Впрочем, сейчас не поймешь, что к добру, а что к беде. И вообще
ничего не поймешь. И в первую очередь - кто же все-таки нанес ему этот
изощренный, безжалостный и точный удар? И ради чего?!
Хилим вздохнул, вспоминая... и тут же ощутил, как чьи-то руки крепко,
но аккуратно подхватили его за плечи, и невероятно-знакомый голос
взволнованно произнес:
- Ну что, очнулся, наконец?!
Этого не могло быть... Продолжение бреда... Собравшись с силами,
Хилим открыл глаза, прищурился от яркого утреннего солнца - нет, не бред:
над ним действительно склонялась Марина! Бледная, растрепанная, до
крайности встревоженная...
- Ты-то откуда здесь взялась?! - забыв о боли, Хилим резко сел... и
тут же пожалел, что забыл о боли!
- С неба свалилась! - фыркнула Марина, ловко подсунув ему под голову
что-то мягкое и помогая снова лечь.
Хилим не прочь был бы опять потерять сознание! Что Марине
понадобилось на Зарином острове? Почему именно сейчас? Случившееся
настолько выходило за пределы всех мыслимых вероятностей, что никак не
могло быть простой игрой случая! Чья воля, злая или добрая, привела ее
сюда, какое смешение судеб?!
- Как ты здесь оказалась? - строго повторил он, едва боль позволила
ему нормально разговаривать.
Тон его явно не понравился Марине - она мгновенно подобралась, всем
своим видом демонстрируя насмешливую независимость: мол, нечего
командовать, не подчиняюсь я вам больше, господин магистр! И вообще, сами
вон валяетесь беспомощно!..
- Меня-то просто в лодке унесло, - объяснила она вслух с ядовитой
усмешкой. - А вот ты... - Она фамильярничала даже не с удовольствием, а с
наслаждением, - как здесь оказался ты, если на то пошло?!
- Я... - начал Хилим, но осекся. Очень уж смешно прозвучало бы "я
сбежал из храма!"
- Что, и тебя достала действительность? - недобро усмехнулась Марина.
И воскликнула с неожиданной страстной искренностью: - Если бы только знал,
сколько раз я мечтала увидеть тебя несчастным и униженным!..
Хилим лишь головой покачал: до чего люди любят пинать дохлых львов!
Впрочем, Марина тут же добавила уже более спокойно:
- Но сейчас я поняла, что в этом нет никакого удовольствия. Вот если
бы сначала вылечить тебя, привести в чувство...
На слово "вылечить" Хилим встрепенулся.
- Что, я настолько плохо выгляжу? - осторожно поинтересовался он,
вспомнив, как раздирал руки, сползая по стене, и как все-таки сорвался,
едва не разбившись о камни...
- Ну-у... Физиономия разбита, руки исцарапаны, сидеть сам не
можешь... В общем, хоронить еще рано, но любить уже поздно!
Хилим только вздохнул на эту восхитительную непосредственность.
Впрочем, чего еще ждать от девочки из Северной Провинции?
- Откуда ты здесь взялась? - третий раз спросил он Марину. - Ответь,
это очень важно! Что за лодку унесло, откуда? У тебя вроде никогда не было
страсти к водному спорту!
Демонстративно вздохнув, Марина начала объяснять, что совершенно
случайно оказалась в лодке, а та отвязалась... Когда рассказ дошел до
танца черных призраков, Хилим застонал, закрыв лицо рукой, и Марина
испуганно прервалась:
- Что с тобой? Опять плохо?
- Мог бы и сам сообразить... - пробормотал магистр. - Пока экспедиция
здесь, энергосеть переведена в режим молчания... и могу представить, как
далеко разнеслись мои ночные вопли о помощи по тихим каналам! Странно, что
тут до сих пор никто не появился узнать, в чем дело!..
"Как никто? А я?" - чуть не сказала Марина и вдруг как будто снова
увидела ночной танец. Так это было...
- Выходит, я приплыла на твой зов о помощи? - изумленно спросила она.
- Выходит... - Хилим приподнялся на локте и внимательно посмотрел ей
в глаза. Марина смущенно отвернулась и спросила:
- А какую экспедицию ты сейчас упоминал? Нашу?..
Теперь настала очередь Хилима изумляться!
- Что?! - подскочил было он и на этот раз сумел сесть, превозмогая
боль. - Какую еще вашу? Ты что... Погоди, так эта лодка... Ты в
экспедиции?!
- Да... - осторожно начала Марина. - Вместо Игоря... - И вдруг снова
хищно подобралась. - Так это все-таки ты подставил его! Я так и знала! Да
что же вы никак не оставите нас в покое! - она вскочила. - Или еще
посмеешь возражать, говорить, что ты тут ни при чем?!
Хилим попытался было машинально возразить, что как раз тут он
действительно ни при чем - но так и замер с открытым ртом, осененный вдруг
мгновенной, но такой жуткой догадкой! Да, конечно, не могло быть никаких
сомнений: теперь он точно знал, кто именно пытался вчера фактически убить
его, спихнув его в энергетику сильфа... И наверняка был автором множества
других крупных и мелких неприятностей, обрушившихся на него за последнее
время!
Архелий... ну, конечно... черт побери все на свете!!! Это ведь он в
совершенно непонятном рвении следил за готовящейся экспедицией,
"обнаружил" присутствие в ней Игоря... и якобы случайно опередил Хилима,
помешав ему в самый последний момент победно завершить операцию, которая
была так необходима для восстановления энергетического баланса!
Якобы - потому что если бы он действительно следил за экспедицией, то
обязательно выяснил бы, кем заменили Игоря! И не позволил бы Марине
приблизиться к Тощей Долине, как не позволил Игорю...
...Но Архелий "не заметил" Марину! Выходит, саламандр следил вовсе не
за готовящейся экспедицией, и даже не за Игорем: он следил конкретно ЗА
НИМ, ЗА ХИЛИМОМ, контролировал все его действия - для этого вовсе не нужно
самому разбираться в компьютерах! - и специально появился под занавес,
чтобы поставить подножку!
А когда Нера согласилась оставить обессиленного магистра в храме,
задумал тривиальное убийство... Простая перестановка в комнате - и
надоевший противник, навсегда став сильфом, уже никогда ничего никому не
докажет!
Эх, Арчи, Арчи... Хилим скрутил в себе бесполезную досаду: ну скажите
на милость, чего не хватает этому ненормальному?! Признанный специалист
своего дела, уважаемый профессионал, друг и любовник верховной жрицы!
Неужели только уколы больного самолюбия, когда в самых сложных случаях
Нера обращалась за помощью не к нему?.. Но ведь глупо думать, что устранив
соперника, автоматически займешь его место!
Ну а если бы даже и так, если бы Архелий действительно занял место
Хилима и стал еще и советником? Что принесет такая замена храму? Ведь
саламандр, может быть, и не глупее Хилима - но в тысячу раз честолюбивее!
А при его отношениях с Нерой... Так ведь недалеко и до наследственной
власти - а это сразу погубит храм, потому что никто не останется в нем на
таких условиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70