Чейн опустил голову и тихо застонал. Лианна подошла к нему и ласково погладила по плечу.
Шорр Кан довольно усмехнулся. — Вот к каким результатам порой приводит перемена в точке зрения. Почему бы и мне иногда не менять сторону в игре? Чем я хуже Моргана Чейна? Что скажете, милая принцесса?
Чейн скрипел зубами, слушая циничные рассуждения Шорра Кана, но даже пальцем не шевельнул, чтобы заставить его заткнуться. Потому что старый мерзавец затронул самую глубокую его рану и озвучил самые тайные его мысли.
Экран монитора нуль-связи наконец-то зажегся. На нем появилось хмурое лицо офицера связи. — Дьявол, что за болван использует код общей связи в предбоевой обстановке? Забыли устав? Клянусь, что подам на вас докладную! Посидите в карцере недельку-другую, охладите свои дурацкие мозги и…
Офицер запнулся, видимо, только сейчас разглядев злостного нарушителя устава. — Чейн… — пробормотал офицер, словно бы не веря своим глазам. — Морган Чейн! — Он самый, приятель, — усмехнулся варганец. — Не злитесь, у меня просто не было другого выхода. Мне необходимо немедленно связаться с командующим флотом. Это очень важно! — С командующим… Дьявол, да вас же разыскивали по всей галактике! Наш прежний командующий даже объявил награду за вашу голову…
Офицер замолчал, видимо поняв, что сболтнул лишнее. Но Чейн уже понял, куда он клонит. — А-а, бывший командующий? Я так и знал, что Совет отменит свое поспешное решение и вернет на флот Дениса Претта!
На лице офицера ничего нельзя было прочесть, но его глаза явно говорили — да, это правда, черт бы тебя побрал! — Мне нужно немедленно связаться с адмиралом Преттом, — уже более уверенным тоном продолжил Чейн. — Насколько я понял, Претт отменил приказ о моем аресте, верно? И правильно сделал. Можете поверить, что я принес для него очень важные сведения, которые могут предотвратить войну! Ну, майор, вы же хотите стать полковником, верно? Рискните!
Офицер задумался, а затем кивнул. Экран погас и через некоторое время зажегся вновь. На нем появилось рассерженное, усталое лицо Претта. Адмирал проводил совещание в кают-компании флагманского корабля, и потому неожиданный вызов вызвал у него недовольство. — Что за хреновина? — рявкнул он. — Я же приказал не беспокоить меня во время…
Он запнулся. Маленькие затекшие глазки Претта изумленно расширились. — Чейн! — Так точно, господин адмирал. Прошу прошения за то, что помешал, но у меня есть очень важные сведения.
Варганец сделал знак рукой, и Гордон с Лианной подошли к экрану передатчика нуль-связи. — Эти двое людей — личные представители
Зарта Арна, императора Средне-Галактической Империи. Они посланы для ведения мирных переговоров с Федерацией и Империей хеггов.
Чейн представил своих друзей и очень коротко поведал о том, как встретился с ними в новых мирах.
Претт долго молчал, пытливо переводя взгляд с Лианны на Гордона и обратно. — Такие же люди, как и мы… — несколько удивленно пробормотал он. — Выходит, разведчики Рендвала не обманулись… — Да, они — такие же люди, как и мы, а не монстры и не сверхчеловеки, — подтвердил Чейн. — И они так же хотят мира. — Мира? Но тогда почему их флот подошел к нашей границе? — По той же причине, по которой ваш флот тоже подошел к границе с другой стороны, — усмехнулся Чейн. — Средне-Галактическая Империя опасается нападения, особенно после того, как… — Как твои дьяволы-варганцы словно сбесились? — холодно процедил Претт. — Узнав об этом, некоторые мои давние недруги в Совете даже настаивали на моем расстреле… А уж тебя, Чейн, готовы были вообще стереть в порошок. Так что, надо признаться, ты вовремя унес ноги с Веги. — А что… Беркт? — Беркт?.. Его, понятное дело, немедленно арестовали и посадили в тюрьму. Но что такое вегианская тюрьма для таких дьяволов, как вы, варганцы! Короче, Беркт сбежал, захватил корабль председателя Совета и исчез. Не удивлюсь, если он дерется сейчас там, возле М — 13, вместе с остальными Звездными Волками.
На лице пожилого адмирала промелькнула гримаса боли. Он угрюмо посмотрел на Чейна. — Выходит, мы с тобой дали маху, Морган, — глухо промолвил он. — Ну, с Патрулем… — Да, — горько согласился варганец. — Еще какого маху! Хорошо еще, что чертов Харкан напал не на Империю, а на ее бывших вассалов — так называемые звездные королевства. Так что все главные силы галактики остались как бы в стороне от драки. И хорошо бы они побыстрее начали переговоры. Джон, Лианна, вам слово!
Глава 19
Переговоры начались. И сразу же наткнулись на вполне ожидаемое препятствие. Во время своих бурных приключений Гордон утерял свою верительную грамоту, а также личное послание императора Зарта Арна, так что у адмирала Претта сразу же возникли вполне законные вопросы о полномочиях делегации Средне-Галактической Империи. Он-то вполне доверял Чейну и его слову, но для Совета Федерации этого будет явно мало.
Возникла малоприятная заминка, но Лианна быстро нашла из нее достойный выход. Она попросила Гордона установить связь по нуль-передатчику с флотом Империи, и вскоре адмирал Претт имел возможность заочно познакомиться со своим визави, адмиралом Хеллом Беррелом. Тот был поражен тем фактом, что Гордон и Лианна оказались живы и здоровы. Выслушав историю их приключений, он посмотрел на пожилого адмирала Претта и кисло улыбнулся. — Очень рад, что вы тоже разговариваете на галакто, хотя я и не вполне понимаю ваше довольно странное произношение. Но все равно это большая удача! Я немедленно свяжусь с императором Зартом Арном и попрошу его отозвать корабль со второй делегацией, которая недавно вылетела с Троона. Зачем она, когда Гордон и принцесса Лианна живы и здоровы! Наконец-то после всего ужаса вселенского катаклизма появился свет в конце туннеля. Очень рад познакомиться с вами, адмирал Претт. Рад, что вы заняли мудрую выжидательную позицию. Мы вдвоем… дьявол!
Хелл Беррел побагровел от гнева, увидев на экране нуль-связи вместо Гордона ухмыляющееся лицо Шорра Кана. — Я тоже очень рад вас увидеть, дорогой Хелл! — воскликнул старый пройдоха. — И не меньше счастлив познакомиться также с вами, господин Претт. Можно, я буду звать вас попросту Денисом? Мы с вами — почти сверстники и вообще чем-то похожи даже внешне. — Это еще кто? — нахмурился Претт. — Меня зовут Шорр Кан. В недавнем прошлом я, увы, был руководителем той самой Третьей силы, о которой давеча упоминал мой молодой друг Морган Чейн.
Оба адмирала разразились дружными проклятиями. Шорр Кан выслушал их с безмятежной улыбкой. — Да, я тоже выражаюсь подобным образом, когда вспоминаю об этих монстрах Х'харнах. В какую историю они меня втянули, страшно вспомнить… Но что я мог поделать? Дорогой Хелл, вы же знаете, что я собирался тихо-мирно доживать свои дни на одной из заштатных планеток Внешнего Космоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53