- Это… я во всем виновата. Рила, - умоляюще добавила Кэтрин, переведя взгляд на дочь. - Я люблю тебя. И я любила Люка. Я никогда не переставала любить вас.
Генри напрягся, крепче прижимая ее к себе.
- Убирайся! - повторил Генри, и Террил почувствовала, как в нем закипает ярость и словно подталкивает ее к двери.
Тэнди понадобилось немало времени, чтобы с помощью Генри уложить Кэтрин, успокоить, уговорить принять снотворное.
Наконец Тэнди поднялась с кровати и вздохнула с облегчением.
- Кэтрин заснула, - довольно прошептала она.
Генри ничего не ответил. Он поднялся со стула и медленно двинулся к падчерице. Террил, предчувствуя недоброе, бросилась наверх в свою комнату.
- Генри, что ты делаешь? - услышала она встревоженный голос Тэнди. - Подожди, не делай глупости, Генри. Сначала разберись, что случилось.
Он медленно поднимался по ступенькам. Террил затаилась в своей комнате, ее сердце колотилось сильнее с каждым его шагом.
Генри переступил порог с видом завоевателя.
- Ведьма, - выговорил он абсолютно спокойно. - Ты забрала моего ребенка. И ты за это ответишь. Ты вернешь мне его.
Подоспевшая Тэнди схватила его за руку. Он оттолкнул сестру, сосредоточив все внимание на Террил.
- Нет, не ведьма. Сука. Маленькая сучка. Мне давным-давно следовало избавиться от тебя. Если бы не ты и твой папаша, с Кэтрин все было бы в порядке. Думаешь, я не знаю, кто сводит ее в могилу? Это он. Проклятый призрак. И ты… его тень.
- О чем… о чем вы говорите? - заикаясь, пролепетала она. Казалось, что Генри взбесился и вот-вот на нее набросится.
- Узнаешь внизу, - сказал он вдруг вкрадчивым голосом. - Спускайся.
Повисла мертвая тишина, которую прорезал сдавленный шепот Тэнди.
- Генри, нет, - бормотала она, хватая за руку племянницу. Но Террил отдернула руку и осталась стоять напротив Генри, изучающе глядя ему в лицо.
- Я поступила плохо сегодня вечером, но если вы меня выгоните, это не спасет положение. Вы хотите не наказать меня за боль, причиненную маме, а разлучить с ней, - с горечью произнесла она. - Ведь вы не можете заставить ее забыть дочь? Она сказала, что любила нас - меня и папу - и любит до сих пор…
Он ударил ее. За все прозрения и откровения.
Тэнди вскрикнула. Террил не заплакала. Она лишь смотрела на него широко открытыми глазами, полными ненависти и страха, ее щека горела.
- Убирайся. - Он снова занес руку для удара.
Террил бросилась к двери, оттолкнув Тэнди, не обращая внимания на истошные вопли тети и попытки удержать ее.
- Давай, Террил, беги! - ревел Генри ей вслед. - Ты всегда хотела убежать отсюда. Так давай же! Ни одна живая душа не пожалеет о тебе. Клянусь Богом!
Звук хлопнувшей двери заглушил его слова, и Террил выбежала в холодную мглу.
Глава 8
Едва отправившись в путь, Джубал принялся ругать себя последними словами. Не по нутру ему были эти ночные поездки, даже когда все шло без сучка и задоринки - как, скажем, сегодня. Сама по себе нынешняя работенка особых хлопот не доставляла: на извилистой дороге - Генри велел ему добираться до места окольными путями - машин практически не было.
Так что поездка не казалась такой уж обременительной, а посему на размышления времени оставалось более чем достаточно и Джубал в мыслях своих без конца возвращался к девушке. Ему вдруг захотелось защитить ее от всей той мерзости, которую он чувствовал в Генри Кэролле. И это желание зародилось в нем, когда он увидел, как Террил спала безмятежным сном младенца, опустив голову на конторский стол. Хотя, конечно, не похоже, чтобы создания с такой внешностью и такими манерами нуждались в чьей-либо помощи - да и вряд ли бы они захотели, чтобы кто-то вдруг взялся их защищать.
Между прочим, это было довольно опрометчиво - сидеть за рулем такого огромного грузовика и при этом предаваться подобным воспоминаниям.
В конце концов Джубал все же добрался до цели. Все выглядело именно так, как он примерно себе и представлял. Прямо посреди пыльного двора торчала какая-то крошечная, в одну комнату, контора - лачуга да и только. Пока он возился с крючками в своем трейлере, подъехал черный пикап. Джубал на всякий случай шагнул в тень и притаился, выжидая. Водитель пикапа, выбравшись из машины в ночную темень, громко крикнул:
- Эй! Бобо! Где ты?
- Здесь, - безо всякой охоты откликнулся Джубал. - Только это не Бобо. Он не смог приехать. Кэролл прислал меня.
- Ага, Кэролл предупреждал, что сегодня ночью он, может, пришлет какого-то новичка. Бумаги при тебе?
Джубал достал документы и передал незнакомцу. Тот вернулся к своей машине и проглядел их при свете фонарика. Затем он вернулся с каким-то коричневым конвертом в одной руке и бумагами в другой.
- Распишись-ка вот здесь, внизу, парень. Джубал взглянул на незнакомца:
- Ты что, рехнулся? - не без иронии спросил он. - Не буду я ничего подписывать.
- Ох, не стоило Кэроллу связываться с таким придурком. Тут нужен человек, у которого котелок варит - и варит хорошо. Значит, так: или расписывайся, что ты получил конверт, как это обычно делает Бобо, или можешь садиться на свой грузовик и валить обратно к Кэроллу со всем этим добром, что у тебя там в кузове.
Джубал стоял не шелохнувшись.
Незнакомец фыркнул и разочарованно покачал головой:
- Ну ладно. Скажешь Кэроллу, что сделка сорвалась. Не хотел бы я оказаться на твоем месте, когда он услышит об этом.
Мужчина был уже на полпути к своей машине, когда Джубал окликнул его:
- Эй! Постой! - Ну?
- Покажи мне хоть одну бумагу с подписью Бобо.
Ни слова не говоря, мужчина протянул свои бумаги. Джубалу пришлось нагнуться, чтобы разглядеть их как следует при свете автомобильных фар. Это были какие-то три квитанции. На первых двух и вправду стояла подпись Бобо.
Джубал уступил, хоть и без всякой охоты.
- О'кей, - буркнул он и нацарапал собственное имя на третьей квитанции, стараясь, чтобы подпись получилась как можно неразборчивей. Не нравилось ему все это. Не проронив ни слова, он вернул бумаги в обмен на конверт.
- Здесь вознаграждение, конверт запечатан. Все так, как хотел сам Кэролл.
- Ну раз так хочет, значит, так и получит, - в тон незнакомцу ответил Джубал.
- И скажи Кэроллу, что я не люблю остолопов. Так что в следующий раз пусть пришлет Бобо. - С этими словами он развернулся и направился прочь.
Вся эта история его так разозлила, что он вымещал свои чувства на автомобиле, выжимая максимальную скорость. На границе штата его застал сильнейший ливень.
Когда Джубал добрался до лесопилки, уже приближался рассвет. Джубал быстро пересек двор, нащупывая в кармане ключ от конторы, который ему передал Бобо. Он остановился на крыльце, и сердце его вдруг бешено заколотилось. А если кто-нибудь заметит его сейчас здесь - и это после того ограбления, происшедшего несколько недель назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74