Из машины выбрались
Бугенгаген и Морган. Раннее утро было прохладным, но это, похоже, заметил
только Майкл. Бугенгаген судорожно рылся в багажнике, выискивая среди
автомобильного хлама еще одну шахтерскую каску. Там, куда они
направлялись, им ОБОИМ нужны были каски. Внизу было так темно, что света
одной лампы недоставало, а опасность обвала была слишком велика.
Ни Бугенгаген, ни Морган не заметили в суете одной детали. На стене,
в самой ее высокой точке, сидел огромный ворон и наблюдал за ними. В его
глазах застыла ненависть.
Мужчины пересекли просторный и сумрачный банкетный зал, окруженный
шестью пятидесятифутовыми колоннами. С потолка, головами вниз, свисали
спящие летучие мыши. Старик прижал кожаный мешочек к своей груди, будто
боялся хоть на секунду расстаться с ним. Мужчины включили фонари на касках
и начали осторожно спускаться по истершимся ступеням в подземные переходы.
Совсем недавно здесь уже побывали археологи. Плиты были сложены там,
где производились самые последние раскопки, кругом было грязно, на каждом
шагу встречались ямы. Все было свалено в одну кучу: и современное
оборудование, и древние раскопки - все это было накрыто пластиковой
пленкой и лежало вдоль стены.
Вдруг Морган увидел нечто, заставившее его похолодеть. Сердце его
судорожно забилось, готовое выпрыгнуть из груди. Морган чуть не
задохнулся, разглядев на каменной стене гравюру и отвратительную, и
прекрасную одновременно. На ней была изображена женщина, восседающая на
багряном Звере. Семь отвратительных и уродливых голов было у Зверя и
десять ужасных рогов; весь он был испещрен словами на древних языках,
таких древних, что не говорили на них, наверное, целую вечность.
- "Вавилонская блудница", - прочел вслух завороженный Морган.
Ужасное имя эхом отозвалось в подземелье. Майкл отвел глаза от
гравюры и заметил, что Бугенгаген, вскарабкавшись наверх, скрылся в
стенном проеме. Морган невольно вздрогнул и последовал за своим учителем.
Перспектива остаться в темноте один на один с "Вавилонской блудницей"
ужаснула Майкла. И он очутился в следующем зале.
Она была там. Стена Игаэля. Свет от фонаря на каске Бугенгагена
выхватил из мрака гениальную картину художника, сошедшего в дальнейшем с
ума. На них смотрело жуткое, зыбкое и вечно изменчивое лицо Сатаны.
Самый крупный фрагмент картины вызывал ужас: Сатана в пору своей
зрелости. Он был уже почти сброшен в Хаос. Дьявол цеплялся за край
пропасти, мускулистые руки и ноги напряглись в последнем усилии, а
огромная летучая мышь распростерла-над ним крылья, пытаясь защитить своего
господина. Лицо Сатаны было повернуто в сторону и неясно очерчено.
На втором фрагменте была изображена голова. Вместо волос из скальпа
выползали извивающиеся змеи с острыми языками. Но голова эта также не
имела четкого рисунка лица.
Был здесь еще один портрет, самый незначительный по размеру - Сатана
в детстве. Лицо выписано с потрясающей четкостью. Оно было прекрасно,
подобно ликам херувимов эпохи Возрождения. Лицо Дэмьена Торна.
- Ну что, убедит тебя этот портрет? - проговорил Бугенгаген.
Но Моргану уже не нужны были никакие доказательства. Зачарованный, он
медленно двинулся к стене, притягиваемый все ближе и ближе портретом. И
вдруг в туннеле раздался звук, напоминающий щелканье кнута. Сразу вслед за
ним послышался грохот. Морган споткнулся и шагнул в сторону Бугенгагена.
Оба застыли на месте. Секунды растягивались до бесконечности.
Внезапно потолок туннеля перед ними подался и стал рушиться, поднимая
столбы пыли. Пыль клубилась, и Морган стал задыхаться. Бугенгаген
оставался спокойным. Откашлявшись, Майкл обратился к археологу:
- Здесь есть еще выход?
Бугенгаген отрицательно покачал головой и тотчас почувствовал, как
его охватывает дикий страх. Ученый осознал причину происходящего и в тот
же момент понял, что они уже ничего не смогут сделать.
Снова раздался грохот и скрежет. Потолок позади них рухнул. Проход в
туннеле составлял теперь не более пяти футов шириной, туннель становился
их могилой.
Морган в ужасе взглянул на Бугенгагена. Старик закрыл глаза,
смирившись со своей участью. Он был готов к смерти.
И вдруг послышался новый звук. Поначалу Морган не понял, откуда он
доносится, но потом заметил тоненькую струйку песка, просачивающуюся из
крохотного отверстия в потолке. Тут же образовалось второе отверстие.
Через мгновение их было уже четыре. Потом двенадцать. Вскоре пошел
настоящий песочный дождь. Песок попадал в глаза, забивался в рот; песочная
куча у ног археологов росла и росла.
Тут и Морган ясно осознал приближение смерти. Он окинул взглядом
туннель: внизу, под его ногами, покоилась "Вавилонская блудница". Ее уже
почти засыпало песком. В диком и бессмысленном порыве Майкл принялся
разгребать песок, разбрасывая его в разные стороны. Через несколько минут
пальцы начали кровоточить, и Морган заплакал.
- Антихрист здесь! - прокричал Бугенгаген сквозь шум струящегося
песка. - Вручи свою душу Господу!
В ответ снаружи раздался грохот, стены и колонны зашатались и стали
оседать. Глубоко под ними послышался могучий гул. Морган, всхлипывая,
продолжал расшвыривать песок, пытался освободить от него стену, чтобы
докопаться до лаза. Но уровень песка поднялся уже до его пояса и стал
стремительно расти.
Глаза Бугенгагена были закрыты. Он молился: "И дано ему было вложить
дух в образ зверя... чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы
убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя". - Старик
замолчал, затем снова заговорил: "Благослови нас, Иисус Христос, и прости
нам..."
Песок достиг их подбородков. Морган что-то невнятно бормотал.
Бугенгаген же продолжал: "...и покажется, что силы зла одолеют нас и
возьмут верх, но ДОБРО _п_о_б_е_д_и_т_. Ибо сказано в Апокалипсисе: ...и
не войдет ничто нечистое и никто, преданный мерзости и лжи... а ночи там
не будет... ибо слава Божия осветила его, и светильник его - Агнец..."
Песок поднялся до губ, вот он уже засыпал нос, глаза, а когда, накрыл
их каски, свет от фонарей мгновенно погас. Тьма поглотила пространство. И
пришла смерть.
Последний исполинской силы толчок, подняв к небу огромное облако пыли
и щебня, превратил замок в руины.
Лишь две вещи остались нетронутыми. Стена Игаэля и лежащий у ее
основания кожаный мешочек Бугенгагена. Как будто в последний момент
какая-то другая сила, могучая и равная по мощности первой, вырвала у нее
из рук единственное доказательство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Бугенгаген и Морган. Раннее утро было прохладным, но это, похоже, заметил
только Майкл. Бугенгаген судорожно рылся в багажнике, выискивая среди
автомобильного хлама еще одну шахтерскую каску. Там, куда они
направлялись, им ОБОИМ нужны были каски. Внизу было так темно, что света
одной лампы недоставало, а опасность обвала была слишком велика.
Ни Бугенгаген, ни Морган не заметили в суете одной детали. На стене,
в самой ее высокой точке, сидел огромный ворон и наблюдал за ними. В его
глазах застыла ненависть.
Мужчины пересекли просторный и сумрачный банкетный зал, окруженный
шестью пятидесятифутовыми колоннами. С потолка, головами вниз, свисали
спящие летучие мыши. Старик прижал кожаный мешочек к своей груди, будто
боялся хоть на секунду расстаться с ним. Мужчины включили фонари на касках
и начали осторожно спускаться по истершимся ступеням в подземные переходы.
Совсем недавно здесь уже побывали археологи. Плиты были сложены там,
где производились самые последние раскопки, кругом было грязно, на каждом
шагу встречались ямы. Все было свалено в одну кучу: и современное
оборудование, и древние раскопки - все это было накрыто пластиковой
пленкой и лежало вдоль стены.
Вдруг Морган увидел нечто, заставившее его похолодеть. Сердце его
судорожно забилось, готовое выпрыгнуть из груди. Морган чуть не
задохнулся, разглядев на каменной стене гравюру и отвратительную, и
прекрасную одновременно. На ней была изображена женщина, восседающая на
багряном Звере. Семь отвратительных и уродливых голов было у Зверя и
десять ужасных рогов; весь он был испещрен словами на древних языках,
таких древних, что не говорили на них, наверное, целую вечность.
- "Вавилонская блудница", - прочел вслух завороженный Морган.
Ужасное имя эхом отозвалось в подземелье. Майкл отвел глаза от
гравюры и заметил, что Бугенгаген, вскарабкавшись наверх, скрылся в
стенном проеме. Морган невольно вздрогнул и последовал за своим учителем.
Перспектива остаться в темноте один на один с "Вавилонской блудницей"
ужаснула Майкла. И он очутился в следующем зале.
Она была там. Стена Игаэля. Свет от фонаря на каске Бугенгагена
выхватил из мрака гениальную картину художника, сошедшего в дальнейшем с
ума. На них смотрело жуткое, зыбкое и вечно изменчивое лицо Сатаны.
Самый крупный фрагмент картины вызывал ужас: Сатана в пору своей
зрелости. Он был уже почти сброшен в Хаос. Дьявол цеплялся за край
пропасти, мускулистые руки и ноги напряглись в последнем усилии, а
огромная летучая мышь распростерла-над ним крылья, пытаясь защитить своего
господина. Лицо Сатаны было повернуто в сторону и неясно очерчено.
На втором фрагменте была изображена голова. Вместо волос из скальпа
выползали извивающиеся змеи с острыми языками. Но голова эта также не
имела четкого рисунка лица.
Был здесь еще один портрет, самый незначительный по размеру - Сатана
в детстве. Лицо выписано с потрясающей четкостью. Оно было прекрасно,
подобно ликам херувимов эпохи Возрождения. Лицо Дэмьена Торна.
- Ну что, убедит тебя этот портрет? - проговорил Бугенгаген.
Но Моргану уже не нужны были никакие доказательства. Зачарованный, он
медленно двинулся к стене, притягиваемый все ближе и ближе портретом. И
вдруг в туннеле раздался звук, напоминающий щелканье кнута. Сразу вслед за
ним послышался грохот. Морган споткнулся и шагнул в сторону Бугенгагена.
Оба застыли на месте. Секунды растягивались до бесконечности.
Внезапно потолок туннеля перед ними подался и стал рушиться, поднимая
столбы пыли. Пыль клубилась, и Морган стал задыхаться. Бугенгаген
оставался спокойным. Откашлявшись, Майкл обратился к археологу:
- Здесь есть еще выход?
Бугенгаген отрицательно покачал головой и тотчас почувствовал, как
его охватывает дикий страх. Ученый осознал причину происходящего и в тот
же момент понял, что они уже ничего не смогут сделать.
Снова раздался грохот и скрежет. Потолок позади них рухнул. Проход в
туннеле составлял теперь не более пяти футов шириной, туннель становился
их могилой.
Морган в ужасе взглянул на Бугенгагена. Старик закрыл глаза,
смирившись со своей участью. Он был готов к смерти.
И вдруг послышался новый звук. Поначалу Морган не понял, откуда он
доносится, но потом заметил тоненькую струйку песка, просачивающуюся из
крохотного отверстия в потолке. Тут же образовалось второе отверстие.
Через мгновение их было уже четыре. Потом двенадцать. Вскоре пошел
настоящий песочный дождь. Песок попадал в глаза, забивался в рот; песочная
куча у ног археологов росла и росла.
Тут и Морган ясно осознал приближение смерти. Он окинул взглядом
туннель: внизу, под его ногами, покоилась "Вавилонская блудница". Ее уже
почти засыпало песком. В диком и бессмысленном порыве Майкл принялся
разгребать песок, разбрасывая его в разные стороны. Через несколько минут
пальцы начали кровоточить, и Морган заплакал.
- Антихрист здесь! - прокричал Бугенгаген сквозь шум струящегося
песка. - Вручи свою душу Господу!
В ответ снаружи раздался грохот, стены и колонны зашатались и стали
оседать. Глубоко под ними послышался могучий гул. Морган, всхлипывая,
продолжал расшвыривать песок, пытался освободить от него стену, чтобы
докопаться до лаза. Но уровень песка поднялся уже до его пояса и стал
стремительно расти.
Глаза Бугенгагена были закрыты. Он молился: "И дано ему было вложить
дух в образ зверя... чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы
убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя". - Старик
замолчал, затем снова заговорил: "Благослови нас, Иисус Христос, и прости
нам..."
Песок достиг их подбородков. Морган что-то невнятно бормотал.
Бугенгаген же продолжал: "...и покажется, что силы зла одолеют нас и
возьмут верх, но ДОБРО _п_о_б_е_д_и_т_. Ибо сказано в Апокалипсисе: ...и
не войдет ничто нечистое и никто, преданный мерзости и лжи... а ночи там
не будет... ибо слава Божия осветила его, и светильник его - Агнец..."
Песок поднялся до губ, вот он уже засыпал нос, глаза, а когда, накрыл
их каски, свет от фонарей мгновенно погас. Тьма поглотила пространство. И
пришла смерть.
Последний исполинской силы толчок, подняв к небу огромное облако пыли
и щебня, превратил замок в руины.
Лишь две вещи остались нетронутыми. Стена Игаэля и лежащий у ее
основания кожаный мешочек Бугенгагена. Как будто в последний момент
какая-то другая сила, могучая и равная по мощности первой, вырвала у нее
из рук единственное доказательство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42