Вначале ничего не происходило. Мы прибавили мощности,
стараясь упираться в землю - многие даже присели на мокрую траву.
По-прежнему без изменений. Усталости не было - мы продолжали осторожно
давить на Луну, волны напряжения усиливались и разгонялись уже без нашего
контроля. Минут через пятнадцать мы поняли, что дело сдвинулось с мертвой
точки. Луна повернулась, правда очень медленно. Мы сейчас напоминали
мальчишек, которые разгоняют карусель. Как только мы преодолели
первоначальную инерцию, предела скорости уже не чувствовалось - она
медленно, но неуклонно нарастала.
Но "карусель" крутилась в направлении, противоположном вращению Земли.
Мы старались раскручивать Луну под прямым углом к оси ее вращения вокруг
Земли, так сказать - в направлении с севера на юг. Продолжая давить на
Луну, мы разогнали вращение до трех тысяч миль в час. Через пять минут сила
инерции окончательно была преодолена, это значило, что Луна полностью
проворачивалась вокруг своей оси каждые два часа - именно такая скорость
нам была необходима.
Теперь можно было не мокнуть больше под дождем и выпить горячего кофе.
В комнате набилось много народа: к нам присоединились пятнадцать ведущих
сенаторов. Мы попросили их не шуметь, а сами присели и вновь
сосредоточились на Луне - интересно, сработал ли наш маневр?
Сработало. В течение двадцати минут та половина Луны, которую мы обычно
видим с Земли, отвернулась от нас в открытый космос, и нам предстала ее
обратная сторона. Как мы и предполагали, возбуждающее воздействие Луны
уменьшилось наполовину. Тысячелетиями лучи ее психической энергии
бомбардировали Землю, а теперь они отражались в открытый космос.
Через час некогда темная сторона Луны полностью открылась для обзора.
Беспокойные вибрации с поверхности Луны почти не ощущались. Мы
поинтересовались у сенаторов, не заметили ли они в себе каких-либо перемен.
Кто-то ничего не заметил, но несколько человек признались, что
почувствовали себя "миролюбивей", чем час назад.
И только теперь мы смогли объяснить президенту, о чем он должен сказать
в своем заявлении. План был прост и ясен: президент скажет народу, что
американская исследовательская станция на Луне передала сообщение о
появлении огромных неизвестных космических кораблей, а после этого связь со
станцией якобы прервалась.
Президент весьма скептически выслушал нас, но мы заверили его, что все
будет нормально, и посоветовали ему пойти лечь спать.
Исторического выступления президента я не видел - так получилось, что в
это время я впервые за две недели, истекшие со дня старта корабля, заснул
крепким сном. Поэтому, проснувшись в десять утра, я узнал, что первая часть
нашего плана была выполнена. Весь мир переключился на канал, где выступал
президент. Известие о вращении Луны вокруг своей оси вызвало в крупных
городах вспышки истерии. (Не прощу себе никогда: оказывается, мой старый
друг, королевский астроном сэр Джордж Гиббс, слег с сердечным приступом,
когда во время наблюдений в Гринвичской обсерватории вдруг увидел, как Луна
закрутилась; через несколько часов он скончался). Заявление президента о
пришельцах подтвердило самые худшие опасения. Никто не интересовался,
почему они раскрутили Луну. Но вся планета в течение суток могла увидеть
невооруженным взглядом вращение Луны. В те дни стояло полнолуние, поэтому
видимость для большинства районов Азии и Европы была прекрасная. Сразу,
конечно, движение было незаметно - вращение было не быстрее хода минутной
стрелки часов, но всякий, кто смотрел больше десяти минут, мог заметить,
как пятна на Луне медленно ползут с севера на юг.
Мы надеялись, что эти новости отвлекут всех от войны, но не учли
влияния паразитов. К полудню поступили новости о том, что на север
Югославии и Италию обрушились шесть водородных ракет, пострадало от атаки
более тысячи квадратных миль площади. Хэзард решил, что нельзя прекращать
войну без единого залпа. Можно было бы смириться с таким положением вещей,
если бы он уничтожил этим залпом хотя бы Гвамбе, но судя по всему, диктатор
остался жив: вечером он выступил по телевидению и поклялся, что кто бы там
ни был - пришельцы или не пришельцы, но Хэзарду он никогда не простит
гибели своих солдат. (Впрочем, во время атаки погибли в основном
итальянские и югославские граждане, основные силы Гвамбе находились южнее
зоны обстрела.) С этой минуты Гвамбе объявил тотальную войну до полного
уничтожения белой расы.
К шести вечера поступили более оптимистические известия. Из армии
Гвамбе дезертировали несколько тысяч солдат. Перспектива вторжения
пришельцев с Луны заставила их вспомнить о своих семьях. Но Гвамбе
по-прежнему твердил, что его воины будут биться до конца. Через несколько
часов водородной ракетой был уничтожен город Грац в Штирии, там погибли
полмиллиона солдат Хэзарда. Еще три ракеты упали в сельской местности между
Грацем и Клагенфуртом - человеческих жертв было немного, но сотни
квадратных миль плодородной почвы были погублены. Поздно вечером мы узнали,
что войска Хэзарда наконец перешли границу Югославии и завязали в Мариборе
бой с многочисленной армией Гвамбе. Сам город Марибор был полностью
уничтожен космическими лучами, и главная битва состоялась в миле от него.
Теперь нам стало ясно, что пришла пора действовать. Мы надеялись, что
лунная угроза остановит войну хотя бы на несколько дней и даст Совету
Всемирной Безопасности время для действий. Чего добьются паразиты сознания,
если война будет продолжаться? Если мир погибнет - а это произошло бы без
сомнений, - то и они тоже погибнут. С другой стороны, если война
прекратится, у них не останется шансов выжить. Теперь мы знали их секрет -
связь с источником энергии в космосе они потеряли, поэтому мы можем
ежедневно уничтожать их тысячами (если, конечно, они не научатся
приспосабливаться к новым условиям). Возможно, они надеялись, что несколько
тысяч человек переживут Армагеддон - ведь выживали же люди после предыдущих
лунных катастроф. Как бы там ни было, все выглядело так, словно паразиты
считали человеческую расу обреченной на самоубийство.
Главное - не терять времени. Если Гвамбе или Хэзард действительно
стремились ко всеобщему уничтожению, то сделать это им было не слишком
трудно. Любой, даже не слишком компетентный инженер сможет запросто
превратить "чистую" водородную бомбу в кобальтовую, поместив ее в
кобальтовый кожух, - для этого хватит суток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
стараясь упираться в землю - многие даже присели на мокрую траву.
По-прежнему без изменений. Усталости не было - мы продолжали осторожно
давить на Луну, волны напряжения усиливались и разгонялись уже без нашего
контроля. Минут через пятнадцать мы поняли, что дело сдвинулось с мертвой
точки. Луна повернулась, правда очень медленно. Мы сейчас напоминали
мальчишек, которые разгоняют карусель. Как только мы преодолели
первоначальную инерцию, предела скорости уже не чувствовалось - она
медленно, но неуклонно нарастала.
Но "карусель" крутилась в направлении, противоположном вращению Земли.
Мы старались раскручивать Луну под прямым углом к оси ее вращения вокруг
Земли, так сказать - в направлении с севера на юг. Продолжая давить на
Луну, мы разогнали вращение до трех тысяч миль в час. Через пять минут сила
инерции окончательно была преодолена, это значило, что Луна полностью
проворачивалась вокруг своей оси каждые два часа - именно такая скорость
нам была необходима.
Теперь можно было не мокнуть больше под дождем и выпить горячего кофе.
В комнате набилось много народа: к нам присоединились пятнадцать ведущих
сенаторов. Мы попросили их не шуметь, а сами присели и вновь
сосредоточились на Луне - интересно, сработал ли наш маневр?
Сработало. В течение двадцати минут та половина Луны, которую мы обычно
видим с Земли, отвернулась от нас в открытый космос, и нам предстала ее
обратная сторона. Как мы и предполагали, возбуждающее воздействие Луны
уменьшилось наполовину. Тысячелетиями лучи ее психической энергии
бомбардировали Землю, а теперь они отражались в открытый космос.
Через час некогда темная сторона Луны полностью открылась для обзора.
Беспокойные вибрации с поверхности Луны почти не ощущались. Мы
поинтересовались у сенаторов, не заметили ли они в себе каких-либо перемен.
Кто-то ничего не заметил, но несколько человек признались, что
почувствовали себя "миролюбивей", чем час назад.
И только теперь мы смогли объяснить президенту, о чем он должен сказать
в своем заявлении. План был прост и ясен: президент скажет народу, что
американская исследовательская станция на Луне передала сообщение о
появлении огромных неизвестных космических кораблей, а после этого связь со
станцией якобы прервалась.
Президент весьма скептически выслушал нас, но мы заверили его, что все
будет нормально, и посоветовали ему пойти лечь спать.
Исторического выступления президента я не видел - так получилось, что в
это время я впервые за две недели, истекшие со дня старта корабля, заснул
крепким сном. Поэтому, проснувшись в десять утра, я узнал, что первая часть
нашего плана была выполнена. Весь мир переключился на канал, где выступал
президент. Известие о вращении Луны вокруг своей оси вызвало в крупных
городах вспышки истерии. (Не прощу себе никогда: оказывается, мой старый
друг, королевский астроном сэр Джордж Гиббс, слег с сердечным приступом,
когда во время наблюдений в Гринвичской обсерватории вдруг увидел, как Луна
закрутилась; через несколько часов он скончался). Заявление президента о
пришельцах подтвердило самые худшие опасения. Никто не интересовался,
почему они раскрутили Луну. Но вся планета в течение суток могла увидеть
невооруженным взглядом вращение Луны. В те дни стояло полнолуние, поэтому
видимость для большинства районов Азии и Европы была прекрасная. Сразу,
конечно, движение было незаметно - вращение было не быстрее хода минутной
стрелки часов, но всякий, кто смотрел больше десяти минут, мог заметить,
как пятна на Луне медленно ползут с севера на юг.
Мы надеялись, что эти новости отвлекут всех от войны, но не учли
влияния паразитов. К полудню поступили новости о том, что на север
Югославии и Италию обрушились шесть водородных ракет, пострадало от атаки
более тысячи квадратных миль площади. Хэзард решил, что нельзя прекращать
войну без единого залпа. Можно было бы смириться с таким положением вещей,
если бы он уничтожил этим залпом хотя бы Гвамбе, но судя по всему, диктатор
остался жив: вечером он выступил по телевидению и поклялся, что кто бы там
ни был - пришельцы или не пришельцы, но Хэзарду он никогда не простит
гибели своих солдат. (Впрочем, во время атаки погибли в основном
итальянские и югославские граждане, основные силы Гвамбе находились южнее
зоны обстрела.) С этой минуты Гвамбе объявил тотальную войну до полного
уничтожения белой расы.
К шести вечера поступили более оптимистические известия. Из армии
Гвамбе дезертировали несколько тысяч солдат. Перспектива вторжения
пришельцев с Луны заставила их вспомнить о своих семьях. Но Гвамбе
по-прежнему твердил, что его воины будут биться до конца. Через несколько
часов водородной ракетой был уничтожен город Грац в Штирии, там погибли
полмиллиона солдат Хэзарда. Еще три ракеты упали в сельской местности между
Грацем и Клагенфуртом - человеческих жертв было немного, но сотни
квадратных миль плодородной почвы были погублены. Поздно вечером мы узнали,
что войска Хэзарда наконец перешли границу Югославии и завязали в Мариборе
бой с многочисленной армией Гвамбе. Сам город Марибор был полностью
уничтожен космическими лучами, и главная битва состоялась в миле от него.
Теперь нам стало ясно, что пришла пора действовать. Мы надеялись, что
лунная угроза остановит войну хотя бы на несколько дней и даст Совету
Всемирной Безопасности время для действий. Чего добьются паразиты сознания,
если война будет продолжаться? Если мир погибнет - а это произошло бы без
сомнений, - то и они тоже погибнут. С другой стороны, если война
прекратится, у них не останется шансов выжить. Теперь мы знали их секрет -
связь с источником энергии в космосе они потеряли, поэтому мы можем
ежедневно уничтожать их тысячами (если, конечно, они не научатся
приспосабливаться к новым условиям). Возможно, они надеялись, что несколько
тысяч человек переживут Армагеддон - ведь выживали же люди после предыдущих
лунных катастроф. Как бы там ни было, все выглядело так, словно паразиты
считали человеческую расу обреченной на самоубийство.
Главное - не терять времени. Если Гвамбе или Хэзард действительно
стремились ко всеобщему уничтожению, то сделать это им было не слишком
трудно. Любой, даже не слишком компетентный инженер сможет запросто
превратить "чистую" водородную бомбу в кобальтовую, поместив ее в
кобальтовый кожух, - для этого хватит суток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64