Взгляды присутствующих обратились к вошедшему. Наконец-то собравшихся почтил своим присутствием Рейстлин.
Тщедушный волшебник кутался в красную мантию, капюшон закрывал пол-лица.
- Пошел снег, - объявил он самым спокойным тоном.
- Кажется, ему доставляет удовольствие приносить дурные вести, - пробормотал Стурм.
- Что он вообще здесь делает? - возмутился Флинт.
- Это я попросил его прийти, - раздраженно отозвался Танис. - Вот только почему он позволяет себе так опаздывать?
Рейстлин неспешно приблизился к очагу. Маг намеренно двигался медленно, словно выжидая, провоцируя окружающих. Колдун знал, что все взгляды прикованы к его персоне. Не много же среди них оказалось дружелюбных! Должно быть, это забавляло иссушенного болезнью молодого волшебника. Во всяком случае, так казалось Танису.
- Не позволяй меня перебивать, Полуэльф, - попросил Рейстлин, покашливая. Он протянул руки к огню, чтобы согреться. Пламя отбрасывало жутковатые отблески на его золотистую кожу. - Ты ведь собирался вести речь о королевстве гномов.
Вообще-то Танис еще и словом не обмолвился о том. Не мог же он обрушить на людей подобное известие вот так, с бухты-барахты, без всякой подготовки.
- Я действительно подумал, что мы могли бы найти безопасное убежище в королевстве Торбардин… - нерешительно начал он, почесывая бороду.
Это предложение вызвало настоящий взрыв.
- Гномы! - возопил Хедерик. - Мы не желаем иметь с ними ничего общего!
Сторонники Теократа шумно поддержали протест своего предводителя. Речной Ветер глядел мрачнее тучи. Покачав головой, варвар произнес с суровой решимостью в голосе:
- Мой народ не пойдет в Торбардин.
- А теперь послушайте меня, - подала голос Маритта. - Вы не отказываетесь отведать знаменитого напитка, который варят гномы, и охотно берете деньги, когда они заходят в ваши лавки…
- Но это не значит, что мы должны с ними жить! - сверкнул глазами Хедерик, затем, смягчив по возможности выражение лица, обернулся и кивнул Флинту: - Присутствующие, разумеется, не в счет.
Флинт на это замечание ничего не ответил, а это само по себе служило дурным предзнаменованием. Обычно гном не лез за словом в карман и живо поставил бы Теократа на место. Танис испустил тяжкий вздох. Он прекрасно понимал: именно этот старый упрямый гном станет главным препятствием на пути к осуществлению его плана.
Тем временем разгорелся уже нешуточный спор. Полуэльф поглядел на весьма довольного собой Рейстлина. Молодой колдун замер перед очагом, грея у огня руки, и загадочная улыбка не сходила с его тонких обветренных губ. Разумеется, алый маг не случайно подбросил именно теперь это яблоко раздора. Совершенно точно, он что-то задумал. Вот только какую именно цель преследовал хитрый волшебник?
- Никто даже не знает наверняка, обитают ли под этими горами гномы, - упорствовал Хедерик.
Флинт нахмурился, но продолжал сидеть молча. Борода гнома воинственно встопорщилась, взгляд сделался тяжелым и угрюмым.
- Я готова отправиться в Торбардин, - отрывисто выговорила Маритта. - Но ведь гномы закрыли ворота своего королевства еще триста лет назад.
- Это правда, - подал, наконец, голос Огненный Горн. - И пусть лучше они остаются запертыми.
Воцарилось молчание. Люди с удивлением уставились на гнома.
- Не то, чтобы ты мне этим очень помог, - вполголоса проговорил Танис, нахмурив брови.
- Тебе известно мое мнение, - отрезал непреклонный бородач. - Ноги моей не будет под этой горой! Даже если бы мы сумели отыскать врата, что нам вряд ли удастся. Ведь никто их не видел вот уже три сотни лет.
- Значит, нам опасно оставаться здесь и некуда идти. Так что же нам делать? - спросила Маритта.
- Остаемся, - не замедлил ввернуть Хедерик.
Поднялся настоящий гвалт, все заговорили разом. Даже в этой просторной пещере скоро сделалось жарко от огня и разгоряченных тел. Полуэльф покрылся испариной. Он не любил тесноты, не любил дышать одним воздухом с толпой, поэтому теперь ему чрезвычайно хотелось покинуть собрание, пустить все на самотек. Шум нарастал. Голоса спорящих гудящим эхом отдавались от каменных сводов, по которым в багряных отблесках пламени плясали косые тени. И тут Рейстлин тихонько кашлянул.
- Если мне будет позволено сказать, - начал он негромким, надтреснутым голосом, и все вокруг умолкли. - Я знаю, где искать ключ к Торбардину. Разгадка тайны лежит под Черепом.
Присутствующие безмолвно уставились на него, ведь толком никто ничего не понял. Никто, кроме Флинта.
Гном сидел, плотно стиснув зубы и неотрывно глядя на деревяшку, которую усиленно строгал. Он так и не поднял глаз на собравшихся.
- Ты заинтриговал нас, Рейстлин, - высказал всеобщее недоумение Танис. - Что это за Череп, и что за тайну он скрывает?
- Я мало что знаю об этом месте. - Рейстлин едва приметно ухмыльнулся, отчего у заметившего эту мимолетную улыбку Полуэльфа неприятно кольнуло в груди. - Так, разрозненные упоминания, обрывки, на которые я натыкался во время своих многолетних исследований. - Речь его текла плавно, почти мечтательно. - Флинт мог бы поведать нам гораздо больше…
- Но не станет, - мрачно подал голос гном.
Рейстлин уже вознамерился что-то на это возразить, даже приоткрыл рот. Но тут циновка вновь отодвинулась, на этот раз издав жуткий треск, словно ее скомкали чьи-то большущие лапищи.
И в пещеру неуклюже ввалился Карамон.
- Танис, ты не видел Рейста? - встревожено прогудел он, точно не замечая вытянувшихся лиц делегатов. - Не могу его найти… Ах, вот ты где.
Только тут он обвел взглядом собравшихся и в то же мгновение густо покраснел.
- Прошу прощения. Я не знал, - Карамон совсем сконфузился. - Просто ты был рядом, а потом вдруг исчез… Я не знал, куда ты направился. Я думал…
- Нет, ты не думал, ты никогда этого не делаешь, - огрызнулся Рейстлин. - Боюсь, ты даже не догадываешься о значении этого слова. Я не ребенок, которого нельзя выпустить за дверь без сопровождения няньки! Кто теперь присмотрит за кендером?
- Я… привязал его к ножке стола…
Грянул взрыв хохота. Рейстлин смерил брата гневным взглядом, отчего тот вжался в самый темный угол.
- Я только… подожду здесь.
- Флинт, где этот Череп? - Танис хмурился, однако старательно сдерживал себя. - Ты знаешь, о чем он говорит?
Гном продолжал упорно молчать, только глаза гневно сверкали из-под кустистых бровей.
Чахоточный колдун тоже как будто потерял интерес к теме и говорить не собирался. Запахнув полы своих одежд и надвинув капюшон, маг уселся на перевернутый ящик.
- Рейстлин, объясни нам, что ты имел в виду, - попросил Танис, выдохнув.
Волшебник только покачал головой, на его пожелтевшем, иссушенном болезнью лице пролегли глубокие тени.
- Кажется, вам больше по душе насмехаться над этим недотепой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122
Тщедушный волшебник кутался в красную мантию, капюшон закрывал пол-лица.
- Пошел снег, - объявил он самым спокойным тоном.
- Кажется, ему доставляет удовольствие приносить дурные вести, - пробормотал Стурм.
- Что он вообще здесь делает? - возмутился Флинт.
- Это я попросил его прийти, - раздраженно отозвался Танис. - Вот только почему он позволяет себе так опаздывать?
Рейстлин неспешно приблизился к очагу. Маг намеренно двигался медленно, словно выжидая, провоцируя окружающих. Колдун знал, что все взгляды прикованы к его персоне. Не много же среди них оказалось дружелюбных! Должно быть, это забавляло иссушенного болезнью молодого волшебника. Во всяком случае, так казалось Танису.
- Не позволяй меня перебивать, Полуэльф, - попросил Рейстлин, покашливая. Он протянул руки к огню, чтобы согреться. Пламя отбрасывало жутковатые отблески на его золотистую кожу. - Ты ведь собирался вести речь о королевстве гномов.
Вообще-то Танис еще и словом не обмолвился о том. Не мог же он обрушить на людей подобное известие вот так, с бухты-барахты, без всякой подготовки.
- Я действительно подумал, что мы могли бы найти безопасное убежище в королевстве Торбардин… - нерешительно начал он, почесывая бороду.
Это предложение вызвало настоящий взрыв.
- Гномы! - возопил Хедерик. - Мы не желаем иметь с ними ничего общего!
Сторонники Теократа шумно поддержали протест своего предводителя. Речной Ветер глядел мрачнее тучи. Покачав головой, варвар произнес с суровой решимостью в голосе:
- Мой народ не пойдет в Торбардин.
- А теперь послушайте меня, - подала голос Маритта. - Вы не отказываетесь отведать знаменитого напитка, который варят гномы, и охотно берете деньги, когда они заходят в ваши лавки…
- Но это не значит, что мы должны с ними жить! - сверкнул глазами Хедерик, затем, смягчив по возможности выражение лица, обернулся и кивнул Флинту: - Присутствующие, разумеется, не в счет.
Флинт на это замечание ничего не ответил, а это само по себе служило дурным предзнаменованием. Обычно гном не лез за словом в карман и живо поставил бы Теократа на место. Танис испустил тяжкий вздох. Он прекрасно понимал: именно этот старый упрямый гном станет главным препятствием на пути к осуществлению его плана.
Тем временем разгорелся уже нешуточный спор. Полуэльф поглядел на весьма довольного собой Рейстлина. Молодой колдун замер перед очагом, грея у огня руки, и загадочная улыбка не сходила с его тонких обветренных губ. Разумеется, алый маг не случайно подбросил именно теперь это яблоко раздора. Совершенно точно, он что-то задумал. Вот только какую именно цель преследовал хитрый волшебник?
- Никто даже не знает наверняка, обитают ли под этими горами гномы, - упорствовал Хедерик.
Флинт нахмурился, но продолжал сидеть молча. Борода гнома воинственно встопорщилась, взгляд сделался тяжелым и угрюмым.
- Я готова отправиться в Торбардин, - отрывисто выговорила Маритта. - Но ведь гномы закрыли ворота своего королевства еще триста лет назад.
- Это правда, - подал, наконец, голос Огненный Горн. - И пусть лучше они остаются запертыми.
Воцарилось молчание. Люди с удивлением уставились на гнома.
- Не то, чтобы ты мне этим очень помог, - вполголоса проговорил Танис, нахмурив брови.
- Тебе известно мое мнение, - отрезал непреклонный бородач. - Ноги моей не будет под этой горой! Даже если бы мы сумели отыскать врата, что нам вряд ли удастся. Ведь никто их не видел вот уже три сотни лет.
- Значит, нам опасно оставаться здесь и некуда идти. Так что же нам делать? - спросила Маритта.
- Остаемся, - не замедлил ввернуть Хедерик.
Поднялся настоящий гвалт, все заговорили разом. Даже в этой просторной пещере скоро сделалось жарко от огня и разгоряченных тел. Полуэльф покрылся испариной. Он не любил тесноты, не любил дышать одним воздухом с толпой, поэтому теперь ему чрезвычайно хотелось покинуть собрание, пустить все на самотек. Шум нарастал. Голоса спорящих гудящим эхом отдавались от каменных сводов, по которым в багряных отблесках пламени плясали косые тени. И тут Рейстлин тихонько кашлянул.
- Если мне будет позволено сказать, - начал он негромким, надтреснутым голосом, и все вокруг умолкли. - Я знаю, где искать ключ к Торбардину. Разгадка тайны лежит под Черепом.
Присутствующие безмолвно уставились на него, ведь толком никто ничего не понял. Никто, кроме Флинта.
Гном сидел, плотно стиснув зубы и неотрывно глядя на деревяшку, которую усиленно строгал. Он так и не поднял глаз на собравшихся.
- Ты заинтриговал нас, Рейстлин, - высказал всеобщее недоумение Танис. - Что это за Череп, и что за тайну он скрывает?
- Я мало что знаю об этом месте. - Рейстлин едва приметно ухмыльнулся, отчего у заметившего эту мимолетную улыбку Полуэльфа неприятно кольнуло в груди. - Так, разрозненные упоминания, обрывки, на которые я натыкался во время своих многолетних исследований. - Речь его текла плавно, почти мечтательно. - Флинт мог бы поведать нам гораздо больше…
- Но не станет, - мрачно подал голос гном.
Рейстлин уже вознамерился что-то на это возразить, даже приоткрыл рот. Но тут циновка вновь отодвинулась, на этот раз издав жуткий треск, словно ее скомкали чьи-то большущие лапищи.
И в пещеру неуклюже ввалился Карамон.
- Танис, ты не видел Рейста? - встревожено прогудел он, точно не замечая вытянувшихся лиц делегатов. - Не могу его найти… Ах, вот ты где.
Только тут он обвел взглядом собравшихся и в то же мгновение густо покраснел.
- Прошу прощения. Я не знал, - Карамон совсем сконфузился. - Просто ты был рядом, а потом вдруг исчез… Я не знал, куда ты направился. Я думал…
- Нет, ты не думал, ты никогда этого не делаешь, - огрызнулся Рейстлин. - Боюсь, ты даже не догадываешься о значении этого слова. Я не ребенок, которого нельзя выпустить за дверь без сопровождения няньки! Кто теперь присмотрит за кендером?
- Я… привязал его к ножке стола…
Грянул взрыв хохота. Рейстлин смерил брата гневным взглядом, отчего тот вжался в самый темный угол.
- Я только… подожду здесь.
- Флинт, где этот Череп? - Танис хмурился, однако старательно сдерживал себя. - Ты знаешь, о чем он говорит?
Гном продолжал упорно молчать, только глаза гневно сверкали из-под кустистых бровей.
Чахоточный колдун тоже как будто потерял интерес к теме и говорить не собирался. Запахнув полы своих одежд и надвинув капюшон, маг уселся на перевернутый ящик.
- Рейстлин, объясни нам, что ты имел в виду, - попросил Танис, выдохнув.
Волшебник только покачал головой, на его пожелтевшем, иссушенном болезнью лице пролегли глубокие тени.
- Кажется, вам больше по душе насмехаться над этим недотепой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122