- Спасибо вам.
- Счастливого сафари!
Машина фыркнула и скрылась за углом, идя, как мне казалось, на
верную аварию; здесь, как и в Кении, было левостороннее
движение, и я не мог к этому привыкнуть. Я быстро нашел сафари
на пять дней: озеро Маньяра - долина Серенгети - кратер
Нгоронгоро. "Ленд Ровер" с водителем-гидом и поваром, палатки,
спальные мешки, трехразовое питание и билеты в заповедники - все
вместе стоило двести долларов. Меня предупредили, что в партии
будут еще три человека и обещали заехать завтра рано утром прямо
в отель. Я походил немного по центру города около башни с
часами, удивился бессмысленности административного здания,
построенного по проекту итальянского архитектора в маленьком
провинциальном городе, расположенном в саванне, и узнал, что
Аруши - это точно середина расстояния между Каиром и Кейптауном.
Я находился в самом сердце Африки.
Когда я стоял под душем, услышал, как где-то стучали тамтамы, и
ритмы накладывались друг на друга в экзотическом стаккато, но я
устал за день и поборол любопытство, не пошел смотреть. Когда я
уже засыпал, вспомнил эту удивительную негритянку с точеными
руками, бойкой мальчишеской стрижкой и исключительно правильными
чертами лица, которое даже полные губы не портили. Африка...
Моими спутниками оказались две молодые новозеландки и
соотечественник Джоэл, который, к тому же, был из моего штата -
он жил в Таллагасси. Девицы все время хихикали и уделяли
повышенное внимание Джоэлу, мне казалось, что этот парень
интересовал их не меньше, чем предстоящее сафари. "Ленд Ровер" -
машина вроде джипа; две ведущие оси, открывающаяся крыша,
запасные канистры с бензином, на бортах привязаны лопаты и траки
- куски стальных дорожек, как танковые гусеницы. Кухонная
утварь, низкие стульчики на трех ножках, палатки, металлические
штыри и ролики пенопластовых матрацев были навьючены на задней
части машины и распиханы под сиденьями.
Когда выезжали из Аруши, моросил мелкий дождик - город
расположен высоко над уровнем моря и оказался в тумане. Мы
направились на север по хорошему шоссе и, когда спускались по
пологому склону, вышли из окутывающего город облака - его нижний
край был четко виден. Вокруг простиралась "акациевая саванна" -
бескрайняя равнина, покрытая низкими кустарниками и островками
деревьев. Акации широко раскидывали свои кроны-зонтики. Мы
двигались довольно резво и к полудню остановились на ланч,
оставив позади километров полтораста. Повар, длинный и неуклюжий
негр, вскипятил на угольной жаровне кофе и чай, зажарил омлет и
сполоснул водой фрукты и овощи. Мы ели за столиком под круглым
тростниковым навесом, а в отдалении деликатно ожидали продавцы
сувениров, их хижины-мастерские были расположены вокруг.
Очевидно, эта остановка была задумана нашим экипажем и
ремесленниками к обоюдной выгоде: туземцы оборудовали
тростниковый навес, стол со скамейками и даже отхожее место, а
гид поставлял потенциальных покупателей фигурок людей и
животных, вырезанных из дерева эбони - черная, как смоль, и
твердая, как камень, сердцевина и более светлые и мягкие
наружные слои. Меня удивила вежливость местных людей: ни один из
них не нарушил нашего завтрака, они терпеливо ждали окончания
трапезы, чтобы предложить свои творения. В Аруши уличные
продавцы очень назойливы и липучи; городская цивилизация портит
нравы.
Я видел, как повар, готовя еду, вытирал руки о свои засаленные
брюки, поэтому принял профилактически маленькую лепешку
фосфат-кодеина - отличного средства, мгновенно останавливающего
расстройство желудка (у меня был горький опыт по этой части на
сафари в Кении). Потом я вспомнил, что прошла неделя со дня
последнего приема противомалярийной таблетки, и проглотил одну.
Мне не хотелось делать этого, так как после таблеток ощущался
жар, легкое головокружение и головная боль, но это было
необходимо, чтобы благополучно закончить путешествие по Африке.
Мы тронулись в путь и не успели отъехать десятка километров, как
водитель-гид остановил машину:
- Баобаб, - сказал он и показал рукой.
Толстое дерево с причудливо изогнутыми под невероятными углами
ветвями величественно возвышалось среди акаций. Его ветки как бы
не знали, куда им расти, и меняли свое направление, образуя
не-ожиданные причудливые изгибы. Новозеландки почему-то
захихикали, я так и не понял, что вызвало их смех, наверное,
виной всему был Джоэл: им надо было привлечь его внимание,
которое он сосредоточил на путеводителе, старательно
перелистывая страницы. Потом баобабы пошли чаще, и гид больше не
останавливался около них.
Солнце сильно припекало, когда часа через два мы достигли озера
Маньяра, где расположен национальный парк. Пока водитель
оформлял пропуск в офисе, на капот и крышу машины вскочили
мелкие обезьянки и стали протягивать лапки внутрь кабины. Наш
повар схватил палку и стал отгонять их, но достиг немногого:
обезьяны атаковали соседнюю машину, где сидели маленькая девочка
с матерью - глава семьи был в офисе парка. Одна из обезьянок
вырвала что-то из рук девочки, которая громко заплакала от
испуга. У этих грабителей была серая с голубоватым отливом
шкура, а у самцов - ярко-голубые половые железы. Мы медленно
поехали по дороге, образующей замкнутый круг вокруг большого
озера. Сначала берег был луговой, но вскоре сменился скалами,
покрытыми густым тропическим лесом. Гид выключил мотор, машина
прокатилась по инерции и остановилась.
- Замолчите, - прошипел он, адресуясь к дурносмешкам.
Мы увидели сначала великолепного самца куду размером с корову, с
длинными завитыми в спираль рогами, а затем - самку, безрогую и
меньшего размера. Они настороженно посмотрели на нас, поставив
торчком большие уши, и неспеша, степенно скрылись в лесу.
Гид завел машину и раздраженно сказал:
- Если вы хотите хорошее сафари, надо вести себя тихо! И
снимайте, пожалуйста, обувь, когда становитесь на сиденья. Куду
осталось совсем мало, их убивают из-за рогов, - он сделал паузу,
словно вспоминая что-то, и добавил, - и из-за мяса тоже.
На сиденья мы становились, когда хотели лучше видеть и делать
снимки. Мы разъехались со встречной машиной, оба "Ленд Ровера"
притормозили, и водители обменялись информацией; такая практика
имела место на всем протяжении сафари.
- Что он сказал? - спросил Джоэл.
- Он объяснил, где найти прайд львов. Мы сейчас поедем туда.
Гид вел машину очень тихо, так, чтобы только машина не
остановилась. Место назначения мы увидели издалека: несколько
машин с заглушенными моторами сбились в стайку под огромным
ветвистым деревом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14