Наташа в латах и с мешком, Стёпка, измазанный зелёнкой, Вася в костюме веника и медвежонок Потап, он же дикий призрак медведя гризли, двинулись за ней. Узкий мостик раскачивался под ногами, и Наташа едва удерживала равновесие, тем более, за плечами у неё был мешок с Афоней. Во рву пузырилась раскалённая смола, от которой шёл противный запах.
Друзья хотели незаметно прошмыгнуть мимо стражников, но не тут-то было. Первое чучело преградило им дорогу треугольным щитом, а второе подняло над головой длиннющий меч.
- Кто такие? Отвечайте, или прощайтесь с жизнью.
- Зачем так сразу горячиться? - удивилась Тигруша.- Разве не видно, мы свои?
- Не дури нам головы! Отвечай, как тебя зовут! - Чучела грозно надвинулись на неё.
- Я мусорная копуша! - представилась Тигруша.- Живу под баком с мусором.
Чучела переглянулись и почесали затылки.
- Кажется, есть такая,- неуверенно сказали они.- Проходи!
После Тигруши наступила Стёпкина очередь.
- Я Пылюка Грязюкович Помойкин,- пролепетал он.
- Какой ещё Помойкин? Помойкиных много!
- С центральной свалки! - сказал Стёпка.
- А, ну если с центральной...- с уважением сказали пугала.- Проходи!
- А ты кто такой? - чучело схватило Наташу за плечо. Пальцы у него были очень острые и сильные - из диванных пружин.
- Ай! Я здешнее привидение, не узнал, что ли! - Наташа старалась говорить грозно и важно.
- Привидение! Какое ещё привидение? - подозрительно переспросило чучело, держащее щит.
- Да ладно, будет тебе! - прогудело другое и ощупало Наташины латы.Смотри, какое оно ржавое, это приведение! - прыснуло оно.- Рядом с ним мы ха-ха! - совсем новенькие!
Наташа быстро проскользнула мимо стражников и хотела смешаться с толпой, но пугало с мечом схватило её за мешок.
- А здесь что?
- Разве не видите? - Наташа показала им бумажку.- "Пыль самолучшая. Первый сорт". Это деликатесы к столу Пыльного колдуна. Если колдун узнает, что вы рылись в мешке своими грязными ручищами, он превратит вас в кучу металлолома.
Стражники испуганно переглянулись. Они не спешили становиться металлоломом. Пропустив Наташу с мешком и болтающимся вниз головой петухом Иннокентием, притворившимся дохлой курицей, они преградили дорогу медвежонку Потапу и пупсу Васе.
- А это что за дребедень! Думаете нас одурачить?
- Я веник! А это призрак медведя гризли! Он охрип и не может гово-рить! Пупс кивнул на медвежонка Потапа.
- А ну прыгайте в ров! Нам здесь веники не нужны!
Первое чучело взмахнуло мечом над головой Васи, стремясь разрубить его пополам, а второе швырнуло в медвежонка щит с острыми краями. Но ловкий Вася оттолкнул Потапа так, что щит-бумеранг пролетел мимо, а сам прошмыгнул между ног размахивающего мечом чучела. Неуклюжее чучело перерубило мечом мостик, так что весь находившийся на нём хлам полетел в кипящую смолу.
- Хватай их! Тревога! - Второе чучело попыталось поймать пупса.
Оно уже протянуло руки, но в это время в грудь ему угодил стремительно вращающийся щит. Глупое пугало забыло, что щиты-бумеранги имеют привычку возвращаться.
Чучело кувырком полетело в ров с кипящей смолой, но успело зацепиться за обломки моста. Пока оно выбиралось наверх, друзей и след простыл. Они затерялись в толпе собравшихся на бал гостей.
- Может, поднимем тревогу? - Пугало с мечом хотело закричать: "Караул!", но другое испуганно зажало ему рот.
- Если колдун узнает, что мы их упустили, он бросит нас в ров!
И стражники решили ничего не сообщать Властелину Пыли, чтобы сохранить свои ржавые головы.
Друзья разбрелись по сокровищнице в поисках третьего ключа.
- Всего один ключик остался! Где же он спрятан? Ничего не вижу в этой дурацкой кастрюле! - ворчала Тигруша.
Пыль металась по залу, комьями перекатывалась по мраморному полу, забивалась во все щели и безостановочно шепталась. Старые башмаки и мусорные баки подскакивали на месте и грохотали крышками в такт безумной мусорной пляски.
Скрываясь за мусорными баками, путешественники обшарили все углы сокровищницы, но ничего похожего на ключ не обнаружили. Где же он может быть?
- Колдун сюда смотрит! Осторожно! - прошептал Афоня, выглядывая в дырочку в мешке.
В центре огромной, как стадион, сокровищницы на троне, сооруженном из самого разного мусора восседал Властелин Пыли. С мрачным видом колдун принимал поздравления от своих многочисленных гостей, обкусывая, по привычке, ногти на грязных пальцах. Видно было, что он чем-то обеспокоен.
Рядом с ним, оскалившись, сидел его верный страж пёс Клыкун, и немигающими глазами смотрел по сторонам. Время от времени Клыкун чихал от летающей по сокровищнице пыли и гневно щёлкал зубами. Клыкун был раздражён как никогда. Уже два дня он ничего не ел. Вдобавок его притащили на эту жалкую помойку, да ещё и строго-настрого запретили рвать гостей. Хотя что это за гости? Съешь отравишься. Пылюки, грязюки и прочая дрянь.
Неожиданно чуткий нос пса уловил в зловонии мусора ещё какой-то запах, показавшийся ему знакомым. Пёс насторожился. Он поднялся и раздул ноздри. Уши его напряглись. Немигающие глаза Клыкуна скользнули по пещере. Кажется, ничего необычного. Ботинки, комья пыли, ржавый рыцарь, медведь с оторванным ухом, мешок, мусорные баки, и другой хлам плясали и веселились на пыльном балу.
"Нанюхался пыли, вот и мерещится", - подумал Клыкун. Пёс хотел уже лечь у ног своего повелителя, но что это? Из-под ржавой кастрюли выглянул длинный полосатый хвост.
Пёс заворчал и приготовился к прыжку. Услышав грозный рык Клыкуна, пылюки и грязюки вздрогнули и заметались.
- Что с тобой, Клыкун? Ты мне всех гостей распугаешь! - Властелин Пыли положил свою длинную руку на холку собаки и заставил Клыкуна сесть.
Тем временем ржавая кастрюля с полосатым хвостом куда-то исчезла. Мало-помалу Клыкун успокоился, но шерсть на его загривке ещё долго стояла дыбом.
Колдун трижды хлопнул в ладоши. Пыль перестала шептаться. В сокровищнице повисла гнетущая тишина.
- Прячься! - Тигруша, медвежонок Потап и пупс Вася шмыгнули за мусорный бак, а Наташа притаилась за старым сапогом со шпорой.
- Пришло время выбрать Королеву Мусора! - проскрипел Пыльный колдун.- Ту, которая вместе со мной будет повелевать пылью и мусором сто следующих лет!
Колдун взмахнул рукой, и рядом с его троном возник ещё один. На нём лежала красная мантия в заплатах и корона из консервных банок.
- Знаете ли вы, что это? - спросил Властелин Пыли.
- Это трон Королевы Мусора! - прошелестела пыль.
- А знаете ли вы, кто станет Королевой Мусора?
- Нет, ваше премерзейшее величество! Вы сами выберете её из тех, кто сейчас в этом зале! - загрохотали крышками мусорные баки.
Властелин Пыли спустился с трона. Рядом с ним мягко ступал по полу покрытому пылью Клыкун.
- Желает ли кто-нибудь из присутствующих здесь дам стать Королевой мусора?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62