В
этом прибрежном мирке туземцы, не имея даже технологии австралийских
аборигенов, и даже не нуждаясь в ней, развили крайне сложные общественные
отношения. Каждая группа имела определенные участки пляжа и леса с
внутренними уровнями престижа. Каждый был способен подробно разъяснить - и
любил это делать - свое горизонтально-вертикальное положение по сравнению
со всеми личностями в группе, численность которой обычно приближалась к
тридцати. Они могли зачитать по памяти и зачитывали споры, примирения,
достоинства и недостатки характера, атлетическую мощь и отсутствие
таковой, ловкость во множестве их детских игр, и оценить сексуальные
способности каждого и каждой.
Эликопида обладала чувством юмора столь же ярким, как ее глаза, но
она также обладала и некоторой чувствительностью.
Сегодня она обладала добавочной привлекательностью: зеркалом из
стекла, установленным в золотом обруче, инкрустированном бриллиантами. Оно
было одним из немногих виденных им здесь предметов материальной культуры.
- Где ты его достала? - спросил он.
- О, мне его подарил Властелин, - ответила Эликопида. - Некогда,
давным-давно, я была одной из его фавориток. Когда бы он ни спускался сюда
в гости с вершины мира, он проводил много времени со мной. Мы с Хрисендой
были единственными, кого он любил больше всех. Поверишь ли, другие все еще
ненавидят нас за это. Вот почему я такая одинокая - не то чтобы от
пребывания с другими было много помощи.
- И как же выглядел Властелин?
Она засмеялась и сказала:
- Ниже шеи он выглядел во многом так же, как любой высокий, хорошо
сложенный мужчина, вроде тебя.
Она обняла его одной рукой за шею и принялась целовать в щеку. Ее
губы медленно перебирались к его уху.
- А его лицо? - с усилием воли проговорил Вольф.
- Не знаю. Я могла его коснуться, но не могла видеть. Меня ослепляло
исходившее от него излучение. Когда он приближался ко мне, мне приходилось
закрывать глаза, таким оно было ярким.
Она закрыла ему рот своими поцелуями, и вскоре он позабыл свои
вопросы. Но когда она лежала рядом с ним в полусне на мягкой траве, он
поднял зеркало и посмотрел в него. Сердце его распахнулось от восторга. Он
выглядел таким же, как тогда когда ему было двадцать пять. Он это знал, но
до настоящей минуты был не в состоянии осознать это.
"А если я вернусь на Землю, то состарюсь ли я столь же быстро, как
вновь обрел свою юность?"
Он поднялся и некоторое время простоял в задумчивости.
Затем он произнес:
- Да кого я, собственно, обманываю? Я не собираюсь возвращаться.
- Если ты сейчас покинешь меня, - сонно проговорила Эликопида, - то
поищи Хрисенду. С ней что-то случилось. Она убегает всякий раз, когда к
ней кто-то приближается. Даже я, ее единственная подруга, не могу к ней
подступиться. Она тебе понравится. Она не похожа на других. Она похожа на
меня.
- Ладно, рассеянно ответил Вольф, - поищу.
Он шел, пока не остался один. Даже если он не собирался
воспользоваться вратами, через которые он прошел, он хотел
поэкспериментировать с рогом. Наверно, тут имелись и другие врата.
Возможно, что врата открывались в любом месте, где трубили в рог.
Дерево, под которым он остановился, было одним из многочисленных
рогов изобилия. Оно было высотой в двести футов, тридцать футов толщиной,
имело гладкую, почти маслянистую, лазурную кору и ветви толщиной в его
бедро и длиной, примерно, в шестьдесят футов. Ветви были лишены прутьев и
листьев.
На конце каждой из них имелся цветок с твердой скорлупой, восьми
футов в длину и формой точь-в-точь как рог изобилия.
Из рогов изобилия на землю лились непрерывные струйки шоколадного
содержимого. На вкус продукт этот походил на мед с очень легким привкусом
табака - курьезная смесь, и все же она ему нравилась. Все лесные создания
ели его.
По деревом рога изобилия он протрубил в рог. Никаких "Врат" не
появилось. Он попробовал вновь, отойдя на сто ярдов, но без успеха. Он
решил, что, значит, рог действовал только в определенных районах, наверно
только в том месте у поганковидного валуна.
Затем он увидел уголком глаза голову девушки, которая высовывалась
из-за дерева в тот первый раз, когда открылись врата. У нее было то же
самое овальное лицо, огромные глаза, полные алые губы и длинные, в
тигровую полоску, черно-коричневые волосы.
Он приветствовал ее, но она стремглав убежала. Тело у нее было
прекрасным, а ноги - самыми длинными по отношению к остальному телу, какие
он когда-либо видел у женщин. Более того, она была стройнее, чем другие,
слишком фигуристые и большегрудые женщины этого мира.
Вольф погнался за ней. Девушка бросила один взгляд через плечо,
издала крик отчаяния и продолжала бежать. Тут он чуть не остановился, так
как не получал такой реакции ни от кого из туземцев. Первоначальное
отступление - да, но не чистая паника и предельный страх.
Девушка бежала, пока не смогла больше удирать. С рыданием хватая
воздух открытым ртом, она прислонилась к мшистому валуну поблизости от
маленького водопада. Ее окружали желтые цветы в форме вопросительных
знаков по голень высотой. На вершине валуна стояла и моргая смотрела на
них птица с совиными глазами, перьями-штопорами и длинными, согнутыми
вперед ногами. Она издавала тихие крики:
- Ви-ви-ви!
Приближаясь медленно и с улыбкой Вольф проговорил:
- Не бойся меня. Я не причиню тебе зла. Я просто хочу поговорить с
тобой.
Девушка показала трясущимся пальцем на рог и дрожащим голосом
произнесла:
- Где ты его взял?
- Я получил его от человека, назвавшегося Кикахой. Ты его видела? Ты
знаешь его?
Огромные глаза девушки были темно-зелеными. Он счел их самыми
прекрасными из всех, что он когда-либо видел. И это несмотря на кошачьи
зрачки, а может быть, именно из-за них.
Она покачала головой. Нет я не знала его. Я впервые увидела его,
когда эти существа загнали его на валун.
Она сглотнула и побледнела и выглядела так, словно ее вот-вот
стошнит.
- Я видела как они стащили его с валуна и увели с собой.
- Значит, его не прикончили? - Спросил Вольф.
Он не сказал "убили", "зарезали" или "умертвили", так как эти слова
были табу.
- Нет. Наверное эти существа собирались сделать даже хуже, чем
прикончить его.
- А зачем убегать от меня? - недоумевал Вольф. - Я же не одно из этих
существ.
- Я не могу об этом говорить.
Вольф подумал о ее неохоте говорить о неприятном. В жизни этих людей
было так мало отталкивающих или опасных явлений, и все же они не могли
встретить лицом даже их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
этом прибрежном мирке туземцы, не имея даже технологии австралийских
аборигенов, и даже не нуждаясь в ней, развили крайне сложные общественные
отношения. Каждая группа имела определенные участки пляжа и леса с
внутренними уровнями престижа. Каждый был способен подробно разъяснить - и
любил это делать - свое горизонтально-вертикальное положение по сравнению
со всеми личностями в группе, численность которой обычно приближалась к
тридцати. Они могли зачитать по памяти и зачитывали споры, примирения,
достоинства и недостатки характера, атлетическую мощь и отсутствие
таковой, ловкость во множестве их детских игр, и оценить сексуальные
способности каждого и каждой.
Эликопида обладала чувством юмора столь же ярким, как ее глаза, но
она также обладала и некоторой чувствительностью.
Сегодня она обладала добавочной привлекательностью: зеркалом из
стекла, установленным в золотом обруче, инкрустированном бриллиантами. Оно
было одним из немногих виденных им здесь предметов материальной культуры.
- Где ты его достала? - спросил он.
- О, мне его подарил Властелин, - ответила Эликопида. - Некогда,
давным-давно, я была одной из его фавориток. Когда бы он ни спускался сюда
в гости с вершины мира, он проводил много времени со мной. Мы с Хрисендой
были единственными, кого он любил больше всех. Поверишь ли, другие все еще
ненавидят нас за это. Вот почему я такая одинокая - не то чтобы от
пребывания с другими было много помощи.
- И как же выглядел Властелин?
Она засмеялась и сказала:
- Ниже шеи он выглядел во многом так же, как любой высокий, хорошо
сложенный мужчина, вроде тебя.
Она обняла его одной рукой за шею и принялась целовать в щеку. Ее
губы медленно перебирались к его уху.
- А его лицо? - с усилием воли проговорил Вольф.
- Не знаю. Я могла его коснуться, но не могла видеть. Меня ослепляло
исходившее от него излучение. Когда он приближался ко мне, мне приходилось
закрывать глаза, таким оно было ярким.
Она закрыла ему рот своими поцелуями, и вскоре он позабыл свои
вопросы. Но когда она лежала рядом с ним в полусне на мягкой траве, он
поднял зеркало и посмотрел в него. Сердце его распахнулось от восторга. Он
выглядел таким же, как тогда когда ему было двадцать пять. Он это знал, но
до настоящей минуты был не в состоянии осознать это.
"А если я вернусь на Землю, то состарюсь ли я столь же быстро, как
вновь обрел свою юность?"
Он поднялся и некоторое время простоял в задумчивости.
Затем он произнес:
- Да кого я, собственно, обманываю? Я не собираюсь возвращаться.
- Если ты сейчас покинешь меня, - сонно проговорила Эликопида, - то
поищи Хрисенду. С ней что-то случилось. Она убегает всякий раз, когда к
ней кто-то приближается. Даже я, ее единственная подруга, не могу к ней
подступиться. Она тебе понравится. Она не похожа на других. Она похожа на
меня.
- Ладно, рассеянно ответил Вольф, - поищу.
Он шел, пока не остался один. Даже если он не собирался
воспользоваться вратами, через которые он прошел, он хотел
поэкспериментировать с рогом. Наверно, тут имелись и другие врата.
Возможно, что врата открывались в любом месте, где трубили в рог.
Дерево, под которым он остановился, было одним из многочисленных
рогов изобилия. Оно было высотой в двести футов, тридцать футов толщиной,
имело гладкую, почти маслянистую, лазурную кору и ветви толщиной в его
бедро и длиной, примерно, в шестьдесят футов. Ветви были лишены прутьев и
листьев.
На конце каждой из них имелся цветок с твердой скорлупой, восьми
футов в длину и формой точь-в-точь как рог изобилия.
Из рогов изобилия на землю лились непрерывные струйки шоколадного
содержимого. На вкус продукт этот походил на мед с очень легким привкусом
табака - курьезная смесь, и все же она ему нравилась. Все лесные создания
ели его.
По деревом рога изобилия он протрубил в рог. Никаких "Врат" не
появилось. Он попробовал вновь, отойдя на сто ярдов, но без успеха. Он
решил, что, значит, рог действовал только в определенных районах, наверно
только в том месте у поганковидного валуна.
Затем он увидел уголком глаза голову девушки, которая высовывалась
из-за дерева в тот первый раз, когда открылись врата. У нее было то же
самое овальное лицо, огромные глаза, полные алые губы и длинные, в
тигровую полоску, черно-коричневые волосы.
Он приветствовал ее, но она стремглав убежала. Тело у нее было
прекрасным, а ноги - самыми длинными по отношению к остальному телу, какие
он когда-либо видел у женщин. Более того, она была стройнее, чем другие,
слишком фигуристые и большегрудые женщины этого мира.
Вольф погнался за ней. Девушка бросила один взгляд через плечо,
издала крик отчаяния и продолжала бежать. Тут он чуть не остановился, так
как не получал такой реакции ни от кого из туземцев. Первоначальное
отступление - да, но не чистая паника и предельный страх.
Девушка бежала, пока не смогла больше удирать. С рыданием хватая
воздух открытым ртом, она прислонилась к мшистому валуну поблизости от
маленького водопада. Ее окружали желтые цветы в форме вопросительных
знаков по голень высотой. На вершине валуна стояла и моргая смотрела на
них птица с совиными глазами, перьями-штопорами и длинными, согнутыми
вперед ногами. Она издавала тихие крики:
- Ви-ви-ви!
Приближаясь медленно и с улыбкой Вольф проговорил:
- Не бойся меня. Я не причиню тебе зла. Я просто хочу поговорить с
тобой.
Девушка показала трясущимся пальцем на рог и дрожащим голосом
произнесла:
- Где ты его взял?
- Я получил его от человека, назвавшегося Кикахой. Ты его видела? Ты
знаешь его?
Огромные глаза девушки были темно-зелеными. Он счел их самыми
прекрасными из всех, что он когда-либо видел. И это несмотря на кошачьи
зрачки, а может быть, именно из-за них.
Она покачала головой. Нет я не знала его. Я впервые увидела его,
когда эти существа загнали его на валун.
Она сглотнула и побледнела и выглядела так, словно ее вот-вот
стошнит.
- Я видела как они стащили его с валуна и увели с собой.
- Значит, его не прикончили? - Спросил Вольф.
Он не сказал "убили", "зарезали" или "умертвили", так как эти слова
были табу.
- Нет. Наверное эти существа собирались сделать даже хуже, чем
прикончить его.
- А зачем убегать от меня? - недоумевал Вольф. - Я же не одно из этих
существ.
- Я не могу об этом говорить.
Вольф подумал о ее неохоте говорить о неприятном. В жизни этих людей
было так мало отталкивающих или опасных явлений, и все же они не могли
встретить лицом даже их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60