Фрэнк вошел в комнату, служившую, по-видимому, приемной Вика Ньютона. Напротив двери раскинулся импозантный, красного дерева, письменный стол, за ним — кожаное кресло с высокой спинкой. Окно выходило в переулок.
Фрэнк обследовал ящики стола, затем просмотрел папки в новом комплекте из четырех больших ящиков картотечного типа, стоявшем возле окна.
Рядом с картотекой на металлических стеллажах лежали стопы бумаги, самой различной по весу и по цвету. Нижняя полка была забита листами картона. Судя по всему, того самого сорта, который используется для бейсбольных открыток.
Внимание Фрэнка сразу привлекла внушительная компьютерная установка на длинном столе, стоящем у боковой стены. Главный блок компьютера находился в тауэре с несколькими дисководами и световыми индикаторами, частично цифровыми. К компьютеру был подсоединен один из принтеров с высоким разрешением, системы "Дуп-ли-Тека".
Фрэнк включил компьютер, и монитор сразу ожил. Информация об операционной системе промелькнула мгновенно.
— Вот это скорость! — воскликнул восхищенный Фрэнк.
Когда на экране появилась главная "подсказка", Фрэнк дал команду сменить дисковод и вставил дискету из тех, что увидел на столе секретаря.
На экране, сменяя друг друга, высветились различные деловые формы — анкеты, заявления о приеме на работу, бланки для отказов и тому подобные бумаги фирмы. Повинуясь внезапному озарению, Фрэнк сунул руку в карман и вынул дискету, найденную Джо в Саутпорте. Он вставил ее в дисковод и запустил.
На мониторе высветились имена знаменитых бейсболистов.
— Дон Мэттингли, Даррил Строберри, Кен Гриффи-младший, — прочитал он вслух.
Фрэнк остановился на Доне Мэттингли и дважды нажал "мышку". Экран монитора наполнился цветом, и на нем появилась в натуральную величину открытка с Мэттингли. Точная копия фальшивки, приобретенной Бифом в Нью-Йорке, — бейсболист изображен был в той же самой позе! В верхней части экрана появилось "меню", Фрэнк нашел курсором слово "печать" и дважды быстро нажал на "мышку".
Новейший дупли-тековский принтер зажужжал. Замигали индикаторы. Еще мгновение, и Фрэнк увидел вылетающую из боковой щели принтера полоску картона с великолепными цветными открытками. Мэттингли!
Картонная полоска не успела упасть в лоток, как Фрэнк схватил ее.
— Джо! — воскликнул он. — Посмотри-ка на это!
Он со всех ног бросился в коридор и едва не налетел на Джо, выходившего из секретариата. Младший Харди сразу увидел зажатые у Фрэнка в руке открытки.
Это было в дискете, которую нашел ты! — объявил Фрэнк. — И она отлично сработала на Дупли-тековском принтере!
Ого! — Джо широко распахнул глаза. И, взяв картон у Фрэнка, закончил: — Из чего следует, что владелец дискеты работает на системе, совмещаемой с компьютером "Дупли-Тека".
Точно! — согласился Фрэнк. — И вполне возможно, это как раз тот тип, который украл принтер у Вика Ньютона.
Ты прав, — сказал Джо. — Значит, ты думаешь, как и я?..
…что дискета выпала, вероятно, из пикапа Уормли, — договорил Фрэнк, задумчиво покачивая головой. — Слишком уж редкостным совпадением было бы, если б какой-то другой вор, укравший принтер, оказался точно на том месте, где был Уормли. — Он секунду помолчал. — А что нашел ты?
Да ничего, — сказал Джо. — Насколько я понимаю, все это помещение служит пока просто складом для оборудования. Видел еще несколько картотечных контейнеров, но они даже не распакованы.
Подожди-ка, — внезапно прервал брата Фрэнк. — По-моему, я сейчас что-то слышал…
И я, — сказал Джо. — Возможно, кто-то отпирает офис.
Сложив полоску с шестью открытками Мэттингли, Фрэнк сунул ее в карман и через холл бросился к приемной. Вдруг он замер и понюхал воздух.
— Дым! — воскликнул Фрэнк. Он был уже в приемной. — Дом горит! — Посмотрев в окно, он увидел подымающиеся снизу клубы дыма.
Джо вбежал вслед за братом и сразу метнулся к входной двери, чтобы открыть ее.
Заперто! — сказал он, растерянно оглянувшись на брата.
Надо выбираться через задние помещения, — сказал Фрэнк.
Но ведь на всех окнах решетки! — заметил Джо, следуя за Фрэнком в комнату, приспособленную под склад.
— Подай-ка мне вон ту палку для швабры, — прохрипел Фрэнк, закашлявшись: дым, заполнив коридор, уже валил в комнату. — И закрой дверь.
Джо бросил палку брату. Но закрыть дверь оказалось труднее. Ее загораживали тяжелые ящики.
Пока Джо торопливо разбрасывал в стороны ящики, Фрэнк старался поднять окно, за которым была пожарная лестница.
Какой-то идиот красил рамы при закрытых окнах, словно запечатал их!
Разбей окно, — посоветовал Джо. — У нас уже нет времени.
Рукояткой от швабры Фрэнк высадил окно.
— Живее, сюда! — поторопил он брата.
Фрэнк поставил ногу на облупившийся подоконник и уцепился за пожарную лестницу.
Джо следовал за ним по пятам. Выбравшись из окна, он оглянулся: складская комната была уже полна дыма.
— Фрэнк! — вскрикнул вдруг он. — Смотри!
Фрэнк посмотрел туда, куда указывал Джо, и увидел, что дверь в комнату была охвачена пламенем. А ящик с картотекой, стоявший у самой двери, вдруг сильно качнулся, сперва назад, потом вперед, словно подскакивал!
В ящике кто-то есть! — завопил Джо и тут же прыгнул назад в комнату.
Джо! — отчаянно крикнул Фрэнк. — Остановись! Ты погибнешь!
Фрэнк с ужасом смотрел, как его брат бежит сквозь высокие языки огня к большому картонному ящику.
Но еще больше он был потрясен, когда Джо умудрился прорвать короб и оттуда выкатился… их отец, Фентон Харди!
ПОЖАРНАЯ ЛЕСТНИЦА
Джо обомлел, увидев отца. Фентон Харди, связанный, с кляпом во рту и закрытыми глазами, белый как мел, был в шоке.
— Это отец! — крикнул Джо. — Он без сознания!
Окруженный со всех сторон огнем, Джо вытащил отца из короба.
Тут подоспел на помощь и Фрэнк. Он прежде всего выхватил кляп изо рта отца. Джо, раскрыв карманный нож, перерезал веревки, которыми были скручены за спиной руки Фентона Харди.
Я слышу сирены, — сказал Фрэнк. — Кто-то, должно быть, вызвал пожарных.
Нам нужно поскорее выбраться отсюда, — сказал Джо. — Эта старая домина вот-вот рассыплется.
Джо и Фрэнк подтащили отца к пожарной лестнице. Вдохнув свежего воздуха, Фентон как будто ожил. Его лицо слегка порозовело, он застонал.
Папа! — позвал Джо, легонько похлопывая его по щекам. — Папа, ты меня слышишь?
Что слу… — пробормотал Фентон и открыл глаза.
Вставай, папа, — сказал Джо. — Мы должны спуститься по пожарной лестнице.
Фрэнк и Джо подняли отца, взяв под руки. Потом медленно, Фрэнк впереди, Джо позади, стали спускаться.
Тем временем с грохотом подъехали пожарные машины. И тотчас послышался топот бегущих ног — в переулок завернула команда пожарных проверить, нет ли кого в окнах с задней стороны дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28