- Джоно, ты хорошо знаешь садовников? - в раздумье спросил Оби-Ван. - Есть ли среди них человек, способный злоумышлять против королевы?
- Понятия не имею, - пожал плечами Джоно.
- Этот человек должен очень хорошо разбираться в травах, - размышлял Оби-Ван. - А что это за старик из Совета с бело-голубыми глазами? Он часто бывает в саду.
- Это Визо, самый верный сторонник королевы, - ответил Джоно.
- Член Совета наверняка имеет доступ в покои королевы, - задумчиво проговорил Оби-Ван. - Но все-таки вряд ли он приносит ей еду.
Главная задача - найти того, кто приносил яд, понимал Оби-Ван. Это должен быть человек вне всяких подозрений…
И тут его, будто вспышка лазера, озарила догадка. От яркой зелени садов потемнело в глазах. Джоно. Его друг был единственным человеком, кто имеет доступ и в сад, и к королеве. Куай-Гон был прав. Иногда ответ лежит на поверхности, и его не замечаешь.
Джоно говорил, что скучает по морю. А ядовитая трава растет на приморских равнинах. В его обязанности входит ежедневно собирать цветы для букета королеве. При этом нетрудно прихватить немножко димилатиса. И только Джоно приносит королеве вечерний чай. На это тоже указал Куай-Гон.
Оби-Ван резко обернулся. Джоно отступил на шаг.
- Оби-Ван, что с тобой? - встревоженно спросил он. Его лицо выражало простую озабоченность, но под этой маской Оби-Ван почувствовал страх.
- Джоно, это ты. Правда? - тихо спросил Оби-Ван. - Ты подсыпал яд королеве.
- Подсыпал яд королеве? - вскричал Джоно. - Ни за что! Я на такое не способен! Ты же знаешь, это мог сделать кто угодно.
- Мог сделать кто угодно, - подтвердил Оби-Ван. - Но это делал ты.
Куай-Гон часто указывал Оби-Вану на то, что он теряет контакт с живой Силой. Но на этот раз он отчетливо ощущал вину своего друга. В глазах Джоно загорелись отчаяние и страх. И кое-что еще: гнев.
Оби-Ван ничего не сказал, просто стоял, не сводя глаз с Джоно.
С лица юного пажа медленно спала маска притворной невиновности.
- А почему бы и не я? - тихо спросил Джоно. - Из-за вас, джедаев, меня чуть не изгнали из дворца!
- Но убивать королеву… - медленно начал Оби-Ван.
- Разве ты не понимаешь? - вскричал Джоно. - Это все, что у меня есть! Семья Данн много поколений была в родстве с королевской династией. Для этого меня вырастили, воспитали. На меня возложена честь семьи. - Джоно умоляюще вскинул руки.
- На тебя возложена забота о королеве, - возразил Оби-Ван. - Ты был обязан оберегать ее!
Вдруг лицо Джоно вспыхнуло гневом.
- Она бы вышвырнула меня на улицу, - прошипел он. - Как только Дека Брун будет избран правителем, он назначит слугами своих людей. И куда пойду я? Что буду делать? Стану таким, как все? Да, я слуга. Но я живу во дворце! - Он гордо вскинул голову.
- Джоно, - печально произнес Оби-Ван. - Я тебе доверял.
С лица пажа исчез гнев.
- Значит, ты ошибся, - тихо промолвил он. - Ты мой друг, Оби-Ван. Ты мне нравишься. Но жизнь во дворце я ценю гораздо выше.
В коридоре послышались шаги. Падаван обернулся. Это идет Джиба. Сейчас Оби-Вана схватят, посадят в тюрьму, может быть, убьют.
- Прости, Оби-Ван, - сказал Джоно. - Честное слово, мне очень жаль.
- Оставь свои извинения, - оборвал его ученик джедая, шагнул к окну и, вскочив на подоконник, оценил на глаз расстояние до земли. Слишком высоко. Но он положился на Силу. Она будет его вести. - Они мне не нужны. - И он шагнул в воздух.
ГЛАВА 15
Навстречу Оби-Вану взметнулась темная зелень листвы линдемора. Падаван собрал Силу всего живого, что окружало его, сжал ее в комок внутри себя. Он пролетел несколько метров до дерева и на лету ухватился за толстую ветку. Пальцы крепко сжались, он перекувырнулся и схватил следующий сук. Потом еще один, и еще, и так очень скоро соскочил на землю.
Он не стал оглядываться. Джиба, скорее всего, сзывает королевских гвардейцев. Нужно успеть незамеченным проскочить в палаты Совета министров.
Оби-Ван проскользнул в кухонную дверь, промчался мимо перепуганных поваров, ворвался в кладовую, миновал обеденные залы и очутился в коридоре, ведущем в боковое крыло, где располагались палаты Совета министров.
В коридорах никого не было. Оби-Ван мчался по каменному полу, жалея, что при нем нет светового меча. Сзади послышался топот бегущих ног. Он приближался. Оби-Ван свернул на бегу и юркнул в первую попавшуюся комнату.
Он закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной, переводя дыхание. Шаги промчались мимо.
Оби-Ван облегченно вздохнул. Спасся. На первый раз.
Он очутился в одном из королевских приемных залов. На возвышении в дальнем конце стояла длинная скамья, украшенная позолоченной резьбой. Перед ней выстроились длинные ряды кресел. На стенах сверкали яркими красками роскошные гобелены. Позади скамьи было выставлено старинное оружие.
В дальнем конце зала виднелась еще одна дверь. Оби-Ван направился к ней, повернул ручку и осторожно потянул, приоткрывая. Но в тот же миг кто-то с силой толкнул дверь с другой стороны. От удвоенного усилия дверь распахнулась, в комнату, чуть не упав, ввалился принц Беджу.
С трудом удержавшись на ногах, он выпрямился и обернулся к Оби-Вану. Глаза принца гневно сверкали.
- Прячешься, как трус? Бесполезно. Гвардейцы ищут тебя повсюду. Через мгновение они будут здесь. - Принц Беджу размашистым шагом подошел к переговорным трубкам в стене, с помощью которых вызывали стражников и слуг, и протянул руку к красной трубке.
- Кто бы говорил о трусах, только не ты, - презрительно воскликнул Оби-Ван, стараясь не показать овладевшего им отчаяния. Если принц Беджу коснется этой трубки, ему конец. И королеве тоже. - Увидел меня - и сразу зовешь стражников.
Рука принца Беджу неуверенно остановилась.
- Ты называешь меня трусом, джедай?
Оби-Ван пожал плечами.
- Всего лишь прихожу к такому выводу. С той минуты, как я прилетел сюда, ты все время называешь меня трусом. Но возле тебя всегда стоят стражники - только позови. Какой смысл в словах, если действия им противоречат? Я всегда стою перед тобой один, но ты разговариваешь со мной только тогда, когда за тебя может сразиться кто-то другой. Кто же из нас трус?
Принц Беджу залился краской гнева. Его рука, тянувшаяся к трубке, невольно опустилась. Он подошел к витрине, в которой стояло старинное оружие, откинул крышку и вытащил клинок.
- Оби-Ван Кеноби, ты знаешь, что это такое? - спросил он, делая взмах.
- Это шпага, - ответил Оби-Ван. Он никогда не встречал такого оружия, но видел его на рисунках в Храме. Она была похожа на световой меч, только сделана из металла.
Принц Беджу высоко поднял шпагу, потом хлестнул ею по роскошному гобелену. Плотная вышитая ткань распалась надвое.
- Их лезвия всегда заточены, - сказал принц. - Я изучал фехтование, оно обязательно для всех особ королевской крови. Отец настоял, чтобы я научился обращаться со шпагой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23