- Что же вы не помешали этой войне?! - ядовито поинтересовалась она.
- Раз она вам была не нужна?
- Она была нужна _н_е _н_а_м_, - так же честно ответил Хилим, - и
помешать мы, к сожалению, просто не успели. За это, собственно говоря, и
были наказаны!
- Понятно... - пробормотала Марина.
Ей вспомнился разрушенный город, гарь от еще тлеющих развалин,
похоронные процессии - сразу много похоронных процессий, немноголюдных,
без музыки и уже без слез... И Хилим хочет сказать, что это все -
результат чьей-то ловкой провокации?!
- Главный виновник сейчас на почетной пенсии цветочки разводит... -
без эмоций заметил Хилим, - и доживет до глубокой старости.
Марина устало закрыла глаза. Невероятно, но сказанное походило на
правду: слишком быстро, слишком внезапно, слишком необъяснимо начались
события!
Хилим кивнул:
- Именно поэтому мы не успели среагировать. Потому что не было
накопившегося возмущения, которое легко уловить заранее, а были лишь а
пара ловких интриганов и кучка провокаторов, готовых за деньги затеять
любую свалку. Кстати, их потом даже посадили вместе со всеми активными
бунтовщиками, правда, вскоре выпустили.
Марина вспомнила странную амнистию, последовавшую почти сразу после
арестов и породившую немало слухов своей необъяснимой избирательностью.
Так неужели...
- Именно так: главных зачинщиков выпустили, как и обещали, -
подтвердил Хилим. - И даже пристроили на неплохие должности: надо же
кому-то присматривать за провинцией и _п_о_с_л_е_ усмирения... Только ты
не воображай, что я тебе какие-то страшные секреты раскрыл! Это все любому
умному человеку уже на второй-третий день боев ясно было... вот Ролан твой
наверняка быстро разобрался, да поздно было...
Перед Мариной словно наяву возникли серьезные и печальные глаза
Ролана у Форельего ручья. Да, похоже, Хилим был прав...
- Так что люди по части коварства любому саламандру, даже самому
хитрому, фору дадут, - сказал Хилим, поднимаясь. - А теперь хватит
лирических отступлений: слушай внимательно, о чем ты должна будешь
спрашивать Игоря!
- Что? - Марина ошарашено подняла голову. Она была так ошарашена
свалившейся на нее правдой, что совершенно забыла начало разговора. А ведь
Хилим говорил о свидании с Игорем!
- Следующая опорная точка наверняка связана с ним, - подтвердил
Хилим. - Но поскольку мне появляться поблизости от Игоря слишком
рискованно...
- То это должна сделать я, - закончила за него Марина и ехидно
добавила: - Видимо, мне это не слишком рискованно! Видимо, тот саламандр
случайно оказался на моей кухне... заблудился, не иначе!
- Тс-с-с! - Хилим прижал палец к губам, отвлекая Марину от слишком
опасной эманации. - Не поминай всуе...
Марина замолчала, поняв, что сколько ни возражай, Хилима не
переспоришь. Впрочем, вряд ли он обманывает, говоря, что свидание с Игорем
безопасно...
- Ну, так уж и быть, - проворчала Марина и, вспомнив об индикаторе,
не слишком вежливо спросила: - А зеркало ты мне дашь?
Хилим, казалось, не сразу понял. Потом засмеялся:
- Ты что же, веришь в абсолютную магию? Наивный ребенок! Конечно, все
было бы проще... но увы, индикатор работает только в моих руках.
- Но тогда как же...
- Слушай внимательно! Спрашивать надо о двух вещах. Во-первых: как
Игорь в тот, первый раз, попал на соревнования танцовщиц? Увлекался он
этими зрелищами раньше, смотрел по телевизору, или ему кто-то посоветовал
(кто именно!), или же он вообще оказался в храме случайно... короче,
расспросишь как можно подробнее.
- А во-вторых? Спросить, как он умудрился зацепить вашу систему
связи? Но об этом я и так знаю...
- Я тоже. Выяснять надо другое: каким образом он добрался до
компьютера. В храме они не стоят на каждом углу! Впрочем, он упоминал, что
слышал чей-то разговор...
- Ты думаешь, разговор подстроил Арчи?
- Возможно. Хотя и маловероятно: это был обычный разговор двух
жрецов. Действительно, речь шла о Заре. Но в этом не было ничего
странного: о ее падении многие тогда говорили...
- Тогда причем тут Арчи?
- Скорее всего, он просто "водил" твоего приятеля по храму... ну, как
леший по лесу, понимаешь? И в нужное время тот оказывался в нужном месте.
Так что расспрашивай его не про то, что он слышал или видел, а про то, как
б_р_о_д_и_л_. Может быть, он заблудился, может быть, ему что-то
мерещилось: в общем, все неправдоподобные подробности. Арчи правильно
рассчитал, что человек не будет всерьез упоминать о тех деталях, что
видятся лишь краем глаза...
Марина секунду подумала. Потом твердо сказала:
- Нет, я не смогу беседовать о таких вещах через стекло. То, что
видится краем глаза, описывается тоже "краем слова"!
- Разумеется, - согласился Хилим. - Но тебе и не придется говорить
через стекло. Ты попросишь полицейских...
- Но правила!
- Нет правил, которых нельзя было бы нарушить.
- Я не умею давать взятки!
- И не надо, - пожал плечами Хилим. - Все будет так, как ты захочешь,
даже без просьб с твоей стороны. Я же говорил, что магия действует и на
людей...
- На полицейских?!
- Нет, на тебя, - серьезно сказал Хилим. - Пошли...
- Куда? - недоверчиво протянула Марина.
- Для начала - в ванну! Правда, она наверняка остыла, так что не
забудь добавить горячей воды...
...Изумлению Марины не было предела - Хилим не только собственноручно
отдраил ванну, но и наполнил ее! Более того, приготовил большой флакон
настоящей розовой эссенции! Надо же, до сих пор Марина думала, что эта
косметика бывает только в храме...
Она бездумно наслаждалась душистым теплом, пока Хилим не постучал в
дверь ванной:
- Будь добра, не задерживайся!
Горько вздохнув о краткости всех удовольствий, Марина оделась и вышла
на кухню. Хилим уже ждал ее - с чашкой только что сваренного остро
пахнущего напитка.
- Что это?
- Не важно. Пей, не бойся!
Если Хилим что-то задумал, мешать ему... Марина не могла и не хотела
спорить, и выпила зелье почти без колебаний. От варева шел пар, ударяя в
ноздри диковато-манящим ароматом пряностей, а на вкус оно напоминало
причудливое сочетание ледяного вина с горячим кофе.
- Понравилось? - усмехнувшись, поинтересовался Хилим.
Марина пожала плечами. Следовало оценить хотя бы усилия... а еще то,
что питье оказалось невероятно сытным! Казалось, оно сплошь состояло из
энергии и жажды действия...
- Подожди минутку! - Хилим снова усмехнулся. - Вначале переоденься...
С непривычной заботой он взял ее под руку отвел обратно в комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70