Против Роджера, вооруженного спикартом и дикой яростью, Безликие не выстояли – и ушли обратно в свои тихие края, надеясь, что в будущем…
Лабиринт не сомневался, что его заклятый враг в недалеком будущем подстроит еще несколько таких «случайных» побегов из Пустоты, и один из них вполне может увенчаться успехом. Ему было жаль расставаться с Роджером, но иного выхода не существовало. Ради сохранения Равновесия между планами реального Роджер должен был быть отправлен – и немедля – на другую сторону бытия.
И то, что придумал Лабиринт для осуществления своего решения, было действием неортодоксальным… но интересным. Он просто рассказал обо всем Повелительнице Хаоса, сделав вид, что заподозрил ее в двойной игре – и тонко намекнул: мол, на меня работает кое-кто покруче, чем все твои демоны, вместе взятые. А единственный способ избавиться от него – это…
– Единственный способ – напустить на него Повелителя Теней, – с усмешкой завершил Логрус. – Он что, так и сказал?
– Ну, не прямо так…
– Он опять жертвует своими фигурами ради улучшения тактической позиции… Интересно, чем же ему портит позицию его самый сильный союзник?
– А может, этот Роджер и не союзник ему вовсе?
– Разумно, – согласился Логрус, – и раз Роджер – не союзник Лабиринта, есть резон привлечь его на нашу сторону, а не убивать…
Это выбило из-под Равновесия главную опору…
Когда Инеррен вышел к назначенному месту встречи, остальные уже были там – целые и невредимые – и ждали его. Айра почему-то держала на поводке некую шакалообразную тварь.
– Зачем это тебе? – поинтересовался чародей. – И откуда вообще ты вытащила эту псину?
– Разреши представить тебе Мастера Сталкаора, Хозяина Врат Вечности, – улыбнулась волшебница.
– Не понимаю.
– Он – из рода г'нолла. Это племя немного напоминает оборотней, хотя вряд ли они являются даже отдаленными родственниками. Короче говоря, г'нолла (настоящий их облик ты сейчас имеешь честь лицезреть) умеют превращаться практически во что угодно – как телом, так и разумом.
– Интересно. Но зачем тебе этот г'нолла-чернокнижник?
– Лучше не спрашивай, – таинственным тоном сказала Айра.
Инеррен не стал настаивать, так как вопрос не был столь уж важен. Однако тут же задал другой вопрос:
– Он полностью подчиняется тебе?
– Да, – кивнула волшебница, – по крайней мере, сейчас. А что?
– Мне нужна пара ответов.
Айра потянула за поводок, что-то неразборчиво пробормотав. Шакал свернулся клубком – и обратился в смешное создание, немного похожее на человека ростом в три фута.
– Задавай свои вопросы, – сказала волшебница. – А ты отвечай, и без уверток!
– Перечисли мне всех, кто бежал из Пустоты вместе с тобой.
Сталкаор нахмурился.
– Пятеро тебе известны. Шестой, мой ученик Джейер, исчез сразу после побега. Был еще один, который не разделял наших стремлений; у него имелась своя цель, и мы заключили союз.
– Кто он? Его имя?
– Он называл себя «Бранд из Амбера».
Чародей недоуменно прищурился, вспоминая книги Роджера, а потом сообразил. И вывод ему не понравился.
– Это он составил план, как вам выбраться с той стороны бытия?
– Он и Хаос.
На плечо Инеррена твердо легла рука Рэйдена.
– Есть разговор, – сказал он вполголоса.
«В чем дело? – недовольно подумал чародей, зная за собеседником склонность к телепатии. – Это не может подождать?»
«Вселенная, к сожалению, ждать не может, – мысленно же ответил Рэйден. – Я кое-что знаю из истории Амбера и даю голову на отсечение, Бранд задумал стереть все Янтарное Королевство с лица земли. А это, в свою очередь, приведет к полному дисбалансу Сил…»
«Но почему ты уверен в успехе Бранда?»
«Потому что обратное будет выглядеть еще хуже: качественно превосходящие силы Амбера, разъяренные ничем не спровоцированным нападением, обвинят во всем Двор Хаоса – и нанесут ответный удар. В этом случае дело сведется к открытому противостоянию Хаоса и Порядка, что, как говорят все до единого пророчества, будет эквивалентно Последней Битве – после которой Вселенная прекратит свое существование. Интересный вывод, правда?»
Инеррен вынужден был признать, что кое-какая логика тут есть. А следовательно…
«Является ли информация, на которой ты основывался, совершенно секретной и доступной лишь для Безымянных?» – спросил он.
«Нет. Почти все, о чем я говорил, известно многим. Тайна – возвращение Бранда. Все остальное известно давно.»
– Тогда, – тихо произнес чародей, – я задам такой вопрос: кому выгодно преждевременное наступление Последней Битвы?
Сталкаор недоуменно уставился на него, не понимая причин столь быстрой смены темы. Зато на лицах Айры и Джека кое-что отразилось (закрытый шлем не давал возможности прочесть выражение лица Гэррока). Они явно ПОНЯЛИ. Как и Рэйден, мысленно ругавшийся на неизвестном языке.
– Следовательно, – подвел итог Инеррен, – за всей катавасией на самом деле стоят силы Нереального Мира, ожидающие нужного момента для захвата власти. Есть ли метод борьбы с ними?
– Есть, – кивнул Рэйден. – Нужно поймать их на месте преступления, закрыть путь назад и сделать так, чтобы остальным неповадно было. На несколько веков они притихнут.
– Это только тактический маневр, – заметил Гэррок.
– Тебе известен другой?
– В другом месте и в другое время. Был некогда в одном королевстве Полуночный Замок…
Серый Рыцарь рассказал довольно интересную историю. В Полуночном Замке, столице Редгартского Королевства, нереальное смешалось с реальным настолько тесно, что нельзя было отделить одно от другого. И когда нереальное разрывало завесу, лишь Тронный Камень в руках Короля мог навести порядок. Не изгнать нереальное совсем – это бы разрушило древний замок, – но взять его под контроль.
– Хорошо, принимаю предложение, – сказал Инеррен, когда Гэррок завершил повествование. – Можешь достать этот Камень и Короля?
– Ты с ума сошел? Если хоть на волосок сдвинуть Тронный Камень, весь Полуночный Замок вмиг окажется в мире нереального. Я говорил о методике, а не об инструментах.
– Но… ага, ясно. Что ж, это может сработать…
– Что? – не выдержала Айра, пытавшаяся по обрывочным репликам и мелькающим мыслям Инеррена восстановить ход событий.
– Описанная методика, – уклончиво ответил чародей с неизменной кривой усмешкой. – Вернее, сочетание тактического маневра с нею.
– Объясни по-человечески.
– Увидишь сама. Мне все равно нужна помощь.
Волшебница покачала головой. И где он успел набраться такой самоуверенности в сочетании с жаждой доказать собственную исключительность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154
Лабиринт не сомневался, что его заклятый враг в недалеком будущем подстроит еще несколько таких «случайных» побегов из Пустоты, и один из них вполне может увенчаться успехом. Ему было жаль расставаться с Роджером, но иного выхода не существовало. Ради сохранения Равновесия между планами реального Роджер должен был быть отправлен – и немедля – на другую сторону бытия.
И то, что придумал Лабиринт для осуществления своего решения, было действием неортодоксальным… но интересным. Он просто рассказал обо всем Повелительнице Хаоса, сделав вид, что заподозрил ее в двойной игре – и тонко намекнул: мол, на меня работает кое-кто покруче, чем все твои демоны, вместе взятые. А единственный способ избавиться от него – это…
– Единственный способ – напустить на него Повелителя Теней, – с усмешкой завершил Логрус. – Он что, так и сказал?
– Ну, не прямо так…
– Он опять жертвует своими фигурами ради улучшения тактической позиции… Интересно, чем же ему портит позицию его самый сильный союзник?
– А может, этот Роджер и не союзник ему вовсе?
– Разумно, – согласился Логрус, – и раз Роджер – не союзник Лабиринта, есть резон привлечь его на нашу сторону, а не убивать…
Это выбило из-под Равновесия главную опору…
Когда Инеррен вышел к назначенному месту встречи, остальные уже были там – целые и невредимые – и ждали его. Айра почему-то держала на поводке некую шакалообразную тварь.
– Зачем это тебе? – поинтересовался чародей. – И откуда вообще ты вытащила эту псину?
– Разреши представить тебе Мастера Сталкаора, Хозяина Врат Вечности, – улыбнулась волшебница.
– Не понимаю.
– Он – из рода г'нолла. Это племя немного напоминает оборотней, хотя вряд ли они являются даже отдаленными родственниками. Короче говоря, г'нолла (настоящий их облик ты сейчас имеешь честь лицезреть) умеют превращаться практически во что угодно – как телом, так и разумом.
– Интересно. Но зачем тебе этот г'нолла-чернокнижник?
– Лучше не спрашивай, – таинственным тоном сказала Айра.
Инеррен не стал настаивать, так как вопрос не был столь уж важен. Однако тут же задал другой вопрос:
– Он полностью подчиняется тебе?
– Да, – кивнула волшебница, – по крайней мере, сейчас. А что?
– Мне нужна пара ответов.
Айра потянула за поводок, что-то неразборчиво пробормотав. Шакал свернулся клубком – и обратился в смешное создание, немного похожее на человека ростом в три фута.
– Задавай свои вопросы, – сказала волшебница. – А ты отвечай, и без уверток!
– Перечисли мне всех, кто бежал из Пустоты вместе с тобой.
Сталкаор нахмурился.
– Пятеро тебе известны. Шестой, мой ученик Джейер, исчез сразу после побега. Был еще один, который не разделял наших стремлений; у него имелась своя цель, и мы заключили союз.
– Кто он? Его имя?
– Он называл себя «Бранд из Амбера».
Чародей недоуменно прищурился, вспоминая книги Роджера, а потом сообразил. И вывод ему не понравился.
– Это он составил план, как вам выбраться с той стороны бытия?
– Он и Хаос.
На плечо Инеррена твердо легла рука Рэйдена.
– Есть разговор, – сказал он вполголоса.
«В чем дело? – недовольно подумал чародей, зная за собеседником склонность к телепатии. – Это не может подождать?»
«Вселенная, к сожалению, ждать не может, – мысленно же ответил Рэйден. – Я кое-что знаю из истории Амбера и даю голову на отсечение, Бранд задумал стереть все Янтарное Королевство с лица земли. А это, в свою очередь, приведет к полному дисбалансу Сил…»
«Но почему ты уверен в успехе Бранда?»
«Потому что обратное будет выглядеть еще хуже: качественно превосходящие силы Амбера, разъяренные ничем не спровоцированным нападением, обвинят во всем Двор Хаоса – и нанесут ответный удар. В этом случае дело сведется к открытому противостоянию Хаоса и Порядка, что, как говорят все до единого пророчества, будет эквивалентно Последней Битве – после которой Вселенная прекратит свое существование. Интересный вывод, правда?»
Инеррен вынужден был признать, что кое-какая логика тут есть. А следовательно…
«Является ли информация, на которой ты основывался, совершенно секретной и доступной лишь для Безымянных?» – спросил он.
«Нет. Почти все, о чем я говорил, известно многим. Тайна – возвращение Бранда. Все остальное известно давно.»
– Тогда, – тихо произнес чародей, – я задам такой вопрос: кому выгодно преждевременное наступление Последней Битвы?
Сталкаор недоуменно уставился на него, не понимая причин столь быстрой смены темы. Зато на лицах Айры и Джека кое-что отразилось (закрытый шлем не давал возможности прочесть выражение лица Гэррока). Они явно ПОНЯЛИ. Как и Рэйден, мысленно ругавшийся на неизвестном языке.
– Следовательно, – подвел итог Инеррен, – за всей катавасией на самом деле стоят силы Нереального Мира, ожидающие нужного момента для захвата власти. Есть ли метод борьбы с ними?
– Есть, – кивнул Рэйден. – Нужно поймать их на месте преступления, закрыть путь назад и сделать так, чтобы остальным неповадно было. На несколько веков они притихнут.
– Это только тактический маневр, – заметил Гэррок.
– Тебе известен другой?
– В другом месте и в другое время. Был некогда в одном королевстве Полуночный Замок…
Серый Рыцарь рассказал довольно интересную историю. В Полуночном Замке, столице Редгартского Королевства, нереальное смешалось с реальным настолько тесно, что нельзя было отделить одно от другого. И когда нереальное разрывало завесу, лишь Тронный Камень в руках Короля мог навести порядок. Не изгнать нереальное совсем – это бы разрушило древний замок, – но взять его под контроль.
– Хорошо, принимаю предложение, – сказал Инеррен, когда Гэррок завершил повествование. – Можешь достать этот Камень и Короля?
– Ты с ума сошел? Если хоть на волосок сдвинуть Тронный Камень, весь Полуночный Замок вмиг окажется в мире нереального. Я говорил о методике, а не об инструментах.
– Но… ага, ясно. Что ж, это может сработать…
– Что? – не выдержала Айра, пытавшаяся по обрывочным репликам и мелькающим мыслям Инеррена восстановить ход событий.
– Описанная методика, – уклончиво ответил чародей с неизменной кривой усмешкой. – Вернее, сочетание тактического маневра с нею.
– Объясни по-человечески.
– Увидишь сама. Мне все равно нужна помощь.
Волшебница покачала головой. И где он успел набраться такой самоуверенности в сочетании с жаждой доказать собственную исключительность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154