– Мне с моими габаритами в дверь не протиснуться.
– Захочешь – пролезешь, – мрачно буркнул Ренар. Невооруженный Юлин отказывался идти первым.
Наконец вызвалась Вули. И смело шагнула в дверной проем.
Остальные осторожно двинулись за ней. А Вистару воспользовалась более традиционным для ее расы способом передвижения. Маленькая сила тяжести, от которой у других членов экспедиции появилось приятное чувство легкости, сначала только мешала ей, но в конце концов лата приноровилась и поняла, что может вполне прилично летать, если не понадобится ставить скоростные рекорды или выполнять фигуры высшего пилотажа. Совершенно незачем врезаться с размаха в стену, предупреждала она себя.
Снаружи все изменилось гораздо сильнее. Трава была по пояс, на лужайках красовались дикие цветы. Дорожки заросли буйной растительностью, а деревьев стало гораздо больше. Некоторые здания заросли плющом и казались призрачными видениями. Их колонны, арки и мраморные своды словно приобрели некий налет таинственности. В состоянии руин это великолепие Смотрелось гораздо внушительнее, чем в только что отстроенном виде.
– Невероятно, – выдохнула Вули. Юлин кивнул.
– В своем роде Новые Помпеи – место уникальное. Под сводом этот мир совершенно самодостаточен. Растения, возможно, выделили в атмосферу слишком много кислорода, но в старые времена равновесие атмосферы было совершенным. Воздух постоянно очищали. Автоматические мониторы следили, чтобы соотношение кислорода, водорода и газовых примесей не отклонялось от нормы. Трелиг даже предусмотрел различные осадки – по желанию.
– Вон там довольно густой лес, – отметила Вистару, показывая налево. Он кивнул:
– Да, лес что надо. В его глубине находятся плантации для выращивания экзотических фруктов. Наверняка здесь еще обитают олени и зверье помельче. Насекомые, кстати, тоже. Если прислушаетесь, можете их услышать.
Действительно, в траве жужжали насекомые. У путешественников захватило дух.
– Вас что-нибудь тревожит, бозог? – спросил Ренар.
– Ничего страшного, – живо ответил тот. – При необходимости я могу питаться и камнями.
Они направились к самому высокому зданию, где Трелиг содержал свой двор и принимал гостей, прибывших сюда по его желанию.
– Юлин! – позвала Мавра. Минотавр остановился.
– Да?
– Надеюсь, тебе уже пришло в голову, что на планетоиде могла выжить группа людей – у них были животные и фрукты.
Юлин кивнул:
– Они все давно уже загнулись от губки, – возразил Ренар.
– Ты забываешь, что у Трелига здесь оставались советники и их представители. Некоторым из них палец в рот не клади.
Бен Юлин задумался.
– Все может быть, – признался он. – Если только наркоманы не прикончили приглашенных в первую очередь.
– Некоторые гости Трелига были профессиональными агентами вроде меня, – напомнила Мавра. – Да и время играло им на руку. Поэтому лучше действовать, исходя из предположения, что здесь кто-то есть.
– Помните чистый пол в космопорте? – тихо сказал Юлия, снова насторожившись и оглядываясь по сторонам. – За остальным они не ухаживали так старательно.
Ренар вздохнул.
– Конечно, вначале уцелевшие жили как нормальные люди. Но прошло двадцать два года, у них не было никакой надежды. Кто знает, до чего они могли докатиться и что произошло с их мозгами?
– Я думаю, наши подозрения обоснованны, – сказал Юлин. – Нигде нет ни трупов, ни других останков. Органические материалы разлагаются здесь гораздо медленнее – очистная система отфильтровывает микроорганизмы.
– Могил тоже нигде не видно, – отметила Вистару.
– Они бы уже заросли травой, – откликнулась Мавра. – В общем, лучше предположить, что мы здесь не одни, и вести себя, как во враждебном гексе.
Внезапно Юлина осенило.
– Корабль! Он в опасности! Может, нам…
– Не может, а именно так мы и сделаем, – отрезала Вули.
Включив на корабле систему защиты, они вернулись к исследованию руин. Электричество везде было в полной исправности, и даже телекамеры, которые следили за гостями повсюду. Но помимо того, что кухонные помещения оказались в полном порядке, никаких признаков жизни они не нашли. Комнаты охраны тоже использовались, но с тех пор прошло уже много лет.
– Выжили единицы, – заметил Ренар. – Три-четыре человека от силы. Этого довольно, чтобы обслуживать космопорт. Интересно, где они сейчас?
Сейф с оружием был опечатан энергетическим замком. Это сделала Мавра двадцать три года назад, с тех пор он не открывался. Вокруг валялось несколько пистолетов, все незаряженные и потому бесполезные.
Прошло еще какое-то время, прежде чем Ренар, который знал этот мир лучше, чем все остальные, обнаружил, что кто-то пытался оставить некое сообщение в маленькой комнате под библиотекой. Резная деревянная дверь была взломана. Внутри перед передающим устройством, вмонтированным в стену, еще виднелись следы борьбы. Записывающий модуль оказался на месте, панель управления работала, и все взволнованно сгрудились вокруг, пока аджитар перематывал сообщение на начало.
– Это одна из подсобных комнат видеостудии, – сообщил он нехотя. – Трелиг иногда приглашал музыкантов и делал запись во время концертов. Видите сотни коробок в стенном шкафу? Не знаю, что здесь произошло, но этот модуль – последний. Если повезет, мы сможем кое-что узнать.
Перемотка закончилась, Ренар проворно нажал на кнопку «Воспроизведение», и всех окутало поле реального звука.
На экране появилась молодая девушка с нежным приветливым лицом и великолепной фигурой.
– Госсин! – воскликнул Ренар. После стольких лет на него нахлынули воспоминания.
– Я Госсин из Эстуадо, – сказала девушка, и зрителям показалось, будто она стоит в соседней комнате. – Бывшая рабыня Антора Трелига. Я делаю эту запись на тот случай, если вернется хотя бы один корабль из тех, что покинули Новые Помпеи. Мы так ждали… впрочем, это уже не важно… Мы все зависели от губки и должны были скоро умереть в страшных мучениях. Даже сейчас, когда я говорю, эта гадость разъедает мой мозг и мое тело. Мы, последние рабы Трелига, не захотели терять разум и человеческий облик. Сегодня после полудня, собрав во дворе оружие, мои товарищи выстроились у стены, и я… – голос девушки дрогнул, а в глазах появились слезы, – я расстреляла их из лучевой винтовки, поставленной на полную мощность. Сейчас я собираюсь перевести ее на автоматический разряд и… уйти – последний раб, последний выстрел. – Она замолкла, сдерживая рыдание, потом продолжила:
– Мне все равно, что случится с нашими гостями. Они знают, что этот маленький мир может прокормить немногих. И я надеюсь, что, если вернется Трелиг, оставшиеся в живых разорвут его на части, чего этот дьявол и животное вполне достоин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83