- Чем занимается разведчик?
- Подобно всему прочему, название говорит само за себя, но раз уж ты
требуешь подробностей: разведчик находится далеко от говоруна. Моя задача
- собирать знания о мире, окружающем говоруна, о хороших местах, богатых
минералами и металлами, необходимыми для нашего здоровья, а также быть
готовыми отразить нападение потенциальных врагов.
- А что такое говорун? Название города, сообщества? Значит, там много
таких, как ты?
- Конечно, есть и другие разведчики.
- Нет, я не это имел в виду, - Эван попытался перефразировать вопрос.
- Я хотел узнать, есть ли среди вашей группы кто-то, выполняющий иные
функции для сообщества?
- Естественно, а из чего же может состоять говорун? А разве в вашем
обществе иначе?
- Нет, все верно. Я сам в общем-то специалист, хотя и не совсем ясно
понимаю, что ты имеешь в виду под словом "специализироваться". Кажется, у
вас это понятие выходит за принятые нами рамки. - Он помолчал и потер лоб.
- Больно?
- Нет, больше похоже на пульсацию, когда ты разговариваешь со мной,
словно легкая мигрень.
- Похоже, это доставляет неудобство мягким формам.
- Разве вы никогда не испытываете моральных стрессов и дискомфорта?
- Не физически. Это концепция мягких форм, - Голубой замолчал
недолго, потом радостно воскликнул: - Я придумал определение для тебя. Я
буду звать тебя Гибкий Модульный Аргументирующий Быстродвигающийся
Углеродный Концентрат.
- С меня вполне хватило бы Эвана.
- Ты предпочитаешь неописательную идентификацию, - разочарованно
проворчал инопланетянин.
- У нас и так достаточно сложностей в понимании друг друга. Взгляни
на это как на сжатие информации.
- Если тебе от этого будет легче, - Голубой все еще звучал
неуверенно.
- Будет, будет. Если хочешь, я и для тебя могу подыскать несложную
абстракцию. Скажем, тебе нравится имя Эже? - И ввиду того, что
инопланетянин ничего не ответил, пытаясь осмыслить необычное имя, Эван
продолжал: - Могу я спросить? - Он повернулся, чтобы указать на
находившееся в отдалении гнездо червей, где он чуть было не истек кровью.
- Ты называешь их "сиарузи", этих червей; они охотились за элементами моей
крови?
- За металлами и минералами, входящими в состав жидкой части твоего
тела.
- Они не интересуют тебя? Эти усики, которые ты воткнул мне в голову,
они только служат для коммуникации? Ты ведь не ведешь со мной этот
приятный, вежливый разговор, одновременно высасывая какую-нибудь жизненно
важную для себя субстанцию, например, цинк?
Ужас Голубого был почти ощутимым.
- Конечно нет! Некоторые существа получают необходимые им элементы из
тел других, но большинство извлекают их прямо из почвы. Я разомкну нашу
связь и покажу тебе.
- Ладно.
Он обхватил себя руками, но когда инопланетянин прервал контакт, не
последовало никакой боли. Два усика свободно и бескровно выскользнули из
его уха. Голубой ослабил хватку и спрыгнул с плеч Эвана на землю, легко
приземлившись на свои десять ножек.
Найдя подходящий участок, он расчистил его от пенной травы и принялся
высасывать песчаную почву через короткий гибкий хоботок. Он задержался на
несколько минут, посмотрел на Эвана и зажужжал.
Несмотря на предупреждение, Эван вздрогнул, когда инопланетянин
вспрыгнул ему обратно на плечи. Инопланетянин. У него ведь есть имя. И он
разумен!
Было намного труднее и потребовалась вся сила воли Эвана, чтобы
оставаться неподвижным, пока Голубой снова устанавливал контакт у него в
мозгу.
8
Ему не помогло, что на этот раз он оставался полностью в сознании,
пока процедура не закончилась. Он чувствовал, как скользкие щупы гладко
входят в его ухо, минуя барабанную перепонку, все глубже проникают в
голову. И снова он не почувствовал никакой боли, только легкий холодок.
Никакого ощущения, что к его мозгу "подключились". Но когда усики
прекратили двигаться, пульсирующий голос возобновился.
- Я чувствую твою напряженность, - промурлыкал Голубой, теперь
прозванный Эже. - Для этого нет никаких причин. Пробка существует для
того, чтобы ей пользовались.
- Я знаю хирурга, который поговорил бы с тобой на эту тему.
- Хирург? Ты имеешь в виду врача? Возможно, ты захочешь поговорить с
моим.
Эван сразу заинтересовался. Какие открытия готовит силикатный шаман?
Как можно поправить повреждения, нанесенные существу, состоящему из
силикона, бериллия и примесей бора?
- Я еще никогда не встречался с такими, как ты, - сказал Голубой.
Эван слегка улыбнулся.
- У меня есть знакомые, которые могли бы то же самое сказать мне про
тебя.
- Ты должен прийти из отдаленного места, - и здесь он (Эван начал
думать о своем друге, как о "нем", хотя по всем признакам до сих пор Эже
был совершенно бесполым) употребил термин, который не очень поддавался
переводу.
- Дальше, чем ты можешь представить себе. - Найдя удобное место, Эван
сел и сделал все возможное, чтобы объяснить свое поведение, свое
происхождение и причину своего пребывания в мире Эже.
Когда Эван закончил, чужак быстро ответил:
- Восхитительнее всего восхитительного! Ты должен возвратиться со
мной в Ассоциацию и сообщить все это библиотекам.
- У вас их больше, чем одна?
- Конечно. У нас прогрессивная Ассоциатива.
- Вы, должно быть, приобрели много книг.
- Что такое книги?
Теперь пришла очередь Эвана смущаться.
- Книги, и магнитофонные записи, и относящиеся к ним материалы для
хранения - это то, что входит в библиотеку.
- Материалы для хранения. Это я понимаю.
- Я не могу поехать с тобой прямо сейчас, Эже. Как бы я ни хотел, я
не могу. - Он показал свое запястье с равномерно светившимся маяком. - Мне
придется попытаться найти этого другого человека. Я говорил тебе об этом.
Эже подумал.
- Но ты не уверен в местонахождении своего коллеги?
- Нет. Я только могу использовать это устройство, чтобы оно перенесло
меня вообще поближе к ней. Затем мне придется провести визуальный поиск, и
я надеюсь, мне повезет.
- Возможно, мы сможем помочь. Нет ничего необычного в частоте твоего
маленького радиопередатчика. - Он показал парой ног на радиомаяк. -
Возвращайся со мной, и я поставлю твой вопрос перед нашими ораторами. Они
могут точно установить, кто ведет радиопередачу.
Эван нахмурился. Казалось невероятным, что собратья Эже имели
что-либо такое сложное, как направленный локатор, - разве он уже не
признался в незнании орудий труда? И кем был оратор?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73