ОПУСТЕВШИЙ САЛУН
Лебеди летели на Запад. Бормоча стоны и шепча нечеловеческие
проклятия, среди редких кактусов полз Джон - ковбой без лошади, шляпы и
джинсов, но в сапогах и с кольтом. Во всей округе Джон слыл выносливым
поборником добра. Свободно выносит любые удары врага и судьбы, любые
надругательства автора над своей судьбой, мгновенные приговоры своим
врагам, после чего остается выносить только трупы. Он безжалостно иско-
ренял зло вместе с теми, кто этому противился, импользую только одного
своего друга - Смита-и-Вессона. Верил в бога, свою судьбу, в безкорыст-
ную дружбу в Техасе, конечную победу добра и другие чудеса. Но сейчас по
всему чувствовалось, что он потерпел позорное поражение, правда те, за
когго он бился, никогда об этом не расскажут.
Умирать почему-то не хотелось. К счастью, на горизонте показа-
лись телевизионные антенны крыш домов N-тауна. Запахло пороховым дымом,
колхозным коровником и горелой пленкой - родными и узнаваемыми запахами
дикого Запада. Прохрипев радостный вопль, Джон встал на четвереньки и
резко ускорился.
В салуне было как обычно тихо и спокойно. У стойки демонстриро-
вал искусство владения кольтом известный во всей округе Билл горбатый.
Конечно, ему было далеко до такого альтруиста, как Джон, однако он слыл
порядочным ... извергом, так как любил порядок: в день не менее одного
трупа. Говорят, стрелять он научился раньше, чем говорить. В то время
его мамаша попыталась в напрасной надежде выронить его из люльки. После
этого он приобрел горб, а мамаша - шесть футов земли над головой. Вот и
сейчас он с самого утра беззлобно перестреливался со своим лучшим другом
- Смитом (открытый парень. Одним пальцем открывал консервы, одной мозго-
вой извилиной - планы врага, одним кулаком - их черепа); время от време-
ни они угощали друг друга виски, а бармен убирал трупы зазевавшихся зри-
телей.
Четверо покеристов играли со смертью: проигравший раскручивал
один патрон в барабане кольта, приставлял дуло к виску... индейца и
спускал курок. Счастливый индеец или несчастливый труп убирался и игра
возобновлялась. Посетителей обслуживала красавица Мери - мило улыбаясь
беззубой улыбкой, она продавала сигареты, виски и себя оптом и в розни-
цу.
На вползшего обнаженного мужчину обратил внимание только бармен,
поскольку тот сувал ему под нос что-то непотребное. "Эй, парень, трех-
долларовые девки на конюшне",- презрительно бросил он, но, увидев, что
что-то непотребное - это ствол, радушно налил стакан. Стакан, впрочем,
тут же разлетелся вдребезги - это было обычное приглашение Билла к разв-
лечению. Смело прикрывшись спиной бармена, Джон открыл ответный огонь.
После десятого щелчка он догадался, что его оружие не заряжено. Однако
зрители не были настолько догадливы и ряды трупов пополнились. Когда по-
роховой дым рассеялся, оставшиеся в живых увидели похожего на дуршлаг
бармена. Смит в это время стряхнул с себя свинец и выпрыгнул в окно. Од-
нако смерть его все же подстерегла в виде шерифа, привлеченного необыч-
ной тишиной в салуне.
Шериф так же, как и все ковбои, командовал городком, имел кольт,
особняк, жену, любовницу, еще жену, еще любовницу, возможно детей; язву
желудка, садисткие наклонности и другие прелести вестернов. Стряхнув
труп Смита с головы, он бестрашно бросился вперед, предварительно послав
туда всех своих людей. Замаскировавшись в сточной канаве и переждав пе-
рестрелку, шериф кинул в проем двери кусок динамита поувесестей. Наведя
таким образом порядок, он с достоинством с и грацией бегемота вошел в
салун.
В салуне было как всегда тихо и спокойно. Четыре покериста игра-
ли на право добить подручных шерифа. Джон по-прежнему лениво перестрели-
вался с Биллом. Красавица Мери с простреленным ухом неторопливо продол-
жала разводить двойной виски керосином и фирменный напиток "Кровавый Ме-
ри" собственной кровью. Прежде чем шериф успел с таким же достоинством
ретироваться, он почувствовал, как пуля прошила его голову. Повернуться
он не успел, так как следующая пуля вынесла три шейных позвонка. К трупу
сразу же подсел Зоркий Сокол и соболезнующе привычными движениями при-
нялся снимать скальп шерифа.
В это время Джон перенес свой огонь на врагов, что свидетельст-
вовало о его неистребимой жажде приносить помощь людям (как обычно, она
выражалась в помощи отправиться в мир иной). После серии ответных выст-
релов Билла добро приносить уже было некому. Джон длинной очередью при-
говорил всю живность во дворе, в том числе фарфоровую копилку покерис-
тов. Оба ковбоя бросились в конюшню. И тут такое началось...
На главной (и единственной) улице N-тауна было как всегда тихо и
спокойно. Обросший золотоискатель, покачивая лотком, профессионально
рылся в большой навозной куче (жил в глуши и поэтому виски глушил стака-
нами, врагов - бутылками, а рыбу - динамитом). Чуть в стороне расположи-
лись вигвамы индейцев, которые покорно дожидались участи, уготованой ав-
тором. Жителей нигде не было видно - видимо, не хватило статистов.
Из конюшни раздавался гул, отдаленно напоминающий артелерийскую
канонаду. Время от времени раздвалось громкое ржание - то ли лошодей, то
ли ковбоев. Стреляя с левой ноги, первым из ворот вылетел Билл на недо-
битой лошади, для маскировки задом наперед и тут же сбил обнаденного че-
ловека. По-видимому, это была женщина, поскольку на боку у нее не было
оружия. Прямо на ней развернув коня (эротическая сценка), Билл джентель-
менски поинтересовался, есть ли у его лошади задняя нога. Женщина невеж-
ливо молчала. Следом, поливая улицы свинцом из четырех кольтов, из ворот
вылетел Джон на двух взмыленных конях. Индейцы не сдвинулись с места.
Теперь план автора стал окончатально ясен. А вот и он сам - в силовой
броне с бластером.
...Из опустевшего городка выезжали два ковбоя на взмыленных ко-
нях. Они вели перестрелку матами для экономии боеприпасов (впереди еще
не один салун). Маты шли за шахами, так что мухи, садящиеся на круп ло-
шадей, сражались наповал. Неожиданное "кукапеку" сзади было тут же прер-
вано последним выстрелом. Последняя живая тварь в салуне спела свой ле-
бединую песню. Лебеди летели на восток.
1