Все застыли, трепеща и дожидаясь возвращения султана.
Он появился ровно через двадцать минут, совершенно белый, чуть
дышащий, с горящими глазами и взлохмаченной головой.
Ноги его мелко дрожали, тело сотрясал озноб, и в движениях ясно
сквозило нечто ностальгическое и отрешенное от всякой земной суеты.
Султан сейчас же, с места не сходя, объявил собравшимся, что
отрекается от своего престола в пользу уругвайских сирот и прочих жертв
гонки вооружений и начал вдруг тихонечко смеяться.
Вся свита плакала, а он - хи-хи!..
Конечно же, грозил в натуре разразиться большой международный
скандал.
Отцы города схватились за головы. Они скандалу вовсе не хотели. А тем
более - такого. Столица им бы это не простила - уж как пить дать.
Свита действовала четко: султана мигом посадили в лимузин и увезли по
ежопольскому бездорожью в иные края.
Часом позже его, естественно, отговорили, и все вернулось на свои
законные места, уругвайским сиротам ничего, понятно, не досталось.
Но случай этот поразил ежополян необычайно и потому вошел в городские
анналы навсегда.
Впоследствии, правда, уверяли, что все это - совершеннейшая липа.
Ну, да ведь не зря живет молва народная, не зря!
Год спустя в Ежополе также случилось знаменательное. На торжественном
обеде мэр города Ендюк принял вместе с послом из Эфиопии...
Воистину, ехали в тот град Ежополь со всех сторон.
Десятки делегаций из разных стран на дню к вокзалам прибывали.
А вокзалов в городе было восемь.
То есть поначалу-то их было два. Всего. Но отцы города, ввиду
непреходящего и нарастающего значения Ежополя - как внутри страны, так и
на международной арене, - постановили разбить его на двадцать три района и
в каждом построить вокзал.
То, что возникли вокзалы в тихих сквериках, на шумных перекрестках
или во дворах, никого, по правде, не смущало. Смущало другое: между
платформами не было рельс.
Однако отцы города мигом заверили, что рельсы проложат - был бы
вокзал! Мол, начинание набрало силу, и теперь его не остановить - вон уж и
в столицу выехал гонец: медали получать.
И, чтобы никто не сомневался, прозвали это дело стройкой века и
быстро создали условия - ужасные, под стать.
А покуда суд да дело, всех прибывающих на два старых нормальных
вокзала без проволочек пересаживали в грузовики (в городе с автобусами
было туговато, а таксисты задаром никак не желали возить) и гнали к
новеньким перронам, где и считали формально оконченным их путь.
За несколько неспешных лет успели оборудовать рельсами и прочей
атрибутикой железных дорог лишь шесть построенных вокзалов.
Тут отцы города в Ежополе нечаянно сменились, а новоиспеченные
решили, что двадцать три района - это многовато. Ежополю довольно, как и
прежде, - двух.
Хитрым образом произвели внутригородскую перекомпоновку, и все восемь
действующих вокзалов - два старых и шесть недавних - внезапно оказались в
одном районе.
Район этот быстро и по всем показателям вышел на первое место да так
далеко оторвался от другого, что тот, ввиду неминуемого конфуза, как район
пришлось упразднить.
И стало на свете два города: Ежополь, который с районом, иначе -
вокзальный, и Ежополь, который с прежним центром, иначе - просто так.
Какой какому подчинялся - неизвестно.
Горожане таким казусом очень гордились, ибо аналогий не было нигде.
Ежополь сделался в народе вдвое популярней, и число его гостей
утроилось за сорок восемь дней.
Что до недостроенных вокзалов, то часть их, особо не усердствуя,
превратили в гостиницы, тем самым единым махом разрешив проблему, которая
терзает все большие города, ну, а часть отдали парикмахерским и народным
театрам.
И не мудрено, что ехали в Ежополь со всех сторон.
Одних церквей в нем было триста двадцать семь - и все в сознательных
руинах.
О чем и сообщалось с гордостью в любом проспекте для туристов. В
городе было всего пять бань - зато каких!
Промышленными сооружениями Ежополь эпоха не одарила. То есть, нет,
имелись какие-то несущественные предприятия, вроде свечного, скипидарного,
ракетного и калошного заводов, однако ничто не намекало откровенно на их
присутствие.
По этой причине воздух над городом всегда был чист и прозрачен.
А весной и летом по всему Ежополю разносился пленительный запах
ватрушек.
Пляж на реке Ежопке, учтя опыт Ниццы и Ментоны, соорудили отменный.
И в жаркие дни весь город - от мала до велика - выезжал купаться и
загорать.
Ввиду того, что Ежополь, как город южный, снабжался исключительно
теплыми вещами: валенками, тулупами, свитерами и так далее, а также
учитывая опыт опять-таки Ниццы и Ментоны, все горожане поголовно,
решительно презрев стыдливость, купались только нагишом.
А поскольку к пляжу непосредственно примыкали улицы, особо обильные
кафетериями, рынками и магазинами "Березка" для приблудных иностранцев, то
в этой части города по тротуару люд слонялся голышом с утра до вечера, как
будто праздник был у всех.
Слух о столь вольных нравах вмиг докатился до испорченной Европы, и
косяки интуристов стали прибывать с одной лишь тихой целью: удостовериться
воочию, что простота душевная на свете не иссякла.
К тому же, что приятно, голенькие ежополянки могли пленить кого
угодно.
Они и пленяли, с охотой и без разбору, при том оставаясь, как писали
в газетах, девственницами всегда и во всем, если только не случалось
какой-нибудь странной оказии.
Ну, да не случаи определяют наш быт!
Поэтому важно другое: добрые люди населяли Ежополь, и эту свою
доброту они держали крепко, в кулачке.
Поскольку знали точно: истинная доброта - как неразменный пятак:
потерять не потеряешь, а другому отдать, по слабости души, всегда есть
риск.
И лучше уж не искушать судьбу. Тем более, что искушать ее приходится
повсюду, постоянно.
Вот так в Ежополе и жили.
В городе Ежополе воровали не по-столичному, с размахом, но - с
собачьей хваткой.
Что есть - того не было никогда, даже в юбилеи.
Отцы города тем гордились.
Ибо люто воровали сами, и никто их никогда, заметьте, не ловил.
Некому было ловить.
Потому что и те воровали.
Неким чудаком и подлинным любезным гражданином достославного Ежополя
была учреждена в свое время Ежопольская масонская Финжопа - очень тайная
организация для масс.
Поначалу в название собирались ввести слово "священная", но, по
зрелом размышлении, стало ясно, что слово это автоматически содержится уже
в самом названии.
1 2 3 4 5 6 7