Прикидывая, как начать разговор, он вынул две бутылки и пошарил в водорослях, ища третью. Потом, нахмурившись, раздвинул водоросли и осмотрел дно. Он с недоумением выпрямился. Третья бутылка исчезла!
Озадаченный Томми пошел назад. Джилл как раз вынимала из пакета бутерброды с тунцом. Он увидел, как она вдруг перевернула пакет и подозрительно посмотрела на Вуди.
– Ловко! – сказала она. – Значит, ты уже съел свой бутерброд?
– Ничего подобного, – возмутился он. – Я же только сейчас пришел.
Джилл с недоумением посмотрела на Томми. Томми сказал:
– И опять нет одной бутылки.
– Опять? – переспросил Вуди.
– Вчера кто-то украл одну бутылку, – объяснил ему Томми. – И один бутерброд.
– «А кто лазил в мою лужу?» – зарычал медведь… – начал Вуди таинственным шепотом, но Джилл перебила его:
– Ничего смешного! – Неожиданно на глазах у нее навернулись слезы. – Кто-то очень хочет, чтобы у папы были неприятности!
Вуди не успел рта раскрыть, как она рассказала ему обо всем, что случилось. Вуди было удивился, но потом сел на песок и дальше слушал внимательно и спокойно.
– Месть аквалангистов, – сказал он. – Совершенно очевидно, это дело рук этих парней.
– Если это очевидно, – возразил Томми, – то где они сегодня?
– Возможно, прячутся. – Вуди оглядел пляж. – Следы! – воскликнул он. – Они должны были бы оставить на песке следы…
Оглядывая песок, Томми обнаружил, что в одном месте он выглядит как-то не так. Если не считать их собственных следов, песок лежал ровным пушистым слоем. Но от места их пикника к обрыву в сотне футов от них тянулось что-то вроде дорожки.
– Как будто тут кто-то тащил за собой ветку, чтобы замести следы, – объявил он.
Все трое прошли по этому следу до камней у подножия обрыва. Но сколько они ни вглядывались, никаких следов на каменистой земле обнаружить не удалось.
– Это индейский прием, – сказала Джилл. – Позади лошади тащат куст, чтобы стереть… Вуди! – она даже задохнулась. – А может…
Вуди покачал головой.
– Нет, не думаю, что индейцы семи тысяч лет от роду прячутся по кустам и крадут бутерброды, – ответил он. – Для них это несколько поздновато.
Пока они ели, Томми все время глядел на склон холма. Кто-то ведь крал бутерброды, и, кто бы он ни был, возможно, он что-то знает и про рыб. Но почему он стирал свои следы? Ведь оставленная веткой дорожка бросается в глаза ничуть не меньше. Это было не менее странно, чем исчезновение бутылок и бутербродов.
КОРОТКИЙ, НО ОПАСНЫЙ ПУТЬ
Ведерки оказались даже тяжелее, чем вчера. Пока они поднимались по крутой тропе, ноги и плечи Томми ныли совсем невыносимо. Он слышал, как сзади пыхтит Вуди, нагруженный ведерком, чемоданчиком и рюкзаком с банками, наполненными собранными морскими животными и морской водой.
– Надеюсь, твоему папе все это и в самом деле нужно, – проговорил он, задыхаясь.
Джилл присела на камень отдохнуть. Ее лицо раскраснелось от усталости, и она с трудом переводила дух. Томми кашлянул.
– А странно, что дядя Майк не хочет пользоваться туннелем вместо того, чтобы карабкаться по горам, – сказал он.
Джилл только покачала головой. Вуди тоже промолчал.
– Интересно, почему он говорит, что они опасны? – заметил Томми.
– Потому что в них водятся змеи… и всякое такое.
– Какое такое? – спросил практичный Вуди.
– Ну, змеи… и мыши. Много всего.
– Змеи, может, и водятся, но на цементном полу и в бетонных стенах туннеля их хорошо видно. Койоты и лисицы туда забраться не могут, потому что входы закрыты. Я как-то раз забрался в один туннель и ничего там не видел.
– Во всяком случае пройти по туннелю куда легче, чем таскаться через перевал, – гнул свое Томми.
– Легче-то легче, – согласился Вуди. – Но у нас нет фонарика, так что и говорить не о чем.
Ухмыляясь, Томми вынул из-за пазухи фонарик. Вуди сразу вскочил.
– Что же ты раньше не сказал? – воскликнул он. – Пошли!
Джилл мотнула головой.
– Папа страшно рассердится, – сказала она.
– Так ведь он же не запрещал, – возразил Томми. – Он просто сказал, что он… что он сам туннелями не пользуется.
– Джилл, понимаешь, родителям полагается так говорить, – терпеливо объяснил Вуди. – Ведь если они позволят нам лазать по крышам, а мы вдруг свалимся, они почувствуют себя очень виноватыми. Держу пари, без тебя он наверняка ходит через туннели.
– Ничего подобного, – огрызнулась Джилл, – я же всегда с ним.
Томми пощелкивал фонариком.
– Вы как хотите, – сказал он, – а я пойду через туннель. Я собираюсь поискать там какие-нибудь улики.
Джилл задумчиво ковыряла землю ногой.
– Ну, это другое дело, – наконец сказала она. – Тогда поторопимся. Батарейки вот-вот сядут.
Мальчики зашагали за ней к полукругу ветхих мешков с песком на цементной площадке перед входом в туннель. Обрывки газет и консервные банки свидетельствовали о том, что и до них тут бывали посетители. Вуди кивнул на металлические крепления в цементе.
– Здесь было пулеметное гнездо. Пулемет стоял вот тут. Ствол выставлялся вот в это отверстие, а стреляющие были укрыты.
Между мешками была вставлена деревянная рама, наподобие амбразуры. Томми выглянул в нее и увидел уже затопленную литораль и плоский камень, на котором они ели свои бутерброды. Он отвернулся, посмотрел вниз и вдруг заметил в мусоре что-то интересное.
– Поглядите-ка!
Джилл и Вуди увидели, что он поднял пакет для бутербродов из вощеной бумаги и понюхал его. Потом он протянул его Джилл, и та тоже поднесла пакет к носу.
– Тунец! – воскликнула она. – Так вот где он съел бутерброд сегодня!
Они принялись исследовать мусор, и Вуди почти сразу обнаружил бутылку из-под оранжада с остатками жидкости.
– Еще один любитель оранжада, – мрачно сказал он.
Джилл сгорбилась и уставилась на железную дверь.
– Так, значит, за нами наблюдают! – прошептала она.
– Не говори глупости, – сказал ей Вуди, поежившись.
– Вероятнее всего, по туннелю они только ходят, – пробормотал Томми. – А может, аквалангисты прячут там гарпуны. И украденные вещи…
– Например, один бутерброд на двоих, – сказал Вуди.
– Ну-ну… а если это был Парикмахер Смит?
– В таком случае, – сказал Томми, – увидев сегодня три бутерброда, он наверняка решил, что дядя Майк тоже здесь. Может, позавчера он пробрался через туннель к дороге и подбросил в бидон рыбок! И возможно, сейчас он как раз этим и занимается!
– Если мы сумеем поймать его с молодым омаром или с чем-нибудь еще запрещенным, – сказал Вуди, – ему придется выложить всю правду.
Он подошел к ржавой двери и с трудом ее приоткрыл. Томми посветил фонариком в щель. Тусклый луч скользнул по бетонному полу и стенам. Томми открыл дверь пошире и направил луч в длинный узкий проход. В луче заплясали пылинки. На него пахнуло сыростью и затхлостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20