - должно быть, по-польски, - лицо же его было
искажено страхом и яростью. Мгновение спустя вся компания была уже на
улице, мотор их машины взревел на максимальных оборотах, взвизгнули
рессоры, и шум этот начал стремительно удаляться от усадьбы.
Крайне удивленный и обескураженный, я повернулся и посмотрел на то
место, где только что велись работы. Они успели уже снять значительную
часть штукатурки и сетки, на которой та лепилась, их рабочие инструменты
все еще валялись на полу. Последнее, что они сделали - это вскрыли часть
стены сразу за плинтусом, где с прошлых лет накопилось огромное количество
разного хлама и мусора. Только приблизившись к стене почти вплотную, я смог
разглядеть то, что привело этих бездельников в такой неописуемый ужас и
заставило столь паническим образом покинуть мой дом.
У основания стены, в узком пространстве за плинтусом, среди давно
пожелтевших, обглоданных мышами бумаг, на которых тем не менее еще можно
было различить странные каббалистические рисунки и знаки, среди жутких
орудий смерти и уничтожения - коротких ножей и кинжалов, заржавевших скорее
от крови, чем от сырости - лежали маленькие черепа и кости как минимум
троих детей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10