И одетая не в носовой платок, а в длинное черное вечернее платье, усеянное блестками. В них отражался свет ламп, и казалось, все платье мерцает. Я стащил с головы бейсболку.
- Мое имя Макс. Я ищу работу.
Женщина улыбнулась.
- Хорошо. Я Бетти и ищу вышибалу.
Она протянула руку. Я пожал ее, окунулся в глаза красавицы и едва вспомнил, что руку надо отпустить. Джой забралась на мое плечо, и Бетти улыбнулась, словно увидела себя в миниатюрном роботе.
На другом конце зала поднялся шум. Двое мужчин вскочили и встали друг против друга, обмениваясь ругательствами. Бетти кивнула в их сторону.
- Драки обходятся дорого, Макс. Разними их.
Рассудительно кивнув, я поместил Джой в пару рук с длинными, красивыми ногтями и пошел к ссорщикам. Моей задачей было оказаться возле них быстро, но как бы ненароком. Когда я добрался, обычная предваряющая драку словесная баталия уже шла полным ходом. Я перебил их.
- Добрый вечер, джентльмены. Хорошо отдыхаем?
Один из них, внушительного сложения и бандитского вида грубиян с татуировкой на лбу «Жри дерьмо и сдохни» и с кулаками, что твоя голова, смерил меня взглядом. Когда он заговорил, меня обдало сладко-кислой вонью перегара.
- Я собираюсь оторвать этому придурку голову и засунуть ее ему в зад. Ты имеешь что-то против?
Я всегда считал, что дела говорят громче слов. Вот почему я повернулся к номеру второму, улыбнулся и пнул сбоку по левому колену номера первого. Что-то хрустнуло, и он свалился на пол, извергая ругательства.
Глаза у номера второго расширились, как будто он не мог поверить в то, что видел, а его кулак уже размахнулся для свинга. Он ударил, но я отдернул голову и, в свою очередь, заехал ему кулаком в живот. Номер второй согнулся пополам, выблевал на ботинки и рухнул на колени.
Мою правую ногу пронзила боль. Что там еще? А, это субъект номер один никак не успокоится. Впился мне, скотина, зубами в икру. Я лягнул его левой ногой, и его зубы расцепились. Дальше было просто. Я ударил номера первого головой о ближний столб, подтащил к номеру второму, ухватил обоих за воротник и поволок к двери. Какой-то услужливый клиент помог мне выкинуть их на улицу, где их в конце концов подберут зебы. Поблагодарив своего добровольного помощника, я вернулся по следам крови и рвоты обратно в ночной клуб. Бетти ждала меня. Джой сидела на ее плече. Владелица заведения улыбнулась.
- У тебя довольно грязные методы, Макс. Я предпочитаю вышибал, которые используют как можно меньше насилия.
Я сник. Опять сказался этот чертов недостаток мозговых клеток. Нормальный человек использовал бы психологию, уговорил бы буянов выйти на улицу. Но нет, мне надо было выбить из них дерьмо и остаться без единственной работы, которую я мог получить. Я опустил голову и уставился на элегантно обутые ноги Бетти.
- Простите.
- С другой стороны, - невозмутимо продолжила Бетти, - болтовня ничего не стоит и не так часто работает.
Я воспрял духом и осмелился поднять голову. Бетти ободряюще улыбнулась.
- Скажи, Макс, эта твоя маленькая подружка продается? Она похожа на миниатюрную меня.
Как будто и не слыша слов Бетти, Джой играла с ее бриллиантовой серьгой. Мои мозги тяжело зашевелились. Деньги мне нужны, это верно, и за Джой дали бы хорошую цену. Но друзей не продают, даже если они не люди. Я покачал головой.
- Простите, но Джой - подарок друга, и она не продается.
Бетти понимающе кивнула.
- Хорошо. Мне нравятся люди с принципами. Ты нанят.
16
«Новая технология, стоит ей укорениться, растет, как злостный сорняк. Дайте ему время - и он захватит огород человека и погубит то, что поддерживает нас. Наша задача - выявить первые скрученные ростки, когда они только-только вылезли из земли, и выполоть их прежде, чем сорняк разрастется».
Из «Экологического Манифеста» Ханса Шмидта, отца «Комитета Радикальных Действий», входящего в группу «Зеленая Земля».
В больницу пускали с 10:00 по стандартному времени, и когда двери открылись, мы были уже там. Женское хирургическое отделение представляло собой большую открытую комнату с двумя рядами биокроватей. Каждая из них регулировалась под данного конкретного пациента. Женщины лежали на спине, на боку или на животе, в зависимости от того, какая хирургическая операция предстояла или была уже сделана, а вокруг них змеились трубки и разноцветные провода. Большинство женщин были шахтерами, как свидетельствовали их короткие - чтобы легче мыть - волосы. Но попадались и космиты, и рабочие, и нештатные. Однако никаких корпов: те имели отдельные палаты с горячими и холодными роботами на побегушках для полного комфорта.
Прихрамывая, я шел по проходу. Нога болела в том месте, где пьяный пожевал ее. Я уже одолел половину палаты, когда увидел Сашу. Она лежала, отгороженная от остальных занавесками. Кто-то расчесал девочке волосы и разрешил кровати приподнять ее. Саша выглядела худой и бледной, но в целом намного лучше, чем за последние две недели. Она даже улыбнулась и протянула руку. Рука была холодной и слабой.
- Привет, Макс. Привет Джой. Мне нравится твое платье.
Малышка-андроид взвизгнула от удовольствия, прошлась «колесом» по постели и уютно устроилась у Саши на коленях. Я уселся на край кровати.
- Привет. Как себя чувствуешь?
- Как подогретая чанная слизь. Как я выгляжу?
- Отлично, - весело соврал я.
- Врун, - сказала она ровно. - Говорят, меня выпишут дня через три-четыре.
- Рад слышать, - ответил я. - Мы приготовим квартиру к тому времени.
Она недоуменно посмотрела на меня.
- Квартиру? Какую квартиру?
- Ту, которую я снял сегодня утром, - сообщил я с важным видом. - Тебя же надо будет куда-то забрать.
Саша нахмурилась.
- Очень внимательно с твоей стороны, Макс. Но разве мы можем себе это позволить?
Я ухмыльнулся. Все-таки здорово, когда есть чем похвастать.
- Ха… моя работа оплачивается вполне прилично.
- Ты нашел работу? - искренне удивилась Саша.
- А как же. Я теперь вышибала в ночном клубе «Бетти».
Я наблюдал, как она переваривает эту новость. Чуть погодя Саша подняла глаза на мою голову в платке и кепке и заметила:
- Мне нравится эта мода.
Я чуть не ляпнул, что это не мода, а маскировка, но вовремя спохватился и благоразумно кивнул:
- Спасибо. Мне это показалось хорошей идеей.
- Это очень хорошая идея, - серьезно подтвердила Саша. - Надеюсь, ты и дальше будешь мыслить в том же духе.
Я выразительно подмигнул.
- Конечно, Мэри, не беспокойся.
При звуке вымышленного имени Саша закатила глаза.
- Хорошо. Думай, что делаешь.
Я приготовился ответить чем-нибудь остроумным, но кровать перебила меня.
- Пациент устал. Пациент устал. Пожалуйста, удалитесь. Пожалуйста, удалитесь.
Подо мной что-то зажужжало, и я встал. Джой подбежала ко мне.
- Хорошо, хорошо. Уже ухожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Мое имя Макс. Я ищу работу.
Женщина улыбнулась.
- Хорошо. Я Бетти и ищу вышибалу.
Она протянула руку. Я пожал ее, окунулся в глаза красавицы и едва вспомнил, что руку надо отпустить. Джой забралась на мое плечо, и Бетти улыбнулась, словно увидела себя в миниатюрном роботе.
На другом конце зала поднялся шум. Двое мужчин вскочили и встали друг против друга, обмениваясь ругательствами. Бетти кивнула в их сторону.
- Драки обходятся дорого, Макс. Разними их.
Рассудительно кивнув, я поместил Джой в пару рук с длинными, красивыми ногтями и пошел к ссорщикам. Моей задачей было оказаться возле них быстро, но как бы ненароком. Когда я добрался, обычная предваряющая драку словесная баталия уже шла полным ходом. Я перебил их.
- Добрый вечер, джентльмены. Хорошо отдыхаем?
Один из них, внушительного сложения и бандитского вида грубиян с татуировкой на лбу «Жри дерьмо и сдохни» и с кулаками, что твоя голова, смерил меня взглядом. Когда он заговорил, меня обдало сладко-кислой вонью перегара.
- Я собираюсь оторвать этому придурку голову и засунуть ее ему в зад. Ты имеешь что-то против?
Я всегда считал, что дела говорят громче слов. Вот почему я повернулся к номеру второму, улыбнулся и пнул сбоку по левому колену номера первого. Что-то хрустнуло, и он свалился на пол, извергая ругательства.
Глаза у номера второго расширились, как будто он не мог поверить в то, что видел, а его кулак уже размахнулся для свинга. Он ударил, но я отдернул голову и, в свою очередь, заехал ему кулаком в живот. Номер второй согнулся пополам, выблевал на ботинки и рухнул на колени.
Мою правую ногу пронзила боль. Что там еще? А, это субъект номер один никак не успокоится. Впился мне, скотина, зубами в икру. Я лягнул его левой ногой, и его зубы расцепились. Дальше было просто. Я ударил номера первого головой о ближний столб, подтащил к номеру второму, ухватил обоих за воротник и поволок к двери. Какой-то услужливый клиент помог мне выкинуть их на улицу, где их в конце концов подберут зебы. Поблагодарив своего добровольного помощника, я вернулся по следам крови и рвоты обратно в ночной клуб. Бетти ждала меня. Джой сидела на ее плече. Владелица заведения улыбнулась.
- У тебя довольно грязные методы, Макс. Я предпочитаю вышибал, которые используют как можно меньше насилия.
Я сник. Опять сказался этот чертов недостаток мозговых клеток. Нормальный человек использовал бы психологию, уговорил бы буянов выйти на улицу. Но нет, мне надо было выбить из них дерьмо и остаться без единственной работы, которую я мог получить. Я опустил голову и уставился на элегантно обутые ноги Бетти.
- Простите.
- С другой стороны, - невозмутимо продолжила Бетти, - болтовня ничего не стоит и не так часто работает.
Я воспрял духом и осмелился поднять голову. Бетти ободряюще улыбнулась.
- Скажи, Макс, эта твоя маленькая подружка продается? Она похожа на миниатюрную меня.
Как будто и не слыша слов Бетти, Джой играла с ее бриллиантовой серьгой. Мои мозги тяжело зашевелились. Деньги мне нужны, это верно, и за Джой дали бы хорошую цену. Но друзей не продают, даже если они не люди. Я покачал головой.
- Простите, но Джой - подарок друга, и она не продается.
Бетти понимающе кивнула.
- Хорошо. Мне нравятся люди с принципами. Ты нанят.
16
«Новая технология, стоит ей укорениться, растет, как злостный сорняк. Дайте ему время - и он захватит огород человека и погубит то, что поддерживает нас. Наша задача - выявить первые скрученные ростки, когда они только-только вылезли из земли, и выполоть их прежде, чем сорняк разрастется».
Из «Экологического Манифеста» Ханса Шмидта, отца «Комитета Радикальных Действий», входящего в группу «Зеленая Земля».
В больницу пускали с 10:00 по стандартному времени, и когда двери открылись, мы были уже там. Женское хирургическое отделение представляло собой большую открытую комнату с двумя рядами биокроватей. Каждая из них регулировалась под данного конкретного пациента. Женщины лежали на спине, на боку или на животе, в зависимости от того, какая хирургическая операция предстояла или была уже сделана, а вокруг них змеились трубки и разноцветные провода. Большинство женщин были шахтерами, как свидетельствовали их короткие - чтобы легче мыть - волосы. Но попадались и космиты, и рабочие, и нештатные. Однако никаких корпов: те имели отдельные палаты с горячими и холодными роботами на побегушках для полного комфорта.
Прихрамывая, я шел по проходу. Нога болела в том месте, где пьяный пожевал ее. Я уже одолел половину палаты, когда увидел Сашу. Она лежала, отгороженная от остальных занавесками. Кто-то расчесал девочке волосы и разрешил кровати приподнять ее. Саша выглядела худой и бледной, но в целом намного лучше, чем за последние две недели. Она даже улыбнулась и протянула руку. Рука была холодной и слабой.
- Привет, Макс. Привет Джой. Мне нравится твое платье.
Малышка-андроид взвизгнула от удовольствия, прошлась «колесом» по постели и уютно устроилась у Саши на коленях. Я уселся на край кровати.
- Привет. Как себя чувствуешь?
- Как подогретая чанная слизь. Как я выгляжу?
- Отлично, - весело соврал я.
- Врун, - сказала она ровно. - Говорят, меня выпишут дня через три-четыре.
- Рад слышать, - ответил я. - Мы приготовим квартиру к тому времени.
Она недоуменно посмотрела на меня.
- Квартиру? Какую квартиру?
- Ту, которую я снял сегодня утром, - сообщил я с важным видом. - Тебя же надо будет куда-то забрать.
Саша нахмурилась.
- Очень внимательно с твоей стороны, Макс. Но разве мы можем себе это позволить?
Я ухмыльнулся. Все-таки здорово, когда есть чем похвастать.
- Ха… моя работа оплачивается вполне прилично.
- Ты нашел работу? - искренне удивилась Саша.
- А как же. Я теперь вышибала в ночном клубе «Бетти».
Я наблюдал, как она переваривает эту новость. Чуть погодя Саша подняла глаза на мою голову в платке и кепке и заметила:
- Мне нравится эта мода.
Я чуть не ляпнул, что это не мода, а маскировка, но вовремя спохватился и благоразумно кивнул:
- Спасибо. Мне это показалось хорошей идеей.
- Это очень хорошая идея, - серьезно подтвердила Саша. - Надеюсь, ты и дальше будешь мыслить в том же духе.
Я выразительно подмигнул.
- Конечно, Мэри, не беспокойся.
При звуке вымышленного имени Саша закатила глаза.
- Хорошо. Думай, что делаешь.
Я приготовился ответить чем-нибудь остроумным, но кровать перебила меня.
- Пациент устал. Пациент устал. Пожалуйста, удалитесь. Пожалуйста, удалитесь.
Подо мной что-то зажужжало, и я встал. Джой подбежала ко мне.
- Хорошо, хорошо. Уже ухожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67