Он мог бы и не говорить ей» что ему очень хочется забрать их с собой.
Она поняла это по тому, как жадно его пальцы ощупывали выбитые на камне буквы.
Горшки и статуэтки, которые наперебой предлагали уличные торговцы, не вызвали у него ни малейшего любопытства.
Он оживился, только когда Медина сказала ему, что при раскопках иногда находят маленькие фигурки верблюдов, датируемые первым тысячелетием до нашей эры.
Он рассмеялся, узнав, что верблюды были одомашнены еще в середине второго тысячелетия — возможно, потому, что они дают молоко.
— «Корабли пустыни», — заметил он, — конечно же, с тех пор не раз доказали свою полезность.
— Это верно, — сказала Медина. — Верблюды обеспечивают арабов молоком, шерстью, мясом и шкурами.
— Жаль только, что они такие уродливые! — поддразнил ее маркиз. — Я лично предпочитаю своих скаковых лошадей — между прочим, чистокровных арабских скакунов.
Медина через силу сказала, что ей хотелось бы на них посмотреть.
Она была уверена, что маркиз не может и помыслить о том, чтобы пригласить в свой английский дом араба, пусть даже и знатного.
Наконец караван вошел в Сабею — страну, где некогда правила царица Савская.
Медина, хотя сама не знала почему, чувствовала, что если маркиз не восхитится Сабеей так же, как восхищается ею она, это ей будет обидно.
В столице Сабеи, Марибе, который называли «Городом благовоний», ее отец открыл и расшифровал сотни древних надписей.
Они жили в Марибе почти год и тесно сдружились с местными жителями.
Эдмунд Тевин изучал остатки великой плотины и показал Медине надписи, которые доказывали, что основой процветания этой страны было земледелие.
Она рассказала маркизу о том, как царь Соломон послал удода с поручением передать приглашение от него царице Савской.
— Вы домните, — добавила Медина, — что в Библии говорится, что царица, которая, как мне нравится думать, была очень красива, преподнесла в дар Соломону благовония, много золота и драгоценных камней.
— Конечно, она должна была быть красива, если жила в такой красивой стране! — ответил маркиз.
Медина почувствовала, как ее словно омыло изнутри теплой волной, когда увидела, что маркиз очарован городом, вырисовывающимся на фоне скалистых гор.
Едва увидев его, он остановил верблюда и долго любовался Марибом.
Если даже раньше Медина этого не ощущала, то сейчас поняла, что он очень отличается от других англичан и его душа глубоко тронута красотой, открывшейся перед ним.
Она чувствовала, что в эту минуту духи прошлого коснулись его души.
Они молча сидели на своих верблюдах, ожидая, пока караван пройдет мимо.
Потом Медина тихо произнесла:
— Коран говорит, что царица Савская справедливо правила своей страной, но ее подданные отвернулись от Аллаха.
— Как это? — спросил маркиз.
— Они были прокляты за глупость, — сказала Медина, — и это может случиться с каждым, кто отказывается от своего бога.
Маркиз ничего не ответил, но она знала, о чем он подумал.
На ночлег караван остановился за городом, среди пшеничных полей и лимонных рощ.
Увидев среди ветвей пестрых удодов, Медина показала на них маркизу:
— Мне всегда представлялось, что они — потомки крылатого посланца царя Соломона.
Маркиз улыбнулся, глядя, как птицы взлетают и исчезают в ночи. Своими криками удоды, казалось, хотят сообщить Медине и маркизу какую-то весть.
На следующий день маркиз любовался восемью колоннами храма бога луны Илумвы, которые четко вырисовывались на фоне синего неба.
— Храм бога луны имел в основании овал, — сказала Медина.
Ей показалось, что маркиз думает о царице Савской, которая явно завладела его воображением.
На миг Медина испытала странное чувство, которое было почти сродни ревности.
В эту минуту она поняла, что, когда маркиз вернется в Англию, она не забудет его.
Это было поистине счастье — говорить с человеком столь интересным, столь умным и так похожим на ее отца.
Она видела, что с каждым днем маркиза все больше увлекает история Аравии, и думала, что он в точности соответствует ее идеалу мужчины.
Он был такой сильный, мужественный, волевой.
В то же время он стремился к чему-то возвышенному.
Теперь Медина понимала, почему она почувствовала себя такой одинокой в ту ночь.
Просто она подумала, что после того, как их путешествие закончится, она ни с кем уже не сможет поговорить так, как говорила с маркизом.
Но для него она была всего лишь арабским юношей, который отвечал на его вопросы и учил его арабскому языку — в чем, кстати, маркиз добился больших успехов.
Но до сих пор он не видел в ней человека, такого же, как он сам.
А для нее он был человек! Более того — соотечественник, хотя и не знал об этом.
Медина сердцем понимала, что маркиз обладает глубиной чувств и восприимчивостью, отличающей его от обычных людей.
Она не смогла бы выразить словами свое отношение к нему, но, глядя на него, понимала, что его красивое лицо навсегда останется в ее памяти.
Она почти физически ощущала, как падают песчинки времени, и ее приводила в отчаяние мысль, что скоро он покинет ее.
Могло случиться так, что ему надоест путешествие и он захочет вернуться в Англию, но было гораздо вероятнее, что он погибнет при попытке проникнуть в Мекку.
Эта мысль для нее была подобна кинжалу, вонзенному в самое сердце, и она в отчаянии выкрикнула:
— Нет, о Боже, только не это!
И в это мгновение она поняла, что нужно делать.
Озарение пришло так внезапно, что казалось, будто это дух отца дал Медине совет.
В Сабее отец Медины искал и почти нашел Древнюю статую, которая, по слухам, была зарыта где-то на территории древнего города.
Один археолог из Индии говорил ему, что видел во сне статую царицы Савской и людей, которые ей поклонялись.
Медина подумала, что если маркиз отыщет это сокровище, то будет настолько счастлив, что забудет о своем глупом пари.
Такой трофей, разумеется, оправдал бы его поездку в глазах друзей.
Правда, тогда он покинул бы ее, Медину, но это было все равно лучше, чем знать, что он погиб из-за ее неопытности.
»Я должна его спасти!»— решила Медина.
Она все как следует обдумала и только потом сказала маркизу, что нужно делать.
В этот вечер они разбили лагерь у развалин древнего города, недалеко от ручья.
У арабов принято есть на закате, и когда они закончили ужинать, солнце уже опустилось за горы.
Вокруг стояла тишина, нарушаемая только бормотанием погонщиков и вздохами верблюдов.
Маркиз не отрывал взгляда от гор.
Медина чувствовала, что он близок к тому духовному экстазу, который ее отец всегда испытывал, бывая в Сабее.
— Я хочу вам кое-что сказать, — понизив голос, произнесла Медина. Опасаясь, что их подслушают, она говорила по-английски.
— Я слушаю, — ответил маркиз, но не повернул головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31