Глаза его необычно
блестели.
- Ты есть зло, - сказал он. - Я уничтожу тебя.
- Знаешь, Эд, а ты ведь тоже не сахар. Но я же не выступаю
ТАК. Давай поговорим спокойно. Какие у тебя претензии?
- Ты всегда ловчил на экзаменах, - с угрюмой серьезностью
заявил Эдвин. - Твой разум изощрялся во лжи и обмане.
- Да уж, - усмехнулся Фил. - Было дело. А кто не ловчил? Не
всем же быть, как ты, отличниками. Надо как-то изощряться.
- Ты всегда стремился к обладанию материальными благами6 а
они суть зло. Ты осквернил святилища древних народов своими
нечистыми помыслами и деяниями.
- Ну, стремился... Да, к материальному... И небезуспешно.
Это, к твоему сведению, называется коммерческой жилкой. Надо
уметь жить. А если ты имеешь в виду ту историю на Веге III...
Да, я продал часть безделушек налево - все так делают! Иначе бы
нам вовек не собрать денег на эту экспедицию, и мы не нашли бы
Мечту.
- Твои оправдания бесполезны, - покачал головой Эдвин. - Я
уничтожу тебя.
- Как, интересно? - вновь усмехнулся Фил.
- А вот так, - Эдвин описал рукой в воздухе круг и
перечеркнул его. Так не стало Филипа Томсона.

Дверь в каюту Джейн была приоткрыта. Эдвин вошел без стука.
Навстречу ему раздался вздох.
- Я знала, что ты придешь, Эд, - прошептала девушка. - Я
ждала...
- Ты есть зло, - холодно произнес Эдвин. - Я уничтожу тебя.
- О чем ты? Если про Фила, то у нас с ним ничего не было.
- Силы Тьмы дали тебе красоту, дабы смущать разум и
разжигать низменные инстинкты. Твоя внешность вводит во
искушение и отвращает от путей Света.
- Боже мой, Эд, я же не виновата, что такой родилась!
- Это можно исправить, - сказал Эдвин, вычерчивая
магический знак. Так не стало Джейн Ламонт.

Утром Эдвин проснулся и вспомнил все. Он не испытывал
жалости или угрызений совести. Было только чувство исполненного
долга. Он прислушался к тишине и решил не вставать.
Весь день Эдвин провел в постели, и хотя тело его было
неподвижно, мысль не прекращала своего движения ни на минуту.
Только к вечеру он поднялся на ноги, кое-как оделся и нетвердой
походкой вышел из корабля. Там он сел на ступеньку трапа и стал
смотреть, как в сером океане пустыни тонет багровое солнце.
Он понял: мир не разделен, а зачеркнут. "Ничего нет" - вот
истинный смысл знака. Нет ни Добра ни Зла; ни Света, ни Тьмы.
Бытие иллюзорно, и ничто в нем имеет значения. Живые существа
борются за существование, разумные - стремятся к познанию и
власти над Вселенной, но все это лишь бессмысленная суета,
бесконечная пьеса абсурда, бег по кругу в погоне за призраками,
блуждание в зеркальном лабиринте. Есть только один способ
вырваться из него...
Эдвин поднял руку и ленивым движением зачеркнул сам себя.
Так не стало никого.
Когда зашло солнце, подул ветер. Струи песка зашуршали по
обшивке звездолета. Корабль медленно погружался в пучину
мертвого океана планеты Мечта.

1 2