Но лодка была на месте. Она тихо покачивалась на волнах, прочно привязанная канатом. И сам Йо-Йо слонялся по пляжу и собирал хворост для растопки. Видимо, на побережье все-таки кто-то живет и у этого неизвестного тоже есть лодка!
Джек побежал к друзьям, чтобы рассказать им эту новость. Они удивились и обрадовались.
- Надо выяснить, кто это, и подружиться с ним, - оживился Филипп. - Может, он и отвезет нас на остров. Молодчина, Конопатый! Значит, твой старый бинокль годится не только на то, чтобы разглядывать птиц!
- Начнем поиски прямо с утра, - с воодушевлением отозвался Джек. - Если бы ты знал, как мне хочется попасть на остров и поискать там редких птиц! Скорее бы туда попасть!
- Мы не станем рассказывать Йо-Йо, что нашли человека, у которого лодка, - сказала Дина. - А то он нам все испортит. Ему не нравится, когда мы что-то затеваем.
Итак, ни тетя Полли, ни негр ничего не узнали про таинственную лодку. А на следующий день друзья твердо решили разыскать незнакомца и поговорить с ним.
Но еще до наступления утра произошли удивительные события!
НОЧНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
Этой ночью Джек никак не мог заснуть. На небе сияла полная луна, и в их комнате было светло как днем. Мальчик смотрел на большой серебряный диск и думал о чайках, которые, не обращая внимания на ветер, кружили в небе.
Он думал о Мертвом острове, который утром рассматривал в бинокль. Он казался таким таинственным и угрюмым, таким далеким, уединенным и безлюдным. А ведь когда-то там жили люди! Почему же теперь там никто не живет?
«Интересно, а как выглядит остров при свете луны?» - подумал Джек.
Он тихо встал с матраца, стараясь не разбудить Филиппа, подошел к окну и выглянул наружу. При лунном свете море казалось серебряным и только там, где скалы отбрасывали тень, на поверхности воды лежали густые черные пятна. Море было спокойнее, чем обычно, и ветер стихал.
И вдруг Джек вздрогнул от неожиданности: по морю плыла лодка! Она была еще далеко, но быстро приближалась к берегу. Чья это лодка? Но как Джек ни старался, он не мог ее разглядеть. Посреди ночи к Роки-Ледж шла парусная лодка! Ну и дела!
«Надо разбудить Вихрастого», - подумал Джек и подошел к матрацу.
- Эй, Филипп! Проснись, посмотри в окно!
Филипп тотчас проснулся, и друзья буквально прилипли к узкому оконцу. Заметив лодку, Филипп присвистнул от удивления и разбудил Кики, который моментально вспрыгнул на плечо Джека.
- Неужели в лодке Йо-Йо? - удивился Филипп. - Отсюда не видно. Слушай, Конопатый, давай спустимся вниз и посмотрим. Если это Йо-Йо, то интересно, чем он занимается по ночам. Он вечно болтает про каких-то «духов», которые разгуливают по берегу, как только стемнеет. А может, в лодке вовсе и не наш Йо-Йо?
Друзья надели шорты, свитера, кеды и тихонько спустились по винтовой лестнице. Потом они по тропинке сбежали с крутого утеса к морю. При свете полной луны они увидели лодку, которая с каждым порывом ветра быстро приближалась к ним.
- Это лодка Йо-Йо, - наконец сказал Филипп. - Теперь я вижу. И сидит в ней не кто иной, как Йо-Йо. Он один, но в лодке какой-то груз.
- Может быть, он ловил рыбу? - предположил Джек. - Давай его испугаем!
Ребята прокрались к тому месту, куда направлялась лодка. Йо-Ио свернул парус и начал грести. Друзья спрятались за обломком скалы и стали ждать. Негр причалил к берегу и крепко привязал лодку к столбу. А когда он отвернулся, чтобы что-то взять из лодки, Джек с Филиппом издали индейский клич, выскочили из своего укрытия и принялись раскачивать лодку.
Йо-Йо потерял от неожиданности равновесие и плюхнулся в воду, но тут же вынырнул. В свете луны ребята увидели, что его черное лицо искажено от гнева. С трудом выбравшись на берег, он отряхнулся как собака и схватил толстый обрывок троса.
- Берегись, сейчас нам достанется! - крикнул Джек. - Бежим отсюда!
Но дорогу к дому преграждала черная фигура разъяренного Йо-Йо с обрывком троса в руке.
- Я вам покажу, что бывает с мальчишками, которые шпионят по ночам! - злобно прошипел он.
Ему удалось схватить Джека, который стал громко звать на помощь. В этот момент Филипп нагнулся и изо всей силы боднул негра головой в живот. Тот охнул, выпустил Джека, и друзья пустились наутек по берегу, все дальше удаляясь от дорожки, которая вела к дому. А Йо-Йо бежал за ними.
- Начинается прилив, - задыхаясь проговорил Джек, почувствовав под ногами воду. - Придется повернуть назад, не то волны разобьют нас о скалы.
- Назад нельзя! Йо-Йо поймает и живого места на нас не оставит, - отозвался Филипп. - Джек, давай спрячемся в пещере и пройдем потайным ходом. Другого выхода у нас нет. Кто знает, на что способен Йо-Йо, когда рассердится? Может, он вообще нас убьет!
Вне себя от страха ребята бросились в пещеру, а вода уже заливала им ноги. Йо-Йо, шлепая по воде, яростно преследовал их.
«Ага, наконец-то попались, голубчики! - злорадно думал он. - Ну, погодите! В другой раз будете знать, как шастать по ночам!»
Друзья нашли отверстие в полу пещеры и исчезли в темноте, пробираясь по знакомому переходу, Они слышали, как где-то позади пыхтел Ио-Ио, и надеялись, что его не угораздит свалиться в отверстие.
Но Йо-Йо стоял у входа в пещеру с обрывком троса в руке, и переводя дыхание, ждал появления ребят, Когда вода прилива дошла ему до колен, он что-то пробормотал про себя. Вода прибывала быстро. Если эти сорванцы сейчас не выйдут, им придется провести здесь всю ночь!
Снова накатила сильная волна, и на этот раз она достала негру чуть ли не до пояса. Он, не медля больше ни минуты, покинул свой пост и вернулся по берегу назад. Ему вовсе не хотелось, чтобы волнами прилива его разбило о скалы.
«Мальчишки проторчат всю ночь в пещере, а я смогу рассчитаться с ними утром, пораньше, - с мрачным удовлетворением подумал он. - Как только кончится прилив, я буду уже здесь. И этим двоим будет не до смеха».
А в это время двоих друзей давно уке не было в пещере: они не сидели там, как считал Ио-Йо, трясясь от холода, а шли по подземному переходу, на этот раз в кромешной темноте. Под землей было довольно жутко, но все же не так, как в лапах разъяренного негра!
Наконец они добрались до заветного люка и вскарабкались в подвал.
- Держи руку! - сказал Джек, у которого от холода зуб на зуб не попадал. - Надо отыскать дверь. Ты не знаешь, в какую сторону идти? Я не имею ни малейшего представления.
Филипп тоже никак не мог сориентироваться. Они пробирались на ощупь вдоль стены подвала, несколько раз спотыкались в темноте о разные ящики и, наконец, добрались до двери. Она была не заперта. Все равно хорошо, что они тогда догадались унести с собой ключ!
Когда ребята открыли дверь, пирамида из ящиков, которая стояла с другой ее стороны, обрушилась с ужасным грохотом, который эхом разнесло по всему подвалу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46