- Это все? - В голосе Дьена сквозило легкое раздражение. - Таяна, я не понимаю, зачем мы сюда пришли. Выслушать туманные намеки и потом потратить месяцы, разгадывая их. И все только потому, что какой-то там ньорк дал тебе указание посетить Оракула?
- Ты торопишься, - вздохнула волшебница. Все-таки последние годы она вела слишком уж спокойный образ жизни. Сейчас, стараясь поспевать за легко шагающим в гору Дьеном, она чувствовала, как все труднее становится дышать, как ноги наливаются усталостью. Пожалуй, надо будет подумать о каких-нибудь упражнениях... ну, или вернуть свое тело в тонус заклинанием. О том, чтобы прибегнуть к волшебству здесь, на горе Оракула, нечего было и думать, не время и не место. - Во-первых, я не сказала, что ответ Оракула обязательно будет туманным... а во-вторых... Дьен, Эр-нис тебя покарай... остановись, я устала. Я не могу бежать в гору с такой скоростью, как ты.
- Ох, прости... - Он замер, как будто натолкнувшись на стену. - Я... извини меня, Таяна, прошу. Конечно, давай отдохнем. Я думал... я знаю тебя не так уж давно, но мне всегда казалось, что усталость незнакома волшебницам. Слово, жест - и ты уже снова полна сил, разве не так?
- Не так, - буркнула она, опускаясь на плоский, прогретый солнцем камень, чувствуя, как живительное тепло перетекает в ее тело, как медленно отступает боль в ногах. Затем, почувствовав почему-то себя виноватой, она пояснила: - Оракул чем-то сродни магу, по крайней мере мне так кажется. И он очень не любит, когда кто-то пользуется Даром прямо возле его дома. Он говорит, что магия застилает его взор.
- Понимаю, - кивнул Дьен, присаживаясь рядом с ней. - Хочешь сока?
Таяна кивнула. В горле стояла сухость, как в южных пустынях. Ей даже казалось, что язык сейчас поцарапает нежное нёбо. Флягу из рук спутника она почти вырвала и тут же припала губами к горлышку. Казалось, никогда еще она не пила ничего более чудесного, живительная влага придала сил, отбросила усталость. Девушка понимала, что это впечатление обманчиво, что надо и впрямь отдохнуть, - и все же первым ее порывом было встать и продолжить путь.
С трудом подавив это желание, она вернула флягу Дьену. Тот тоже сделал несколько глотков, потом прислушался к своим ощущениям и сделал попытку подняться.
- Ну что, пойдем?
- Сиди, сиди... не давай себя обмануть, - улыбнулась Тэй, подставляя лицо ласковым солнечным лучам.
- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросил он, но послушно вновь опустился на камни,
- Сок... он придает сил, но это немного... обманчиво.
- Магия?
- Нет, просто свойство сока. Оно очень быстро проходит, так что мы должны отдохнуть как следует. Нам еще идти и идти.
К пещере вышли уже в сумерках. Если бы не время, потраченное на могилу погибшим в бою друг с другом воинов, добрались бы и раньше - но что произошло, то произошло, и теперь Дьен с Тайной двигались осторожно - того и гляди оступишься... а гора крута, упадешь - и очень вероятно, что до подножия докатится лишь мешок переломанных костей.
- Ну почему твой Оракул не мог выбрать себе жилища поближе к людскому обиталищу, - недовольно ворчал Дьен, в третий раз подхватывая волшебницу, уже почти готовую покатиться вниз. - Почему обязательно надо ему было устроиться здесь, куда нормальный человек ни за какие блага не потащится.
- Ну, сам же себе и ответил, - фыркнула Таяна, вытирая рукой холодный пот. Она с удивлением подумала, насколько же не приспособлена к таким прогулкам, В прошлый раз по этой тропе она шла днем, и путь, казалось, был не так уж труден. А сейчас... нет, она, конечно, не упала бы, хотя готовность Дьена помочь и приятна. Но устала жутко, да и ноги болят так, что хочется плюнуть на всех Оракулов, вместе взятых, лечь и умереть. Ну, или заснуть. До утра. Или даже до обеда - и плевать, что спать придется на острых камнях, Тэй была уверена, что даже не заметит этого.
Она огляделась, выбирая более удобную дорогу, затем продолжила:
- Поселись он возле деревни, так каждая баба, что вывесит белье на просушку, побежит к нему спрашивать, а не пойдет ли дождь. А так... раз уж кто сюда идет, так и впрямь по делу. Нужда и не в такую гору лезть заставит.
- Да? - хмыкнул он, взбираясь на очередной валун и подавая ей руку. - А нас какая нужда гонит?
Она не ответила, да он и не ждал ответа. Так... бурчал, просто чтобы не молчать. И когда они, перебравшись через очередной огромный, поросший мхом скальный выступ, наконец оказались перед темным зевом пещеры, он проворчал тем же тоном:
- Ну... вот и добрались. Где ты, хозяин дорогой, встречай гостей. Ежели ко сну не отошел.
Она ждала чего-то подобного, поэтому и не вздрогнула, когда отовсюду - из пещеры, из-под камней, от окружающих скал и, казалось, от самого темнеющего неба раздался густой, сильный голос, в котором, несмотря на произносимые слова, не было особого дружелюбия и гостеприимства:
- Да жду вас, гости дорогие, заждался. Давайте заходите... или так и будете у порога до утра стоять?
Таяна заметила, что при первых же звуках Дьен метнулся к скале и занял уже знакомую ей оборонительную стойку. Почему к скале, понятно - не имея возможности определить, откуда раздается голос, он предпочел иметь прикрытую спину. Тут он немного ошибся... нет, в другое время и в другом месте это, может, и было бы правильным, но здесь, у пещеры Оракула... Пожелай он уничтожить гостей - и вряд ли какая-то жалкая скала сможет быть помехой этому желанию.
- Успокойся, Дьен. И пошли - ты же слышал, нас ждут.
Он коротко кивнул.
- Пошли. Но такое м-м... приветствие мне как-то не очень нравится.
Волшебница пожала плечами.
- Мы здесь в гостях и пришли, в общем-то, без приглашения, по собственному почину. Хозяин в своем праве вести себя так, как ему взбредет... в голову.
Она уже была здесь, поэтому на многие вещи смотрела иначе, спокойней. К тому же она была титулованной волшебницей, а это, кроме прочего, означало, что ее не так уж просто чем-то удивить. Хотя, положа руку на сердце, она готова была признать, что раньше и сама, как и Дьен сейчас, безостановочно крутила головой, стараясь увидеть как можно больше тех чудес, которые были сосредоточены в обиталище Оракула.
А посмотреть здесь, особенно человеку, не искушенному в магии, было на что. Стены пещеры, явно нерукотворной, светились мириадами крошечных искр самых разных цветов - золотые и зеленые, белые и густо-синие, фиолетовые и сочно-красные огоньки волнами пробегали по каменным стенам. Свет этот отбрасывал странные тени, а заодно заставлял и лица людей принимать удивительные оттенки, превращая их то в прекрасные, то в чудовищные образы.
Дьен шел осторожно, каждый раз внимательно глядя, куда ставит ногу. Он все еще не мог или не хотел расслабиться, ожидая прихода опасности. Почему-то и сама Таяна ощущала странную напряженность вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147