В условиях постоянных метаморфоз экосистемы планеты хедкрабы мутировали – появилось два новых вида. Альянс уже додумался использовать их, как биологическое оружие. Все подчинено Альянсу. Они заменяют воздух какой-то дрянью, которой едва можно дышать. Они осушают океан. Мы не знаем, готовят ли они планету к новым поселенцам, или просто забирают все оставшиеся ресурсы. Но они подавили наш цикл размножения, и те люди, которых ты видел – это последнее поколение людей на Земле. Мы не знаем, что они готовят нашему миру. Всё, что мы знаем – это то, что их надо остановить.
И проектор погас.
Гордон еще долго стоял без движения. Илай понимал его. Узнать такое за пять минут – это все равно, что быть разом погребенным под тонной пуха… Гордон остекленевшими глазами смотрел на стену. Значит, так было… Семь часов – и Земля у ног гостей со звезд. Все, все, на что можно было надеяться, только что рухнуло для Гордона. Нет, никогда он не думал, что все так серьезно. Что Земля обречена. Наконец, Фриман снова заговорил:
– Но как они… как Альянс узнал о гибели Нихиланта? Как они поняли, что портальным штормом можно воспользоваться?
Илай нахмурился.
– А об этом мы спросим Брина, когда он нам попадется… Я пока не знаю, я могу лишь строить предположения.
– Но ведь был приказ… – Гордон вдруг вспомнил, – С чего все началось… Администратор приказал Келлеру повысить уровень напряжения в антимассном спектрометре… Брин…
– Я тоже думал об этом… Но фактов пока мало. Это было слишком давно, еще в начале целой цепи событий… Брин ведь не ясновидящий! Думаю, тут дело в другом… Альянс мог узнать об этом от Нихиланта.
– Как? – опешил Гордон.
– Ты что, еще не понял? – горько улыбнулся Илай, – Вортигонты ведь были рабами. Всего лишь рабами, и поступали так, потому что не могли сопротивляться. Потому что находились под влиянием Нихиланта. Главного раба.
– О чем ты говоришь? – Гордон вдруг осекся.
Он вспомнил. Нихилант пытался сказать ему это. "Мы – всего лишь рабы…".
– Это Альянс? – спросил Гордон прямо.
– Да, – ответ был беспощаден, – Мир Зен был не родным домом вортигонтов, их туда выселили. Альянс еще очень давно, задолго до нас захватил расу Вортигонтов, поработил ее, как сейчас поработил нас. Знаешь, как членов Альянса называли вортигонты до того, как встретились с людьми? Их называли Комбинами. Это их тактика – комбинироваться с захваченным миром, с его доминирующей расой. Вспомни…
Фриман поморщился, понимая, о чем Илай. Как же он раньше не понял?..
– Вспомни Грантов, Контроллеров, Гаргов. Ведь это все – вортигонты. Результат комбинирования технологий Альянса и организмов мира Зен. Вортигонтов химически и генетически изменяли. Сам Нихилант был вортигонтом, пока не стал лидером. Ведь он был их Консулом, таким, каким у нас сейчас является Брин.
– Я понял, – прошептал Гордон, – Нихилант, получив власть, немедленно воспользовался ею…
– У них все было так же, как сейчас у нас. Наши ГО-шники, солдаты, сталкеры… У вортигонтов это были гранты и контроллеры. Но насчет Нихиланта ты не прав. Он не стал таким, каким стал Брин. Он подчинился Альянсу, но все же любил свою расу и надеялся когда-нибудь сбросить цепи рабства. И он увидел эту возможность.
– Нихилант захотел сбежать на Землю… – не спросил, а скорее подтвердил Гордон.
– И привести туда вортигонтов, дать им новый дом. Убежать от Альянса. Он хотел добыть лучшую жизнь для себя и своих братьев. Но не подумал, что мы тоже хотим жить…Но ты все изменил.
– Илай, – вдруг понял Гордон, – Так вот почему вортигонты так преклоняются передо мной…
– Точно, – Илай спрятал проектор под стол, – Убив Нихиланта, ты освободил их от ига Альянса. Они теперь могли сопротивляться – теперь на их мозг и способности не влиял никто. Один вортигонт рассказал мне, что в тот день они наголову разбили всех воинов Альянса – и грантов, и контроллеров. И поспешили убраться из их мира. Через портально активные участки – прямо сюда, на Землю. Это было не сразу, это было нелегко, но мы объединились. Они ведь тоже мечтают о свободе. Как и мы.
Фриман улыбнулся. Теперь все было ясно. Как это ни было неприятно, но вортигонты стали людям друзьями.
– Теперь понятно, – усмехнулся он, – А меня ведь в городе узнает каждый. Дай догадаюсь – это вортигонты рассказали народу обо мне?
– Именно, – улыбнулся Илай, – Ты даже не представляешь, насколько ты у них популярен! Они бы молились тебе, если бы мы им позволили. О тебе ими сложено много сказаний и даже песен.
– Вот это да! – рассмеялся Фриман, – Никогда бы не подумал! А люди и рады это подхватить.
– Конечно. Многие стали приходить ко мне, к Иззи и расспрашивать о тебе. Ты ведь стал в их глазах символом Свободы от Альянса. И даже мне кажется, что для этого были все основания… мистер Свободный Человек!
– Да ладно тебе! – отмахнулся Гордон, – Слушай, Илай… У меня есть один вопрос. Ученые у телепорта "Лямбда" сказали мне… Ведь были еще одни пришельцы. Раса Икс. Они были, я знаю. Что же во всем этом кошмаре стало с ними?
Илай на миг задумался, но потом улыбнулся.
– А, Раса Х? Не беспокойся, Альянс теперь может забыть о ней.
– Альянс? А они тут причем? Я думал…
– Ты что, не знал? – Илай искренне удивился, – Хотя, откуда… Раса Х – это синтетическая раса, созданная Альянсом. Это – продукт генетических мутаций, скрещиваний существ из Зена. На конвейер пошли не только вортигонты, но и хедкрабы, "собачки". Я не уверен, но, по-моему, их труперы – это результат скрещивания вортигонта, тентакла и гранта.
– Но зачем эта Раса Х нужна Альянсу?
– Раса Х еще только формировалась. Альянс готовил ее для наращивания собственной боеспособности. Но во время инцидента "Черная Месса" Альянсу пришлось послать ее на Землю. Члены Альянса поняли, что Нихилант собирается бежать, и решили пустить Расу Х в качестве сдерживающего фактора для вортигонтов Нихиланта.
– Да… – протянул Гордон, – Никогда бы не подумал, что эти пришельцы уже тогда были у нас… Но что же с ними стало?
– Расы Х больше нет, – ответил Илай, – Кто-то – благослови его бог! – уничтожил основное существо Расы Х, когда оно находилось на барьере между мирами, когда оно пребывало в процессе перехода из их мира в наш. Это повлекло за собой пространственный парадокс – цепную реакцию с образованием темной материи. Все объекты планетарной системы Расы Х начали стремительно притягиваться к ее центру. Был огромный взрыв. С Земли вспышка была видна через семь лет, и она была очень яркой. Вортигонты рассказывают, что Зен тогда основательно тряхнуло.
– Бывает же такое… – пробормотал Фриман, – Интересно, кто именно убил это самое основное существо? Я бы ему с удовольствием пожал бы руку. Так утереть нос Альянсу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
И проектор погас.
Гордон еще долго стоял без движения. Илай понимал его. Узнать такое за пять минут – это все равно, что быть разом погребенным под тонной пуха… Гордон остекленевшими глазами смотрел на стену. Значит, так было… Семь часов – и Земля у ног гостей со звезд. Все, все, на что можно было надеяться, только что рухнуло для Гордона. Нет, никогда он не думал, что все так серьезно. Что Земля обречена. Наконец, Фриман снова заговорил:
– Но как они… как Альянс узнал о гибели Нихиланта? Как они поняли, что портальным штормом можно воспользоваться?
Илай нахмурился.
– А об этом мы спросим Брина, когда он нам попадется… Я пока не знаю, я могу лишь строить предположения.
– Но ведь был приказ… – Гордон вдруг вспомнил, – С чего все началось… Администратор приказал Келлеру повысить уровень напряжения в антимассном спектрометре… Брин…
– Я тоже думал об этом… Но фактов пока мало. Это было слишком давно, еще в начале целой цепи событий… Брин ведь не ясновидящий! Думаю, тут дело в другом… Альянс мог узнать об этом от Нихиланта.
– Как? – опешил Гордон.
– Ты что, еще не понял? – горько улыбнулся Илай, – Вортигонты ведь были рабами. Всего лишь рабами, и поступали так, потому что не могли сопротивляться. Потому что находились под влиянием Нихиланта. Главного раба.
– О чем ты говоришь? – Гордон вдруг осекся.
Он вспомнил. Нихилант пытался сказать ему это. "Мы – всего лишь рабы…".
– Это Альянс? – спросил Гордон прямо.
– Да, – ответ был беспощаден, – Мир Зен был не родным домом вортигонтов, их туда выселили. Альянс еще очень давно, задолго до нас захватил расу Вортигонтов, поработил ее, как сейчас поработил нас. Знаешь, как членов Альянса называли вортигонты до того, как встретились с людьми? Их называли Комбинами. Это их тактика – комбинироваться с захваченным миром, с его доминирующей расой. Вспомни…
Фриман поморщился, понимая, о чем Илай. Как же он раньше не понял?..
– Вспомни Грантов, Контроллеров, Гаргов. Ведь это все – вортигонты. Результат комбинирования технологий Альянса и организмов мира Зен. Вортигонтов химически и генетически изменяли. Сам Нихилант был вортигонтом, пока не стал лидером. Ведь он был их Консулом, таким, каким у нас сейчас является Брин.
– Я понял, – прошептал Гордон, – Нихилант, получив власть, немедленно воспользовался ею…
– У них все было так же, как сейчас у нас. Наши ГО-шники, солдаты, сталкеры… У вортигонтов это были гранты и контроллеры. Но насчет Нихиланта ты не прав. Он не стал таким, каким стал Брин. Он подчинился Альянсу, но все же любил свою расу и надеялся когда-нибудь сбросить цепи рабства. И он увидел эту возможность.
– Нихилант захотел сбежать на Землю… – не спросил, а скорее подтвердил Гордон.
– И привести туда вортигонтов, дать им новый дом. Убежать от Альянса. Он хотел добыть лучшую жизнь для себя и своих братьев. Но не подумал, что мы тоже хотим жить…Но ты все изменил.
– Илай, – вдруг понял Гордон, – Так вот почему вортигонты так преклоняются передо мной…
– Точно, – Илай спрятал проектор под стол, – Убив Нихиланта, ты освободил их от ига Альянса. Они теперь могли сопротивляться – теперь на их мозг и способности не влиял никто. Один вортигонт рассказал мне, что в тот день они наголову разбили всех воинов Альянса – и грантов, и контроллеров. И поспешили убраться из их мира. Через портально активные участки – прямо сюда, на Землю. Это было не сразу, это было нелегко, но мы объединились. Они ведь тоже мечтают о свободе. Как и мы.
Фриман улыбнулся. Теперь все было ясно. Как это ни было неприятно, но вортигонты стали людям друзьями.
– Теперь понятно, – усмехнулся он, – А меня ведь в городе узнает каждый. Дай догадаюсь – это вортигонты рассказали народу обо мне?
– Именно, – улыбнулся Илай, – Ты даже не представляешь, насколько ты у них популярен! Они бы молились тебе, если бы мы им позволили. О тебе ими сложено много сказаний и даже песен.
– Вот это да! – рассмеялся Фриман, – Никогда бы не подумал! А люди и рады это подхватить.
– Конечно. Многие стали приходить ко мне, к Иззи и расспрашивать о тебе. Ты ведь стал в их глазах символом Свободы от Альянса. И даже мне кажется, что для этого были все основания… мистер Свободный Человек!
– Да ладно тебе! – отмахнулся Гордон, – Слушай, Илай… У меня есть один вопрос. Ученые у телепорта "Лямбда" сказали мне… Ведь были еще одни пришельцы. Раса Икс. Они были, я знаю. Что же во всем этом кошмаре стало с ними?
Илай на миг задумался, но потом улыбнулся.
– А, Раса Х? Не беспокойся, Альянс теперь может забыть о ней.
– Альянс? А они тут причем? Я думал…
– Ты что, не знал? – Илай искренне удивился, – Хотя, откуда… Раса Х – это синтетическая раса, созданная Альянсом. Это – продукт генетических мутаций, скрещиваний существ из Зена. На конвейер пошли не только вортигонты, но и хедкрабы, "собачки". Я не уверен, но, по-моему, их труперы – это результат скрещивания вортигонта, тентакла и гранта.
– Но зачем эта Раса Х нужна Альянсу?
– Раса Х еще только формировалась. Альянс готовил ее для наращивания собственной боеспособности. Но во время инцидента "Черная Месса" Альянсу пришлось послать ее на Землю. Члены Альянса поняли, что Нихилант собирается бежать, и решили пустить Расу Х в качестве сдерживающего фактора для вортигонтов Нихиланта.
– Да… – протянул Гордон, – Никогда бы не подумал, что эти пришельцы уже тогда были у нас… Но что же с ними стало?
– Расы Х больше нет, – ответил Илай, – Кто-то – благослови его бог! – уничтожил основное существо Расы Х, когда оно находилось на барьере между мирами, когда оно пребывало в процессе перехода из их мира в наш. Это повлекло за собой пространственный парадокс – цепную реакцию с образованием темной материи. Все объекты планетарной системы Расы Х начали стремительно притягиваться к ее центру. Был огромный взрыв. С Земли вспышка была видна через семь лет, и она была очень яркой. Вортигонты рассказывают, что Зен тогда основательно тряхнуло.
– Бывает же такое… – пробормотал Фриман, – Интересно, кто именно убил это самое основное существо? Я бы ему с удовольствием пожал бы руку. Так утереть нос Альянсу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91