- Вижу, ты уже знаешь, - промолвил Наставник, глядя на него снизу вверх.
- Знаю, - коротко ответил Магистр, опускаясь в кресло. Сдержанность давалась ему нелегко. - Ну и что ты на это скажешь? - Он кивнул на исписанный острым, колючим почерком лист. - Славно порезвились вчера твои воспитанники?!
Наставник прикусил губу.
- Я разберусь в том, что произошло. Нужно выяснить...
- Да уж придется! - рявкнул Магистр, не дослушав. Он вскочил, сделал несколько шагов по комнате, отшвырнув в сторону маленькую скамеечку, попавшуюся ему под ноги, потом остановился напротив Наставника.
- Если я не ошибаюсь, выпускникам школы запрещено брать оружие в этот проклятый кабак?! - прорычал он, сверля глазами собеседника. - И во все другие - тоже?!
Наставник вздохнул, кутаясь в шубу. В последнее время ему всегда было зябко.
- Избавь меня от дурацких вопросов, - попросил он. - Ты все знаешь не хуже меня. По традиции выпускники школ - и норлоки, и люди - не берут с собой мечей.
- Не берут мечей! - Магистр схватил со стола бумагу и потряс перед лицом Наставника. - Не берут мечей! А это что?! Пять трупов после весенней драки! Пять! Неслыханное дело! Город бурлит! И двое из убитых - племянники Наместника! Лучше не придумаешь, а? И сделали это твои безоружные норлоки!
Наставник поморщился: громкий голос Магистра бил по ушам, болезненно отдавался в голове.
- Уже проводят дознание, - осторожно проговорил он. - Выясняем, как вообще все это произошло...
- Негодяи, проклятые ублюдки! - продолжал бушевать Магистр, не слушая его. - И именно сейчас! Трудно выбрать более неподходящий момент! Через четыре дня - Совет Шести! Мы с представителями Торгового клана готовим поправки к Морскому кодексу и надеемся наконец добиться компромисса... Нельзя допустить, чтобы вся морская торговля была сосредоточена в Палате общин Белого Дворца...
Он вдруг замолчал и проницательно глянул на Наставника.
- А ты ведь узнал это раньше, а? До того, как прибыло письмо из Дворца? Конечно! Кто-то из проклятых щенков сразу же тебе доложил! Ну, - зловеще произнес он, остановившись напротив кресла Наставника и скрещивая руки на груди. - И как было дело? С их точки зрения, конечно?
- Ничего особенного... обычная потасовка... - не охотно ответил тот, отводя глаза. - Наших просто оказалось меньше, вот и все... людей - больше. Кстати, их выпуск мечников в этом году... весьма неплох... отличные бойцы. Они стали теснить норлоков...
- А в ответ норлоки взялись за ножи! - закричал Магистр, снова потрясая письмом перед лицом Наставника. - И устроили резню, вместо того, чтобы смыться оттуда подобру-поздорову! Конечно, бежать с поля боя, даже если поле боя находится в грязном портовом кабаке, - позор для воина! - с ядовитым сарказмом бросил он. - А зарезать пятерых практически безоружных - это доблестный поступок, что и говорить.
Наставник подавил вздох.
- Ну вот что. - Магистр прошелся по кабинету и мельком глянул в окно. - Письмо ты читал... положение дел тебе известно: Наместник в ярости. Он требует, чтобы убийцы были выданы городу. Они сами собираются судить их.
- Что?! - переспросил Наставник. Глаза его мгновенно сделались жесткими и холодными, словно льдинки. - Выдать моих выпускников на суд людей?!
Магистр раздраженно дернул плечом.
- По крайней мере двоих из них, - неохотно сказал он. - Зачинщика драки и того, кто убил племянников Наместника.
Наставник на мгновение замялся. Магистр взглянул на него с подозрением.
- Не хочешь ли ты сказать, - медленно начал он, понизив голос и не спуская глаз с Наставника, - что зачинщик и убийца - одно и то же лицо?
Тот, не глядя на него, молча приподнял одну бровь.
- Отлично, - сквозь зубы пробормотал Магистр и невидящим взором уставился в окно. - Отлично. Догадываюсь, кто это. Он чувствует свою безнаказанность, не так ли? Напрасно.
Наставник хотел было что-то возразить, но Магистр вытянул в его направлении указательный палец и заговорил:
- Не буду говорить тебе то, что ты прекрасно знаешь и сам. Ты знаешь, как сложно поддерживать хотя бы видимость мира между людьми и норлоками в Доршате, правда? Нам не нужна сейчас гражданская война. Хватит. Мы должны воздерживаться от открытых конфликтов любой ценой... пока. Я знаю, наступит время, когда норлоки будут диктовать свою волю Совету Шести. Когда Доршата будет под нашим контролем. Но пока...
Наставник рассеянно кивнул. Он глядел в огонь, но Магистр знал, что тот слышит каждое слово.
- Мы не можем сделать вид, что ничего не произошло. Ты не хуже меня помнишь историю Доршаты: из-за гораздо меньших причин вспыхивали войны. Наместник требует выдать убийцу. - Магистр повысил голос: - И он совершенно прав.
Он сделал паузу, ожидая возражений, но Наставник молчал.
- Твои норлоки виноваты сами. Они затеяли драку - раз! - Он загнул палец для пущей убедительности. - Они устроили поножовщину - два! Они убили пятерых - три!
- Стоит уступить один раз, - произнес Наставник сквозь зубы, стискивая подлокотники кресла, - и люди решат, что они вправе вершить суд над норлоками.
- Конечно, - подчеркнуто спокойным голосом сказал Магистр, - Это и произойдет, если мы примемся убивать их в открытую! - Он снова скрестил руки на груди. - Мир Доршаты превыше всего! - напомнил он. - Убийцу повесят на центральной площади, как заведено у людей. На их половине города, разумеется. Замечательная казнь для норлока, а?
Наставник зарычал:
- Этого еще не хватало! Скажи, что мы сами казним его.
- Они потребуют показать тело. - Магистр уселся в жесткое, неудобное кресло и побарабанил пальцами по поручню.
- Никогда прежде не бывало, чтобы норлока судили люди, - упрямо проговорил Наставник.
- Никогда прежде не бывало, чтобы норлоки оставляли за собой пять трупов после весенней драки! - огрызнулся Магистр и поднялся, сделав по кабинету несколько шагов. - Крайне нелегко будет это все уладить. И все из-за того, что одному самонадеянному мальчишке кажется, что если за его спиной стоит Фиренц, то ему все сойдет с рук.
- Хочешь поссориться с драконом? - тихо осведомился Наставник, внимательно глядя на Магистра.
- Нет, - отрезал тот. - Но с людьми ссориться тоже не хочу.
Наставник промолчал. Он понимал, что Магистру предстоит проявить чудеса дипломатии, чтобы уладить последствия весенней драки.
- Именно, - хмуро подтвердил тот, догадавшись о его мыслях. - Эту весну мы надолго запомним... Да... сложно жить в мире со всеми... но придется...
Он вздохнул и поглядел на старого воина.
- Как ты себя чувствуешь?
Тот отвел глаза:
- Бывало и получше. Но сейчас не об этом. Послушай... Я знаю, ребята совершили большую глупость. - Наставник неискусно сделал вид, что осуждает своих выпускников. Магистр покосился на него, но промолчал. - Но надо бы поразмыслить, как уберечь их головы, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79